童童给瑞琥讲了他给夏翔出的难题。瑞琥说：“你也太冷酷无情了。这是个没有答案的问题。你叫她咋个回答？‘我爱你，思想进步工作好，根正苗红觉悟高，身体健康爱劳动，团结群众，尊敬领导’？狗屁！能说出理由来的都不是爱！你明明是拒绝人家。”
童童说：“我不想害她。就算是她为了我可以不顾一切，夏理诚难道会袖手旁观，放任自流？”
“我想他是会维护自己正直忠厚的‘大哥’形象的。”
“可是我还遇到了更大的麻烦。”
“你命犯桃花，艳遇不断？”
童童把洪玉聪的事告诉他，说：“今晚8点，我去还是不去？她要的材料，我给不给？”
瑞琥想了一会，扔掉烟头，说：“‘相识遍天下，知音能几人？’鲁迅那对联你记得吧。”
“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”
“对了。何况是红颜知己！可遇而不可求啊！”又说：“你想想，她们岁数差不多。夏翔就幼稚多了。难得啊。纵然难成眷属，也可作为朋友。何必失约、失信、伤人的心呢？”
童童说：“好吧，不说了。我想睡了。”
童童翻身向里，睡着了。醒来时，瑞琥和李芬姐妹都出去了。童童拿出纸笔，伏在两床之间一张漆膜败脱，黑黄班驳的旧书案上。凭记忆写下了《荷花舞》的歌词、曲谱，对舞蹈动作、服装、道具、化妆、灯光、布景都作了详细的说明。誊清时，瑞琥抱着李英，彦荷牵着李芬回来了。
一进门，李芬挣脱彦荷的手，抱着瑞琥的脚，叫着：“大哥哥抱！大哥哥抱！”
瑞琥把李英放在床上，抱起李芬来，说：“芬芬乖，大哥哥亲。”使劲地亲李芬。
彦荷说：“嘴巴滂臭烟！亲得起劲？”
童童大为惊奇，意味深长地望着她，目不转睛。
彦荷突然醒悟，脸“唰”地红了，忙解释说：“他个烂烟鬼，嘴巴肯定臭！”
童童不说话，还是笑嘻嘻地望着她。
她又说：“抽烟的人，多远都闻得到口臭。”
童童笑出声来，说：“是！是！这下晓得了。不消解释。”
彦荷一屁股坐在凳子上，忍住笑，说：“就你坏！心多烂肺！不跟你说了。”
瑞琥一旁也不自在起来。
彦荷帮厨去了。童童笑吟：“是几时梁鸿接了孟光案？”
瑞琥说：“夏理瀚要和她断。她回来也没挽回。她怪夏理诚从中打破，不喜欢她，认为她太‘老奸’。说夏理瀚不该听他大哥的。我看，主要是夏理瀚从没真正爱过她。尽管她‘瀚呀、瀚呀’地一往情深。”
“她太聪明，是知青三大精灵鬼之一。夏泡粑家庙子小了点，供不下这个大菩萨。”童童说：“你还说我不该给夏翔出难题。”见瑞琥抽烟不说话，催促道：“请进入正题：你和老九！”
“那天晚上，老九来找我诉苦。我给她谈了些古今中外，我想得起的，不管沾不沾得上边的爱情故事。马克思和燕妮；李清照和赵明诚；冯玉祥和李德全；鲁迅和许广平等等等等。我们就好了。”
“这么简单？”童童哈哈大笑：“看来我得多背几对古今中外的名人情史了！”
“你还需要吗？”
两人大笑。彦荷进来，望望这个，又望望那个。苏格拉底氏的前额写满疑问。好久才说：“笑完了出来吃饭。”转身出去了。
晚饭后妈妈奶奶送李英姐妹回家。瑞琥彦荷看电影去了。夏天的傍晚特别漫长。7点了，院子里仍然明光崭亮。望着迟迟不肯暗下来的窗户，童童有些坐立不安。不停地看那个老态龙钟，蹒跚迟钝，似走不走的小闹钟。他强迫自己冷静地坐下来，把抄好的《荷花舞》拿出来，一遍遍地查看，生怕有一点错漏，影响演出效果，直到自己都笑自己神经质了，才罢手。看着自己那一笔管三线的潦草字迹，他不知道自己为啥从小就写不好字。小学写字课，他的作业从来没超过60分。写字得60分他比语文、算术得100分还高兴。他恨自己的字见不得人，比聪聪的字差多了。又很阿q地原谅自己：马克思还因为字迹潦草，连铁路公司的小职员都当不上哩！
好不容易捱到7点45分，窗外仍觉得是白亮亮的。童童顾不得了，锁上门，躲着街灯，遛街边到了兴中街。老远瞧见百货公司明亮的店堂，人来人往。童童心中一阵悲凉：“这里是我的家呀，是我幸福的幼年生活的地方。聪聪偏把约会定在这儿！”
他站在街对面新华书店屋檐下阴影中，看见聪聪从店里出来，四下张望。他急步跨过街心。她迎了上来，依然一身白连衣裙、白袜、白塑料凉鞋。独辫梢一只白手绢扎的白蝴蝶在腰间飞舞。额前飘着刘海；月牙凹托着明眸；笑得童童心醉。
她说：“等久了吧？”
童童忙说：“没有。我也刚来。”
“你说，到哪里走走？”
“医院撵我今天马上回璧县。我在瑞琥家躲了一天，明天走。要是让医院里的人看见，妈妈要挨整的。”
失望的阴风扫去了她灿烂的笑容。童童心中一阵隐痛，拿出《荷花舞》说：“这是个很好的歌舞节目。旋律雍容华贵，明丽优美，极鲜明的民族风格。你照我写的说明排吧，效果很不错的。”
“我听过广播。印象很深。好听。谢谢你。”聪聪拿出一个白纸包，说；“给你……”
还没说完，童童远远看见石建华，尚家泉几个女人走来，打断她说：“医院里的人来了！再见吧！谢谢！”转身躲开。
街边只留下聪聪一人，呆呆地站在那儿。眼睛红了。温热的眼泪从心底漫出眼眶，模糊了视线。一滴、一滴，由温热慢慢变凉，流到腮边，流到地上。
童童绕黑巷子到城墙外，回到瑞琥家，开锁进房间。打开白纸包，是一个绿色封面，印着鲜花火炬，烫着金边的32开精装日记本。扉页上是俊秀的题词：
friend：
愿你的青春，放射出更加绚丽的光辉。
cong
1965．7．30．
童童知道，“friend”决不是汉语拼音。应该是英语。童童初一时，学校开的是俄语课。想到将来可以原文阅读普希金、托尔斯泰、莱蒙托夫、契科夫……他很高兴，学得很认真。不料只学了一学期。第二期就停了。童童非常伤心。后来听说是我们和苏联争国际共产主义运动的领导权。赫鲁晓夫说毛泽东不是真正的共产主义者，只不过是鄙陋的农民领袖。我们和社会主义阵营的老大哥闹翻了，就不学他的语言了。当然美英帝国主义的语言更不能学。外语课全停了。童童照着俄语课本自学了一阵。清辅音、浊辅音发什么音？没人教，不知道，不了了之。
“friend”是什么意思？童童不知道。管她呢？反正明天上了火车，到了深山老林，什么意思都不重要了。
签名“cong”，童童知道，是“聪”的汉语拼音。童童的汉语拼音学得很好，也许是对不会外语的一种精神补赏吧。
“cong”是“聪”的汉语拼音不会错的！一个小姑娘，对一个男子单称姓名中最后一个字，含义很明显：亲切、亲密、爱？童童一阵眩晕。这是第一个对他自称姓名中最后一个字的好姑娘。想到她决定写下这个“cong”时的容颜、心情，想到她那深情的月牙凹，握了一路的温软小手，还有荷花手绢那沁人心脾的异香。童童像在干冷饥渴的严冬里，守着温暖的炉火，喝下一大杯温热香甜的鲜牛奶。这个暗淡冷酷的世界一下子变得光明和温暖起来，让人又有了奋发的希望了。他浑身发热，情思涌动，不能自已。倒在床上，任神驰六极，魂游九天。迷迷蒙蒙，不知过了多久，猛然清醒。这短暂的友谊，如昙花一现。昙花盛开时，称月下仙子，但在中国大陆上，却少有结果。只有在原产地，能结出如凝血一样的红褐色浆果。半月友情，有了这样的终生纪念，弥足珍贵。他翻身起床，握笔凝思，在日记本首页写下一首诗：
转眼就谢了的昙花
留下这珍奇的果实
像一首动人的诗
她幽然而伤感地诉说着
昙花盛开时迷人的美丽
童童怎能知道，他这由衷之作，竟成诗谶。美丽的月下仙子，会结成碧血凝珠般的果实；如花的馥郁生命，竟吟成血泪交织的悲歌。
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昙花果 （10）
四．旋雷风雨铡刀岭
火车、汽车，黑烟、红尘。滚滚车轮把沱江、岷江、金沙江一一抛在身后。当车轮辗过西沐河桥不久，窗外的山岩越来越高，直到看不见顶，望不见天空；轮下的河谷越来越深，直到看不见底，望不见水流。上山时，汽车在坡道上喘息，力竭声嘶，蜗牛似的爬行，好象随时会瘫痪，趴在烈日下，把人们烘成一炉烤鸭；下山时，汽车拖着尘土的尾巴，东偏西倒，醉汉似的狂奔，好象随时可能冲出路面，把人们摊成一堆肉饼。
一年前，十辆大卡车，载着300个黑衣黑裤，背着印有“终身战斗在农村”红字草帽的少男少女，也在这条路上颠簸。烈日灰尘，晕车呕吐，把他们弄得狼狈不堪。
从兴盛出发前，车上车下哭声一片。家长亲属，同学朋友，拉着车上孩子的手不放。车子发动。马达轰鸣。哭声越来越大，惊天动地。有的亲属不放手。工作人员红着眼睛劝开亲属。车队慢慢鱼贯而行。从顺城街过南华桥，经南华街出城。街两旁有冷眼旁观看热闹的，更多的是流泪送别的人群。有的亲属跟着车跑，流泪嘶喊，大声叮嘱。只有挥舞着鲜花彩球的中小学生，带着天真的笑容。一中的学生队伍里，有个挺乖的小姑娘把花束抛到童童怀里。同学们纷纷仿效。童童被花束淹没，只好把抱不住的花束递给同车的知青。谁也不知道为什么学生们只向童童献花。童童含泪向这些可爱的小弟弟小妹妹招手致意，祝愿他们能遇上好世道，有一个好前途。童童不知道，几年后，这些欢送自己上山下乡的少男少女上山下乡时，已经没人夹道欢送了。他更不知道，聪聪就是给他献花的那个挺乖的小姑娘。
在哭声和眼泪淹没了人群的时候，惟独童童一个人表情冷竣，没哭。
前几天，大哥来告别时说：“我出差去了，不知道你申请下乡。我不赞成。现在也没法了。记住孟子说的：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行怫乱其所为，然后动心忍性，增益其所不能。’”
童童点头。大哥又说：“千万不要参加什么反政府的组织。被打成反革命丢了命划不来。更不能堕落为鸡鸣狗盗之徒。不要介入###。萧伯纳说过，政治和卖淫，是人类最肮脏，最卑鄙无耻的职业。###就是脸皮厚心肠黑的较量。读书，充实自己，学一门谋生技能，活下去。我估计不出20年，中国会有大变化的。”他笑笑说：“没有人真能活一万岁。”
童童知道，从今天起，自己已经成为地道的璧县农民。单家的“非农业人口”户口簿变成了公社掌握的，集体的“农业人口”户口簿。只少了个“非”字，却意味着没有了国家供应的口粮，个人身份的失落，社会地位的降低，居住地域的限制，生存环境的恶劣，劳动报酬的微薄，生活条件的艰辛。比美国白人一夜间变为黑人可怕得多。他“没有眼泪，没有悲伤”，默默地顺应着这巨大的变化。就像是出窍的灵魂，在半空中看着自己的肉体，从万仞绝壁向无底深渊坠落。他希望在肉体毁灭之前，会有自然神力将肉体托起，让他灵肉合一，重回人间。
在投入深渊前哭泣，作小女子态是没用的。
为了不让自己临别失态，他出门时把老母亲反锁在房间里。上车后却看见她红肿着眼睛，在人群中眼巴巴地望着他。他跳下车，把她扶出人群，送到兴中街口，说：“妈妈，回去吧。到了我给你写信。”
见妈妈一步一回头，抹泪去了。童童忍住涌上来的泪水，镇静地向二号车走去。
瑞琥红着泪眼把他拉住，握手告别。
妈妈奶奶流泪叮嘱：“童童，瑞珀就交给你了。照看他。他小，不懂事，你多费心啊！”
童童一一答应。
夏小妹送她大哥，远远地向童童招手。泪眼婆娑。
去年，在黑岭油井井场工地认识的北固街女孩刘韵蓉，有着一张好似吹弹得破的白嫩皮肤，面容姣好，挤过来，给童童一个小包。泪眼含情，说声：“保重！”掩面而去。
童童打开包，是做工精巧，花样别致的两双红布鞋垫，一个天蓝封面，印着双燕穿柳的硬面日记本。扉页上娟秀的字迹写着：
生活是一个大熔炉，炼去了人们的虚伪和软弱，留下真诚与坚强。
韵蓉
1964．6．15．即草
童童为自己的真诚和坚强自负；对那个看似柔嫩天真的17岁小姑娘，目光的敏锐和思想的深沉感到惊异。
不停地抛锚修理，莫名其妙的停车，上货下货，长久等人，浑身“叮呤当啷”，“劈里啪啦”震耳乱响的客车，终于在小乡镇似的璧县县城停下来时，太阳已钻进万山丛中。满身臭汗渍着灰尘；四肢酸痛精神疲惫。童童在县委招待所住下，尽情地冲洗了一番，想美美地睡上一觉，明天好奋力爬山。却不料自己仔仔细细，尽心尽力洗得干干净净的一身白肉，是给蚊子、臭虫、跳蚤陆空混成旅准备的彻夜卫生大餐。翻来覆去，抓搔折腾，好容易捱到天亮，吃过馒头稀饭，带着满身的疙瘩，昏昏沉沉，走上回柳信公社的路。
位于川滇交界处的璧县县城，建在一个逼仄的河谷里。这里是川南深丘和云贵高原的结合部。海拔不是很高，但山形险峻雄浑。深沟大壑纵横交错。相对高差都在千米以上。大跃进的刀斧未到之处，绵延着遮天蔽日的原始森林，繁衍着豹、猴、野猪、果子狸、竹鸡、雉、鹰、和无处不在的爬行类等等。奇峰、异石、溶洞，石林、漏斗、暗河，随处可见；温泉、钙华，也并非奇观。童童知道这是典型的喀斯特地貌。
这里风景优美奇丽，气候清新宜人。山上林间，天麻、木耳、竹笋、竹荪，俯拾即是；坝里沟边，玉米、稻谷、瓜菜、水果，旱涝无虞。一路上凡好风水，好地脉处，都可见到当年大户人家的华丽别墅，宏大庄园。如今，这些别墅花园，已经破败倾圮。新主人们都拥挤在这些旧日华居里为衣食辛劳，无暇顾及残损的花窗，斑驳的彩绘了。
璧滇公路绕城外，沿河谷盘山而上，十来里，到铡刀岭山麓下，拐了个360度的大弯，调头向云南逶迤而去。童童离开公路，向壁立高耸，横断晴空的铡刀岭一步一步爬去。
铡刀岭，形如其名。一座长十数里，高数十丈的绝壁危岩，如天造地设的巨型铡刀，蓄日精月魄，蒙雨涤露滋，天风浩瀚，肃穆森严，赫然高踞于万山之巅，苍天之下。亿万年来，镇摄妖邪，警示众生。戏剧传说中的龙头铡、虎头铡、狗头铡，在他的脚下，简直微不足道。它们大不了只能铡个把重婚犯，讨好世人罢了。
童童每次经过铡刀岭下，面对这凌空峭立于头上的威严法器，总有天地正义的强烈震撼。心怀敬畏，常发奇想：不知哪一天，伴着雷霆风雨，电光地火，山崩海啸，房倒屋摧，这雄踞万古的巨铡，会凛然开启。地球上残害人类的巨奸大恶，专制独裁的虐民暴君，必将斩除于巨铡之下。
太阳还藏在山背后，只照亮了上半截山岭。童童走在阴影里。前面铡刀岭岩壁反射着明亮的阳光。山风摇曳着铡刀座下的原始森林，拨动茂林的枝叶，抚弄不知名的花丛。蓝天下，阳光里，嫩黄青绿，粉白银灰，褐红紫黛，色彩缤纷。光影闪烁，斑斓如画。林中鸟啼蝉鸣；谷底石激水声。清风吹拂，夹着沟边茅屋的柴烟；白云舒卷，裹着岩上林梢的晴岚。童童神清气爽，大步攀登，不觉涔涔汗出，左弯右拐，爬上半山。
像一步跨进烘房，童童一步跨进阳光里。炽热罩住童童。汗水汹涌而出。背心，短裤很快湿透了。汗水渍得眼睛刺痛。舌头发粘。唇干口燥。路边石岩上有一个天然石窝，常年满溢清泉。当地人称“一碗水。”童童在这儿喝水、歇脚、洗脸擦汗。缓过劲来，抬脚又爬，直到铡刀座下老林边。抬头看天。天上没有一丝云彩。铺天盖地蒙着一层薄纱。阳光从薄纱中散射出来。满天是白亮灼人的光点。沉闷无风。草稍树叶纹丝不动。窒闷的热气粘滞在群山中。蝉声凄厉。百鸟噤声。童童浑身粘腻。汗出如雨。呼吸沉重。甚至能嗅到自身汗臭混合着林间腐草落叶的霉味。
“有大雷雨！”顾不得腹中饥饿，童童起身急走，要抢在雷雨到来之前，赶回柳信7队知青点。他气喘吁吁地翻上铡刀座时，太阳已经当顶。山林热得像要自燃起来。走过绝壁下的高山草坪。他在十字路口的树阴下歇脚。这里是常富公社瓦窑山与柳信公社石屏山的交汇处。两匹大山并列延伸，直达天际。远方隐约可见灰蒙蒙的贵岭山。柳信公社就在这三山之间的巨大山谷里。左边瓦窑山阴坡陡峭。山顶是数十里横山老林。老林下是壁立的紫红斑鸠砂石骨子岩。间或悬挂着几片绿色的树丛荒草。山麓密生茂盛的混交林。稍平坦的地方，田地人家错落其间。童童的“家”——柳信7队知青点的茅草房，就在瓦窑山麓，谷底沟边。对面石屏山阳坡稍缓。梯田梯土，重重迭迭，一耪一耪，一湾一湾，间杂着树林竹丛，东一间，西一处的瓦房茅屋，直到石屏山顶。石屏山阴坡绝壁下就是莲花矿区。
此时已是午后时分。目光所及，炊烟四起。童童肚中已经“咕咕”作响。远方灰蒙蒙的贵岭山后，涌出几团黑棉花似的乌云。满天灼人的白光让人睁不开眼睛。蝉儿在声嘶力竭地叫喊。
“雷雨要来了！”童童忘了肚饿，向山下飞跑。空气闷热，像在蒸笼里。他又热又饿，虚汗滂沱。他拼命地跑着，跑过一坡又一坡，跑过一湾又一湾，跑过包谷地，跑过红苕土，跑过水稻田，跑过树林，跑过竹林，跑过茅草房，跑过吊脚楼。端着碗在敞坝里吃包谷饭的社员，捏着筷子呆望着他。几条狗隔着水田向他狂叫。有条狗追出来被主人喝住。
天空变得昏暗了。无中生有的乌云一团团堆在头顶。偶尔从云隙间露出东一丝，西一点的蓝天。有个小幺哥兴高采烈地向他大喊：“快些跑！天咚雨翻瓦窑墚子了喂！”
此时不过午后三点钟吧，天色已如黄昏。黑云翻滚积聚。由远及近传来震人心魄的林涛呼啸，像千军万马在铡刀岭上飞奔。狂风猛扑过来，飞砂走石。枯枝落叶满天飞舞。坎上的桤木翻在水稻田里，倒在包谷土中。一间草房被揭了顶，房草和杉木皮飘摇直上，飞过山坡，四处洒落。路旁一列长五间的房瓦“噼里啪啦”吹砸在敞坝里。当风的禾苗、包谷被平铺在地上。竹林里传来枪战样断竹的爆裂声。
童童顺风疾跑，好容易下到沟底，几步跳过小溪，沿着挑水的小路，上气不接下气地爬上自家敞坝。心脏像要从喉咙里跳出来。只见眼前金光一闪，“咔啦啦啦！”一个惊雷炸响。“轰隆隆隆！”群山回应。又一阵暴风刮来，地动山摇。只见铡刀岭上空黑云白云在飞旋疾转，越转越快，伴着雷鸣电闪，半个天空成了个巨大的旋涡。黑白相间的螺纹中心里，一个深邃无底的黑洞，摄人心魄，令人惊疑竦惧。童童从未听说过，更没见过，也没从任何书籍文章中看到过类似的记载。只有在图书馆一本美术书中，见过一个叫凡高的外国人的油画：蓝黑神秘的天空中，满布金黄的星星和令人惊诧怪异的旋涡。那是艺术，是画家的想象、幻觉。而这个巨大的旋涡却是大自然活生生展示在天上的杰作。难道是对人类的神秘启示？谁又能破解这警示的奥秘？
一道金线落地电闪将天空撕开。眼前一片炫光。“咔啦啦啦！”炸雷在耳边爆响。豌豆大的雨点枪弹似的打下来。敞坝里弹着点泥土飞溅。雨点越来越密，一阵紧似一阵，真个是天河决口，倾泻而下。屋檐水流如注。敞坝水深盈寸，汇成小溪，四处满溢。小路成了小河，水流汹涌。满目水帘雨幛。对面的山林、田土、茅房、瓦屋，全都隐没在这灰蒙蒙、亮闪闪的雨幕之后。人声、犬吠都消失了，满世界只有震耳的雷鸣林涛和哗哗的风雨声。
童童开锁，跨进暖烘烘霉臭味的堂屋里。这里那里“嘀嘀哒哒”地漏着雨水，裹夹着刺鼻的柴烟味儿。锅里一堆脏碗筷。锅底一圈水锈。水桶干裂。瓦缸里缸脚水已发臭。装粮的小扁桶是空的，早被打整得干干净净。两边的房间门都锁着，看得出演了好多天的“空城计”。连看家狗福狼也不知跑到哪里去了。
打开房间门，铺开卷起的草席，把小包袱丢在床上，檫掉席子、床边的霉迹灰尘，童童横瘫在床上，望着屋顶的茅草，听着牛肋巴窗外震天撼地的雷雨风声，听着漏雨的嘀嘀哒哒。他多想干干净净洗个澡，饱饱地吃顿饭，沉沉睡到明天红日东升啊。肚子“咕咕”地叫着。狂风从大门，小窗和到处开裂的土墙缝灌进来。屋内已经退凉。他虚汗淋漓。从早上吃了一份稀饭馒头，到现在还粒米未进，跑了几十里山路，饿得他浑身瘫软，头晕眼花，不冒虚汗才怪。吃啥呢？这次被医院撵回来，走得匆忙，啥吃的都没带。屋里能吃的东西早被吃光了。不然扬忠贵、柳明琴和瑞珀不会都去走人户的。外面是铺天盖地，封门断路的暴风雨，到哪里去找吃啊？他心慌气紧，肚子一阵绞痛。眼前发黑。
“要虚脱了！”他想起只来得及喊一声“我们胜利了！”就扑地而亡的马拉松信使：“我饿着肚子跑得比他还远。我就要这样比狗不如地饿死在这里吗？”他心中一阵悲凉。
记得小学五年级时作文题《我的理想》。他写的是一首诗：
我的理想/是努力学习/快快成长/长大后/驾驶着飞机/在蓝天上飞翔/把人们和货物/送到四面八方/
我的理想/是努力学习/快快成长/长大后/驾驶着银燕/在蓝天上飞翔/飞遍祖国的河山/寻找地下的宝藏/
我的理想/是努力学习/快快成长/长大后/驾驶着铁鹰/在蓝天上飞翔/把侵犯祖国领空的敌人/统统埋葬/
当年幼稚无知的他，哪里知道，祖国的蓝天不属于他；祖国的领空不要他去保卫；甚至祖国的大地也不需要他的存在。现在，他的理想已从天上掉到地下，掉到祖国最苦难的角落里，梦求一口救命吃食的地步了。
令他哭笑不得的是，当年的语文老师竟然不给这首诗打分。朱批曰：“你的理想究竟是什么？”
肚子又一阵绞痛。心慌气脱。他差一点晕过去。他想真要这样死去也好。一了百了。20年来母亲的疼爱不能报答，反而成了母亲的拖累。不能为母亲尽孝，更说不上养老送终了。幸好还有这么多哥哥姐妹。安静地死在自己的床上，也不失尊严，总比前几年路旁沟边的饿殍好得多吧。他蹬掉脚上的凉鞋，转身平躺在床上，拉过小包袱作枕头。一个硬硬的东西顶着他。“日记本！”聪聪送他的日记本！一时间，她的题词：
friend：
愿你的青春放射出更加绚丽的光辉！
cong
1965．7．30．
带着她体香的荷花手绢，深情的月牙凹，期待的目光；可人的蓝幺妹，蓝妈妈带的东西还没交给她；活泼纯真的夏小妹，金色小提琴，媚人的桃花眼，对她难以明言的歉意；白净文弱的瑞琥，“人生得一知己足矣”……一齐涌上心头。
他想到杰克。伦敦笔下那个阿拉斯加不死的淘金者，莽莽荒原，断粮数十天，筋疲力尽，奄奄一息，伏地爬行，和长途追击的饿狼贴身肉搏，昏迷中咬住饿狼的喉咙，吮吸狼血，靠狼的生命延续了自己即将消失的生命，终于获救。
他翻身坐起：“我不能死！我要咬住命运这条饿狼的喉咙。我要活下去！”
自去年6月下乡，吃了三个月的供应粮，每月36斤。10月份参加生产队分配，全年口粮吃过春节就没了。三月份闹春荒。童童家里支援的粮票也吃光了。吃米糠，吃野菜，吃病死小猪崽，吃蛇……见啥都吃。啥吃的都没有时，四个人大白天躺在床上干嚎。童童随口吼出几句词，用《牧马人之歌》的调子，大家跟着唱：“太阳快从天上滚下来/太阳是个香甜的大面包/你咬我咬大家咬/大家都吃饱哇/你咬我咬大家咬/大家吃个饱/”
公社团委书记赵文才，家住沟对面长五间大瓦房，听见知青们大白天关着门干嚎，就晓得他们又饿饭了。返销粮指标没下来，他也没办法。返销粮指标分好了，他就派个社员来敲门，叫他们去顺子区粮站买返销粮。每月十多斤，好歹能对付几天。
社员们都晓得柳信7队的知青，饿得叫唤。他们也饿，还不敢叫唤。
今天大雷雨，童童无论怎样叫唤，也不会有人听见。听见了也没用。这鬼天气哪个敢出门。就是出门也不敢过河沟到这面来。“竹筒水”要人命的！
童童知道，要活命只有靠自己。他打起精神，聚积残存的体力，赤脚站起来。头晕眼花，全身发抖。他努力清醒饿昏了的头脑，理清思路，制定计划，按部就班，尽量节省精力时间。他先把干裂的一挑水桶的桶箍催紧，在大雨中洗干净，搁在敞坝里接雨。又把脸盆，饭盒等等能接雨的东西洗净，放在敞坝里，披上蓑衣，戴上斗笠，背着甲背，提把挖锄，冒着大雨，向屋侧自留地走去。风小些了。雨下得正紧。天昏地黑。时有闪电划破黑暗。炸雷震耳欲聋。屋边小路水流漫过脚背。哗哗冲下沟底。他先剥开些包谷看看，小米粒样包谷子只是一包水；挖出红苕来，还是一包筋。他四下张望，满眼是雨帘水幕中高大茂密的枞木（松树）林，树下是人多高的蕨箕草。他绝望地收回目光，忽然发现楠竹林边，有几丛半人高的芋荷叶。肥厚翠绿的叶片上滚动着晶亮的水珠。他清楚地记得，他们是没种芋头的。野生的？老主人留下的种？听说这家贫农在1960年大饥荒中死完了。房倒屋塌。这个屋基丢了荒。五年来，除了放牛幺哥来打敞坝边的老蜂包梨解馋外，难得有人到沟这边来。柳信7队的社员全都在沟对面，偏把知青点修在沟这面的绝户屋基上，真不明白啥意思。
童童不抱希望地一锄挖去，翻开泥土，几个圆滚滚的芋儿露出来。大的像鸡蛋，小的像汤圆。大雨飞快地帮他冲掉泥土，露出可爱的象牙色芋儿皮来。他兴奋得差点晕过去。心脏一阵虚弱地狂跳。他杵着锄头让自己站稳，定了定神，发疯似的狂挖一气，把那些滚着晶亮的水珠，肥厚翠绿，亭亭玉立的芋荷叶全挖倒在稀泥中。他眼前发黑，全身发软，心慌气弱，肚子绞痛。虚汗又涌出来了。他蹲下去，缓过气来，把被雨水冲得半边干净，半边泥浆糊涂的芋儿拣到甲背里。他很奇怪，这芋子没芋头，大的也只像鸭蛋，一窝蜂长在蔸下。是不是有毒的麻芋子啊？老主人全家是不是吃了它被毒死绝户的啊？他犹豫了一下。又一阵眩晕。一横心，吃死算了！他提着小半甲背芋儿，杵着锄头，深一脚浅一脚走上小路。
后坡上一股水流冲下来，像道小瀑布。他把甲背放在瀑布下簸动。水流将芋儿冲洗得干干净净。顺便把脚也冲干净了。
敞坝里接的雨水倒在一起有半脸盆。他先大大地喝了几口。心中好过一点了。把脏碗筷拿出来，倒点水洗锅，剩下的全倒进锅里煮芋儿。到空猪圈里抱来包谷杆和枞（松）木柴，灶龛里摸出火柴，幸好有几根。烧燃火，松香味弥漫了小屋。望着灶膛里跳动的火焰，听着锅里沸水的咕噜声，嗅着芋儿蒸气的潮香，忍着腹中的饥饿，他仿佛回到了大饥荒的五年前。
依然是黄亮跳动的火焰，却是三跟筷头般的细木条，在直径不足两寸的小小灶膛里燃烧；依然是沸水的声音，发声的却是小小的铁皮罐头筒；依然有蒸汽的潮香，却是童童拣谷吊吊，搓谷草把子得来，手搓出的新米香。这可能是古今中外地球人使用过的最小炊具了。当年谁也不知道可以登录《吉尼斯世界记录大全》。
1960年，童童失学了。不到16岁的他，一个人呆在裕利街空荡荡的家里。从小教童童背古诗的祖母饿死了。外婆回了乡下舅舅家。妈妈带着失学的妹妹无双，又在黎家公社劳动改造。妹妹才15岁。大哥无晦北京石油学院毕业了，在等分配；二哥无忧在昆明冶金研究院当工程师；三姐无北在资阳中学当教师；四姐无瑕在宁夏医学院当讲师，和宁夏大学的姐夫曾铨在一起。他们全是1956年前考上大学的。小的四个全被政治条件断了升学路。五哥无恙高中毕业，在迎福街小学代课；六姐无非随姨妈到柳州钢铁厂，瞒成分当了工人。童童无所事事，百无聊赖，不知道怎样打发没书读，没饭吃的日子。除了买口粮，不想上街。萧条的大街上满是饿得眼露凶光，面含死气的水肿病人。街边、墙角，随处可见倒地横卧的人，也不知死了没有。
童童不是学生了，口粮也降成居民定量，扣除战备粮和一些弄不清名目的什么粮，只剩下17斤一个月。无菜无油无肉食副食。每天5两米。饿得心慌。真要吃饱，一月的定量半个月都不够。见同住的麻布工人每天去拣谷吊吊，搓谷把子，一天能弄几斤、十几斤水谷子回来。晒干整成米，够吃几天。闻着他弄得满屋的新米饭香，童童也找了个提篼，到刚收割的田里拣遗漏的谷穗：拣谷吊吊；揉搓打过的谷草，抖出残余的谷粒：搓谷把子。每天少有半来斤，多有一两斤水谷子。麻布工人们经常偷、抢拌桶、箩筐里的谷子，被人撵得扑爬礼拜地满山跑，还要挨打。他不愿意把自己搞得那样狼狈，满足于自己微薄的收获。
水谷子晒干，找两块木版把糠壳磨掉，又簸又吹成净米。实在不脱壳的，用指甲一粒粒剥出来。米少，下不了锅，就用蒸饭的烂瓦罐糊了个小灶。找个小罐头筒作锅，把木柴劈成筷头样。就这样守着世界上空前绝后的小锅灶发楞、入定。当大哥毕业分配回四川，到家时，就看见童童像个小叫花子烧锅锅窑，对着火焰发呆。
大哥无晦，1949年内江高中毕业，到重庆投奔共产党，参加征粮剿匪工作队。1951年登报声明与反革命父亲童英杰脱离父子关系。革命立场坚定。革命斗志昂扬。工作队一漂亮的革命女同志和他结下了革命友谊，成了革命情侣，准备建立革命家庭。不料工作队政委也要和这个漂亮的革命女同志结成革命伴侣，组成革命家庭。经多次政治思想教育，说明如果接受组织安排，两人都可以批准入党。但二人坚持错误立场，不服从党的领导，拒绝组织帮助。组织上只好把大哥调到内江，留下那个漂亮的女同志作政委的秘书。朝夕相处，耳鬓厮磨，权衡利弊，漂亮的女革命者终于认识到，政委这个老革命者是自己应该以身相许的革命伴侣，于是结婚，加入了伟大，光荣，正确的中国共产党。
1948年，大哥在内江读高中时，经常周济同学钟祥荣。钟家穷，父亲是个潦倒厨子，要把大妹子钟祥华卖了还债。钟祥荣告诉了大哥。满脑子革命思想的新青年童无晦，怎能容忍身边发生这等悲剧，和钟祥荣把大妹偷送到兴盛童家。见大公子行此侠义之事，童英杰甚感欣慰，出资送大妹到一中读书。当时童英杰还收留了一对童姓兄妹：童尚英，童尚君。小兄妹的父亲是童英杰的好友，在成都坐牢。1949年，解放军入川，方知小兄妹俩成了烈士遗孤。尚英兄妹被党组织派人接到重庆。童无晦随同到重庆参加革命工作，爱情受挫，调内江前回家，才知道有个人在痴痴地等他。
钟大妹在一中住校，从女奴一夜成为中学生，万分感激童英杰父子。童无晦的身影无时不出现在她的眼前、梦中。1953年，已经在兴盛气矿工作了两年的钟祥华，从钟祥荣处得知，童无晦情场失意，返家探亲。亲眼看见童英杰惨死，童家破败后，不敢再到童家走动的钟大妹，在裕利街小屋见到了自己朝思暮想的英雄、恩人、白马王子。童无晦也发现钟祥华身材娇小，摸样不丑。失之东隅，收之桑榆。终于遂了钟大妹的夙愿，抚慰了童无晦心灵的创伤。童无逸有了个大嫂了。
大哥在内江仍然努力工作，升任税务局长，终于有一天厌倦了别着手枪上门讨钱的革命工作，1956年带职考上北京石油学院。几次申请入党，都因父亲问题受阻。1957年大鸣大放，帮共产党整风，自以为善意地向共产党提了些意见，被认定是附和章伯钧，罗隆基，储安平的反动言论，成了右派，批斗后，同三十多个学生右派下放京西煤矿劳动改造。大难不死，是活着回校的几个幸运儿之一。大哥聪明、能干、识时务，虚心接受批判，认真改造资产阶级世界观，又是带薪读大学的革命青年干部，1959年甄别时摘帽；1960年照顾夫妻关系，分回四川石油管理局井下作业处兴盛许家坝基地。
童童给大哥煮了一罐新米饭，蘸着盐水吃了。看到最小的弟弟无所作为，无聊无助的窘况，大哥问他：“你准备就这样混下去吗？”
童童茫然地望着大哥，小声说：“我不晓得……咋个社会主义是这样子啊？”
“这不是社会主义！是胡闹！”大哥说：“1957年罗隆基说，现在是无产阶级小知识分子领导资产阶级大知识分子，把毛泽东惹毛了。其实罗隆基没说对。毛泽东根本就不是什么无产阶级知识分子，他只不过是一个满脑子封建帝王思想，读过书，会打仗的农民起义领袖。他对马克思主义，对科学社会主义一窍不通。储安平说共产党同国民党一样搞‘###’，也不全对。刘少奇，周恩来这些共产党中央的大人物，为了共产党的‘###’，利用中国社会的皇权传统，民众的顺民意识，集体决定推行对毛泽东的个人崇拜，最终形成的却是毛泽东个人凌驾于党和国家、人民之上的‘毛氏天下’。这些聪明人为统治人民祭起的专制法宝，不光是危害国家，危害人民，危害社会主义事业，最终会危及他们自身。历史会证明我预言的正确。”他喝口水又说：“章伯钧这个右派头子提出的‘政治设计院’，如果实施，可能会避免，至少能减弱毛泽东个人崇拜、专制独裁的恶果。反右以后，谁敢说话！任由这个偏要用洗脚水洗脸的毛泽东瞎胡闹。搞得饿殍遍地，民不聊生，还怪什么自然灾害，苏修逼债，百般掩饰。最可笑的是，六亿人停工停产，停课停上班，上山吆麻雀，就因为毛泽东胡说的一句话。真正是遗笑千古的白痴愚行。死这么多人的历史责任该谁负？共产党内头脑清醒的人都知道。彭德怀说了毛泽东几句不是，连国防部长也当不成。谁还敢再说。‘毛氏天下’成了气候，谁反对谁倒
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