启蒙典礼过后，我的学徒修习期正式开始，每日里要接受各种繁杂琐碎的训练。
祭祀礼仪、符文、史诗、唱颂、击鼓奏乐、舞蹈、能量的感应和传导、意念沟通、占察……还要加上各种实用技能——制陶、纺织、花果园的管理和采收、草药的保存与使用、调香和用香……被所有这些课程占满的，平静而忙碌的日子一天天飞快过去。
作为最低位阶的学徒，我平日里鲜少见到姬宫大人的身影。身为祭司长的她，平日总是留在神殿的最深处，据说是为与「母神」沟通。便是处理祭司团事务，也是和少数几位高阶祭司们商议决定，祭司团中大部分人无权表达意见，而只能执行。惟有各个分至日的仪式，和其他重大的节日仪式，是必得由姬宫大人亲自出面主祭。
每到这样的场合，我总是会目不转睛地凝视着姬宫大人的身影，越是注视着她，越感到她的一举一动说不出的高雅迷人，无论登台、梵香、祝颂，任何仪式中惯常的动作，由她做来，都别具风姿。
那些时候，表面上看来她完全专注于仪式中，似乎并未注意台下，我却经常有种感受——她温暖的关注，时而会落在我身上，如同和煦的春日阳光，将我照拂。虽说随着学徒修习的深入，我对于辨识他人的能量印记越发熟练，但这些训练，却全然无助于我判别自己的感受。但凡想到姬宫大人，我的心神便彻底为她的身影占据，无法平静清醒地去察知。
为此，平日里与其说我在时时忆念姬宫大人，不如说恰恰相反，我有意地将关于她的忆念收藏在心底最深处，将之归档沉淀，不肯轻易浮起。惟有如此，我的学徒生活才得以安然持续下去。至于萦绕我幼年的那个梦境，或许……真的只是梦境吧，虽然我明明从祭司团的训练，和自己的实践中知道，没有任何梦境没有意义，却只能这样说服自己。
在所有的学徒课程里，我最偏爱的一项，是舞蹈。旋转、腾挪、步法、手势、眼神……每一个细微处，都自有意义。所有可被言传以及不可被言传的一切，似乎都可被包含在舞蹈中。未受训练的眼睛观舞，只能见到随节拍而做出的动作，但在真正懂舞的人知道，身姿只不过是舞蹈最为浅表的层面，跳舞时真正发生的，是个人和环境能量场中，顺应着动作升起的能量流动。平日里静息的一切，全都被音乐节拍、舞蹈动作和咒文唱诵唤醒，在由舞蹈引发的漩涡里，万物皆被卷入，彼此相涉，倾心低语。每当我舞蹈时，我就知道，我就是一切，一切皆是我。
而在课程里，我最不喜欢的一项，要属静坐冥想，去和「母神」沟通了。为收摄心神和掌握自身能量而进行的，基础的静坐冥想练习，都是很有趣的，也并不困难。惟独所谓的母神，虽说是祭司团信仰的对象，但真正打从心里来说，却是让我有种说不出的排斥感的存在。
按祭司团的教导，母神是宇宙之中的「阴」性力量的主宰，正如「父神」是宇宙中「阳」性力量的主宰。最早于混沌中，母神与父神的苏醒，使得天地初分。又因母神与父神的和合，衍生出万物与众生。一切皆因母神与父神的福泽而生发，而在一切之中，人类是由双亲神特地按着他们的样子塑造，分出男女，被双亲神安放在地上，去管辖世界。在这个国家的信仰里，王室虽不涉入与神权有关的事务，而只进行世俗的统治，却被公认为父神的势力在人间的体现；而姬宫祭司团，承袭与维系的自然是母神的力量。
相传，母神力量意味着诞生、死亡与再生的循环。母神既是慈爱的众生之母，赋予大地生机，亦是衰老和死亡的给予者，让众生藉由死去得以休息。生物死亡之后，构成其身体的五大元素分解消散，重回大地，以供新的生命采纳利用，由此自然得以延续。母神既为人尊敬，又令人畏惧。
在为联系母神而冥想时，我们会在面前，摆放上一个代表母神的小陶塑。每个人使用的陶塑，都得亲手捏制，但式样是规定好了的千篇一律——没有头颅和四肢的肥硕的女性身体，有着丰满而下垂的rufang，隆起的腹部意味着「孕育」，夸张的tunbu高高翘起。在祭司团的广场上，也有一尊相同式样的母神雕塑竖立。我打从心底认为，在学习制陶的过程中，这是经我手捏造出来的，最丑陋的一件东西。
对于母神给予众生死亡的说法，我深感怀疑。倘若母神果真存在，并且果真「慈爱」，为何会将这些痛苦作为赠予，为何众生不得不毫无选择地接受，甚至还要对此感激我无法由衷地相信这些说教，只能表面上佯装顺从，免得被怀疑。而在内心深处，我真正的想法是……倘若果真存在着人类外表的女神，那么她应该就是……如同姬宫大人一般的形象。
祭司团日常事务中，另一项让我感到不舒服不适应的事情，是燔祭——也就是在重大节期，将整只的动物宰杀之后，于神坛上彻底焚烧，表达对母神的敬意。因为宰杀牲畜是件极耗体力的麻烦事，于是，这也是祭司团里，惟一需要住在外围领地的神殿使者们参与的事。当初神殿使者来带走我的时候我并不清楚，如今修习时才知道，全部由男性构成的使者，并不算是祭司团的成员，而是由王室派遣过来，驻扎在祭司团领地外围。因为祭司团的领地被视为「圣域」，学徒一旦踏入，无论日后是成为正式的祭司也好，或是修习不合格，只能做勤杂工也好，或者成为姬宫大人的继承人也好，总之是再不能离开的了。为此，才需要神殿使者，负责与王室的联络，以及将分散在全国的，具有「神之血脉」的女孩带进来这一类需要外出的事情。
有关让神殿使者参与燔祭，除去实际层面的考虑外，另有在神学上的解释。说是这是使得母神的恩泽得以为人类共享，无论女性还是男性的重要途径。可这解释在我看来，着实奇怪。母神若果真有那般大能，何需人类靠杀生向她表达敬意，就算她真想夺取什么生命，那么，姑且接受她是死亡给予者的这种设定，她也完全可以自己将生物的气息夺走，什么燔祭，着实没有能说服我的道理。而我也从没将这想法说出口，只是表面上佯装顺从，免得被怀疑。况且，无论是在观摩宰杀过程时，还是在正式举行燔祭的现场，我都能清楚地感应到，临死前气息尚存的动物身上，和已被处死焚烧的尸体上，散发的情绪能量，全都是极大的痛苦和恐惧。
就这样三年过去，我成了同批学徒中，最早通过修习期的数人之一。又因着热爱且专擅舞蹈，被长老们分派到舞团，成了群舞者中的一员。若要升为领舞者，还得靠今后多年的历练和机缘。
由此，我也搬出了学徒所住的多人间宿舍，开始有了自己的单间。
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