他想，那天来带自己走的人当着余卿的面提到了蟠龙玉璧。凭余卿的聪明，不会没察觉这可能意味着什么。
那幅画是余卿收藏的，余卿大概在收藏时就预备了万一情况的出现，所以那幅画才被收藏得尤其秘密。
余卿现在一定已经带着画离开了汴梁。小伙计那么聪明，应该知道这是最好的选择，也是保全性命的唯一选择。
其实更好的做法是干脆在逃走之前就毁了那幅画。那幅画虽然珍贵，毕竟小伙计的性命更珍贵。
可他知道余卿不会这么做。他永远记得余卿在腻粉楼第一次看见那幅《仕女图》时的惊喜表情。也许就是为了余卿当时的表情，他才铤而走险，做了这件有点傻的事情。
他也记得余卿第一次进他的端风阁，两眼只顾看着墙上挂的《云路盘山图》，还说出那是赝品的证据。因为那幅《云路盘山图》，他肯定了余卿的价值，从一开始就把这个小伙计安置在最靠近自己的地方，想努力培养出一个出色的帮手。
他还记得余卿第一次跟他到书房，看着他的藏画，看得目瞪口呆。余卿最喜欢他在苏州偶尔得到的一幅《竹林七贤图》，总是全神贯注地看，只盼能钻进那画里去的样子。
关于余卿的一切，在这三天里他想了许多。如果余卿离开，会去往哪里？余卿的家乡一定在江南某个最山温水软的地方，美丽而且地杰人灵。
四个多月前的除夕夜，他第一次听余卿说到想家，想回家。
他带余卿从腻粉楼出来，两个人牵着一匹马，一路走回家。街道上除了他们没有别的行人，踏风的蹄音在青石板铺就的路上传出老远。天上开始落雪。
那个落雪如絮的除夕夜，寂静的长街上，余卿说的每一句话都映在他的记忆里。
“小的有三个心愿一个是攒足够的钱回家，一个是知道李小姐平安一个是看爷娶到新夫人。”
这句话余卿说得很快，几乎不敢换气。他知道余卿当时很难过、很感伤，只是他不知道为什么。
“爷，如果有一天小的不告而别，爷千万别生气，不值得生气所以千万别生气。”
他不生气。他和余卿之间没有雇佣和被雇佣的契约，他从未想过用契约束缚余卿。余卿是自由的，随时可以离开。
可是，难道余卿那时候就知道这结局吗？
他们在分手的时候只是隔着人群对视了一刻，果真没有告别啊。
好在余卿至少完成了三个心愿中的两个，知道李小姐平安，攒了足够的钱回家。
而他遗憾自己那夜唯一的心愿，想送余卿回家的心愿，却没有办法完成了。
他应该早点查出余卿的身世的，那样他至少可以在事情过后去找余卿，确认余卿平安……
钱姓太监放慢脚步，一座水榭出现在眼前。
龙立潮收拾起自己的心绪。他知道前面会有另一场盘问需要应付。三天，一个像小伙计那么聪明的出逃者，可以走出很安全的距离。所以现在他没有什么可挂心的了。
由于自己从一开始就表现得很顺从，那些人对自己没有使用足够的监禁方式。他可以忍耐过这一场，然后按来时的路线离开。
虽然是被蒙着眼睛带来这个地方的，可他记得来时的每一步，并且他自信，没有人能拦得住他。
他并不害怕从此要过逃亡生活，只是有些舍不得商行。龙氏商行在他手里经营了十几年，当初他用心做这个行当是为了偿还父亲留下的债务，可十几年过去，毕竟有了些感情。
也许他可以把商行交给伙计们继续开下去。
他收拾起自己的心绪，坦然走入水榭，于是看见让他熟悉的，绝对不会认错的身影。
他所有的计划和预想全都白做，心思也乱了……
平妃不习惯称自己为皇后，即使她等这个称号等了二十余年。
她习惯称自己平妃。得到这个称谓的机会，是一个叫余雁回的画奴为她赢得的，虽然她从不承认这一点。
现在她坐在水榭中一把彩绘金漆镌描的座椅上，周围是暮春的风景，有点颓唐但仍然不失美丽。画院的确是个美丽的地方。当初画奴向皇帝提起她这个女主人的存在，也是在这个画院。那时候正值春盛，她也只有十八岁……
“娘娘，龙立潮带到。”钱公公尖细的嗓音打断了她对过往的回忆。那是她太久没有触及的回忆，所以一旦触及，很容易沉溺其中拔不出来。
但是现在她必须拔出来。她睁开微闭的双目。
面前这个叫龙立潮的男子，据说是当今汴梁最出色的商人之一。现在虽然带着些拷问时得来的伤，又锁着手铐、脚镣，可是举动沉稳有气势，神色间居然也没有丝毫委靡颓唐。
本来用不着这么对他，毕竟他也算朝廷重臣的后裔。可侍卫们担心这个人的身手不是他们可以辖制的，小心一点总不会错。哼，皇家侍卫竟然如此惧怕一个顺从的商人，他们倒不嫌丢脸。
可是……就是这个眼神……面前这个叫龙立潮的男子没有看着皇后，眼里只有那个叫余卿的小伙计。他看她像看一幅画……
过往似乎又在平妃眼前重演，她睁开眼睛也没有用吗？为什么这世间总有些人在重复同样的故事，而这些故事从未属于过她。
“有趣。”平妃微笑，她的微笑也是冷的，“怎么你们宾主才三天不见，就这么生分了？互相连一句话也没有。”
龙立潮把目光从余卿身上移开。
“禀娘娘，草民不懂为什么草民的伙计也在这里。这件事情草民已经承认，是草民一人所为，没有同谋。”
他努力压抑自己因为意外而有的慌乱。他没有料到余卿会在这里。
这么说，他们抓住小伙计了？可是不太像，余卿身上没有挣扎、拒捕的痕迹，神情也很坦然。
只是，余卿一直没有抬头看他。
平妃冷哼。他在替她开脱，可惜太迟了。“余卿，你怎么说？”倒想看看他们怎么把戏演下去。
“小民的主人糊涂，其实不知道他自己在说什么。”双卿垂着头，语气生硬，“这位主人家，习惯庇护自己雇佣的伙计，所以才卤莽承担与自己无关的事情。”
她用力克制自己想抬头看他的念头，因为她决定从这个画院开始，让自己的一切与他无关。可是她用了那么多力气来克制自己，以至于她的声音变得生硬。
那龙立潮手里有先皇当年御赐他祖父的蟠龙玉璧，若他果真与此事无关，我也没有必要为难他……
她会让面前这个女人相信，主人和这件事情没有关系。
“余卿你……”龙立潮很有些吃惊。他觉得面前说话的余卿有点陌生。
他方才也想过，余卿身上没有挣扎拒捕的痕迹。如果余卿不是被抓来的，那么只可能是自首。可是他不能相信余卿会做出这种傻事。小伙计这么聪明，应该知道——立刻离开汴梁是最明智的选择。
可是余卿竟然傻得来到了这个地方，而且似乎想独自承担这件事。
只是，为什么余卿说话的语气生硬得让他觉得陌生？
“既然主人家愿意庇护，你这个伙计为什么又不领情？”平妃问。
“小民身份卑微，却也有自尊，并不愿诿过他人。”双卿继续说下去，“小民有证据可以证明主人家和此事无关。第一，主人家不懂绘画，描摹赝品是小民趁他不备偷为。”
她可以感觉他投在自己身上的目光。他的目光一向那么有力量。她一直都害怕他的目光。
从煮泉香第一次见他开始，她就害怕他的目光，那目光让她觉得自己无所逃遁，他一定会看穿她不过是个女子。
后来他和她做了三年宾主，他一直当她是个男子。可是她仍然时常害怕他的目光，每次她和他专注的目光相遇，她都会不由自主记起，自己依然是一个女子。
平妃的声音响起：“你说这件事情是自己一个人做的，怎么让我相信？你不像一个有如此胆量和气魄的人。”
这个画奴和宫女的孩子表现不弱。不过是一个女子，可是并不惧怕可能落在自己头上的严厉惩罚。她也想替她的主人开脱。但是，平妃会让她明白，事情不会有这么容易。
“娘娘，小民虽然孱弱，却非胆小无用之辈。”双卿尽力使自己的语气听起来坚定和有尊严。
“余卿你不用逞强，这里还有我在。”虽然小伙计极力掩饰，但龙立潮还是听出余卿声音里的胆怯。
余卿变得有点陌生，但是龙立潮太熟悉余卿的胆怯。
从前余卿和他说话，也曾经这么努力掩饰自己声音里的胆怯。小伙计先是怕他，后来怕他的马，再后来怕他带自己去腻粉楼。可是渐渐地小伙计习惯了接受他的照顾，他看得出，有他在身边小伙计就觉得安全，虽然他们之间一直都有一个距离。
现在自己依然在余卿身边，余卿却无法掩饰自己声音里的胆怯。小伙计不再有安全的感觉了，因为小伙计自己已经申明，不愿像从前一样留在主人的庇护之下。
可是他这个主人，怎么能舍弃相从近三年的宾主之情？他不能忽略余卿声音里的胆怯。
“这里没有人要逞强。”双卿依旧垂着头，“就是主人也不该逞强的。主人应该明白，尘世里的事情主人不能一一插手，有时候置身事外是唯一选择。”
“余卿……”龙立潮迷惑了。小伙计竟然那么认真地说，说他应该置身事外……
双卿继续说道：“第二，主人家不知道原作藏在何处，小民却知道。娘娘若肯放了他，小民即刻将图献出。”
没有人会相信——主人指使伙计盗取宫廷藏画，到手后却不再过问，由着伙计收藏这幅画。所以这一条是最有力的证据，让失画的人，也让他，都无法驳斥的证据。
从他把那幅画交给她开始，她就想到过，有一天也许可以利用这个证据。
如今她真的用上了，而他也应该会安全了……
“好一对有情有义的宾主。”平妃冷冷赞道。
“娘娘不要误会，小民求的是一人做事一人当。”双卿答。
“余卿，别再说了。”龙立潮使用严峻的命令语气，阻止小伙计说出更加难以收回的话，“不管你怎么说，我都是你的主人，我可以也必须对你的行为负责。”
他很少对小伙计使用命令语气，而一旦使用，余卿很少违背。
可是，这个默契现在似乎失去了。
“第三……他根本不清楚小民是谁。”迟疑片刻后，双卿说道。
她本不想提起这个，只要前面的两个理由已经足够。
可是那两个理由只足够洗脱他的罪名，却不足够让他放弃他的小伙计。所以她只有用最后的理由了。
“你是我的伙计，三年来一直都是。”龙立潮不懂，余卿为什么在这个时候提到自己的身世来历。
他的确不清楚余卿的过往，可是他现在不在乎余卿有什么样的过去，他只要余卿平安。
“可是主人他不清楚这三年宾主的原因啊，”双卿说道。她想起沈默姑讲述的那个故事。
故事很美，在故事里，一个陌路人对另一个陌路人施与了帮助。
可是她从那美丽的故事里觉出了凄凉，他帮助她的原因是怜悯。只是怜悯而已。
双卿回忆那故事：“三年前的夏天，主人在苏州一家当铺里用一千五百两买下一幅画，题目叫做《竹林七贤图》……”
小伙计在说什么？三年前的夏天吗？是那幅《竹林七贤图》……
三年前的夏天，得到《竹林七贤图》的始末，龙立潮记得很清楚。
他去苏州做生意，买过许多丝绸、茶叶、瓷器后，在钱庄结账。钱庄老板正和人提起苏州城的一个新闻，说附近一家当铺里的女朝奉，二十二岁的老姑娘就要出嫁了。
那女朝奉是苏州城里一个传奇却悲凉的人物，叫他不知不觉动了恻隐之心。
一个
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