里尼对随后即将迅速连续发生的事件，并未作好准备。5 月间，盟军占领突尼斯，接着在7 月10日，英美军队又在西西里胜利登陆。意大利人十分不愿意在自己的本土上发生战事。不久，希特勒获悉意大利军队已经处于他在最高统帅部向他的顾问们所说的“崩溃状态”。
希特勒于7 月17日在次军事会议上说 只有采取像斯大林在1941年或法国人在1917年所采取过的那些野蛮的措施，才能拯救这个国家。必须在意大利成立某种法庭或军事法庭，来清除不良分子。他再次把墨索里尼找来讨论这件事。这次会议于7 月19日在意大利北部的菲尔特雷举行。这正好是两个独裁者的第十三次会谈，会谈的情况同不久前举行的几次样。饭前3 小时饭后两小时，都是希特勒个人在说话，墨索里尼在旁恭听。这个狂热的德国领袖竭力想使他这位有病的朋友和同盟者的颓丧精神重新振作起来，但是并未收到很大效果。他说，他们必须在各个战场上继续作战。他们的任务不能留给“下代”，“历史的声音”还在呼唤着他们。如果意大利人打下去，西西里和意大利本土是能够守住的。
更多的德**队会来增援他们。不久便有种新式的潜水艇参加作战，它要给英国来个“斯大林格勒”。
施密特博士觉得，尽管希特勒许了诺言，夸了海口，当时的气氛还是低沉已极。墨索里尼实在劳累过度，对他的朋友的长篇大论无法听进去，最后要求施密特把笔记给他看。会议正在进行期间，传来了盟军飞机第次在白昼对罗马大肆轰炸的消息，意大利领袖的绝望心情更加深了。本尼托墨索里尼还不到60岁，却已非常疲惫衰老。他曾在欧洲舞台上昂首阔步了20年之久，这时已到了智穷力竭的地步。回到罗马时，他发现情况比第次大轰炸所造成的结果严重得多。他面临着法西斯党统治阶层内部他的某些最亲信的追随者甚至他自己的女婿齐亚诺的反叛。而且，在这种反叛的幕后，有着个连国王也包括在内的更广泛阶层的人物所策划的企图推翻他的阴谋。
以狄诺格兰第朱塞佩波太伊和齐亚诺为首的那些法西斯谋反头子，要求召开法西斯党最高委员会。自1939年12月以来，这个委员会直没有召开过会议，而且它直是个完全听997 命于领袖个人的有名无实的机构。委员会终于在1943年7 月24日夜间召开了会议，墨索里尼在作为独裁者的生涯中第次发现自己由于把国家引入灾难而成为猛烈抨击的目标。委员会以19票对8 票通过了项决议，要求恢复有个民主议会的君主立宪制。决议还要求把军队的全部指挥权重新交还国王。
这些法西斯反叛者，看来并没有什么比这更进步的打算，可能只有格兰第例外。但是，某些将领和国王策划了第二个更大的阴谋，而且现在已发作了。墨索里尼本人显然觉得自己已经度过了惊涛骇浪。意大利的事情毕竟不是由法西斯党最高委员会的多数票决定的，而是由领袖个人决定的。因此，当7 月25日夜晚，他被国王召到宫中，立即被撤除全部职务并被辆救护车押往个警察局时，他感到完全出乎意料之外。
当代罗马帝国的恺撒就这样不光采地垮台了。这个在20世纪中贯进行好战叫嚣的人物，懂得如何从混乱和绝望中取利，但是，实在说来也是个金玉其外，败絮其中的人物。作为个常人，他不是没有头脑的。他博览史书，自以为懂得历史的教训。但是，作为个独裁者，他却犯了这样个致命的错误：想把个缺乏工业资源的国家变成个强大的军事帝国，而且这个国家的人民和德国人不同，他们太文明，太世故，太讲实际，不是这种虚妄的野心所能迷惑得了的。意大利人民从来没有像德国人那样衷心拥护过法西斯主义，他们只是忍受着它，知道它不过是个就要过去的阶段，墨索里尼到最后似乎也认识到了这点。但是，像所有的独裁者样，他被权力冲昏了头脑，而权力又必然娇纵了他，腐蚀了他的思想，毒化了他的判断力。这便导致他犯了第二个致命的错误：把他自己的和意大利的命运部同德意志第三帝国的命运连结在起。当丧钟开始为希特勒的德国敲响的时候，也开始为墨索里尼的意大利敲响了。1943年的夏天来临时，意大利领袖已听到这个钟声。但是，他无法逃脱他的命运。到了这时，他已成了希特勒的俘虏。
没有人放枪来拯救他，甚至法西斯民团也没有这样做。没有个人来替他作辩护。似乎没有个人把他的屈辱的下台放在心上他被装在辆救护车里，从国王面前押走，送到监狱里。998 相反，大家都对他的垮台额首称庆。法西斯主义也像他的创始人样，轻易地瓦解了。彼得罗巴多格利奥陆军元帅召集些文官武将组成了个无党无派的政府。法西斯党被解散，法西斯分子被撤除了重要的职位，反法西斯人士从监狱里被释放出来。
希特勒的大本营对墨索里尼垮台的消息的反应是可以想像的，虽然无须乎作这种想像，因为有连篇累牍的秘密记录记载了当时的情况。这次强烈的震惊，甚至纳粹人士也立即清楚地意识到，可能会发生某些类似的情况。
在罗马发生的事件也许开了个可怕的先例，这种危险使戈培尔感到非常不安。7月26 日，他应召急速前往腊斯登堡大本营。我们从他的日记中获悉，这个宣传部长首先想到的是如何向德国人民解释墨索里尼被推翻这件事情。
“我们到底该对他们说些什么呢”他问着自己，后来，他决定暂时只能告诉他们，意大利领袖是因为“健康的原因”而辞职的。
他在日记中写道 可以想像，德国某些颠覆分子知道了这些事件以后，他们可能更加认为，他们可以在这里重演巴多格利奥及其追随者们在罗马干过的同样的勾当。元首命令希姆莱，这种危险如在德国触即发，就采取最严格的警察措施。
但是，戈培尔接着又说，希特勒并不觉得这种危险在德国已达到触即发之势。宣传部长最后安慰自己说，德国人民不会把“罗马的危机看成是个先例”。
还不到两个星期以前，在双方会谈中，德国元首已经看到墨索里尼正在走向崩溃的些迹象，但是，当7 月25日下午大本营开始收到罗马的消息时，他还是感到完全出乎意料。第个消息只不过是说法西斯最高委员会已经召开，希特勒不明白召开这个会议的原因。他问道：“召开这种会议究竟有什么用处除了说些空话之外，他们还能做些什么呢”
那天晚上他担心发生的最糟糕的事情得到了证实。在9 点半钟开始的次会议上，他向他那些吃惊得目瞪口呆的军事顾问们宣布：“意大利领袖已经辞职。我们的死敌巴多格利奥接管了政府。”
希特勒在战争末期曾数度以极其冷静的判断力对待意外的消息，这次也是如此，正如他早先在比较顺利的时期遇到危机时所表现过的那样。当约德尔将军主张他们应当等待罗马的更全面的报告时，希特勒打断了他的话。
他说 那是当然的，但是，我们仍应当预先作好计划。毫无疑问，为了叛卖，他们必定会宣称他们仍将忠于我们，但是，那是叛卖。他们肯定是不会继续忠于我们的虽然那个人 指巴多格利奥 立即宣布要把战争继续下去，但那没有什么意义。他们不能不那么说，可是叛卖终归是叛卖。我们999 也要采取同样的手段，同时作好切准备，以便下子把全部党羽都抓过来，把这些流氓网打尽。
这就是希特勒的第个念头：把推翻墨索里尼的那些人都抓起来，使意大利领袖复辟。
他又说下去 明天我将派个人去，命令第三装甲步兵师师长率领支精选的部队开往罗马，立即将整个政府连同国王和全班人马，都逮捕起来。首先要逮捕王储，并且把整个集团特别是巴多格利奥和全部党羽都抓起来。然后，迫使他们屈服，两三天内就会发生另次政变。
希特勒转身对最高统帅部作战局局长说：希特勒：约德尔，起草命令告诉他们带着进攻武器开进罗马逮捕政府官员国王和全班人马。我首先要的是王储。
凯特尔：他比那个老头更重要。
包登夏茨 空军的名将领 ：那要先布置好，以便把他们装进架飞机运走。
希特勒：直接装进飞机就起飞。
包登夏茨：别让那个小孩子在飞机场上走失了。
在午夜过后不久召开的又次会议上，提出了如何对付梵蒂冈的问题。
希特勒作了这样的回答：我立刻就到梵蒂冈去。你们以为梵蒂冈会使我有什么为难吗我们马上会把这个地方接管过来。全部外交团都在那里那些贱骨头我们要从那里把那群猪猡抓出来事后我们可以再道歉
那天晚上，希特勒还下令占领意德边境和意法边境的阿尔卑斯山的所有山口。为了这个目的，从法国和德国南部迅速集结了大约8 个德国师，编成b集团军，由精悍的隆美尔指挥。戈培尔在日记中写道，如果意大利人炸毁了阿尔卑斯山的隧道和桥梁，那么，驻扎在意大利的德军的给养来源就会被切断，其中有些部队在西西里同艾森豪威尔的部队已经在进行激战，它们就不能维持多久。
但是，意大利人不可能在夜之间突然转身过来反对德国人。巴多格利奥必须首先和盟军取得联系，看看自己能否和他们签订停战协定，得到盟军的支持来抵抗德军。希特勒正确地估计到这1000正是巴多格利奥所要做的事情。但是他丝毫也不知道这件事会拖那么久。的确，7 月27日在元首大本营召开的次军事会议的讨论就完全是在这种设想的支配下进行的；出席这次会议的有纳粹政府和军队的大多数显要人物，包括戈林戈培尔希姆莱隆美尔和新任海军总司令卡尔邓尼茨海军上将他是在1 月间雷德尔海军元帅失宠以后接任的。以隆美尔为首的大多数将领都力主谨慎从事，对意大利的任何行动计划都应进行周密准备，三思而行。希特勒想立即有所行动，甚至不惜从俄国人刚刚开始7 月15日发动第次夏季攻势的东方战场撤出些主要的装甲师。将领们的想法这回似乎总算占了上风，希特勒接受了他们的暂不采取行动的劝告。同时，把手头能集结起来的德军尽量派去，越过阿尔卑斯山，开进意大利。戈培尔对将领们的犹豫不决采取了种不赞成的看法： 在这次军事会议之后，他在日记中写道 他们不考虑敌人正在准备做什么。毫无疑问，在我们考虑和准备行动的时候，英国人是不会袖手旁观等待星期的。
他和希特勒其实用不着担心。盟国不但等了个星期，而且等了6 个星期。到了这个时候，希特勒的计划已经确定，执行计划的军队也已布置就绪了。
事实上，在7 月27日召开军事会议时，他已经在自己忙碌不停的头脑里匆匆忙忙地想好了这些计划。计划分四个部分：“橡树计划”如果墨索里尼是在个岛上，就派海军去营救，如果墨索里尼是在大陆，就派空军伞兵去营救；二“学生计划”突然占领罗马，使墨索里尼的政府在那里复辟；三“黑色计划”这是对意大利全部领土进行军事占领的代号；四“轴心计划”用以掳获或破坏意大利舰队。后来，最后两个计划合起来称为“轴心计划”。
1943年9 月初的两次事件使德国元首的计划付诸实行了。9 月3 日，盟军在靴形的意大利南端登陆；9 月8 日，意大利和西方1001国家于9 月3 日秘密签订的停战协定公开宣布出来。
那天，希特勒飞往乌克兰的扎波罗日耶，企图使蹶不振的德国战线重新振作起来。但是，据戈培尔说，希特勒突然觉得有种“奇怪的不安情绪”，因此于当晚就回到了东普鲁士的腊斯登堡大本营。他到就听到了他的主要同盟国已经投敌的消息。虽然这事是他意料之中的事，而且他也为此作了准备，但是，实际发生的时间仍然使他感到意外。大本营有好几个钟头陷于片混乱之中。德国人首先是从伦敦英国广播公司的广播中听到意大利签订停战协定的消息的。当约德尔从腊斯登堡打电话询问当时驻在罗马附近法拉斯卡蒂的凯塞林元帅这个消息是否属实时，这位在意大利南部的德军司令官承认这对他也是个新闻。凯塞林的总部那天早上正被盟军炸毁，他也正忙于调集军队，以便去阻击在西岸某地新登陆的盟军，但是他还是发出了“轴心”
这个代号。解除意军武装和占领意大利的计划开始执行了。
那两天内，意大利中部和南部的德军情况是十分危急的。意大利有5 个师在罗马附近同德国的两个师对峙着。如果9 月8 日在那不勒斯港外出现的强大的盟军入侵舰队，像凯塞林及其幕僚当初所预料的那样开往北方，在首都附近登陆，再得到占领附近机场的伞兵的增援，那么，意大利的战局就会有不同的发展，第三帝国就可能提早年遭到最后的灾难。凯塞林后来说，在9 月8 日晚上，希特勒和最高统帅部已经把他的8 个师的全部兵力作为无可挽回的损失而“笔勾销”了。两天后，希特勒告诉戈培尔，意大利南部已经丢失了，必须在罗马以北的亚平宁山带建立条新防线。
但是，盟军司令部并没有利用它的完全制海权，而靠了这种制海权，它本来是可以在意大利东西两岸的几乎任何地点登陆的；它也没有利用它在空中的压倒优势，而这正是德国人所担心的。而且，艾森豪威尔的司令部似乎也没有作什么努力去利用大批意大利部队同自己的军队配合行动，特别是在罗马附近的5 个师。如果艾森豪威尔那样做了，德国人就会陷入绝境。至少凯塞林和他的参谋长齐格飞维斯特法尔事后都有这样的看法。他们说，他们根本没有力量打退从意大利的“靴子”南端北上的蒙哥马利军队，击退在任何地点登陆的马克克拉克将军的入侵部队，同时对付在他们阵地中间和后方的大批意军。但是美国的第五军团不是在罗马附近而是在那不勒斯南面1002的萨累诺登陆，盟军的伞兵部队没有在罗马机场上出现，这使这两位将军大大地松了口气。当意大利的军队毫无抵抗地投降和缴械时，这两位将军就更觉得放心了。这意味着德国人可以轻而易举地占领罗马，甚至暂时占领那不勒斯。这样，他们就占领了意大利的23 地区，包括北部的工业区，那里的工厂都被开动起来为德国制造军火。希特勒近乎奇迹地又延长了段寿命。
意大利的退出战争，使他十分恼火。他再次把戈培尔叫到腊斯登堡，对他说，这是“件极其不要脸的事”。此外，墨索里尼之被推翻也引起了他对自己的地位的担心。戈培尔在9 月11日的日记中写道：“元首采取了最后的措施，以便劳永逸地防止在我们这里发生类似的事情。”
戈培尔曾再三要求希特勒，“在这困难的关头，应该让人民从元首那里听到两句鼓励和慰藉的话”。9 月10日晚上，希特勒向全国作了广播。但他在那次广播中，却以毫不在乎的口气谈起下面的问题：有人妄想在这里找到卖国贼，那是因为他们完全不懂得国家社会主义的国家的性质；他们以为他们能在德国制造次“七二五”事件，那是因为他们对我个人的地位对我的政治合作者和我的元帅们和三军将领的态度有着根本的错觉。
实际上，正如下文将要叙述到的，有几个德国将领和小撮过去的政治合作者，在军事上节节败退之际，开始再次产生反叛的念头，这种念头到第二年7 月就将发展成为种比推翻墨索里尼举更为猛烈虽然不那么成功的行动。1003希特勒为了防止任何正在酝酿的叛变而采取的措施之是下令撤除所有德国亲王在国防军中的职务。黑森的菲利普亲王过去直在元首和墨索里尼之间作通信联络工作，常到大本营来，这时便被逮捕，交给秘密警察去发落了。他的妻子玛法尔达公主是意大利国王的女儿，也遭到逮捕，并且同她的丈夫起关进集中营。意大利国王像挪威和希腊的国王样，逃出了希特勒的魔掌，希持勒以逮捕他的女儿来泄愤。
有好几个星期，元首每天召开的军事会议都以大量时间来讨论希特勒心中所关心的个问题：营救墨累里尼。读者还记得“橡树计划”是这个计划的代号，在大本营的会议记录上，墨索里尼常常被称为“宝贵的对象”。绝大多数将领，甚至戈培尔都怀疑这位意大利前领袖是否还是个非常宝贵的对象，但希特勒却仍然这样认为，而且坚决主张去营救他。
他不仅想为这个他仍然有着私人感情的老朋友帮次忙，他还想让墨索里尼担任意大利北部的新法西斯政府的首脑，以减轻德国人管理这部分领土的负担，并且帮助他保卫那条很长的供应线和交通线，防止怀有敌意的意大利人民的破坏，因为人民中间，现在已开始出现令人头疼的游击队了。
到8 月1 日，邓尼茨海军上将向希特勒报告，海军相信已查出墨索里尼被囚在万托特纳岛上。到8 月中旬，希姆菜的密探肯定领袖是在另个岛，即离撒丁岛北端不远的马达累纳岛上。他们制订了周密的计划，准备派遣驱逐舰和伞兵进攻该岛，但是，这个计划还未执行，墨索里尼又被转移了。根据停战协定的个秘密条款规定，应当把他交给盟军，但巴多格利奥由于某种原因迟迟没有执行这个规定。到9 月初，这个“宝贵的对象”被偷偷地带到亚平宁山脉最高峰大萨索山山顶上的家旅馆里去了，到这个地方只有条铁索铁路可通。
德国人立刻获悉了他的下落，就派飞机到那山顶上空侦察，并且判定用滑翔机运载军队，大概可以登到那个顶峰，制服意大利宪兵警卫队，然后用架小型费赛勒怪鸟式飞机把墨索里尼带走。这个大胆的计划于9 月13日执行，领导者是希姆莱的党卫队里另名知识分子出身的暴徒，个叫奥托斯科尔兹内的奥地利人。1004他还将在本书末尾的另次天不怕地不怕的冒险行动中出现。斯科尔兹内绑架了个意大利将军，把他装进自己的滑翔机里。当他率领空运部队在距山顶旅馆100 码的地方降落时，他发现领袖正在二楼的个窗口满怀希望地往外看着。大部分意大利警卫看见德**队就逃入山中，少数没逃的也在斯科尔兹内和墨索里尼劝阻下没有动用他们的武器。这个党卫队头子把他抓来的将军推在自己队伍前面，大声叫警卫们别向这个意大利将军开枪。同时，据位目击者回忆，意大利领袖也在窗口高呼：“谁都不要开枪不要流滴血”果然滴血也没有流。
那个法西斯首脑欣喜若狂。因为他曾经发誓宁可自杀，也不愿落到盟军手里，被送到纽约的麦迪逊广场公园去展览这是他自己后来说的。几分钟以内，他就被塞进架小型的费赛勒怪鸟式飞机里，从旅馆下边小块尽是石头的草坪上冒险起飞了。他们先飞到罗马，当晚又换乘架德国空军运输机飞到维也纳。墨索里尼很感激希特勒营救了自己。当他们两天以后在腊斯登堡会面时，他热烈地拥抱了希特勒。但是，他现在已是个垮了的人了，意气颓唐，以前在他心中燃烧过的火焰已变成灰烬。而且，使希特勒十分失望的是，他看来并不想在德国占领下的意大利恢复法西斯政权。将近9 月底时，德国元首在同戈培尔进行次长谈时，毫不掩饰他对他的意大利老友的失望心情。
这次谈话后，戈培尔在日记中写道 这位意大利领袖没有如元首所期望的那样，从意大利的灾祸中得到教训元首希望意大利领袖做的第件事应该是用切报复手段惩处背叛他的人。但他没有作这种表示，因而就显出了他的真正无能。他不像元首或斯大林那样是个革命家。他总是以意大利本国人民为念，这就缺乏作个世界革命家和起义者的宽广胸襟。
还有件使希特勒和戈培尔十分恼火的事情是，墨索里尼同齐亚诺取得了和解，而且似乎是完全在他的女儿齐亚诺的妻子爱达的操纵之下。当时齐亚诺夫妇正在慕尼黑避难。希特勒和戈培尔认为，墨索里尼应当立即将齐亚诺处死，至于爱达，应该像1005戈培尔说的那样，狠狠地抽她顿鞭子。
他们不同意墨索里尼把齐亚诺“那个毒蘑菇”戈培尔这样称呼他放在新的法西斯共和党的首要地位。
希特勒坚决主张意大利领袖立即建立这样个党。墨索里尼9 月15日在德国元首的怂恿下宣布成立新的意大利社会共和国。
这个新政府从来没有什么作为，墨索里尼根本没有把心放在上面。也许他还保有足够的现实感，看到自己现在只不过是希特勒的个傀儡，他和他的“法西斯共和政府”除了德国元首为了德国的利益而授给他们的某些权力以外，并无任何真正的权力，而且意大利人民也永远不会再接受他和法西斯主义了。
他再也没有回到罗马。他住在意大利极北部个很冷僻的地方加尔达湖畔加尔那诺附近的加米纳特堡。他的住所周围由党卫队元首警卫队的支特派部队严密守卫着。为了把墨索里尼的臭名昭著的情妇克拉拉贝塔西护送到这个幽美的湖畔胜地。特地把塞普狄特里希这个党卫队老打手从俄国前线被打得屁滚尿流的党卫队第装甲军调出来负责这项工作，在第三帝国，事情常常是这么办的。潦倒的独裁者由于情人又回到了自己的怀抱，对生活中的其他事情似乎都漠不关心了。情妇不止个的戈培尔，说此事使他大为震惊。
戈培尔在11月9 日的日记中写道 意大利领袖和他那位由塞普狄特里希奉命护送来的女友的私生活，引起了许多疑虑。
戈培尔在几天前就注意到，希特勒已经开始“在政治上勾销这个领袖了”。但是，应当补充说明，德国元首在勾销他之前，先已迫使他把的里雅斯特伊斯特里亚和南提罗耳“割让”给德国，双方并取得谅解，将来还要加上威尼斯。对这位曾经骄横世的**魔王，可以毫不留情地使他蒙受种种羞辱。希特勒竟然逼着他在11月逮捕了自己的女婿齐亚诺，并于1944年1 月11日将齐亚诺在维罗纳的监狱中处死。
到1943年初秋，阿道夫希待勒很可以认为，他已度过了第1006三帝国所面临的最严重的危险。在关键性的几个星期里，希特勒和他的将领们曾经担心，墨索里尼的垮台和巴多格利奥政府的无条件投降，很可能使德国南部边界暴露在盟军的直接攻击之下，并为盟军开辟了从意大利北部进入防御薄弱的巴尔干半岛的道路，而巴尔干恰恰位于正在俄国南部拼命作战的德军的后方。意大利领袖乖乖地离开了罗马的权力宝座，对德国元首在国内外的威信是个严重打击，正如随之而来的轴心联盟的毁灭样。然而，在两个月之内，希特勒以次大胆的行动，使墨索里尼复辟至少在世人眼里看来是如此。意大利在巴尔干半岛希腊南斯拉夫和阿尔巴尼亚的占领区，免除了遭受盟军攻击的危险。这样的攻击，德国最高统帅部曾经预计在夏末随时可能发生。但那里的好几个师的意军都乖乖地投降，成了德国的战俘。
元首满意地看到凯塞林的部队不但没有像德国元首当初设想的那样已被笔勾销，不但没有撤退到意大利北部，这个元帅的部队反而在罗马以南布下了阵地，轻而易举地阻挡住英美法军队在半岛上的北进。不容否认，希特勒以他个人的胆识和他的军队的勇猛，已使他在南方的处境有了很大的好转。
但在其他地方，他的处境却继续在逆转。
1943年7 月5 日，他对俄国发动了后来证明是最后次的大攻势。德国陆军的精华将近50万人，加上配备有新式重型“老虎”坦克的17个装甲师，向库尔斯克西面俄国阵地的突出部分进攻。这就是所谓“城堡计划”。
希特勒认为这攻势不仅能置俄国最精锐的百万大军于死地就是这支大军曾在头年冬天将德国人从斯大林格勒和顿河赶出来，而且能使他再向顿河流域推进，也许甚至于能推进到伏尔加河流域，然后从东南迂回攻陷莫斯科。
这攻势遭到了决定性的失败。俄国人对此已经早有准备。到7 月22日，装甲部队的坦克已损失了半，德军攻势已完全停顿，并开始溃退了。
俄国人对自己的力量信心十足，他们不等德国的进攻结束，就在7 月中旬向库尔斯克以北奥勒尔的德军阵地突出部分发动了他们自己的攻势，并且迅速地突破了德军阵地。这是俄国人在这次大战中的第次夏季攻势，自此以后，红军再也没有失去过主动权。8 月4 日，他们把德国人赶出奥勒尔，这个地方是德国人在1941年12月攻打莫斯科时在南部的个枢纽。
现在，苏军攻势已扩大到全线。8 月23日，哈尔科夫失守。1 个月后，9 月25日，德国人被赶出了哈尔科夫西北300 英里的斯摩棱斯克。而在进攻俄国的初期，德国人曾经像拿破仑的大军那1007样，十分自信地从这个城市踏上通向莫斯科的大路。到9 月底，希特勒在南路遭到步步进逼的军队退到第聂伯河线和北自第聂伯河河曲的扎波罗日耶南到亚速夫海线。顿尼茨盆地的工业区已经失守，克里米亚的德国第十七军团处于被切断的危险中。
希特勒相信他的军队能够守住第聂伯河和扎波罗日耶以南的要塞阵地，这两条防线联在起，形成了所谓“冬季防线”。但是俄国人甚至没有稍微停留下进行休整。在10月份的第周内，他们在基辅的北面和东南渡过第聂伯河。
11月6 日，基辅失守。到这个决定命运的1943年末，南部的苏军越过了希特勒部队1941年夏向俄国内地进军时轻而易举地取得初期胜利的那些战场，逼近波兰和罗马尼亚的边界。
事情还不止于此。
那年，希特勒的命运遭受到另外两个挫折，它们也标志着形势的转变：其是大西洋战役的失利；另是盟军加紧对德国本上进行破坏力极大的夜以继日的空袭。
正如上面说过的，德国潜水艇在1942年击沉了盟军船只共计625 万吨，其中大多数是开往英国或地中海的。要弥补这个损失，是远远超过西方各国造船厂的生产能力的。但是，到1943年初，由于利用了远程飞机和航空母舰，特别是由于有了新技术，在海面船只上装设雷达，可以在敌军潜水艇尚未看到自己以前就发现了它们，因此盟军在对付潜水艇方面已占了上风。潜水艇在尚未驶近盟军护航舰队之前就遭到伏击而被炸沉，数量之多，使新任海军总司令兼潜水艇舰队司令邓尼茨起初怀疑是否有人叛国。但他很快就知道这并非有人叛国而是雷达造成了如此惨重的损失。在2 月3 月和4 月这3 个月内，被击沉的潜水艇正好是50艘；而在5 月份1 个月内，就达37艘。这样迅速地损失下去，德国海军是受不了的，于是，还没到5 月底，邓尼茨就自作主张下令将潜水艇全部撤出北大西洋。
9 月间，它们又回到北大西洋，但在这年的最后4 个月内，它们只击沉了67艘盟国船只，自己却又损失了64只潜水艇。这个比例决定了潜艇战的未日，并且决定了大西洋战役的结局。在第次世界大战期间的1917年，当德国陆军陷于困境时，它的潜水艇曾经逼得英国几乎屈膝投降。
1942年，它们眼看要实现使英国屈膝的目的了；这年，希特勒的军队在俄国和北非也已被阻，而美英为了面要阻止日军在东南亚的侵略，面又要集中人力武1008器和给养来攻打西方的希特勒欧洲帝国，也弄得焦头烂额。
1943年，他们在破坏北大西洋航运方面遭到了失败，虽然失败的确实消息使希特勒大本营的人们感到气馁，但他们并没有充分认识到它的灾难性后果。因为，正是在这决定战局年的12个月中，大量武器和给养几乎毫无阻碍地运过了大西洋，这就使来年对“铜墙铁壁的欧洲”的进攻成为可能。
也正是在这年中，德国人民尝到了现代战争的恐怖滋味，而且是在他们自己的家门口尝到的。公众都不知道潜水艇的战况如何。虽然来自俄国地中海和意大利的消息越来越坏，但它们涉及的毕竟是远离本土几百或几千英里以外的地方发生的事情。可是，夜里有英国飞机白天有美国飞机来进行的空袭，现在已开始摧毁个普通德国人的家他的工作的机关或工厂了。
希特勒本人从来不肯去视察遭到轰炸的城市；看来这个任务对他简直是种难以忍受的痛苦。戈培尔为此苦恼不堪。他抱怨说，他源源不绝地收到来信，“质问元首为什么不去视察那些遭受空袭的不幸的地区，为什么在任何地方都见不到戈林的面”。这位宣传部长的日记权威地描述了空袭给德国城市和工业区造成的日益惨重的损失。
1943年5 月16日美国轰炸机的白昼空袭正在造成异常重大的困难。在基尔海军的军事与技术设施遭到非常严重的损失如果这种情况继续下去，我们将面临到头来无法忍受的严重后果
5 月25日英国飞机对多特蒙德的夜袭，是德国城市所遭受的空袭中特别严重的也许是最严重的次来自多特蒙德的报道十分可怕工厂和军火厂受到极惨重的破坏有8 万至10万居民无家可归西方的居民开始逐渐丧失勇气。这样的地狱生活是难以忍受的晚上我收到 又篇 关于多特蒙德的报告。该城几乎全部被毁。几乎没有间房子能够住人了
7 月26日夜间，汉堡受到次严重的空袭给居民和军事生产都带来了十分惨重的后果
这是场真正的灾难
7 月29日夜间，汉堡又遭到迄今最严重的次空袭来了800 至10091000架轰炸机考夫曼 当地纳粹党领袖 给我发来第份报告他谈的惨祸，规模令人难以想像。个百万人口的城市被摧毁了，其毁坏情况是史无前例的。我们面临着几乎无可解决的种种问题。必须为这100 万人解决吃住的问题。必须把人口疏散到尽可能远的地方去。必须给他们衣服穿。总之，我们在那儿面临的问题，在几星期以前是丝毫没有想到的考失曼淡到约有80万无家可归的人在街头流浪，无以为生
虽然德国的某些军事工厂，特别是制造战斗机轴承海军舰只钢和新式喷气飞机的燃料的工厂，遭到了很大的损失，虽然希特勒寄予极大希望的设在皮奈蒙德地方的那个十分重要的火箭试验站，也遭到了很大的损失，虽然铁路和运河运输不断被切断，但是，在1943年英美加紧轰炸期间，德国整个军备生产实际上并没有减少。其部分原因是没有遭受轰炸的德国占领区，尤其是捷克斯洛伐克法国比利时和意大利北部的工厂增加了生产。
正如戈培尔在日记中所说明的，英美空军所造成的最大的损害，是在德国人民的家庭和精神方面。本书作者还记得，在战争的最初几年，关于德国空军轰炸对敌人尤其是英国人所造成的可怖后果，有过许多报道，使德国人得意洋洋。他们当时相信，这种轰炸能使战争早日胜利结束。现在，在1943年，他们自己开始尝到空袭的充分滋味，这种空袭的破坏力远比德国空军对别人，甚至比19401941年对伦敦居民的任何空袭都要厉害得多。德国人民像英国人民曾经表现过的那样，勇敢地艰苦地忍受了这切。但是，在4 年战争以后，频频遭到轰炸就越发使人感到是严重的负担了。这就难怪在快到1943年年底时，随着德国人在俄国北非和意大利的希望的破灭，随着第三帝国从南到北各处城市都被炸成片焦土，德国人民已开始绝望，开始认识到败局已定，目1010前的遭遇就是这个败局的开始。
当时已经赋闲在家的哈尔德将军后来曾这样写道：“至迟到1943年年底时，人们已明确无误地看出，这场战争在军事上已经失败了。”1943年11月7 日，啤酒馆政变纪念日的前夕，约德尔将军在慕尼黑对纳粹党的各地领袖们发表了篇不准公开的调子低沉的演说。他虽然没有说得像哈德尔那样严重，但对战争第五个年头开始时形势的描述也够暗淡了。
他说 今天，在国内战线最令人头痛从而对前线有最严重影响的，是敌机对我们的家园和妻儿的恐怖空袭。在这方面战争具有了这种方式，完全是英国的过错。自从种族战争和宗教战争以来，人们曾经认为不可能再发生这种战争的方式了。
这些恐怖空袭在心理精神和物质上的影响十分重大，因此我们必须设法减轻假若不能完全制止的话。
1943年的失败和轰炸给德国人的民心和士气所造成的影响，由这位代表元首发表演说的权威人士作了生动的描述。
颠覆的鬼影在全国各地徘徊着。所有的胆小鬼都在寻找出路，或者照他们的说法，寻找政治解决办法。他们说，我们应当趁手里还有点东西的时候进行谈判
不只是“胆小鬼”有这种想法。戈培尔博士本人，希特勒最忠实的和狂热的信徒，像他在日记中所透露的那样，也想在1943年年终之前寻求条出路。他所苦心思索的不是德国应不应当谈判和平，而是应当同谁谈判的问题同俄国，还是同西方他不像某些其他人开始做的那样，背着希特勒谈论寻求和平的必要性。他勇气十足，毫无顾忌地直接向领袖倾吐自己的想法。
1943年9 月10日，戈培尔在日记中第次提到可能进行和谈的问题。那天他正在腊登斯堡元首大本营，他是在得到意大利投降的消息之后奉召去大本营的。
现在的问题是我们应当首先转向哪边：是转向莫斯科方面，还是转向英美方面。无论如何，我们必须清楚地认识到，对这两方面同时作战，要取得胜利是非常困难的。
他发现希特勒对盟军在西方入侵的前景和俄国战场的“危急”局势“有些担忧”。
令人苦恼的是，我们丝毫不知道斯大林留作后备的力量究竟有多少。我非常怀疑，在这种情况下我们是否有可能从东方调出若干师兵力到其他欧洲战场上去。
戈培尔在他那机密的日记中写下了自己的些想法，这些想法在几个月前肯定是会被他自己认为是叛国性质的失败主义的想法的。写了以后，他就开始对希特勒道出了这些想法：我问元首br >
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