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“汤保长，话可不能这样讲，”娘冒好气地打断汤丙奎的话，“大年三十晚上，你在我家抓我崽天俭的壮丁，闹到天亮！你做初一，我做十五，彼此彼此，都莫讲那套了。你亲口答应的，过了初五就送谷来，今日都初七了。”
“还要那三十块大洋，”天勤紧跟娘的话茬接着道，“这也是你亲口答应的！”
汤丙奎一下冒话说了。但，汤丙奎毕竟是当保长的，脑壳转得快。他马上道：“好讲，好讲！五婶，你看天落雪，三十二担谷送起来确实不容易，迟两天行不？”
“你的话，我只能信得那么多！”天勤看出汤两奎在搪塞，紧接着道：“如果你要想你家日子过得安宁的话，就快些把优待谷送来！再说，那三十块大洋这不要你送，你现在就给我。”
“钱得由保上出！我手头上又冒得那么多钱垫上，这也得迟上两天，”汤丙奎很快就把话题推开。
“这倒也是，”天勤娘接上话，“那就这样吧，你有多少就垫上多少，过两天再补齐也行。”
汤丙奎两手一张，说：“我身上一块大洋都冒得的，昨夜打牌输光啦！”
天勤一听这话，心里就来了气。
娘推开天勤对汤丙奎道：“钱冒得，米总有吧，先到你家米桶看看，量几升米应应急，到时你在三十二担谷里面扣就是。”
汤丙奎没话说了。
“行行！”汤九老倌答应道。他叫来银凤，量出五升米，交给天勤娘，把两人打发出门。
汤丙奎白了汤九老倌一眼，但又不好发作，眼睁睁地看着天勤娘崽远去的背影，狠狠地自言自语道：“过两天，你等着吧！”
“怪谁？”汤九老倌听到了汤丙奎的话，骂他道：“你自己亲口答应的事，就应该做到！”
是的，是汤丙奎自己亲口答应的，他自己也记得清清楚楚，为这事刘春如事后还埋怨过他。
当时的情景是这样的……大年三十晚上，从天勤家出来，刘春如犹如喝酒时错喝了马桶里的尿水，嘴里心里都怪不是味道。汤丙奎说：“俗话讲，鸡不和狗斗，男不和女斗，你我不是怕那两个堂客，是让她们的……”
“屁？”刘春如打断汤丙奎的话，“哪是让她们？明明是你我输在那两个堂客的手下，真是倒了八辈子霉啦！”
“不，不倒霉，”汤丙奎连连摇着手，说道，“是要进钱啦。”
“么子钱？”刘春如不解，“你还答应替他们还那三十块大洋哩。”
“那只不过是一句应付的话，出了门，就不认她们的胡子。哪能真还咧？”汤丙奎告诉刘春如，说，“天俭伢子当兵，理应给他家送去三十二担优待谷。不给送去，你我二一添作五，如何？”
刘春如立刻赞同，“要得。干脆！章仁凤家里也莫送啦，送一家不送一家，讲起来不好听。也出出刚才受的那份恶气！”
就这么两句话，刘春如和汤丙奎私吞了三十二担优待谷。不！是六十四担，还有章仁凤那三十二担。六十四担谷卖成钱，两人心血来潮，商量好一起往长沙走一趟耍耍，时间就定在正月十五那天。
十四日那夜，天空如一潭清水般的澄清，月圆悬空如一盏明月高照。星星闪烁，大地生辉，好一个晴朗的夜晚。半夜刚过，两乘轿子从牛粪塘出来，取道往北而去。轿上坐着的不是别人，正是刘春如和汤丙奎。
刘春如穿戴与往日截然不同。手提文明棍，头带黑博士帽，身穿青线布长衫，兰马褂套在长衫外边。脸腮上那黑猪鬃般的胳腮胡子，刮得干干净净。
胡子一刮净，脸似乎拉长了些，脸上那肥胖的横肉一瓣瓣的。好奇的人从下巴额起往上看刘春如，侧面看还看不出什么，正面看象个马桶。头上的那顶黑博士帽，在好奇者眼中，不用说，一定是马桶盖了。
汤丙奎打扮和往日区别不大，只是都换成新的。新毡帽，新兰长衫，长衫外套着新青布马褂。脖子上的围巾也是新的。和刘春如一样，汤丙奎也刮净了胡子。胡子没有了，那张又大且咀唇又厚的咀巴以及那又宽又肥的下巴额儿，显得更加生动，不由得让人和西游记里的猪八戒联想到一起。
本来，按照刘春如的想法，这回上长沙不是两乘轿子，而是四乘。他带上他那如花似玉的堂客，汤丙奎也领上那举止落落大方的老婆。
第五十九章 城楼下的呼救声（二）
对此，汤丙奎不同意。他嫌自己的堂客生得不如刘春如的堂客漂亮，领她上长沙有失自己的体面。但，他没有把他不赞同领堂客们进城原因告诉刘春如，而是转了个大弯，对刘春如说：“乡队长，带着堂客们进城，是个累赘。我看还是不带的好。”
“带上好，带上好。”刘春如冒听出汤丙奎的话外有话，兴味蛮浓地说，“俗话讲，公不离婆，秤不离砣。你我这一遭出门，十天半月，何式不带上堂客咧？”
“哎，”汤丙奎马上道，“我不信城里的姑娘，勾不住你乡队长的心？”
“喔？”刘春如一怔，连声说，“是的是的，在这方面，还是你汤保长精啊！哈哈哈！”
“嘿嘿嘿，”汤丙奎也满意地笑了。
立春过了八九天；春风拂面，红日当空。四个轿工抬着刘春如和汤丙奎上长沙，一路上轿子几乎冒歇脚，到半下午时分，就赶到长沙城外。刘春如大声道：“停轿！”
四个轿工赶忙止住脚步，放下轿子。见刘春如下轿，汤丙奎不解地问：“刘乡队长，还冒进城，你怎么就下轿？”
“好让轿工赶早打转呀！”刘春如告诉汤丙奎说，“他们四个跟你我一起进城，到哪里去找住的地方？还不如你我两个辛苦一会，走路进城罢。”
汤丙奎很赞同刘春如的话。四个轿工咧？此时，你望着我，我看着他，无可奈何，转身往回走。别看他们嘴里都冒说什么，心里却都在骂，骂刘春如和汤丙奎心太狠毒！眼见轿工离去，刘春如和汤丙奎两脚开步进城。刘春如在前，汤丙奎在后，刘春如道：“我说丙奎老兄呃，今日我能进城，还搭帮你哩！要不是你作主扣下田天俭和章仁凤的优待谷，想进城肯怕不会这么顺当！”
“哪里哪里，”汤丙奎两步赶上来和刘春如并肩而行，“在嵩南乡，谁不晓得你刘乡队长腰包肥？没有六十四担优待谷你照样上长沙来！”
“那倒也是的，”刘春如说，“这钱来得容易，花起来也舍得……”
“只要耍得快活，哪有不舍得咧？”汤丙奎打断刘春如的话，“再说，你刘乡队长腰包里的大洋，哪一块得来又太难呢？”
“这一？”刘春如被汤丙奎一句话问住。他默默神，心里默神到陶明桂那两条牛，赶忙回敬道，“我的大洋来得容易，哪里比得上你得陶明桂的两条牛容易呀？”
“唉，”汤丙奎叹了声气，说道，“刘乡队长，你再别提那两条牛……”
“怎么啦？”刘春如不等汤丙奎把话讲完，就问，“是不是你爷老倌咬筋？”
“何止是咬筋咧？”汤丙奎说，“连骂带吐唾沫，我都快成熟货了！”
“那个老糊涂！”刘春如一咬牙，骂起汤九老倌来，“他要是我的爹？我不认他！”
“我比不得你啰，”汤丙奎说，“我要是和你一样当乡队长，一年三百六十五天，天天不回家，我爹他管得着吗？”
“连堂客也不要？”刘春如嘻笑地且打趣地盯住汤丙奎的嘴巴，问。
“不要，”汤丙奎说，“她和我爹一个鼻子眼出气，要她做甚么？”
“哦？”刘春如听罢汤丙奎的话，一怔，“这我可是头一回听到。”
“以前我冒跟你说，你何式听得到？虽然她冒跟我硬着作对，可我晓得，她心里不向着我！”汤丙奎又“唉”地叹了一声，说道，“我在家里里，就跟古时候的皇帝一样，孤家寡人。默神往后的日子，我的家里还不知有没有我落脚的地方？”
“嗯，爹跟你作对，堂客的心不向着你，在家的日子是不好受。”刘春如十分同情汤丙奎。随后，他又安慰汤丙奎道，“默那些神做么子咧？出门在外，甚么事都往脑壳后边去。今朝有酒今朝醉，哪管明日喝凉水。只要今日快乐，还管明日做么事！往后，你在家呆不住，就到乡公所来！我让手下的弟兄给你收拾一间房，开个铺，饭来张口，茶来伸手。夜里一人睏不着觉，叫两个弟兄出去跑一趟，抓只野鸡陪你如何？”
“那就要托你刘乡队长的福啰。”汤丙奎笑了。
说着，走着。走着，默神着。刘春如和汤丙奎，不知不觉就到了城门口。从城门口进出的人不少，经过城门时也很随便，谁知他俩刚要经过城门，从城楼上下来两个站岗的士兵，拦住他们。拦者是谁？正是田天俭和章仁凤。
冤家路窄！这日下午，正逢天俭和章仁凤在南门城楼站岗，刘春如和汤丙奎城外下轿，步行进城，引起他俩的注意。尤其是当他俩认出步行者是刘春如和汤丙奎之后，往日逃壮丁的苦楚，立刻浮现在眼前。章仁凤两眼冒火地对天俭说：“天俭哥，找个岔，把这两个家伙收拾一顿！也解解我心中的恨！”
“找么岔咧？”天俭默默神，说：“有了，我先问问他们，三十二担优待谷给我家里送去冒？要是冒送去，这就是个岔！”
“如果已送去咧？”章仁凤问。
“那就算他们还有点良心，”天俭说，“便宜他们这一回罢。”
“好吧，我去问他，”章仁凤说着，就要下城楼去。
“慢些，”天俭喊住章仁凤，你那样问他们，没送去他们也说送去了，你何式识破他们的假话？”
“那你的意思是？”章仁凤止住步。
“等我来，诈诈他？”天俭说，“你看我的眼色行事。”
天俭和章仁凤拦住刘春如和汤丙奎，刘春如和汤丙奎同时一征。待他们抬起头来看对方时，顿时惊住。汤丙奎脑子醒悟得快，先打起招呼来。他那张脸，就象久雨后见到了大晴天，马上堆起一脸笑，说道：
第六十章 城楼下的呼救声（三）
“天俭，仁凤，我道是谁？原来是你们俩。”
“是我和仁凤。”天俭冷冷地说，“嵩南乡四保的两名壮丁！”
“嗨！还提那事做么子？”汤丙奎一挥手，爽朗的笑声和套热乎话语一齐脱口而出，“我们都是屋门口的人，乡里乡亲的。今日在长沙相会，真叫人高兴。我和刘乡队长这回来长沙看元宵灯火，昨日半夜动的身，到现在还冒进城。来之前就默神好了，一定要到你们两个的府上看看。谁知动身时急，也就冒顾得上去。真是罪过，罪过……”
天俭两眼一瞪，打断汤丙奎的笑声和话语，大声问道：“我问你一句话！”
“么子话？”汤丙奎如同挨了一瓢冷水，小声地问。
“给我娘送去优待谷冒？”急性的章仁凤抢先问汤丙奎说。
“糟糕！”天俭想要堵住章仁凤的嘴，已经来不及了，章仁凤的话已经出口。
汤丙奎一听，先是一惊。但，很快就又露出笑脸来：“仁凤，你还不放心我吗？三十二担优待谷，我在初六日就打发人给你娘送去啦！”
“打你的鬼讲！”天俭急中生智，接住汤丙奎的话茬，吼道，“昨日我才接到天勤搭人捎来的信，三十块大洋，你冒给。还有，三十二担优待谷，家里连三十二粒都冒见到。我娘和天勤找你要，你就推！后来去你家里找你，你连人影子都看不到！你堂客讲你在家里不落脚。你爹先说冒你这个崽，后
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