放刁……”
刘春如话未说完，就被一阵嚷声打断：“你不打她，她能喊救命？”
“大年三十日，抓人，打人！还让人过年不？简直是一群土匪！”
“我行公事，你们少放屁！”刘春如高声骂道，“谁要是再吭声，我就告诉他，明年的今日就是他的周年！”
“别拿死来吓唬人！我们是吃饭长大的，不是吓唬长大的！”刘春如以为他一骂，就能封住众人的嘴。谁知真有不怕死的人，冒被刘春如吓唬住。
“这是做么事？”刘春如正要寻找那位顶撞自己的人，冒想到众人身后有人高声喝问道：“围在这里，聚众闹事，想造反？”
“汤保长，”刘春如听出是汤丙奎的声音，立刻高声道，“看看你们四保这些刁民，真该好好治治他们一下！”
“还不快走！”汤丙奎又一声喝，众人才慢慢地散去。汤丙奎走到刘春如跟前，问清事情的前后经过，道：“刘乡队长，算啦，办正事要紧。”
“章仁凤抓到手冒？”刘春如赶紧问汤丙奎。原来，这日抓壮丁，刘春如和汤丙奎又是兵分两路，汤丙奎和王松林领着三个乡兵抓章仁凤去了。
“章仁凤冒回家，他哥在家里，”汤丙奎告诉刘春如说，“我们就抓住了他哥哥。”
“人咧？”刘春如问。
“王松林他们带上牛粪塘去了，”汤丙奎说。接着又问刘春如道，“这边咧？”
“抓住他老弟！”刘春如告诉汤丙奎。
“先把人带走，”汤丙奎悄声提醒刘春如道。
“嗯，”刘春如稍一默神，觉得这样还保险些。随着朝屋里的刘金伢和曹二白一挥手，“把田天勤带走！”
天勤被推出门，刘春如朝娘、翠兰和应花甩出这么句话：“你们听着，田天俭回家来，让他赶紧上乡公所一趟。明日一清早，我们就不等他，送天勤上队伍去！”
刘金伢领着两个乡兵，推着天勤往牛粪塘方向去了。刘春如和曹二白咧？他俩没回牛粪塘去，而是随着汤丙奎走的。显然，是汤丙奎邀刘春如上他家去了。
天断黑以后，刘春如、汤丙奎、曹二白三人离开野鸡冲，又来到天俭家，还是要等天俭回来。
快到半夜的时候，天俭果然回到家。他衣襟敞开，脸上红扑扑的，额头上一层细汗珠，背上背着个包袄。显然，他是一路跑着回家来的。
近一年时间不见面，娘、翠兰和应花见到他，又惊又喜，又忧又伤心，六行眼泪从三人的眼眶里喷涌而出。仲子、华琼和芸妹子见到天俭，一齐扑上去叫爹。天俭含着泪水看了看崽女，随即眼光落到娘、翠兰和应花的脸上。
“哼！到底回来啦！”刘春如发出一声冷笑。
天俭一转脸，才能发现屋里还坐着刘春如、汤丙奎和曹二白三个外人，急忙问道：“你们在我家？”
“是啊！”刘春如又一声冷笑，“田天俭，我们等你一天啦。”
“等我？”天俭心里明白，脸上却表露出一种不明白的神情，“等我做么子？”
“你莫装糊涂，”汤丙奎笑着说，“田天俭，你中壮丁……”
“哦，”天俭打断汤丙硅的话，“还是那码事！”
“既然明白，就跟我们走！”刘春如不客气地说，“不然，我就要动手的。”
“走？”天俭冷冷地瞟刘春如一眼，爱理不爱理地说，“只怕冒那么容易吧？”
“你不走？”刘春如吼问天俭道：“难道还想要我用轿子来抬你？”
“你用轿子抬，我也不走！”天俭话语干脆且有力地回答道。
“他娘的！”刘春如朝曹二白一招手，两人扑向天俭，很快就抓住天俭的胳膊，推着就要往外走。
娘、翠兰和应花忍不住哭起来。仲子和两个妹子也哭了。天俭道：“娘，你们莫哭，他们就算吃了豹子胆，也不敢抓我走……”
“哼！”刘春如发出第三声冷笑，“田天俭，告诉你！我不仅吃豹子胆，还吃了老虎胆……”
天俭没等刘春如把话讲完，就对翠兰说：“你过来，把我背上的包袄解下来，打开让他姓刘的看看。”
包袄打开了，里面除了几件破烂衣服之外，还有一套黄衣服。刘春如见到那身黄衣服，顿时傻了眼。全身上下象触了电一样。天俭一使劲，甩开刘春如和曹二白的手，抓起黄衣服朝刘春如脸上甩去，嘴上骂道：“姓刘的，睁开你的那双狗眼，看清楚！”
第五十七章 除夕（四）
屋里的气氛突然发生变化，娘和翠兰她们还冒明白是怎么回事。天俭又走到汤丙奎跟前，从怀里摸出一张迭成方块的纸，亮在汤丙奎的眼前，接着骂道：“汤丙奎，莫忘了你是哪方人！你的良心喂狗了不是？平尽使坏主意害人，今也看看这个！”
汤丙奎接过纸条来扫视一眼，只见是一张消去田天俭的壮丁差、家属受优待的证明。证明上还盖有长沙绥靖公署警卫团的方印章。这下急得汤丙奎慌忙向天俭说好话，赔起不是来：“天俭，我们都是乡里乡亲，请你多担待点！都怪我不好……”
“呸！”天俭见汤丙奎这副恶心模样，顿时火从心里冲出，怒骂起来！骂声中把刘春如捎带在一起骂：“你们这帮家伙，平日横行霸道，到处作恶！穿着衣服像人，脱下衣服就是畜牲！我当兵两个月了，家里得不到你们优待，倒还被你们搅得年都过不成！还称甚么乡里乡亲？真是不要脸！我回来前，我们团长跟我说了，如果家里遭人害，他出面替我打官司。我要告你们！不然，你们不知道厉害！”
汤丙奎、刘春如和曹二白挨了天剑这一顿臭骂，不但冒回嘴，还倒赔了好一阵不是。稍后，刘春如、汤丙奎和曹二白他们想要告辞出门。可是，使他们冒想到是，门被翠兰和应花拦住。翠兰道：“这门好进不好出，话不讲清楚，谁也不准出门！”
“哎？还有么子话冒讲清楚？”汤丙奎压住嗓门问翠兰道。
“人咧？抓走我们家的人咧？”说这话的是应花，“人还冒放回来。”
“你问的是天勤吧？”刘春如说，“我回去就放他回家……”
“放？”翠兰打断刘春如的话，大声地说，“抓人容易放人难！这回不同上回。”
“那你要何式搞吧？”曹二白替刘春如问翠兰道。
“深更半夜，又是大年三十夜。必须得前打灯笼后抬轿子送天勤回来！”翠兰对曹二白说。
曹二白听罢翠兰的话，不敢说答应，又不敢说不答应。他望着刘春如，刘春如答应道：“行，打灯笼用轿子送人回来。”
“还有，”和翠兰在一起，应花的胆量也放大了些，她向汤丙奎说，“一个壮丁三十二担优待谷。去年你抓我爹的壮丁时，我亲耳听你讲的！如今我哥当壮丁，三十二担谷咧？么子时候送来？”
“过完正月初五，就让人送来，”汤丙奎马上应承。
“还有第三项，”翠兰见刘春如急着要出门，仍不让开，继续说道，“为抓我男人的壮丁，你们这些乡兵，三天两头来我家，吃鸡、吃鸭、要草鞋钱，害得我家借下三十块大洋。四个债主今日一早，一齐找上门讨帐。这钱？得由你们还！”
刘春如不想答应，他看汤丙奎一眼，汤丙奎说：“好吧，这钱由保上出。”
“嗯，答应还干脆，”翠兰这才让开身子，让刘春如、汤丙奎、曹二白出门。
“慢点，”天俭这时却又叫住三人，说，“走一个人回去送信，乡队长和汤保长留下来。等我老弟回到家后，再走也不迟。要不的话，我们冒完！”
“唉？”刘春如和汤丙奎面面相观，但也无奈。等到三个乡兵前打灯笼后抬轿子把天勤送到家后，天俭才让刘春如和汤丙奎出门走人。
翠兰和应花在堂屋中央烧起一堆火，全家人围坐在火周围，说说一些离别的话。相互问话之后，天勤问天俭道：“哥，你到底当了么子官，能让乡兵用轿子送我回家？”
“当个屁官，”天俭摇摇头，“我还只是两个月的新兵。”
“那你说你们团长还出面替你打官司，是真的吗？”翠兰问。
天俭指着那套黄衣服，苦笑说：“那是抓黄皮当虎皮，吓唬他们的。”
“当时我还当是真的哩。”应花的心嘣嘣直跳，原来是在唱假戏。
“唉，”娘长长地叹口气，“假戏也好，真戏也好。这年算是过来啦。只是天俭身穿黄皮，倒有点叫我放心不下。”
“娘，这你不用操心，哥哥他会自己照料自己的。”天勤忙安慰娘说。
“不，我默神的不是那层意思，”娘对天勤说，“如今这世上，兵就是匪，匪就是兵。我是担心你哥穿黄皮学坏样……”
“娘，你放心，”天俭没等娘把话讲完，就说，“我不会做那些伤天害理的缺德事。”
“对！”天勤接过天俭的话茬来，对天俭道，“哥，身穿黄皮，肩扛铁筒，心里要有本帐！我们是受苦人，枪子不朝穷人身上打。这也是给你自己留条后路。”
“这些我心里都有数，在长沙就听人讲过，国民党是兔子尾巴长不了啦！”天俭说，“给国民党当兵，身在长沙心在家，为的是过抓壮丁这一关。”
火一直烧到大年初一日黎明前，公鸡叫起来了。天俭一惊，说：“我该走啦。”
“哎？”大家都一齐怔住。
“身穿黄皮不由己，”天俭从怀里摸出积攒的两块大洋交给娘，然后一下跪倒在娘跟前，重重地磕了一个响头。
全家人含着泪水送天俭出门。天俭又说了些请娘多多保重的话，速速离去。他赶到青龙铺时，章仁凤早已等候他多时，两人一起朝长沙城赶去。
在路上，章仁凤边走边告诉天俭说：“天俭哥，我赶到家时，家里闹得鸡飞狗跳。王松林带着一帮子乡兵，围着我娘，坐在家里等我回家过年。我那六十岁娘，哭了一天一晚。白天，汤丙奎也来了，把我哥哥抓走，还关到了班房里。我昨晚上要是冒赶到家的话，只怕真把我哥送到前线去了。”
澄清且呈现出一点点淡蓝色的天空，穹顶似地笼罩着山乡大地，远处的山峰，近处的山峦和房屋，都浸沉在黎明的恬静和严寒中。就连那为数不多的星星，也被寒气冻僵得一动也不动，但仍然闪烁着亮点。”
第五十八章 城楼下的呼救声（一）
农历的正月初七日，正是立春的日子。
嵩南乡的穷苦农民，冒见到立春的信息，见到的却是一个白雪皑皑的银色天地。从初三日晚上起，鹅毛雪整整下了三天，地上白了，树上白了，房顶上也白了。
先年抓壮丁，整整抓了一年。天勤家里已经折腾得揭不开锅了。从大年三十到正月初七日，已经冒见到一颗米，餐餐都是糠和南瓜过日子。也幸亏先年南瓜收了不少，要不的话，就只能吃糠糊糊了。
初七早晨一起床，娘对天勤说：“你跟我走，找汤丙奎去，要那三十二担优待谷去！”
汤九老倌把天勤娘崽让进门，道起新年的祝福来。天勤娘道：“这我可承担不起啦！从大年三十到今天，我一家人是冒见到一粒米，只好来找你崽汤保长，要我天俭出壮丁的优待谷。”
汤丙奎打了一个通宵麻将，天亮才上床睡觉。听说天勤娘崽到家要谷，懒洋洋地起床来，一脸的不高兴；嘴巴里咕咕咚咚，冒一句好话：“老规矩还在：大年三十吃团圆饭之后，到正月十五日元宵节之前，是不兴讨帐的！冒见过你们这样的人家，今日才初七，就上门来了……”
“汤保长，话可不能这样讲，”娘冒好气地打断汤丙奎的话，“大年?
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