玉芝说：“我倒不是说这个，我是怕他们在外头有事，回来还瞒着。”家慧说：“学贤最近话也不多，他不说，我也不敢问。”玉芝叹着气说：“你大哥有时也是神一下鬼一下，闹得人心里七碟子八碗的不太平。这个家可不比前些年，经不起折腾了。”家慧说：“得空我回去看看。只是我做姐的，这话不好出口。”玉芝说：“家廉不好说，跟繁丽唠唠也行，她是个通情达理的人。”家慧依旧有些为难，说道：“跟她又咋说呢？”玉芝笑起来。“你非像我这样直来直去？绕着弯儿说呗。”
没过两天，家慧瞅空回了一趟家。在繁丽房里四处看看，也没看出和平日有什么不同。桌上是两人用的书，床铺得平平展展，找不出一个褶皱。一床红缎面被子，叠得有棱有角。被面还是两人结婚时，她和魏学贤送的。一对绣着鸳鸯戏水图案的枕头，并排摆在床头。床单是用家织粗白布缝制，用米汤浆得板板展展。床上的白锦缎帐檐绣着芙蓉，两边各垂一只红丝线绕的盘长。床前的踏脚板擦得油漆发亮，家廉的一双布鞋端端正正摆在上面。紧靠床头的墙面上，贴着一幅宣传画，画上两个面颊红润的少先队员，一男一女，手里捧着白鸽子，眼望远方，一脸幸福灿烂的笑容。他们的背后，是猎猎飘动的红旗。这是一间典型的，还没有生育的年轻夫妇的卧室，整洁，雅致，透着一股清新、单纯的气息。
家慧说：“这屋里好香啊。”繁丽笑着，把她让在椅子上坐下。家慧不便把玉芝说的事儿直接提出来，婉转地问：“家廉这阵儿还好吧？”繁丽摇摇头，脸上的笑容像隐在云后的太阳一样不见了，带着一丝忧虑说道：“原来挺爱说的一个人，现在问他一句说一句，不问就闷着不吱声。”
家慧试探着把话题往深处引：“是不是累了？晚上回来，你要劝他多休息，别事事都由着他。你们都还年轻，往后的日子长得很。”繁丽想到家廉夜里对她狂放的热情，不由得脸上一阵烘热，轻声说：“你看他平日嘻嘻哈哈，真要拧起来，我的话他根本不听。”家慧说：“学贤的话他还能听个一句半句的，啥时候叫学贤过来跟他拉呱拉呱。”两人又坐着说了半天话，家慧到底没好启齿把玉芝交待的事儿挑明。
从益生堂出来，迎面遇见邱德成的媳妇国华。看见家慧，笑着上前打招呼。家慧问道：“章伯还好吧？”国华说：“我也是好长时间没回去，听说前段咳得厉害。”家慧说：“劝他少喝点酒，岁数大了，禁不起。”国华说：“没用，谁劝也不听。四季都是那句老话：一日有酒一日仙，一日无酒夜难眠。”家慧笑了。这句话，她在家做姑娘时就已经耳熟能详了。国华和家慧挨近些，紧傍着她的肩膀一起走，说道：“听我们德成说，学校最近要定右派，外头好些学校都定了。”家慧把魏昊抱在胸前，挡着自己，问道：“啥叫右派？”国华摇摇头，左右看看，低声说：“报上都写着呢，反正不是好事。”家慧追问：“比‘洗澡’还坏？”国华很肯定地说：“比那坏多了。”
两人在北大街分了手。家慧怀里抱着魏昊，越走越觉得沉，等抱到家，发现内衣都有些潮乎乎的。
晚上，哄着魏昊睡了，她对魏学贤说：“你帮我照看昊昊，我回去一趟，大嫂说找我有事。”魏学贤说：“我陪你去。”家慧说：“昊昊睡着，屋里得留人。”
她出了门，先在街上七拐八拐绕了半天圈子，最后停在一处深巷的门前，往巷子两头看看，轻轻推推门，发现门里没插门闩。门开时吱呀一响，吓得她通身打了个寒战。
门里到处黑黢黢的，空气里弥漫着一股浓浊的泔水的酸味儿。家慧正不知朝哪儿迈脚，从一间屋里走出一个年龄在五十岁上下的女人。从她背后半开着的门里，透出一缕微弱的光线。
女人很警惕地问：“你找谁？”家慧因为慌张，有点语无伦次，问道：“他在屋里吧？”女人问：“你说谁？谁在屋里？”家慧忙说：“我找庄先生。”女人对这称呼先是有些讶异。“庄先生？哪个庄先生？”一会儿自己又悟过来，问道：“你找他干啥？”家慧嗫嚅道：“我、我有点事儿想请他帮忙。”顿了一会儿，又补一句：“我是益生堂的。”
益生堂 第一章（47）
屋里一个男声说：“快叫她进来。”女人冷漠地转过身，把她带进亮着灯的屋子。
屋里坐着茅山有名的庄瞎子。他小时候两眼患白内障失明，解放前一直靠给人算命为生。解放后，庄瞎子成了改造对象，占卜吉凶的招牌不准再打了，可是肚子不管怎么改造总是要吃，庄瞎子不得不关起门，将占卜吉凶，预测未来的营生转入地下。
屋子很窄，除了一张床，就是庄瞎子屁股底下那把椅子。床头还有一口箱子，煤油灯就放在箱子上。庄瞎子腿边儿靠着一根细竹竿，背对门坐在椅子上，脖子伸出去，两只耳朵像犬一样支着，听见动静，就略微侧一下脑袋，大半个脸对着有响声的地方。
家慧正不知所措，庄瞎子开口问道：“你是益生堂的？”他的声音很低，很圆润。家慧略略有些吃惊，觉得即使魏学贤也没有这么好听的嗓音。她回答说：“我是益生堂大姑娘。”她心里本来就紧张，又受了庄瞎子影响，也把声音憋在嗓子里说话，弄得像是见了鬼，话一出口，连自己都觉得慌。
庄瞎子说：“益生堂老掌柜是个忠厚人，往年从你们门上路过，掌柜的只要见了，总要拉我坐会儿，喝口水。”家慧说：“那是应该的，街坊嘛。”她站在屋里，正愁找不到坐的地方，庄瞎子女人拿只凳子往屋里一丢，又走开了。
庄瞎子问：“你来有事儿？”家慧吞吞吐吐说道：“我想打一卦。”庄瞎子说：“想问啥事儿？”家慧一下被问住了。虽然有太多的迹象证明要出事儿，可是究竟会出什么事，她却是一头雾水。
庄瞎子又问：“你是想问财，还是想问官？”家慧说：“我想问问孩子爸爸跟舅舅是不是平安。”庄瞎子说：“问夫便不能问兄，一回只能问一个。”家慧想了想，说：“那就问问孩子舅舅。”
庄瞎子站起来，在墙角摸摸索索半天，回来把手伸给家慧。家慧在昏暗的灯光里，看清是三枚铜钱。庄瞎子教她双手交握，把铜钱置于掌心，然后贴在胸前，在心里反复默念所问之事。家慧就照他教的方法握着铜钱，却私自篡改了默诵的内容。她问的是：“学贤和家廉在这次运动中会不会出事？”连着念了数遍。
大约一两分钟，庄瞎子说：“行了，把铜钱掷在床上。”家慧这才注意到，天已经很凉了，庄瞎子的床上还铺着竹席。她把铜钱丢在竹席上。庄瞎子摸索着把三个铜钱表面逐一摸一遍。摸完了，说声：“再摇。”家慧就把铜钱捡起来，放在掌心晃动。庄瞎子说：“丢。”就再掷在床上。每掷一次，庄瞎子都要把三枚铜钱表面逐一摸一遍。
反复几次后，庄瞎子说声“行了”，让家慧在一边候着，自己又用竹棍探着回到墙角，把那几枚铜钱塞回什么地方。
家慧在黯然的灯光里偷眼看他默坐着，两只眼白上下左右极快地转动，心想：摸了这么多次，他能记得住？
正疑惑着，庄瞎子开口说道：“你打的是个凶卦。”家慧心里瑟瑟抖着，问道：“有啥说道吗？”庄瞎子冰冷着声音顾自说道：“心里有事，早做安排，否则大祸降临，回头不易。”
家慧不敢向他承认自己连带着问了两个人的吉凶，她懊悔得差点要哭出来。她说：“我是个笨人，你能不能再点拨得仔细些。”庄瞎子翻着眼白说：“能说的我都说了，不能说的自去意会。”家慧无奈，只好摸索着掏出钱放在床上。
庄瞎子朝床的方向竖起耳朵，眼白上下翻翻，说：“出了这个门，你没来过我这儿，我也没见过你。”家慧说：“我知道。”她千叩万谢退出屋子，听见脚下两声沉重的哼哼，才发现门口竟然卧着一头肮脏的猪。
巷道里铺着大大小小圆滑的鹅卵石。家慧思量庄瞎子话里的意思，是学贤和家廉这次都在劫难逃了，脚下不免有些晃晃悠悠地发飘。转念又想，庄瞎子说只能问一个，自己却擅自问了两个，也许这个卦因此就失了效。这么一想，竟又暗自庆幸起来。可是，自己毕竟是来占卜吉凶的，既问不出来，又怎么知道下一步该如何行事。想到这一层，她几乎想回去再问一次。
房顶上有一只猫诡异地走过去，爪子落在瓦上发出轻微的声响。家慧觉得背后一直有人尾随，转过头，却又不见任何东西。
回到家，魏学贤还没睡，问她：“屋里咋样？”家慧一脸疲惫地说：“还好。”魏学贤说：“你要不要洗洗？我去给你舀水。”家慧说：“你帮我倒杯水吧，我渴得嗓子快着火了。”魏学贤把一杯水递给她，说：“你回去一趟咋累成这样？”家慧直接脱了衣服，在魏昊旁边躺下，身子朝着墙里，说道：“我根本就没回去。”魏学贤问：“那你去哪儿了？”家慧说：“我到庄瞎子那儿去了。”魏学贤吓得一个激灵，责备她：“你咋跑他那儿去了？这不是明着惹火上身吗？”魏昊被惊得动了一下，家慧赶紧拍拍她，低声说：“我不到他那儿我去哪儿？你回来不说话，繁丽说家廉回到屋里也不说话，家义更是连个人影儿都找不见。我天天呆在屋里，只听说学校有事，到底啥事，你回来连半个字都不吐。是吉是凶，好歹也叫我心里有个数啊。”
家慧平常难得对人有句狠话，万事不到山穷水尽的地步，都能忍受。到她不能忍的时候，魏学贤就不敢等闲视之了。魏学贤说：“有好多事，不是我们不说，是连我们都弄不明白，你叫我们咋说。”家慧不相信，说道：“你们天天开会，外头有啥事还能不明白？”魏学贤说：“也不是都明白，也不是都不明白。”他已经预感到自己即使再谨小慎微，这次恐怕也难逃厄运，已经有人半明半晦地给过他暗示了。许多人似乎都在痛苦中默默等待着最后一刻的到来，同时又心存侥幸地希望事情到了最后一刻会出现转机。
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益生堂 第一章（48）
家慧说：“你既然有一半儿明白，就把明白的那一半儿说给我听听。”魏学贤说：“你身子弱，心又慈，我是怕你背不住。”家慧在黑暗中睁着两只眼睛，说道：“你这样藏着掖着，我更加背不住。”
魏学贤问：“庄瞎子给你算啥了？”家慧敷衍他说：“也没算出啥。”魏学贤说：“我就知道他算不出啥。要不人说，算命瞎，算命瞎，算了一家又一家。红白喜事咋知晓，眉毛胡子一把抓。”
家慧这会儿也愿意相信庄瞎子根本就不会算命，他的话完全是信口胡诌，便说：“屋里一个个不偷不抢，规规矩矩凭劳动吃饭，我也不相信能出啥事。”魏学贤说：“你不相信就对了，我还有个故事说给你听。”家慧问：“啥故事？”魏学贤说：“庄瞎子有个儿子在我班上念书，总有学生拿庄瞎子鄙薄他，他气不过，就算计着在他老子身上出气。有一天，看见庄瞎子下河，知道他要走哪条道，悄悄在河滩上搬了块石头放在路中间，想看他的洋相。谁知石头放下正要跑开，庄瞎子挥起手里的竹竿呼一声抡过来，在他腿上抽出一道蜈蚣似的血印子。”家慧惊诧地问：“原来他看得见？”魏学贤说：“他不是实瞎子，多少还能看见些影子。”
家慧把身子朝床里挪挪，说：“你过来躺下吧。”魏学贤便脱了衣服躺在她边上。家慧将身体贴近他，说道：“你不说，我也不问了。反正，是福不是祸，是祸躲不过。今儿我把话说在这儿，不管出啥事，我生是魏家人，死是魏家鬼。只要有你在，天大的事我也不怕。”魏学贤握住她一只手，苦笑道：“你倒有股大丈夫气。”
一院子的葡萄只剩了一根根弯曲的虬藤，在天幕下织成一张网。因为天凉，大缸的鱼隐在水底，水色浓得像墨一样化也化不开。家慧几乎是睁着眼睛醒了一夜。她听着枕畔魏学贤发出的熟悉的呼吸，一遍遍回味庄瞎子的话，看着魏昊无忧无虑的睡态，眼泪一次次流出来，把枕巾濡湿了一大块。为了魏学贤和女儿，还有家义、家廉，她愿意承担一切苦难。可是，自己究竟又能够承担多少呢？繁丽又能承担多少？家义那个还没见过面的姑娘，又能为他承担多少？需要这么多人承担的苦难，将会是怎样的苦难呢？她觉得窗外的黑夜像停滞了一样漫长。
20
一九五八年元月，县里开文教战线整风会议，魏学贤、家义和家廉都参加了。会上传达上面有关精神，动员大家继续积极给党提意见。要知无不言，言无不尽。事情到了现在，再糊涂的人都有些警觉，大家讲话都不再像过去那样随便。大字报还必须写，聪明的人只写些皮毛，少数几个没有参透真谛的人，依然在大字报上给自己的领导提意见，就像在悬崖边上骑马舞刀，让一边看的人禁不住战战兢兢地替他捏把汗。
到三月份，水落石出。家廉成了一只撞在枪口上的雀儿，扑哧一声，一顶极右的帽子落在头上，罪名是借整风为由，疯狂向党反扑。
魏学贤因为在运动初期就抱定“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”的宗旨，不管大会小会，只要能不开口绝不开口，被点到名了，才不得已说几句，所以组织上依照他的反动本性，只给划了个普右。代表组织的人说：“魏学贤，在判决书上签个字，往后你就不再是老师了。”魏学贤说：“我不签字。”那人说：“有罪认罪，不认罪可以上诉，字必须要签。”魏学贤说：“我不认罪，也不上诉，更不签字。”旁边人说：“宣布了这么多，还没见过像你这样的。不签字也行，那就揿手印儿。”立刻有人找来印泥，一边站一个人，把魏学贤挟持着，将他右手手指强揿在结论书上，盖了个手印。魏学贤出门时，听见他们在身后说：“真是敬酒不吃吃罚酒！”
家义那边得到个党内警告处分，免除一顶帽子，幸运过关。
消息传到益生堂，家礼苦着脸对繁丽说：“天天说整党啥的说了这么久，到了咋会把屋里人一下整进去两个？他们这都是犯了啥错误？”
繁丽灰着脸，两只眼里湿湿地含着泪，坐在墙角发呆。
玉芝把家礼拽到一边儿，数落他：“没看见她像丢了魂似的，还一个劲儿追着问。”家礼说：“家廉收拾铺盖要去哪儿？”玉芝悄声说：“去办学习班。还不许回家，不许家里人去看。”
家礼嘀咕道：“这不跟坐牢一样吗？学贤也去？”玉芝说：“好像也要去。城西严家一下就进去好几个，父子、兄弟、姊妹一个不剩。”家礼大惊失色，说道：“天爷，咋一个犯错误后面都跟着犯？”
家廉进了学习班才真正三缄其口，出进低着头，饭也吃得很少。魏学贤跟他搭不上话，除偶尔交换一下目光，连个特殊的表情都不敢有。晚上，两人睡一个铺。等灭了灯，魏学贤摸出白天备好的一张碎纸片，摸着黑，在被窝里把纸摊在掌心，写了几个字，然后卷成个小卷儿，夹在脚指头缝里，伸到家廉胸前，蹬蹬他。家廉朝一边儿挪挪身子，没有意会。魏学贤再蹬他，又用手指在他脚上敲了几下，他才摸到脚趾缝里夹着的东西，赶紧取下来，藏在枕头底下。第二天趁上厕所的机会，瞅人不注意，把纸条掏出来看。纸条上没有题头，也没有落款，开门见山写着八个字：“苏武牧羊。韩信受辱。”他眼睛一热，立刻就明白了魏学贤的意思。纸条没地方藏，他干脆拿了擦擦屁股，丢进厕所里。中午吃饭时，他在人群中用目光找到魏学贤，对他不易觉察地点点头。魏学贤明白，他已经看到纸条了。
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益生堂 第一章（49）
半个月后，学习班解散，责令右派分子回各单位接受批判，等待发落。其间不许外出，不许会客，不许互相走动。大家早就如笼中之兽，面对箭矢，哪里还敢越雷池半步。被划极右的人很快要去劳教。大家都忐忑不安地等待着这一天的到来。
魏学贤回家后差不多天天开会。这天刚刚出门，繁丽突然跑进来，没等开口，先就哭得泣不成声。家慧浑身稀软地坐在椅子上站不起来，问她：“出啥事了？”繁丽抽泣半天，说道：“五姐，你快去劝劝家廉吧。好几天了，他从学校回来不吃不喝，两眼直瞪瞪地不说话，吓死人了。”家慧心里瑟瑟抖着，说道：“你先别哭，慢慢说，到底咋回事？”
繁丽脸色苍白，头发凌乱，眼睛下面明显带着一块黑晕，说道：“有四五天了，他晚上总做噩梦，醒了就一声一声叹气，问他什么他都不说。我真怕他想不开。”
家慧拼命摇头，既像安慰繁丽，又像安慰自己，说道：“不会，不会，家廉的脾气我晓得，来得快，去得也快。你先别急，天黑我去劝劝他。”话虽这么说，一颗心却一点点往下坠。难道庄瞎子的话真要应验。
繁丽临走时抓着家慧的手，一遍遍恳求：“你可一定要来呀。”家慧说：“你放心，我说来肯定会来。”
挨到天黑，等街上人静了，家慧才敢出门。她顺着墙边，穿过黑黢黢的街巷，像一个夜晚出来游走的女鬼，悄悄溜进益生堂。
繁丽早已在家候着，听见敲门声，立刻在里面把门打开。家慧问她：“在吗？”繁丽指指后面西厢房，说：“在屋里坐着呢。”家礼还在社里。她也顾不及和玉芝说话，径自去找家廉，进门见他一张脸果然阴得像要下雨。
家廉问：“你咋来了？”家慧说：“我咋就不能来了？”家廉说：“是繁丽叫你来的吧？”家慧说：“先不管谁叫我来的，你只说大姐对你咋样？”家廉抬头看看她，说道：“这还用问吗？”家慧说：“你要这样说，我就想问问，你心里到底是咋想的？”
家廉又把头低下去，好像地上有什么新奇的东西吸引了他似的，他的沉默使房间里充满一种令人窒息的沉闷。家慧哀求说：“我提心吊胆跑过来，你好歹也给个话吧。平常嫌你话多，冷不丁哑了口，谁不嫌得慌。眼见着一两天就要走了，你这样由着性子，叫繁丽咋能放心？”
家廉还是不吱声，却见两行眼泪从脸上流下来，流到嘴角停了一下，然后一直流到下颏，像水晶似的一滴滴落在前襟上。他既不拿手去擦，也不别过脸去，好像并不知道自己在流泪。他从小就不大爱哭，长大了更是没见他为什么事流过泪。
家慧这下慌了，带着哭腔说道：“有话说话，你别哭哇，姐可受不住你这样。”家廉突然冒出一句：“姐，我走了，你能不能替我照顾繁丽？”
家慧以为家廉是说他要去劳教，不能再顾家，就说：“这话你不交代，姐都知道。你走了，屋里还有这些人，你怕啥。早说叫你们生一个，你们就是不听。若是有个孩子，你不在了，也免得她孤单。女人当了妈，就算有了活下去的理由。”
家廉忍住泪，说道：“照现在这个情况，没孩子倒是件好事，免得我害了老的，又害小的。”家慧说：“你走了又不是不回来，说这些丧气话干啥。”家廉说：“我这一走，回路遥遥无期。繁丽要是想回去，你们最好还是把她送回四川。”
接踵而至的痛苦，使家慧心神恍惚，丝毫没有听出家廉的话外之音，顾自说道：“不就两三年吗，咬咬牙就熬过来了。你今年不满三十，后头还有多少个三年。繁丽是个好姑娘，她肯定会等你回来。”
家廉说：“好日子三年过起来快，苦日子三年望不到头。叫繁丽等三年，我狠不下这个心。”家慧说：“你真要为她着想，就挺住了，别趴下。你不倒，繁丽才能站得稳当。”家廉表情愣愣的，也不知听清了没有。
家慧惦记着魏学贤，不敢久留，见话说得差不多了，急着要回去。她抬腿过门槛时，家廉在背后叫了声：“姐。”家慧回身问：“啥事儿？”家廉盯着她眼睛痴痴看了半天，脸上淡淡一笑，挥挥手说：“没事，你走吧。”家慧说：“走前跟姐说一声，姐来送你。”家廉说：“要走悄悄就走了，不需你们来送。”
家慧出来，在门口拉着繁丽的手悄声说：“我看没太大事儿，他只是在替你操心。”繁丽点着头，内心的隐忧却丝毫没减，小声问道：“他都跟你说些什么？”家慧说：“说来说去都在说你，我看他挺后悔的。”繁丽说：“我一点儿都不怪他，只希望他能平平安安地去，再平平安安地回来。”家慧说：“你放心，家廉虽说脾气倔，可是想通了，回头也快。”
繁丽把她送到门口，听着两扇厚重的大门吱呀一声合上，觉得自己正掉进一个无底的空洞，一股寒意由下往上袭遍全身。
回到屋里，家廉还在椅子上坐着，繁丽上去一把抱住他，说：“你走了，啥也不用担心。不要说等三年，就是一辈子，我也等。”家廉紧搂着她，没有一句话。繁丽继续说：“我还回去教我的书，自己养活自己。等能去看你了，立刻就去看你。”
家廉更紧地搂着她，沙哑着嗓子说：“你去看我？你知道那儿有多远吗？”繁丽说：“我打听过了，路不远，中途只需要转一次车，比四川到这儿近得多。”
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益生堂 第一章（50）
家廉吻住她，慢慢启开她的双唇，把舌头伸进去，先是温柔地吮着，渐渐用了力，辗转来回，几乎使繁丽不能呼吸。
繁丽闭着眼睛，听见他说：“你是个好女人，又是个傻女人！”繁丽说：“好也罢，傻也罢，反正这辈子我是赖上你了。”
家廉伸手把繁丽扎着的头发打开，说道：“书上说情丝绵绵，是不是就指你们女人的头发？”繁丽说：“可惜我头发太短，拴不住你的人。”家廉把脸埋在她浓密的头发里，说道：“拴不住人拴得住心，我的心叫你这头发缠成一团乱麻了。”繁丽说：“你走前我绞一绺给你带上。”
家廉吻着她的脖子，小声说：“我累了，今天早点睡吧。”繁丽说：“我去给你弄水来洗。”家廉松开她，说道：“我想洗个澡。”繁丽欣喜地说：“行，行，我这就去烧水。”她先到厨房把水添在锅里烧上，又来来回回摆放澡盆和香皂，问家廉：“洗头吗？”家廉说：“洗，从头到尾彻底大扫除。”
繁丽把热水倒好，然后到玉芝屋里坐着说话。家廉表现出的轻松令她高兴，见了玉芝也掩饰不住脸上的喜悦。
玉芝问：“缓过来了？”繁丽点点头，说道：“自己说要洗澡。”玉芝也松了口气，说：“缓过来就好，再不缓过来，连你都要愁死了。”听到屋外家廉往天井里泼水的声音，繁丽站起来说：“我也去休息了。”玉芝说：“歇着吧，我也该歇了。”
繁丽进屋，看家廉头发湿着。屋中间地上一圈水印子，空气里飘逸着淡淡的香皂的清香。她走到床前，弯腰去拉被子。家廉拦住她，低声说：“别忙着上床，让我先看看你。”繁丽把头抵在他胸前，头发垂下来挡住发烫的脸和耳朵，说道：“还有什么你没见过？”家廉却坚持说：“见是见过，还没细看。”繁丽说：“上床再看不行？”家廉说：“被子里看不仔细。”
繁丽惊怯地看看关着的房门，又看看裱着窗纸的窗户，羞涩地抬手去解衣扣。家廉忙说：“我来，我来。”繁丽看他难得的好兴致，一言不发地顺从了他。
家廉笨拙地从胸前开始，向下一粒粒解着扣子，解开最后一颗，两手并用，从肩上把外衣褪掉，露出里面的红毛衣。女人丰满的曲线带着火焰一样的色彩扑入眼帘，更激起他的情欲。两人都觉得身体里燃起一团烈火，屋子的逼仄和心里的惶恐全被这火焰烧化成一缕轻烟散掉了。
繁丽低声恳求：“把灯关了吧。”伸手就要去够灯绳。家廉挡住她说：“不，不，开着灯。”毛衣被掀起来，露出里面的衬衣。又是一排扣子，又要一粒粒解开。
家廉说：“我简直是在剥一头大蒜。”繁丽笑着问：“我是那么矮胖吗？”家廉忙说：“我形容得不准确，应该是一棵大葱。”繁丽看他笨手笨脚的，说：“还是我来吧。”正要伸手，却被家廉一把拂开。“让我来，我要自己来。”
最后一粒扣子解开，繁丽圆润的双肩和平滑的小腹露了出来，却还有一层胸衣包裹着她身体上最动人的地方。家廉前后摸了两遍，也没找见扣子在哪儿。繁丽拉着他的手，放在自己腋下。家廉惊叹道：“藏得这么巧妙！”脸上便带着一种亢奋开始动作。不料扣子排得过于紧密，任他怎么努力也无济于事，十根手指像棒槌一样僵硬得不听使唤。繁丽叹道：“你弄不开的。”家廉却抓着胸衣的扣子不愿撒手。整个事情的节奏，因为他的笨拙变得迟缓下来。家廉说：“都怪我，早一点为啥没学。”繁丽嗔笑道：“这也是一个男人该学的吗？”她觉得家廉在这一刻又变回到从前，好像一切的灾难都不曾有过，两人的动作和心情又恢复了新婚时的好奇与焦灼。
当家廉觉得指甲都开始酸痛时，最后一粒扣子终于被他解开。随着他发出一声被重物击中似的呻唤，被包裹着的女人的秘密从胸衣底下释放出来，如同两只曲线柔和、雪白耀眼的鸽子扑面而至。两粒乳头像鸽子的眼，早已饱满坚挺。柔和的灯光给光洁的肌肤镀上一层暖色，屋里丝丝缕缕地飘浮起一股幽香。
家廉咻咻地喘着气，眼睛盯着两颗小巧、圆挺的乳头，略有些疑惑，问道：“奶头的颜色咋比往常要深？”繁丽低下头看看，醉眼朦胧地说：“不跟从前一样吗？许是灯光照的。”家廉两手捧了，慢慢将嘴凑上去。
虽然屋里还带着初春的凉意，繁丽的身体却像点燃的木炭一样热得烫手。家廉嘴不闲着，手上还在继续动作。当最后一丝遮蔽被褪去后，他把繁丽横抱起来，平放在床上。繁丽羞涩地闭着眼睛，等待着那团烈火来将自己烧成灰烬。
家廉站在床边，身体被热情充盈得快要胀裂，一心渴望着和这个女人贴合在一起，交融在一起，成为一个密不可分的整体。繁丽叹息似的恳求他：“把灯关了吧。”家廉关了灯，用最快的速度将自己身上的衣服褪掉，打开被子，把自己和繁丽一起罩了进去。
他的手在被子底下像一个探索的旅者，走过繁丽曲线柔和的脖颈，温软的胸脯，平滑的小腹，又从后面一路滑过，直到摸遍每一寸肌肤，他才放纵自己进入那个奇妙无比的所在。繁丽躺在下面，觉得被家廉牵引着，像在走一条曲径，忽疾忽缓，忽明忽暗，忽曲忽直，一步一步接近快乐的极致。她这会儿是沙漠上久渴的人遇到的一泓甘泉，是夜行者饥寒中瞥见的一缕烛光，是苦难中的抚慰，焦虑中的安宁。她愿意自己被架在干柴上焚烧，只要燃起的火焰能把家廉晦暗的心境照亮，哪怕化为灰烬，也心甘情愿。水流到了尽头，在河床的断裂处骤然化成一道飞泻的瀑布。繁丽闭着眼，快乐地喘息着，让家廉带着自己纵身跳了下去。在坠落中，家廉发出一声又一声野兽般的畅快的嘶鸣。繁丽环着他的腰，听见自己的声音不断在说：“我爱你，我爱你！”
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益生堂 第一章（51）
家廉觉得自己变成一片悠地落在不知名的繁花绿草之中，被浓郁的芳香包围着。头顶是一片灿烂的星空。他没有马上离开，在平静后的疲惫里沉沉地像要睡去，脸上带着一种孩子似的满足和安恬。
繁丽把手伸进他湿漉漉的头发里一下一下捋着，觉得自己像一汪春水承载着家廉温柔的身体。她问：“你真舍得把我送走？”家廉说：“我带不走你，你在哪儿我都不放心。”繁丽吻着他的脖子，两行清泪悄然溢出眼眶。家廉抱着她的头，把长发的发梢缠在手指上绕着。两人在激情后的困倦里有一搭没一搭地说着话。
夜已深了。益生堂因为他们回来出现的热闹是那么短暂，现在，一切又归于更深的冷寂。天井在初春料峭的寒意里静默着，透着某种不祥的阴森之气。
家廉不知什么时候睡熟了，繁丽却毫无睡意，恍惚看见一个巨大的魔影正满脸狰狞地蹒跚着向他们走来。
窗纸开始泛白时，繁丽醒过来，发现家廉已不在床上。她伸手在被子里摸摸，家廉睡的半边儿已经凉了。正疑惑着，家廉端了脸盆推门进来，说道：“天还早，你再睡会儿，我刮刮胡子。”繁丽说：“你都起来了，我哪还能睡。”家廉上前把她揿在床上，坚持说：“你就躺在这儿看我把胡子刮完。”
繁丽便缩在被子里，看他用热毛巾把脸濡湿，抹上香皂，用剃须刀一下一下从容不迫地把面颊刮得干干净净。繁丽取笑说：“这么一收拾，像个新郎官了。”
家廉也不反驳，由着她去说笑，顾自擦了脸，又细细把刀擦拭干净，过来在床边儿歪着，手又像蛇一样进了被子里。繁丽身子向床里缩着，避着他。家廉恳求说：“让我摸摸。”繁丽在被子里护着身子，说：“我还没穿衣服。”家廉却拽着被角，嬉笑道：“没穿正好，让我焐焐手。”不由分说已把想要的东西抓在手里，摸着摸着，呼吸急促起来，说道：“我又想进来了。”繁丽又羞又急地把他推开，抬起半个身子说：“哪儿有早上做这个的，你快让我起来。”家廉不再勉强，松开手站起来，端着脏水去了后面。
等他回来，繁丽已下床穿戴完毕。家廉说：“你帮我把干净衣服找出来，我想换换。”繁丽便去箱子里把衣服找齐了递给他，然后端着牙具去后面洗漱。玉芝也才刚起床，见了她问道：“家廉今天有事儿？起这么早。”繁丽在下巴上一比画。“刮胡子呢。”玉芝笑说：“愿意拾掇自己说明他真转过弯了。”繁丽舀了一缸子水站在阶沿上刷牙，说道：“看见他这样，天塌下来我也不怕了。”
繁丽回屋，家廉指指椅子上搭的中山装说：“掉了颗扣子，你帮我缀上吧。”繁丽拿过来，见是风纪扣底下的一粒扣子，便问：“扣子掉哪儿了？”家廉不经意地说：“不知道，上回穿就已经掉了。”繁丽在抽屉里找了半天，也没找到相配的，只好说：“你先穿着，等我去买了再给你缀上。单的棉的我都要替你收拾好。”家廉脸上的表情奇怪地变化了一下，默默把衣服穿上了。
早餐是玉米面糊糊，下饭的是一小碟辣酱和酸萝卜缨。家廉看着桌子说：“我想吃糖坨坨。”糖坨坨是茅山回民制作的一种清真食品，外焦里糯，香甜适口。做法是先将面粉用开水烫个半熟，揉和均匀后包上红糖，双手挤压成饼，放入油锅慢炸。繁丽看一眼玉芝，说道：“今天就算了，明天再去买吧。”几个孩子听了，跟着喊：“我们也想吃。”繁丽这才站起来说：“我去买，我去买。”到厨房拿只碗就出去了，不大会儿工夫，从外面端着黄澄澄的十个糖坨坨进来。
家廉一气吃了三个。繁丽笑说：“你可真能干。”家廉拍拍肚子说：“太腻了，不然我还能再吃一个。”玉芝说：“他打小就爱吃这个。还有马痰迷的羊肉火烧，吃起来就跟不要命似的。”士云说：“这么好吃的东西，谁不爱吃啊！”繁丽心里酸酸的，说道：“等你走那天，我把这两样东西都买齐了，带上。”
吃过饭，两人都回到前面房里。临出房门前，家廉张开两臂把繁丽揽在怀里，打趣道：“让我好好抱抱，这一出门就再抱不成了。”
繁丽紧搂着他，仰起头，两人便长长地吻在一起。家廉贴近她耳边低声道：“我昨天把你啥都看到了，你真好看。”繁丽羞得红了脸，用手把他一推，说：“大白天日说这种话，你不怕人听见。”家廉搂着她说：“我说的话，再不怕人听见了。好了，我这就走了。”
繁丽一想到他走出家门将要面对的一切，半天不愿撒手，叮嘱道：“会上人家说啥你只管听着，听不下去了，就想想我。”家廉的眼睛亮晶晶闪着光，说道：“我知道，我知道。”
出了房门，他绕到后面厨房。玉芝正在洗碗，他跟玉芝招呼道：“嫂子，叫你受累了。我走了。”玉芝甩着湿手，回头说：“中午早点回来吃饭。”家廉说：“嫂子的饭我快吃不成了。”玉芝被他说得语无伦次。“吃，吃，有得吃……”看着家廉转身离去的背影，她忍不住落了泪。
没过中午，凶信就送到家来。家廉在学校用事先准备好的刮胡子刀割断颈动脉自杀。他的年轻的血喷溅出来，将半面墙壁都染红了。所有的爱和规劝都留不住他，事情的变化远远超出了他的想象和理解。他认定自己无罪，不能在高墙之内成为囚徒。家慧最后一次来家，他实际已经下了决心，他流泪，就是在和姐姐诀别。他似乎在用死向人证明：“我走了，我带着干净的灵魂离开，我让你们的污秽再也无法泼在我的身上。”
益生堂 第一章（52）
来送消息的是学校一个副校长。玉芝一听，吓得浑身瑟瑟乱抖，跑到社里见了家礼，话哽在嗓子里，半天吐不出一个字，眼泪却哗哗地往外直淌。
家礼急得大吼一声：“有啥事儿你快说呀。”玉芝指着门外，只说得出两个字：“屋里……屋里……”家礼看她的神情，知道不是小事，也不等她说完，抬腿就往家跑。玉芝跟在后面，煞白着脸，两腿像没有四两重，轻飘飘地左右打晃。路上有熟人打招呼，她直瞪着两眼往前走，跟没听见一样。
繁丽那天在学校一直心神不定，握着笔在纸上无意识地乱写，写完了才发现竟都是家廉的名字。好不容易挨到下班，几乎是小跑着往家赶。因为惦记家廉衣服上还缺粒扣子，半道儿还拐去商店一趟。远远看见益生堂大门外聚着好几个人，立时就慌得浑身发软。到了近前，那些人自动闪避在一边儿，给她让出一条道。
一个陌生人在堂屋坐着，家礼、家慧也都在。那人见她进来，也不站起来，开口说了句：“你就是汪家廉的爱人吧，我等你半天了。汪家廉今天在学校畏罪自杀了。”
家礼、家慧和玉芝在一旁又悲又怕，却不敢阻拦。
繁丽一声惊呼哽在嗓子里，眼睛先是大睁，盯视着来人，慢慢地眼光散漫，黯淡，整个人如同一片羽毛无声地瘫在地上。等家慧、玉芝扑过去扶她，她已没了知觉。玉芝喊道：“快掐人中，快掐人中。”家慧抱住她的头，把大拇指尖硬的指甲狠命掐进她的肉里。繁丽哼了一声，从胸腔里叹出口长气。家礼叫玉芝：“快去冲杯红糖水来。”
来送信的校长没想到会发生这种混乱，有点紧张，说道：“不行还是送医院吧。”家礼恼他不该那么莽撞地把凶信说出来，对他的话装没听见，给了个不理睬。
玉芝端着红糖水一路小跑着过来。家慧用汤匙连着给繁丽喂了两口。繁丽又哼了一声，睁开眼，先看见家慧，愣了片刻，又把目光挪
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