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医生看不出的病，她自己心里却很清楚。虚弱和晕眩，都是因为身体的过度消耗和严重的营养不良。家里每一点好吃的东西，她都留给了家义和孩子，自己长期处在半饥半饱的状态。没有外在的补充，她只能靠消耗自己来维持生命。内心承受的巨大压力又逼使她像一架永动机一样不停地旋转。她的语言随着她恶劣的心情变得越来越具有杀伤力。她学会了城里骂人的一套话，“短阳寿的”，“砍头的”，“讨债的”，一串接着一串往外跳，直到自己所有的怒气发泄完为止。
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一九七六年是个多事之秋，满目疮痍的国家一件大事接着一件大事，弄得老百姓简直有点儿目不暇接，悲喜交集之余，一时颇有些不知魏晋的迷惘。而且，震荡之后，一切归于平静时，人们发现庙堂与乡野间，还是有着一段不小的距离。久积的冰雪，仅靠一日的阳光难以消融。但人们晦暗的内心，就像一间密不透风的房子，微微开启了一扇窗户，尽管在明亮的光线里飘浮着雾一样的尘埃，但毕竟有什么东西已经被光照亮了。
两年之后，魏学贤摘了右派帽子。茅山去农场劳改的右派，也都陆陆续续回来了。许多过去的熟人，出去时是一个老师，再回来，却俨然一副老农的打扮和神态。
宣布决定那天，家慧问该穿什么衣服。魏学贤说：“穿啥都行，只要干净。”家慧说：“穿补丁衣服总归不大好。”可是找了半天，找不出一件囫囵像样的。家慧说：“实在不行，找人借一件。”魏学贤说：“我又不是唱戏的，穿人家衣服干啥？我不穿。”家慧拗不过他，只好拣最囫囵的衣服洗干净，叠好放在枕头底下压着睡一晚，第二天叫他穿了去开会。
组织部长讲完话，校长说：“魏老师，你起来说两句。”大家都把眼睛转过来，魏学贤却坐着不动。校长又说：“魏老师，你表个态。”组织部长也说：“表个态嘛。有啥心里话跟党说说。”
魏学贤站起来，一开口却使满座皆惊。他说：“我今天来开会，本来不想发言。既然非要我说，我就说两句实话。”大家都心跳着看他说什么实话，屋里气氛有点儿紧张。魏学贤说：“我没啥要感谢的，我也没有错误。二十年前我做的事，说的话，没有一样违背上面的要求，也没有一句违背我自己的良心。可是我的青春才华都为此浪费了。我只庆幸党的实事求是的传统终于得到恢复。”
学校领导的笑容僵在脸上，组织部门来的人眼睛看着桌子，也都不好为他这几句话鼓掌，会场上一时鸦雀无声，有些人在凝滞的空气里连大气都不敢出了。组织部长到底素质高些，对魏学贤，也是对大家说：“还是应该感谢党嘛，是党给了大家第二次生命，让大家又可以出来工作。没有党，哪有大家的今天。”校长连忙附和道：“对，对，对，说得对，说得对。大家鼓掌。”在呱呱唧唧的一片掌声中，领导宣布散会。
路上，同行的一个老师余悸未消地悄声说他：“魏老师，你帽子还没戴怕？”魏学贤淡然一笑，慢悠悠地说：“君子可逝也，不可陷也；可欺也，不可罔也。”
家慧接过平反通知书，不敢相信是真的，问魏学贤：“单凭这张纸，人不人鬼不鬼的日子就算熬到头了？”魏学贤沉吟着不吱声。家慧问他：“死了的人呢？给不给平反？”魏学贤说：“不管死活，只要错了，一律平反。”家慧失声嚎啕起来。“家廉哪，你没等到这天，总算让你的儿子等到了。”魏学贤拍着她的背，不知用什么话安慰她。家慧说：“赶紧把昊昊叫回来，叫她也看看这张纸。”
魏昊在一九七六年冬结了婚，丈夫叫陈鹏。小两口赶了回来，一家人围着桌子喝酒庆祝。家慧说：“洋洋，你也喝点酒。”汪洋含着一口饭菜，两边腮帮子高高鼓起来，诧异地看着家慧。
魏昊明白家慧的意思，赶紧起身给他拿了只酒盅。魏晨说：“他还小，不能喝酒。”魏学贤说：“今天特殊，可以喝一点。”汪洋端起盅子，浅浅抿了一口，辣得龇牙咧嘴，连说：“难喝，难喝。”魏晨伸手喊道：“我也要喝。”家慧把自己的酒盅递给她。“喝吧，喝一口。”魏晨端起酒盅豪气地喝下一大口。魏学贤说：“这孩子往后是个闯江湖的。”
吃完饭，孩子们都睡了，家慧还在厨房忙碌。魏学贤问：“这么晚了，你还在弄啥？”家慧说：“我准备点儿东西，明儿你去爹妈坟上一趟，把你摘帽的事跟他们禀报禀报。四川那边儿，也去个信说一声。”
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益生堂 第三章（17）
两人上了床，絮絮叨叨说了半宿的话。东方破晓，鸡鸣四起时，魏学贤才睡着。刚一眯眼，家廉竟翩翩而至。穿着一身白色的湖州纺裤褂，像春天的湖光山色一样空灵飘逸。手里拿着一块喜饼，笑眯眯地看着他，叫他：“姐夫，你还好吧。”
魏学贤自己穿着一件黑色的马褂，里头是一袭万字锦的褐色长袍，头上戴着礼帽，一副新郎官的装扮。两人相对站在天井里，一个在北边的廊沿下，一个在南边的廊沿下。来贺喜的人神情喜悦地在他们之间穿梭来往。家廉在喧闹的房子里，那么奇异地安静着，使所有的热闹、喧哗都退变为一种背景。
有人在喊花轿来了。人们像潮水一样往门外拥去。家廉说：“恭喜你！今儿是你的喜日子！”魏学贤便随着人声回头去看，觉得门外影影绰绰的一团虚光。再回头时，家廉站的地方却什么都没了。他急得一间一间屋去找，嘶哑着嗓子喊叫。问谁，谁都不搭理他。找了一圈，最后只在家廉站过的地方，找见了掉在地上的半块喜饼。
到处是一团喜庆的红色，再也找不见穿着一袭白衣的人。那些从来不曾在梦里出现的人，这一晚也都跑进他的脑海，好像不约而同地要来问问他今天的感受。
他醒过来，不由又想到那段话：“嘉树之与恶木并生于天地间，初若无别也。至陵厉以秋霜，回薄于严风，而不能凋落，然后松柏之节见矣。君子与小人并居于世，初亦若无别也，至其诱于利害，劫于祸福，而不能变迁，然后君子小人见矣。”那些跟家廉一样，拿生命跟厄运抗争的人，恐怕枯骨都已经化成磷火，在空气干燥的深夜里，从泥土中潜出来作祟。还有那些活在他和家廉之间，既没有绝然而去，也没有等到第二春，而是半途夭折的人，他们的灵魂可曾安息？
家义几天后上门道喜。魏学贤说：“你们学校送去劳改的冉老师也回来了。前两天在街上看到他，手上拄根拐棍，腿好像坏了。我记得他当初好像判的是管制三年，劳动教养，咋一直在劳改农场呆到现在？”家义说：“我也说不清楚。自从他走，我们就再没见过面。听说他媳妇也跟他离了。”魏学贤说：“这就叫人未亡，家已破。”家义说：“我想去看看他，又怕他不愿见我。”魏学贤沉静地说：“做你认为该做的事，别的都不必去想。”
第二天，家义买了东西，一路问着寻过去。在黄道街一个巷子口，两三个人蹲在墙根底下扯闲话。家义上前问：“冉老师是住这儿吗？”几个人停止说话，都抬了头看他。其中一个表情茫然地嘀咕道：“冉老师？我们这儿从来没住过老师？”家义比画道：“个子高高的，才从外头回来，腿有点儿残疾。”几个人同时哦了一声，恍然大悟道：“你是说那个劳改犯？”一个小子站起身向巷子深处指指。“你从这儿走到头，再拐过去，厕所跟前那间偏厦就是。”家义道了谢，沿巷子走到头，又拐过两道山墙，才找到冉老师住的小屋。
门虚掩着，家义轻轻一推，门扇艰涩地响了一声。屋里一个人在灰暗的光里闻声回头，正是冉老师。他坐在一张破旧的椅子上，裆部的纽扣散着，露出里面浅色的内裤。看见家义，他略显得有些吃惊。
家义把买的东西搁在桌上，笑着说：“你这地方可真难找。”冉老师表情平淡地点点头。“谢谢你来探监，还带了慰问品。”家义一时有些发窘，转着头四处看看，发现除了门，屋里没有第二个透光通气的地方。一张黑得看不出原色的小方桌搁在屋中间，上面散着些切碎的葱花。锅里剩了半碗面汤，铁锅铲就搁在汤里泡着。屋里除了床，没有一件家什是靠墙支的，桌子、灶、椅子、水桶、煤球围着冉老师环成一圈儿，挤挤挨挨地亲密着他。
家义不由得问：“谁来照顾你的生活？”冉老师说：“大儿子时常过来看看，帮我买些东西。”家义试探地问：“你的腿咋成了这样？”冉老师说：“在农场摔的，没接好。”他拍拍那条残腿。“我也成章瘸子了。”
家义看见一个气度洒脱的壮年人负罪离开，回来时已成老朽，内心真是百感交集。二十几年前那个仪表堂堂，爱穿长衫，头发总是梳理得纹丝不乱的冉老师已经像一座衰败的老房子，兀立在那儿，让人平添一层伤感和不敢接近的冷寂。
冉老师突然问：“你现在还吹口琴吗？”家义一怔，脱口想问：“你现在还唱山二簧吗？”可是说出来的却是：“口琴的魂都找不到在哪儿了。”
冉老师说：“你好像说过你喜欢八大山人的画？”家义笑了笑，说：“那都是年轻时的附庸风雅。”冉老师说：“你有没有注意过，八大山人的签名既像哭之，又像笑之。”家义窘迫地说：“我还真没注意过。”冉老师说：“我也是在书上看的。”家义问：“他为啥要这么写？”冉老师说：“因为人世间有太多哭笑不得之事。”
家义回去，把收藏的八大山人画集找出来，果然如冉老师所说，草书的八大山人既像哭之，又像笑之。
过了不到半年，冉老师儿子忽然来说父亲走了。家义惊愕地问：“咋会呢？”好像别人会骗他似的。他隐隐约约听说，这个儿子跟继父的关系一直不好，也只有他坚持姓冉，没有改姓。
儿子说，查出来是肝癌，根本没去住院，只挨了一个星期。在这一个星期里，父亲独自躺在床上，没有一句话。眼睛盯着屋顶棚，好像上面在放他一生的电影，怎么看也看不到结尾。没听见他叫疼，可是靠床的那面墙壁，被他抠出一道道的深痕。指甲里嵌的都是黑墙土，有几个还殷殷地渗出血来。一次疼得昏迷过去，大儿子听见他清清楚楚说了句：“我是个教书的。”说得那么无奈，又那么肯定，好像前面就站着听他说话的人。他必得跟那人报个身份，或是做个交代，才能撒手西去。
益生堂 第三章（18）
家义痛心地说：“既然这样了，咋不通知我们过去看看？”冉老师儿子说：“父亲特别交代了，不叫跟你们说。他说要给自己留点面子。”家义一时间仿佛又看到那个穿着长衫、皮鞋，头戴呢帽，头发梳理得纹丝不乱的冉老师，那个有着尊严的、儒雅的，连学生在课堂上吐痰放屁都要约束的洁身自好的冉老师。家义说：“我得去送送他。”
灵堂设在冉老师刚住了半年的巷道里，除了一张墨黑大奠字，其他啥也没有。家义问：“咋没找人给你爸写副挽联？”冉老师儿子说：“找谁呢？谁会给他写？”
家义心里忽然起了一阵冲动，自告奋勇说：“这事交给我。”他一阵风似的跑出门，径自就往魏学贤那儿跑。进门正遇见汪洋出去，便问：“你爸在吗？”汪洋瞟了他一眼，也不说话，擦着他的身子出去了。家义看看他的背影，心里有一丝恼怒。汪洋对他毫不掩饰的冷淡已经不是第一次了，几乎总是他前脚进门，汪洋后脚就找个借口溜出去。
家慧正在屋里给魏学贤絮棉袄，见他进来，笑着起来让座。魏学贤听说是给冉老师写挽联，也不推诿，当即说：“你明儿来拿。”家义说：“灵堂都布置好了，现时就要。”魏学贤面露难色，但还是说：“这么急不一定写得好。你坐着等我，看写出来咋样。”
家慧沏了茶，让他坐着边喝边等。家义感慨道：“二十年牢狱之灾，回来不到半年，人不见了！”家慧说：“冉老师算是幸运的，好歹没把老右的帽子带进棺材。”家义说：“我有时候真想不明白，人活一辈子，究竟是为了啥？”家慧说：“既为人也为己，多为人少为己。总之，活得别太糊涂，也别太明白。”家义便问：“啥叫糊涂？啥叫明白？”家慧想了想，说：“这可把我问住了。咋说呢？有时候明白就是糊涂，有时候糊涂又是明白。”家义说：“叫你这么一说，我就更不明白了。”
魏学贤开门从屋里出来，接口说：“天下有道则见，无道则隐，就是明白，做不到就是糊涂。”家义一时有些恍惚，像在思索，又像在发愣。家慧指着他跟魏学贤说：“大天白日的，坐这儿跟我钻牛角尖来了。”魏学贤笑笑说：“我听也是，明白人咋问出糊涂话来了？”他把手里几张纸递给家义。“你看哪个写得好。”家义来回看了几遍，有一副写的是：
为师也做囚也往事已矣是真非幻
怨天乎尤人乎没焉虽死犹生
家义指着说：“这副好，就是这副。”魏学贤看了，笑着说：“我也觉得这副最好。”家义把纸折一折揣进怀里，说：“我这儿就替冉老师儿子谢谢你。”
他刚走一会儿，汪洋就回来了。家慧问他：“二舅每次来，你咋都是一副冷脸。你到底为啥要对他那样？”汪洋梗着脖子装糊涂。“我对他咋样了？你们要我叫他我叫了，要我倒水我也倒了。还有哪儿不对？”家慧说：“我们叫做啥才做啥，就是不对。”汪洋顶撞道：“那以后叫做啥不做啥才算对了？”家慧气得说不出话，想打又不好打。
魏学贤说：“洋洋怕是风言风语听到些啥。”家慧说：“就是士霞，总喜欢在他跟前说些不相干的话。我说过她好几回，她全当耳边风。”魏学贤说：“他的身世早晚要叫他知道。只是他现在还小，我怕他经不住。”家慧忧心忡忡地说：“一旦知道亲爹亲妈的事儿，真不知这孩子会咋样。”
家义那边拿了挽联送过去。冉老师儿子念完，当即给家义作一个揖，流着泪说：“汪老师，谢谢你！我父亲有你这副挽联，多少也能走得踏实点了。”
家义在心里说：这不是我写的，我写不出这样的东西。只有跟你父亲一样，在地狱里走过一遭的人，才能这样去理解生死和荣辱。
出殡那天，大儿子捧着冉老师的遗像走在最前面。照片上的冉老师比自己的儿子还显年轻，浓密的黑发丝毫不见岁月的痕迹，眉宇间带着笑意，从中山装领口处露出的一圈白衬衣领子，格外醒目。
送完冉老师从山上回来，家义就想做一件事，一件从来不曾做过的事。很快等来了清明。家义没等天亮就起来了。李兰茹问他：“今天不上班，咋不多睡会儿？”家义支支吾吾说：“有事。”李兰茹不高兴地絮叨着：“星期天总是忙，屋里一点指望不上你。”家义说：“我真有事脱不开身。”
出了门，在街巷里三拐两拐，他一个人悄悄踱出城外，过了花溪河往东，一口气直奔家廉的坟上。天色尚早，路上只有几个进城卖菜的男人，挑着沉甸甸的担子与他擦肩而过。
家廉的坟前没有立碑，低卧在一面裸露着黄土的阳坡地里。因为常年无人培土，探视，掩埋时又不敢过于细致，坟茔已颓败得几乎难以辨认。家义环顾四周，见不远处散落着一些大小不一的石头，便跑过去一一拣拾过来，堆积在坟头，然后一块一块向上垒砌。垒完了，退后几步看看，心情略感宽慰些。
寂静的山里杳无人踪，只偶尔能闻见几声鸟叫。他从怀里摸出一双老鞋，一沓草纸。先把草纸点燃，等火舌一点点舔上来，开始充分燃烧时，再把鞋也凑在火上点燃了，一缕缕的青烟盘旋着融入早春清冷的空气里。
就在升腾的烟雾中，他在心里跟家廉说：“三弟，这么多年，我总梦见你没有鞋穿。今天带了一双来，不知合不合你的脚。”四周一片寂静，只有清风在回应着他内心的声音。他像一个隔着木窗，正在对神父忏悔的教徒，毫无保留地把内心的隐忧倾吐出来。“当年跟你一起戴了帽子的人陆续都回来了，有些人还向我问起你。我原来总怪你糊涂，遇事不知道拐弯儿，总以为人家都错了，就我是对的。可是地主摘帽了，右派平反了，过去铁板钉钉的事现在都翻过来了。你说到底哪个是对的，哪个是错的？”
益生堂 第三章（19）
鞋子在火里烧不透，冒出一股青烟。他用袖子抹抹眼睛，转过身想找根草棍把纸堆划拉划拉，却骇然发现家廉在十几步外的地方怔怔地站着，一时张嘴瞪眼，竟呆住了，活像见了从坟墓里跳出来的死人。仔细再看，才认出是汪洋。父子俩长得太像，知情的都说是跟家廉一个模子刻出来的。
汪洋大概也没想到会在这儿遇见他，脸上也带着意外的惊愕、狐疑，和进退两难的尴尬。两个在血缘上是叔侄，实际却以舅甥相称的男人，在这个特殊的地方相见，都有一种想要立刻逃跑的紧张和别扭。
家义一时无法断定汪洋来此的目的，下意识地用身体挡住坟头快要燃成灰烬的火纸，问他：“你咋跑这儿来了？”汪洋不回话，瞥见还没烧完的半只鞋跟，嘴角泛起一丝不屑。
所有人都以为他不知道真相，其实他连真相以外的东西都知道了。他上学的名字是魏洋，可他在街上走，会有人在背后指着他说：“这是汪家的后人。”姓氏的不确定，意味着身份的错乱。他朦朦胧胧感觉到自己的身世隐藏着某种惊人的秘密。他去问家瑛，家瑛骂他：“你吃了两天饱饭嫌舒坦了？再问，小心我抽你的筋。”他还问过士霞，可是士霞什么都跟他说，唯独在这件事上滴水不漏。
每一个亲近的人对此都讳莫如深，就像所有人都站在亮处，独把他一个人撇在黑暗里。他只能像一个蛰伏很深的窃贼，沉默而又固执地从周围人的表情和言谈中捕捉蛛丝马迹，然后把一个个零碎的片断连接起来，从中判断真伪。为了报复，他在学校里给自己改名魏人民，把所有作业本上的魏洋都涂成黑色。
最终为他揭开谜底的是皮蛋。皮蛋把他带到这里，让他第一次和自己的生父站在了一起。从那以后，他小心谨慎、不露声色地固守着这个秘密，隔三差五往家廉的坟茔上跑。想不到今天到这儿来，会遇见家义。他的秘密，像所有的秘密一样，在认为最不必防范的地方败露了。他赌气似的走到坟前，从裤兜里掏出一张烤饼搁在泥地上。
家义惊诧不已地看着他，弄不清他究竟是从哪儿得知了家廉的墓地。汪洋眼里闪过一丝幸灾乐祸的得意，突然没头没脑地说了句：“回去跟谁也别说你在这儿见过我。”这话等于告诉家义：你不用再撒谎，我什么都知道了。
家义眼盯着他，还在徒劳地掩饰。“你说的啥意思？我听不明白。”汪洋冷笑一声。“世上不明白的事儿，多半都是装糊涂装出来的。”家义瞪着眼，没想到汪洋嘴里会说出这样老辣的语言，内心真是又恼怒又震惊，不由得脸都涨红了。
汪洋看见自己的话刺伤了家义，心里生出一种莫名的快感。家义毕竟经见得多些，很快镇定下来，问道：“谁告诉你的？”汪洋愣了愣神，反问道：“告诉我啥了？”家义看看坟前放的烤饼，说：“这是送给谁的？”汪洋说：“我愿给谁给谁。”两人说来说去，心里都明镜儿似的，却都不把关键的字说出来。家义一时觉得走也不是，不走也不是。
山下就是花溪河。碧绿的河水急速向下游流去。河滩上的蒿草在风中摇曳，像河水一样一轮一轮波动着，空气里飘散着若有若无的水藻的腥气。坟茔不远处是一片花栗树林子，枯干的花栗树叶在风中翩翩翻飞。家义问：“你是现在走，还是再呆会儿？”汪洋脸朝向一边儿，不说走，也不说不走，沉默着。家义看他一眼，不等他回话，转身走了。
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魏学贤摘帽一年，张有泉也得到一张地富反坏分子摘帽通知书，编号是04591。通知书全文如下。
姓名：张有泉。性别：男。现住红日公社莲花大队8生产队。经群众评议，能遵守政府法令，老实劳动，接受改造，现批准摘掉地主分子帽子。此通知。
茅山县革命委员会
一九七九年三月二十八日
（本人收执）
得到消息没几天，家慧和魏学贤带着礼物赶到莲花池。两个摘去帽子的分子和分子家属，见了面自然都喜极而泣。
吃过饭，家贞牵着家慧走到山上的树丛里，远远看了莲花池过去的老屋。小时她们来莲花池避暑，常和舅表姊妹们，推窗对月，品味清风中的荷香。如今房子颓败得厉害，临水的窗户，有好几扇已经不翼而飞，用几块竹席遮挡着。那株丹桂依然挺拔，树下的院落却面目全非。家慧悄声说：“我还记得后院儿有个石门，上头刻着麒麟、狮子、老虎、蝙蝠，咋没见呢？”家贞说：“六六年红卫兵上山来破四旧，一顿刀斧都给毁了，只剩了两个石头桩桩。”家慧连叹“可惜”。
两人顺着小路慢慢往回走。家贞顺手把路边的猪草扯起来，团成把子捏着。家慧说：“我原打算约家义一起来，不巧他单位有事，脱不开身。”
家贞扯起一把猪草，把草根上沾的土坷垃放在树上磕掉，扯着长腔说：“他还认不认得我这个叫花子姐哟。”家慧把她手里的草把子要过来替她拿着，委婉地说：“家义早晚要来的。政策都变了，他还能不变？”家贞伤感地说：“爹妈在还能把人拢在一堆，爹妈一过世，也就各是各了。”
端午节那天，家贞说要进城，有泉有些犹豫，说：“如今两手空空，进城咋见人。”家贞说：“我去看我姐，哪怕带根针，也是个心意。”有泉却非要把家里一只正下蛋的鸡捉了，几个孩子在屋前把只老母鸡撵得咯咯直跳。家贞说：“你把它捉了，盐钱从哪儿来？”阻拦着坚决不让抓。有泉说：“宁顾脸不顾嘴。你要不同意捉鸡，就你一个人去。”家贞赌气说：“一个人就一个人，谁还稀罕你了。”
益生堂 第三章（20）
茅山城里，家家大门两侧插放菖蒲、艾蒿，满街都是艾蒿辛辣的苦味。家贞路过益生堂，见外面的街墙上斜斜地贴着两块红纸标语——万里河山红旗展，八亿神州尽开颜！打倒祸国殃民的四人帮！标语鲜红的颜色已经退成橙黄，字迹却依然清晰。房子几年前由街道出租给了好几户居民，入住的人各据需要把一进三重的房子切成一个个豆腐块，连天井里都起了房子。家贞侧头向门里扫了一眼。几个站在街沿下和她年龄相仿的女人眼瞅着她，流露出似曾相识的疑惑。家贞走过去，听见她们在背后悄悄说：“好像是益生堂二姑娘。”家贞身体紧绷着，连头都不敢回。
家慧的门口也摆着两把艾蒿，家贞把自己带来的摆在一起靠着。端午节的艾蒿是好东西。节过完了，把艾蒿往哪个角落里一靠，等它自己慢慢地干去水分。小孩子吃了油腻的东西，积食，可以将干艾叶搓成团，用水直接送下去，消食解毒。茅山还有个习俗，婴儿出生三天要“洗三”，特别是女婴，要用干艾煮水清洗下部，据说可免除终身龌龊。
家慧正在屋里包粽子，面前反向摆着把椅子，椅背上拴着一束白线绳，几只包好的粽子像出水的菱角一样精巧好看。看见家贞，家慧又惊又喜，湿着两手就把她的手抓住了，问道：“有泉呢？咋没一起来？”家贞笑着把行前的波折学说了一遍。家慧说：“他也真是，讲礼也要看人嘛。”家贞看看屋里，问道：“姐夫呢？”家慧把沏好的茶水递给家贞，说：“上课去了。他现在官复原职，当了个教导主任，天天泡在学校里。”
家贞把袖子三下两下挽到胳膊肘上，说：“我跟你一起包，两人做事快。”家慧把挂着粽子的椅子朝她跟前挪挪，两人并排坐着，边干活边唠家常。
家贞说：“一晃快三十年，城里好多人我都不认得了。”家慧说：“不说你不认得，连我都不认得了。新出来的这一茬，又都该成家了。”
家贞说：“昊昊咋样？时常回来不？”家慧说：“回来得少。小两口盘了个铺子，天天忙得脚不沾地。”她把一只装满米的叶包缠上线绳，用力抽紧，再挽上一个死扣，把湿手在围腰上擦擦，起身说：“还剩几个你替我包了，我先把锅里添上水。学贤说声就回来了。”
家贞见她起身时腿脚有点儿不灵便，问道：“你这腿咋了？”家慧揉揉膝盖，说：“屋子太潮，我两个关节都落了病。”家贞问：“没去找人看看？”家慧笑着说：“一把老骨头了，有啥好看的。”
粽子煮下锅，魏学贤正好回家，汪洋和魏晨随后也都进了屋。家贞一见魏晨就笑起来，说：“晨晨，你的叫花子五姨又来了。”魏晨面带羞惭地做了个鬼脸，说：“五姨，你就别引我妈再打我了。”
饭菜上桌，一个煎豆腐，一个炒黄豆芽，一个青椒炒鸡蛋，一个油炸花生米，外加一盘热粽子。魏学贤对家慧说：“家贞难得上门，你咋就弄这两个菜？”没等家慧解释，家贞抢着说：“她要去买，是我拽着没叫去。”魏学贤从柜里找出半瓶酒和两个酒盅，对家贞说：“没菜我俩也喝两盅，等明儿把家义找来再好好喝。”
一听要找家义，家贞的脸挂下来，语气含糊地说：“他工作忙，我住两天就走，不必惊动他。”魏学贤看了家慧一眼，说：“再忙，姐姐来了，他也不会说不来。”
第二天，魏晨看家慧兴师动众地买回好多菜，高兴地说：“五姨来了，我们都跟着沾光。”家慧说：“你以为这是给你买的？”她把菜一样样往外拣拾，说道：“今儿客多，屋里坐不开，你跟洋洋都到姐那儿吃饭去。”魏晨撅着嘴说：“一有好吃的就把人往外撵。”
临近中午，家慧已红红绿绿拼出五六个盘子，只等客人进门炒菜。正忙着，家贞只觉眼前光线一暗，抬起头，见门外台阶上站着个人。门框太矮，来人不得不局促地弯着腰。因为逆光，她看不清来人的脸，但她知道这个人是谁。这个身影相距二十多年，像是从遥远的历史最深处走过来，触击到她内心最隐秘的伤痛，使得她神情恍惚地眯着两眼，无法正常思维。家慧在旁边推推她。“老二来了，你洗洗手，过去陪他喝茶。”又大声招呼魏学贤：“你陪他们坐，余下的事我来。”
魏学贤把两人让到另一间屋坐下，又端着茶壶出去沏茶。他一走，屋里立刻安静下来，两个人心里都扭成一团麻。
家义先开口问：“五姐，家里都还好吧？”家贞不吭声，心说：好多年不认我这个姐，怕沾了晦气。如今政策好了，帽子摘了，你又知道我是你姐了。家义没有得到回应，心里也是七上八下的，自己跟自己说：要钱那事儿，实在由不得我。如果换个时间，换个场地，别说是十块八块，就是倾其所有，我也会拿出来。
两人坐在一个屋里，却都在另一个空间说着话，眼光就有些游移不定。家贞低头抠着手指甲缝里沾的面粉。家义坐着，眼睛成了多余的，不知往哪儿搁置才好。
魏学贤拎着茶壶过来，一眼看出屋里的不和谐，笑着问：“咋都不说话？”家贞说：“你们先坐着，我去看看姐那儿要不要帮忙。”正要起身，家慧手里端着碗筷一步跨进门，喊道：“来，来，摆桌子吃饭。”
家义帮着魏学贤把方桌抬到屋中间。魏学贤说：“今儿清静，一个外人没有。”他在桌上摆上四副筷子，四把汤匙，四只酒盅。家贞帮着家慧把炒好的菜一一端上桌。一共六个盘子，两个凉碟是清水煮蛋和油炸花生，四个热菜分别是黄豆芽炒肉丝，泡酸椒炒子鸡，清炒豇豆，豆腐干炒回锅肉。
益生堂 第三章（21）
魏学贤伸手把家贞往上席让，家贞缩着身子推辞道：“不行，不行，你坐上席。”家义也说：“朝廷序爵，乡党序齿。姐夫，上席还是你坐。”魏学贤说：“我虽说比你俩都年长，可家贞是远客。旧客让新客，近客让远客嘛。”家慧颔首赞成，说：“在理，在理。”不由分说就把家贞推到上席坐下，然后说：“学贤你就坐下席，家义坐东首，我坐西首。”大家都说这样最好，于是依次坐下。家贞看着桌子说：“做这么多菜。”家慧客气道：“没啥菜，为的在一起说说话，吃饭都是胡扯经。”
等魏学贤给每人盅里斟上酒，家义端着酒盅站起来说：“五姐，头一杯酒我先跟你喝。欢迎你回来。”他站着，一扬头，把酒喝干，然后把空了的酒盅对着家贞晃晃，紧抿着嘴，脸上肌肉紧绷着，好像酒都变成了火焰，在他的舌尖上燃烧，使他痛苦不堪。
家贞仰头看着他，张了张嘴，想说什么，却一个字没说出来，好像一时拿不定主意是喝，还是不喝。家慧一边儿用胳膊肘碰她。“先干为敬。家义的盅子都给你看了。”魏学贤也在一边静静地看着她。
家贞迟缓地把酒盅端起来，一只手像有千斤重，递到嘴边儿，又把盅子放下，说：“我眼睛起翳子，不能喝酒。”家慧急得正要开口，家义摆摆手，把魏学贤面前的酒壶拿过来，再把酒盅斟满，端着第二次站起来：“五姐，你不能喝不勉强。我再喝一杯，就算给你道个歉。”接着又是一扬头把酒喝干，哑着嗓子没头没脑地说：“我知道你怄了我二十年的气。”
家慧和魏学贤被这番话说糊涂了。要钱的事，除了两个当事人，没有第三者知道。找章达宣看病的事，章达宣守口如瓶，也没对任何人说起。家慧见家义几十岁的人像个做错事的孩子一样羞惭不已，内心有些不忍，正要插嘴，魏学贤在桌下踢踢她的脚，让她噤声。
家义倒了第三盅酒，端在手里说：“早几年你们都遭罪的时候，我是怕沾了你们。后来我也下台，挨整，才慢慢明白一些道理。这时候已经晚了，屋里人都叫我给伤了。可要说我都是为自己，也不尽然。我实在不想我的孩子也像我一样，把益生堂的黑锅一代一代背下去。”他一抬手，把第三盅酒又倒进嘴里。“这第三盅酒，算我给你们所有人都赔个不是。”
家贞突然拿手捂着嘴，迸出一串哭声，说道：“我知道自己戴着帽子，轻易也不敢上你们谁的门。要不是有泉屙血屙得快死了，我哪敢进城，咋会找到你的门上要钱。”她擤了把鼻涕，啪一下甩在地上。“你是不知道，有泉屙血屙得多吓人哪，一摊一摊的。万般无奈了，我去求章伯。要不是吃他几服药，有泉怕是早不在了。”因为伤心，她的面部扭曲出一道道皱纹。
家慧说：“事情过去，就不提了。”家贞却顾自说道：“家廉还算有良心，一直念着我这个叫花子姐。我后来往他学校去信，心想山高皇帝远，找他要两个钱总不会有啥牵扯。家廉还真给我寄来了。”
家慧和魏学贤这才大致听明白了来龙去脉。魏学贤插话说：“五妹，今儿把话说透，就算了了。家义当时处在那个位置，也是迫不得已。他良心不坏，无非胆子小点，怕惹祸上身。话说回来，那时候又有几个胆子不小的。”
这番话触动了姊妹三个各自的伤痛。家义从裤兜里摸出块手帕，胡乱地擦着脸上滚落的泪水。家慧哽咽着说：“树从根上起，藕从莲下发。枪毙，戴帽子，批斗，坐牢，谁不怕？我到现在，帽子都摘了，心里还时不时地揪着不敢放松。”
家贞哭着说：“我不是记他的仇，我是拿我们小时候的事跟大了的事比，心里想不过。那时候他在屋里挑煤，总是我在灶上给他留着饭。大哥过日子节俭，我总是偷偷地炒两个鸡蛋窝在碗底下。”她拿袖子抹去眼泪，端起酒盅说：“这盅酒我喝了。姐再想不通，也不能叫你做兄弟的受了委屈。”家慧端起自己的盅子说：“我陪你一起喝了。”
酒喝到这个时候才慢慢喝得顺畅起来。家义敬了这个又敬那个，渐渐喝得面色红赤，说话语调发黏。家慧提醒他：“吃点儿菜，别光顾了喝酒。”家义醉眼朦胧地说：“今儿我高兴，喝多少都醉不了。”魏学贤给家慧递个眼色，说：“水开了没？开了赶紧下饺子。”家慧心领神会地说道：“对，对，酒不喝了，我去下饺子。”
三个人坐着等饺子开锅。魏学贤问家义：“听说下放的城镇居民现在可以返城了。大哥他们咋样？按政策也应该回来吧？”家义说：“我也只是听说，还没看到文件。”家贞悄声说：“那年城里闹得最凶的时候，大哥叫士兰把一包房契送到我那儿，托有泉收拣着。这些年，有泉就跟命似的，一点儿没敢含糊。”家义哦了声，忙说：“东西原来在你那儿。”他点着头叹服地说：“大哥做事，就是想得长远。”魏学贤坐在一边没有吱声。
家义走的时候，有点儿站立不稳。家慧对魏学贤说：“你送送他，小心出门绊着。”家义打肿脸充胖子，扶着门框说啥也不让。“你们要送我就不走了。”家慧态度圆泛地说：“好，不送，不送。”等家义一出门，赶紧推着汪洋说：“快在后面跟着二舅，当心他摔了。”汪洋说：“我还要温书，去不了。”国家恢复高考，他正忙着复习，准备迎考。魏学贤说：“叫晨晨去送。”家慧便又去推魏晨，说道：“二舅要是摔了，我找你算账。”魏晨大叫委屈，喊着：“他摔了你找地算账，找我做啥？”家慧作势要打，吓得她一步跳出门去。
益生堂 第三章（22）
家贞说：“家义今儿咋喝这多酒？我记得在家时他酒量最差。”家慧叹着气说：“他是有苦说不出，借酒浇愁。”家贞说：“兄弟几个，我原以为还是他混得好点儿，没想到也是一肚子苦水。按说他事事顺人，不该有啥危难。”
家慧怕被汪洋听见，悄悄说：“我替他算过命。算命先生说他克星太重，一辈子劳碌。是个双空命，文星、官星都是虚的。亲情如秋水，骨肉似寒炭。”
魏学贤插进来说：“又在扯迷信。你能说这些年遭难的个个都是命不好？要真是那样，我看命好的没几个。”家贞说：“人说三岁看老，我们总说家廉会咋样，哪曾想他们三弟兄个个命苦呢。”
第二天，家义跟李兰茹一起过来请家贞到家吃饭，并邀了家慧和魏学贤作陪。席间，家义又是一杯接一杯给人敬酒，客人还没走，自己已经醉得语不成句。家慧说：“酒多伤肝，你要少喝些。”李兰茹说：“我说他，他根本不听。”
席散了送客出来，李兰茹说：“五姐，有时间，叫姐夫也到城里玩几天。还是那年汪苏出世，他送摇窝来，我们见过一面。”家贞说：“好哇。都来，都来。只要你不嫌弃。”谁也没想到，她俩竟能一见如故。家贞对家义的积怨，因?
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