魏学贤不错眼地看着那只鸡蛋，问家慧：“哪儿弄的？”家慧站在锅边盛饭，说道：“买的，有个人偷偷提到门口来卖。”魏学贤说：“这么贵的东西，咋不留给孩子们吃？”家慧说：“他们都吃了，这是给你留的。”
魏学贤喝着糊糊，筷子只朝咸菜夹，鸡蛋卧在上面，碰也不碰，像没看见。家慧夹起鸡蛋往他碗里送，魏学贤把碗往后一缩，鸡蛋叭一声落在地上。家慧嘴里说着：“你看你，你看你。”赶紧起身，把鸡蛋拈在手里，又是吹，又是拍，却无济于事，只得在水瓢里用清水涮涮。说：“他们真吃了，你咋不信？”魏学贤问道：“你吃没？”家慧点头说：“吃了，吃了。”
魏学贤盯着她眼睛看，家慧认真地笑着却还是没掩饰住脸上的不自然。魏学贤一口将鸡蛋咬去一半，剩下的一半搁回盘子，眼睛看着她。家慧无奈地叹口气，说：“好，我吃。”她把半个鸡蛋夹起来，咬了一口，剩下的忽一下伸进魏学贤碗里，怕他又往外夹，用筷子摁住。魏学贤低着头，把那半块鸡蛋吃下去了。
家慧等他把饭吃完，问道：“拿定主意没？”魏学贤说：“主意没变。”家慧说：“我就知道你是这话。”
魏学贤说：“你先听我分析分析。”他掰着手指头，轻声说：“抵死不下乡，最坏坏不过两宗事儿：一是挨批斗，二是街道上把粮本收了。头一宗我不怕，已经习惯了。后一宗难点。不过粮本收了，也不能说就没活路。粮食局买不到粮，就去黑市上吃高价。”
家慧大惊失色，说道：“高价粮哪是我们吃的。”魏学贤说：“天生一人，必有一路。下乡是找死，留城是奔活。你是奔死，还是奔活？”家慧说：“我想奔活，可是活路都给人家断了。”
魏学贤去床边儿看看几个熟睡的孩子，说道：“洋洋头上的疮，还是要想办法治治。他都五六岁了，知道丑了。”家慧说：“是想给他治，可手里没两个钱，还要顾嘴。”魏学贤说：“不行弄个偏方看看。”家慧说：“前两天遇到章伯，他倒是说了个偏方，叫用鲜黄蒿汁抹。我一天忙得连口水都顾不上喝，到哪去弄鲜黄蒿？”魏学贤说：“这我有办法。托挑煤的留心找一找，应该找得到。”
两人正说着话，屋顶棚上扑扑通通一阵乱响，是老鼠在活动。它们和人一样，越是没饭吃，越是繁殖得快，整天饿得到处找食。晚上在阁楼上来来回回，忙忙碌碌，声大如同人在走路，几乎一夜不得安宁。
益生堂 第二章（12）
家慧说：“这老鼠简直要吃人了。”
魏学贤没接话茬，打了水去外面冲脚。家慧撩开蚊帐正要上床，骇然发现一只老鼠竟伏在魏晨枕边，吓得她凄厉一声长叫。
魏学贤闻声，顺手抄起手边儿一根柴块跑进来。老鼠被惊得从床上跳下地，正巧跑到魏学贤脚跟前。魏学贤来不及细想，把手里的柴块狠狠扔过去，正好砸在老鼠身上。老鼠吱一声，躺在地上四肢抽搐。魏学贤像疯了一样，拾起地上柴块对着老鼠砸下去，老鼠已经成了一堆肉泥，他还在砸。家慧跑过去抱住他的胳膊，他才气喘吁吁地罢手。
几个孩子在睡梦中被惊醒，魏晨在床上吓得大哭。魏学贤疾步跑到门外，把刚吃下的饭全吐了出来。家慧跟出去，看魏学贤还在干呕，回屋倒了杯水递给他。魏学贤厌恶地挥挥手，说：“快把那东西弄去丢了。”家慧问：“你今天这是咋了？把孩子们都吓坏了。”魏学贤摆摆手说：“别问了，赶紧去收拾。”
熄灯上床，家慧贴着魏学贤的身子躺下去，泪水慢慢从眼眶里溢出来，顺着消瘦的面颊钻进发际，又从发际钻出来，流进耳朵里。
魏学贤用肘子抵抵她，悄声说：“别哭了，听我给你哼个曲儿。”不等家慧应声，他忽然用女声唱道：
孙玉姣坐草堂双眉紧锁。
思一思，想一想，奴命太薄。
二八女坐门口有何不可？
料此地不会有什么风波。
家慧知道这是《 拾玉镯 》的段子，拿手推推他，说：“你啥时候会唱这一出？我还从没听你唱过。”魏学贤说：“没吃过猪肉，还没见过猪跑？我会的还有，你再听。”他又接着悄声哼道：
稀奇古怪颠倒颠，
杀猪的今日做高官。
头上两把刮锅铲，
腰里捆了个捆人圈。
铲锅的铲来捆人的圈，
筒子鞋半截锅底子染。
两条长虫爬胸前，
踩人的鞋啊咬人的蛇。
贪官赃官浆子官，
欺压百姓的虎狼官。
杨朱做官黑心肝，
朱文进做官蛇蝎胆。
有一日见了你的面，
放你的黑血祭忠贤。
唱到最后一句，魏学贤声音高扬。家慧连忙拦住他，说：“我看你是疯了，这时还有心唱戏。”魏学贤说：“没错，我是疯了。疯子和疯子相遇，就要看谁疯得彻底。”他躺在枕上给家慧讲了独臂人。他隐瞒了自己跳潭的细节，却对那个独臂人赞不绝口。家慧说：“等有机会了，我得去认这门亲戚。”
5
街道上依然不松懈地来人催着下乡。家慧万般无奈，背着魏学贤，偷偷去找家义。
家义见她消瘦得脱了形，头发又干又黄，像一把枯草顶在头上，往日白皙秀美的脸上，隐隐地有了不少黑斑。说话时喘息声很重，暴露了她身体的虚弱。他了解家慧的脾气，不到万不得已不会轻易向人开口。他答应说：“我去帮你找找人，能成不能成我不敢说。”家慧说：“成了当然万幸，不成，姐也不会怪你。我知道这是给你添麻烦的事儿。”
家慧的客气，让家义心里有些不自在。他思量来思量去，唯一的办法，只能去找梅秀玉。她现在随丈夫住在北大街城关镇院子里。这里原叫山陕馆，解放前一直是山西、陕西两省商行的会馆，解放后改作了城关镇政府的机关。前面办公，后院儿住家属。梅秀玉婚后好几年没出去做事，后来生了孩子，开销大了，丈夫把她安排进街道缝纫社当会计。
瞅着一个星期天，家义吃完早饭，挨到九点多钟，对李兰茹说是有事，一个人往北大街去了。他先到百货公司买了两斤水果糖，两斤散装饼干。这些东西不需要计划，不必找人批条子。
院子里有一群孩子在玩纸板。家义过去问：“你们知道梅秀玉住哪儿吗？”几个孩子都抬头看着他。其中一个大点儿的，用胳膊肘子把他身边一个男孩子一推。“找你妈的。”那孩子转过头，对着西边一排平房大声喊道：“妈，有人找你。”
西头最里间的平房里有个女人应了一声：“谁呀？”
家义心里立刻怦怦乱跳。他摸摸那孩子的头，笑着问：“你叫啥？”
那孩子大概不愿意在同伴面前被人这样抚爱，很不友好地把头一歪，给了家义一个脊梁。
家义走到开着的门前站住，不敢贸然进去。因为屋里光线暗，影影绰绰看见有个人在里面晃动。他问：“梅秀玉是住这儿吧？”
里面的人逆着光线出来，正是梅秀玉。生过两个孩子，她的身体在纤瘦之上，倒是平添了几分风韵。见了家义，她眼里闪过一丝惊讶，站在门口张嘴愣住。家义也有些窘，说：“你在屋里。”梅秀玉脸色绯红，说道：“在，在。”两只手在身前端着，不知怎么搁置才好。家义掩饰着窘迫，笑问道：“也不叫我进去坐坐？”梅秀玉闪身让出一条道，请他进了屋。
房间不大，一眼就能看出既是客厅，又是饭厅，还是孩子的卧室，显得很挤，却收拾得很干净。地上一尘不染，床上的被子叠得有棱有角。家义把提来的东西搁在桌上，不等梅秀玉招呼，自己就在床前一把椅子上坐下了。
梅秀玉从茶盘里拿出一只杯子，用开水烫了两遍，才拈了一撮茶叶放进去。倒完开水，心里明明想的是盖上杯盖儿，却鬼使神差地把个木头瓶塞子丢进杯里，慌乱之中呀了一声。家义忙说：“小心烫手。”梅秀玉一边说“不碍事”，一边跑到门外，忍痛把瓶盖儿拈起来。回屋重新又沏一杯茶放在桌上，然后在靠窗的椅子上坐下。
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益生堂 第二章（13）
家义环顾房间的陈设，问道：“就你一个人在家？”梅秀玉的情绪已经平静下来，淡淡地说：“我们那个出去了。”家义呷了一口茶，眼睛瞟着梅秀玉说：“你还好吧？”梅秀玉扭过头，目光散漫地看着屋里某个角落，说道：“还好，多谢你费心。”家义一时没了词儿，不知下面该说什么。
自从在养兴谦后院分手到现在，他们这是第二次四目交会时四周一片安静。可是物是人非，时光把一切都改变了。养兴谦后院，他把梅秀玉的手揿在鱼缸沿上，情意绵绵地沉醉在她流动的眼波里，好像都已经是前世的事情。梅秀玉有了两个儿子，自己也已经有了女儿汪苏。两人各自和自己的伴侣生活在一起，虽平平淡淡，却也相安无事。可是坐在这间陌生的屋里，为什么心里那个最沉寂、最隐秘、最不敢触碰的地方，又像冬眠苏醒的野兽一样，开始蠢蠢欲动？那阵清虚、淡远的箫声，和着溶溶月色，又若有若无地在耳边回想。
家义突然问了句：“你还吹箫吗？”梅秀玉一时没听清他的话，怔忡地问道：“你说啥？”家义脸一热，说道：“你现在还吹箫吗？我听你吹过。”梅秀玉瞟了家义一眼，脸上若有若无地带了一丝笑意，问道：“你啥时候听过我吹箫？”家义说：“有一年的中秋。你吹的好像是《 汉宫秋月 》。”
梅秀玉用手抚着额头，像在竭力回忆。因为微倾着身子和头，她这副姿态带着说不出的优雅和随意。家义说：“当时我正在河滩上，听见从你家后花园传出的箫声，我猜想肯定是你。”
梅秀玉眼里闪出一丝怅然，轻轻吁口长气，说道：“现在，箫认得我，我已经不认得它了。”她眼波闪动着，右眉头的黑痣还是那样招人眼，只是眉梢略略有些下垂，过去又圆又亮的眼睛，如今变成两轮弯弯的半月，更添几分端庄和秀雅。
家义说：“一直想来看你，又怕不合适。每次在街上碰到了，也没机会说句话。”梅秀玉头一低，说道：“还有啥好说的，都是三四十岁的人了。”家义眼睛盯着她额前垂下来的一绺头发，轻声问：“你还怪我吗？”
梅秀玉低着头，没有吱声，心里却在说：“你把我的心拿去，又顺手丢给别人，我到底该不该怪你呢？”这么自己对自己说着话，眼里的雾气就凝成水滴要溢出来。她假借倒水，站起来极快地用袖子抹了下眼睛。家义却把这个动作真切地看在眼里，心里不由得抽搐着疼了一下，问道：“他对你咋样？”梅秀玉知道这个他指的是谁，就说：“他是个厚道人，话不多，对我，对孩子都不错。就是爱喝个酒，只要有酒，百事不往心里去。”家义点头说：“人好就好。”
梅秀玉问：“你呢？你媳妇咋样？好像是北乡人吧？”家义问：“你认识她？”梅秀玉说：“她到我们缝纫社来做过衣服，是我结的账。说话挺大方，不小气。”家义说：“是，她人朴实得很。”
梅秀玉想到和家义在益生堂最后那次见面，益生堂的前厅，堂屋，天井，廊沿，还有镌刻着暗八仙的门扉，都一一在眼前浮现出来。那是家义的过去，也是她交织着痛苦和甜蜜的不堪回首的往事。在这些往事里，有着她所有的第一次：第一次被一个男人爱抚，第一次献上自己的初吻，第一次爱恋一个人又被这个人爱恋，第一次被抛弃……她的少女时代在那个时候就完结了，她不想把书翻到前面去重新再读一遍。她问：“你大哥他们都还好吗？”
家义脸上表情一顿，说：“我不常回去。”梅秀玉低声说：“你家老三的事儿我听说了。”家义问她：“你大哥咋样？”梅秀玉心情沉重地摇摇头，说道：“大家过得都不容易。我要不是找了他，现在还不知是个啥样。”停了停，又说了句：“我二哥把一家大小都害了。”
门外打纸板的男孩子们不知为什么争吵起来。一个骂：“我日你妈，你耍赖皮。”另一个回击：“你妈的x，哪个耍赖皮了？你才耍赖皮。”一会儿又没声了，听见一片声喊：“别打了，别打了。”
一个四五岁的男孩子慌慌地跑进来喊：“妈，妈，他们打架了。”看见家义，愣了一下，站在门口。梅秀玉问：“有哥哥没？”那孩子答：“没有，哥哥在一边看。”梅秀玉指指外面说：“出去玩吧，我跟这叔叔说话。叫哥哥别打架。”孩子扭头又跑出去。
家义看着他的背影，说：“儿子长得像你。”梅秀玉抿嘴一笑，问：“你来是有事吧？”家义就把街道上多次逼魏学贤下乡，魏学贤又实在不能下的情况详细讲了一遍。梅秀玉说：“行，等他回来，我告诉他。”家义迟疑了一下，说：“别跟你爱人提他们跟我的关系，就说是你的一个街坊好了。”
梅秀玉突然笑了一下，点头说：“我知道该咋说。”家义问：“你笑啥？”梅秀玉笑着说：“你还是这么谨慎。”家义分不清这话是责备，还是赞许，表情有些尴尬。喝干了第三遍茶，他告辞出来。梅秀玉挽留道：“就在这儿吃饭吧。”家义明白这个挽留只是客套，两人都负载不了独处时情感对心灵的那份冲击。他说：“不打扰了，我回去还有事。”
临出门，梅秀玉指指他买的礼物。“来就来呗，还非要买点东西。”家义说：“我不知道你们那位能喝酒。”梅秀玉问：“我有了消息，咋跟你回话？”家义沉默了一会儿，说：“过两天，我到缝纫社去找你。”梅秀玉没有送他出门。
益生堂 第二章（14）
院里的孩子还在玩打纸板，刚才的一场叫骂显然已经过去。家义看看梅秀玉两个儿子，觉得他们跟母亲长得极像，尤其是那个大的不仅眉眼像，连神态都极其相似。梅秀玉这朵花曾在他的掌心盛开，原本应该继续在他生命的花园里绽放，是他自己将这朵花丢弃了。现在名花有主，不管这朵花何等芳香，都与他无涉。他不免有些莫名的怅然。
在院儿里玩的几个孩子不一会儿都散了。梅秀玉两个儿子跑回家，见梅秀玉搭着椅子正探身在箱子里找东西。大的问：“妈，你在干啥？”梅秀玉没答理他，自言自语道：“放哪儿了？我记得是带出来了。”
两个孩子眼睛扫到家义带来的糖和饼干，想吃却又不敢擅动，你看看我，我看看你，都在用眼睛怂恿对方提出要求。最后还是小的气壮，说：“妈，我想吃糖。”梅秀玉头也不回，说：“吃吧，吃吧。”两个孩子像得了圣旨，一人抓了一大把糖塞进兜里，又要去撕饼干的包装。
梅秀玉喜悦地叫起来：“找到了，找到了。”孩子住了手，看见母亲拿着一支竹笛从椅子上跳下来。大的问：“妈，你咋会有笛子？”梅秀玉抚着青黑色的箫，叹道：“这不是笛子，这是箫。”她把箫贴在嘴上，屋里立刻响起一声低沉委婉的乐音。
两个孩子从没看见母亲吹过，又惊又喜地跳起来喊：“妈，原来你还会吹笛子。”小的伸手就要去抢。梅秀玉闪身避开，说：“别弄坏了。”大的恳求道：“妈，再给我们吹一个，再吹一个。”
梅秀玉被孩子的情绪感染，脸上现出少女似的羞赧，运了一口气，然后忘记一切地吹起来。《 阳关三叠 》的旋律使简陋的小屋突然拓展了空间，弥漫着一种诗意的伤感。两个不谙世事的孩子也被这稀有的音乐摄了魂魄一般呆住了。正在痴迷着，箫声突然中断，梅秀玉红着眼睛说：“妈不会吹了。你们出去玩吧，出去玩。”
小的出去了，大的却不走，赖在梅秀玉身边非要看看箫是怎么吹响的。梅秀玉说：“你想学这个，可不是一天两天的功夫。现在也没人吹了。”大的说：“我要吹。”梅秀玉哄他：“你现在还小，等你长大了，妈教你。”
过了几天，家义从梅秀玉那儿得了消息，即刻让国平把家慧找来通报。家慧喜出望外，抚着胸脯说：“这下好，这下好，再也不用天天提心吊胆过日子了。”章达宣一边儿坐着，说：“我看也只是权宜之计。”
家慧还是很高兴，脸上浮现着掩饰不住的喜悦，说：“家义，你托的是谁？姐该上门谢谢人家。”家义犹豫半天，含糊地说了句：“是梅秀玉爱人帮的忙。”家慧哦了一声，说道：“原来你找的是她。”
家义掏出两块钱，递给家慧，说：“听说她爱人能喝酒，你看啥时候买两斤酒提过去。”家慧把他手一推，说道：“不用你拿钱，我去买就是了。”家义把钱硬塞进她手里，说：“这也是我的一点儿意思。你去了，多余的话别提。”临走还不放心，又交待一句：“姐，我说的话，你记住了？”家慧点点头。“你放心。”
家慧费尽周折托人买了两斤大曲酒，趁夜提着，按家义告诉的地址，找到梅秀玉家。两斤大曲酒是难得的紧俏货，梅秀玉丈夫见了，高兴得两只眼睛闪闪发亮，连说：“街坊四邻的，何必这么客气呢？”
梅秀玉抢着说：“我一说你跟我姐是妯娌，他满口答应帮忙。大家都不是外人，你真不该花这个钱。”家慧真诚地说：“你们两口子可是救了我们一家人的命哪！”梅秀玉丈夫连连摆手。“言重了，言重了。以后再有啥难处，尽管来找我。”
家慧告辞出来，梅秀玉一直把她送到镇政府大门外。家慧说：“二姑娘，我和家义都记着你的好处，今生报不了，来世报答吧。”
梅秀玉脸上浅笑着，说：“这话我可担不起。我姐离得远，你要不嫌弃，就认我做个妹子吧。”家慧紧握住她的手，酸涩地说：“你是好人。可惜我们汪家没这个福分。”她不说她，而说汪家，意义就有些特殊。
梅秀玉回握着她的手，声音细微地说：“这话该是我说才对。”两人又絮叨了一会儿才分手。彼此都觉得，虽然交往不多，心却贴得很近，都心照不宣地知道对方心里想的是什么。
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一九六六年初，县里突然派学委工作组进驻学校，对老师进行军事化管理，集中在学生教室睡大通铺，统一劳动，统一学习。劳动的方式很特别，在教室门口临时砌几个水池，组织老师人手一根扁担，一副水桶，到花溪河挑水，将池子一个个蓄满，说是为了备战救火。一个月后，战火未燃，池子里的水却发绿变臭。很多老师在这段时间创作了手抄的语录袖珍本，装在中山装的上衣兜里，随时拿出来学习领会。
到了夏末，学委工作组像突然出现一样，又突然撤离，新生的革命力量红卫兵接管了学校，成为炙手可热的人物。一群单纯的孩子，威风凛凛扯起造反大旗，一夜间被时势推举到一个不可思议的权力的巅峰，成了掌管人们生杀大权的无冕之王。狂热就像流行性感冒一样，很快在抵抗力弱的人中间传播，又很快转变为暴力。批斗一场接着一场。偷听敌台，乱搞男女关系，用米汤写信向境外敌特出卖机密，在最隐秘的地方扫尽。
益生堂 第二章（15）
茅山剧团上演山二簧的戏服，被热血沸腾的年轻革命家一把火烧成灰烬，从此将才子佳人的封建污秽扫出茅山人的生活。
平静的茅山，因为革命，变成一锅煮沸的开水，或是一只快被点燃的火药桶。好像瘟神一夜之间下凡，街上天天传的都是坏消息。茅山中学的校园里，像蛛网一样拉起绳子，用来悬挂大字报。一时间，书院成了战地救护所。生活成了政治，政治成了一场闹剧。
家义预感到自己脚下的土地正在崩裂，一场风暴正在酝酿。
不久，针对他的大字报开始出现，内容五花八门，他的家世，工作，婚恋，以及人际关系，都在大字报里以一种奇特的方式公之于众。数年前家珍找他要钱的事，这次又被人重新提起。连他和梅秀玉鲜为人知的爱情，也都昭然若揭。他们之间想做而没有做的事，在大字报里赫然演变为事实。他猜不透这张大字报的作者是谁，因为落款一律是既明确又隐晦的“革命群众”。他感到自己正在被人一件件剥去衣服，赤裸裸地呈现在世人面前，而且在赤裸的身上，又额外增加许多污秽，使他更加显得不堪入目。那个差一点做了他妻子和已经做了他妻子的女人，也因为他，一并被大字报上不堪入目的文字玷污了。
运动进入白热化阶段，他被关进学校的教学仪器室，与外界隔离。小屋里立着好几架栩栩如生的人体骨骼标本，家义觉得自己也和这些标本一样，不仅被剥去外衣，而且连皮肉之下的东西，也被一点一点挖出来，呈现于世。他依然处在生活了十几年的熟悉的环境里，却突然被切断和外界的一切联系，变成一只孤鸟。他每天像行尸一样被拉出去开批斗会，敲着锣鼓游街，以满足革命斗争的需要。他和他的同党人人一顶纸糊的高帽，胸前一块“打倒xxxx”的牌子，一手拎锣，一手握槌，在茅山的大街小巷像还魂的僵尸一样游斗。稍有懈怠，红卫兵就会拳脚伺候。大家不反抗，也不呻吟。在混乱和暴力面前，恐惧、迷茫、绝望、麻木交织在一起，消蚀了尊严和羞耻。家义的体重迅速减轻，面色发暗，甚至像伍子胥一样，一夜之间，黑发中出现银丝。
那支陪伴他多年的口琴，在抄家时被红卫兵搜出来，扔在地上，用斧头砸得粉碎。那一刻，他忽然瞥见死神向自己招手，沉淀在记忆深处的家廉的面容开始频繁出现。他恐惧地意识到，自己在隔离期间最想回去的地方竟然是益生堂，他想回去听听檐下落雨的声音，嗅嗅混杂的药味。可是他早已和那个家决裂。他想抱抱汪苏，还有第二个女儿汪若，可是他的怀里是空的，他的一切都是空的。他争取到并坚守的一切，顷刻间都消失殆尽。
这天早上刚起床，进来一高一矮两个红卫兵，对他吼道：“汪家义，挂上牌子跟我们走。”家义就把写着“打倒走资派汪家义”的牌子挂在脖子上，又把锣拣起来拎在手里。高胖子情绪很好，笑着说：“还挺自觉嘛。”矮瘦子说：“把锣放下，今儿我们领你去个新鲜地方。”家义机械地放下铜锣，默默跟在他们后面走出去。走出仪器室，他两眼看地，梦游似的跟着红卫兵左拐右拐，听见一声“到了”便低头站住。高胖子喊：“看看这是哪儿。”他稍稍抬起头，赫然看见益生堂的门槛横在面前。高胖子在他背上猛击一掌，吼一声“进去”，他一个踉跄冲进门里。
家礼一个人坐在堂屋，腿上搁着一只竹箩，正从米里往外挑砂石和谷壳。天井暖暖地亮着一层薄阳。家义站在那儿，感觉到一种熟悉的，只有青砖黑瓦的老旧房子里才有的独特的清凉。他叫了一声“大哥”。
家礼抬头看看他，眼里闪现出一丝惊讶，再看看他胸前的牌子和身边几个人，表情转而变成疑惑，接着流露出惊惧，然后眼光黯淡下去，冷冷地问了句：“谁是你大哥？”家义一下不知所措，觉得一股凉气从头直灌到脚底。
高胖子大声喝道：“汪家礼，你别不老实！未必他不是你兄弟？”家礼站起身客客气气说：“不是我不老实，是他好些年前就跟我们益生堂划清界限，再不来往了。老话说三年不上门，当亲也不亲。他有六七年没进过这扇门，你说我还咋认他？”高胖子说：“你别胡嚼！他住得这么近，真的从不回来？从这门口过，都不进来？鬼才信你！”
这几句话明着是冲家礼说的，家义不知怎么却觉句句都是在骂自己，头垂得更低了。家礼指指家义，说：“你们别问我，他站在那儿，你们问问他自己。”矮瘦子说：“我们不问他，他现在是走资派，没有说话的权利。”家礼两手一摊，说道：“那可不好办，我早就没有说话的权利了。”
几个年轻人毕竟年轻，革命经验不足，家礼几句话说得他们无法应答，虚张声势地吼道：“你别耍无赖。我们这次来，是要找出汪家义在屋里藏的反党反社会主义罪证。你不好好配合，我们革命小将就要砸烂你的狗头。”家礼嘀咕道：“你们要找他的罪证，应该到他屋里去找。我们是地主分子，人家是国家干部。井水不犯河水，各是各。”高胖子领袖似的一挥手，说道：“你哄谁呀，汪家义落到今天这个下场，跟他的反动家庭是有关系的。”
家礼知道今天是秀才遇见兵，有理说不清，只得赔着笑脸说：“找东西可以，只求你们别乱翻。”高胖子嘴一撇，讥笑道：“说得稀奇，找东西不翻咋找，你给我找个样子看看。”说完还得意地向他的一群部下看看，部下都附和着哄笑起来。家礼气得说不出话，又不敢动怒，看一眼家义，放下手里的活站起来说：“我说他早不认这个家，你们不相信。你们翻吧，这屋里反正已经是个空坯子。”
益生堂 第二章（16）
几个人把他往旁边一推，逐间屋子开始搜查。前厅两条长凳早在公私合营时交出去了，墙上四壁空空。东厢房的药柜和账桌搬走后，家礼就一直让它空着，什么东西也不让移进去。堂屋除了一张方桌，几把吃饭的椅子，也是四壁空空。他和玉芝住的屋里，只有一张床，一口大木箱和一张油漆剥落的长条桌。木箱没有上锁，里面放的都是家礼和玉芝的换洗衣服。红卫兵打开木箱，把衣服一件件翻出来扔在地上，直到看见箱底，还不放心，又用手四处敲敲，怕有夹层，但到底没听出异响。把桌子抽屉拉出来，除了一些针头线脑的零碎，没有任何有价值的东西。
他们四处搜查时，把家礼和家义撇在堂屋里。家义两腿并拢站着，两手下垂贴在大腿上，头低垂着不敢抬起来，宽大的牌子把他身体切割成两个部分。家礼看着他，内心充满忧伤和哀叹。两人不能说话。他希望家义抬起头，他们可以用目光交谈。可是几个人肆意翻查的闹腾和堂屋里的寂静，使家义更觉得压抑，更不敢抬头。兄弟俩就这样默默对立着，内心里都是风起云涌，表面上却显得波澜不惊。
来人到每间屋里，把能翻的东西都翻遍了，却还是无功而返。他们走进堂屋，高胖子对家礼吼道：“汪家礼，老实把东西交出来。你想包庇走资派的弟弟，是蚍蜉感（ 撼 ）大树，不自量力。”这是他刚刚从报纸上学来的话，不认识的字被他念了半边。
家礼说：“你们找也找了，翻也翻了，有没有，应该你们说了算，咋还来问我？”
矮瘦子尖着嗓子喊：“癞蛤蟆躲端午，躲得了初五，躲不过十五。就是挖地三尺，我们也要把汪家义的罪证找出来。今天找不到，我们明天还会来。哼！”最后一个字，本想用丹田之气发出来，无奈嗓音太细，几乎变成一声尖叫。
家礼说：“门是敞的，你们想来就来。”
几个人推搡着家义往外走。家礼跟到门口，一副讨好的样子说：“你们要斗他，可得把他的身体弄好。身体整垮了，你们就没人斗了。”高胖子狐疑地看看家礼，说道：“你还算有点觉悟。”
往回走的路上，家义反复回味家礼最后几句话，渐渐悟出大哥的话外之音，禁不住又感动，又羞惭，眼里潮热，喉头发哽。好多天了，他不曾见过一张亲人的面孔，今天不仅见到了大哥，还得到以特殊方式表达的久违的关爱，他的心因为感动而微微颤栗起来。
一群人刚走，玉芝领着士霞、士兰一人挽着一筐煤核从外面进来，见屋里凌乱不堪，不由大惊失色，问道：“这是咋啦？闹匪了？”家礼语气平淡地说：“家义回来了。”玉芝更觉诧异：“是他翻的？”家礼说：“不是他，是红卫兵。”玉芝立刻敛低声音，问道：“为啥事儿？”家礼说：“不知道，说是找个东西。”家礼不想把实情说出来让她着急。玉芝问：“找啥东西？找到没有？”家礼摇摇头。“没找到。”玉芝悄声说：“听街坊说，老二是走字派。你跟他不分明是家字派吗？咋又成走字派了？走字派是个啥派？弄得这样鸡狗上墙的。”
家礼知道她弄岔了，也不想跟她解释，交代说：“不懂的少问。过两天他们还会来，到时你别说话，把孩子们带到一边，等我来应付。”士霞、士兰不经吩咐，已经开始拾掇被抄乱的东西。玉芝想起什么，说：“刚回来的路上看到老大了，脸上一块青，好像两口子又打架了。”
士云这时已经有了两个孩子。文化革命一开始，女婿要她和地主家庭断绝来往，不许她再回家。士云不听，有空还是偷偷往家跑，被女婿知道了，就得遭一顿暴打。他正在进步，害怕士云不清白的出身成为自己前进道路上的障碍。被打得撑不住了，士云气极之下说出：“你要再打，我就把你跟那野女人狗扯羊腿的事儿捅到单位上去。”他恼羞成怒地揪了士云的头发往墙上撞，边撞边骂：“你个婊子养的婆娘，还想翻天哪。你叫老子不得安生，老子叫你不得好死。”玉芝看见的士兰脸上那块青紫，就是他揪着在墙上撞的。
家礼阴着脸，半天才说：“忍字敌灾星。你跟老大说一声，叫她多忍一些。吃小亏，不吃大亏。”玉芝说：“嫁给那个二百五，就算吃亏到家了，还有啥大的小的。”家礼说：“前留三步好走，后留三步好退。我们如今帮不了她，叫她自己给自己留条活路。”经历了从来没有经历的一些事，他忽然开始明白家义，明白李兰茹了。
过了两天，高胖子果然又来了。玉芝听见动静，悄悄带着孩子从后门溜了。来人也不多言，互相一递眼色，就开始从这间屋到那间屋搜翻，忙碌半天，还是一无所获。高胖子气急败坏地问家礼：“屋里到处都找不到，你说咋弄？”家礼听他说话如此不讲道理，哭笑不得地说：“你们找不到东西来问我咋弄，我能咋弄？”高胖子说：“我们要放你的墙。”家礼头皮一炸，眼珠瞪得几乎要迸出眼眶。“放墙？”矮瘦子帮腔说：“对，你肯定把汪家义的罪证藏到墙里头了。”他把手随便一指。“说不定这块砖里就是暗道。”
家礼的脑袋嗡嗡响着，人几乎有些站立不住。益生堂招牌没了，如果推倒墙壁，则连个空壳也剩不下。他哆嗦着嘴唇，尽量用一种平和的语调说：“放墙可以，要是墙推倒了，找得出你们说的罪证，”他用手颤抖着指指脚下，“你们把我就地正法，我汪家礼不要你们收尸。要是没有，我的房子原来是啥样，你们还得还我啥样。”
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益生堂 第二章（17）
高胖子没想到家礼态度如此坚决，气得左顾右盼地吼道：“你们看，你们看，四类分子嚣张成啥样儿了。”旁边一个红卫兵凑到他跟前，小声说：“我看还是算了。都是老街坊，把事闹大了，到时自己下不来台。”高胖子再看看别人，虽都趾高气扬，却没有一个像是要真干的，心里不免发虚，又不忍善罢甘休，冲上去对着家礼前胸就是一拳，把他打得踉跄着退出去好远。旁人见他动了手，立刻哄上来一顿拳打脚踢。
家礼本能地用手护着脑袋，只觉得疼痛在身上一点点弥散，渐渐地就感到天旋地转，耳朵里更是一片轰响。
直到他被打得蜷缩在地站不起来，高胖子才让同伙儿住手，说：“今天放过你，哪天要是我们需要，还会来找你的。”手一挥，一帮小喽罗跟在后面作鸟兽散去。
家礼捂着胸脯，缓缓从地上撑起来，跌坐在椅子上，干涩的眼里慢慢罩上一层泪翳。透过泪光，天井像罩在雾里，白的天和黑的屋檐混沌成一片。
玉芝回来，看他总用手捂着胸，担忧地问他：“是不是挨打了？”家礼搪塞说：“让他们推了一把，有些憋气。”玉芝说：“赶紧去找章伯看看。年岁不饶人，别坐下啥病。”
公私合营以后，上门找章达宣看病的人少了，他那点收入再不能养活一家老小吃饭，家里几个孩子都在外打小工，连章婶也从棉织厂领了袜子回家缝，缝一个袜头两分钱。章达宣不得不开始忍受断酒的煎熬，实在熬不过了，国华替他弄些酒精回来，冲兑了解馋。
章婶数落他：“你们章家人老几代的脸都叫你给丢尽了。我看你这酒盅里的医生要被人叫到死。”家里总是为找不出现钱苦恼，想到自己近六十岁的人，还戴着一副老花镜缝袜头，她的脾气越来越坏。这段时间到处打派仗，厂里机器都关了，领不出袜子缝。缝好的袜子没人收，兑换不来钱用，章婶更是心情烦躁。
家礼一进门，章达宣就看出他面色不对，把他上下审视一番，问：“你挨打了？”家礼说：“红卫兵今儿来搜家，推了我一掌。”章达宣把他上下审视一番。“恐怕不是一掌吧？”伸手过来说，“我给你看看。”家礼摆摆手。“没事，没事。”章达宣问：“究竟为啥？”家礼就把事情的前前后后跟他说了。
章达宣说：“我在屋里听见外头喊：‘打倒汪家义！’老婆子说家义戴了高帽子，在街上游街。”家礼神情黯然地说：“从我们门前也走过，我没敢出去。”章达宣面色阴沉着说道：“这回可比哪回都闹得厉害。德成回来说公安局有个干部，就为说了句‘打最新开水’，竟被斗得跳了河。”
家礼大感惊讶，说：“公安局的人也会挨批斗？”他认为这无异于是在太岁头上动土。
章达宣手里端着茶杯，转过来转过去地看，突然一扬头，将杯里的水一口吞下，嘴唇紧抿着，样子形如在喝酒。“我要能有三朵花那样的本事，我就天天喝，喝他个一醉方休，眼不见心不烦。”
家礼纳闷，问道：“啥三朵花？”
章达宣摸摸下巴，低声说：“这可是个奇人！传说他每天头戴三朵红花独来独往，四处云游。有两个老头，时常跟他一起玩乐。一天进山，邀他到城里喝酒。他对俩老头说：你们先走一步，我随后就到。俩老头说：要就一起走，何必我们先去了，又在那儿候着你呢？三朵花说：你们只管去就是了，不定谁候着谁呢。等那俩老头进城，他果然已在酒家候着了。三人坐下，直将酒钱喝个精光还没有尽兴。正在犯难，三朵花伸手去腰里的小竹篓摸出一吊钱来。俩老头说：你藏着这么多钱，反要我们做东，后面的酒都要你买了。三朵花笑着把篓子递给他们看，说：篓子是空的，我何曾瞒过你们？他们探头去看，篓子里果然空无一物。俩老头说：喝完这吊钱，我们就走。三朵花说：不必急，喝了再说。一吊钱喝完，三朵花探手又去篓里取出一吊。俩老头这下蒙了，正在发愣，三朵花把钱放在桌上，起身说：二位慢慢喝着，我先走一步。不等俩老头反应，已径自出了门。俩老头跟出去，三朵花早已不知去向。”
家礼听得颇有兴味，问道：“真有这个人？”章达宣眯缝着眼说：“不仅有，而且还是茅山本地人。”家礼不相信，说：“我可是头一回听你说起。”
章达宣说
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