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第 102 章
钟二郎将湛华推搡到身前，大模厮样对无常道：“莫在路上耽搁了，速速带他寻一户人家投胎，也不必费心投进钟鸣鼎食门户里，只要生做寻常百姓便可以。”他想一想，又凝神正色叮嘱说：“进了城，带着湛华走小路，绕过奈何桥，万万不可叫他照上三生石。”湛华听了愣一愣，心想那奈何桥上艰难坎坷，恶者坠入血池要受虫吃蛇咬之苦，自己也曾害人性命作恶多端，自然该远远避开奈河免受苦头，然而在三生石前能照出前世今生，缘何又要特意绕行？他满心惊疑正待发问，钟二郎转过身轻声道：“我与你说些体己话，莫叫别人听去了。”湛华怔怔贴到钟二郎身上，对方弯起眼睛笑一笑，埋下头往他面颊印下一吻，动作又轻又快好似落花飘坠，嘴唇烫得湛华面红耳热，下巴上的胡渣子蹭得脸蛋发麻，钟二的脸孔虽然抬起来，一双手依然不住往湛华身上胡乱揉搓，生机勃勃兴致高昂，哪里像是失却性命的死人。
湛华任由钟二郎轻薄足够，又听他和颜悦色低声道：“你且搁下心，踏踏实实投胎做人，我在阴司还有哥哥帮助走动，不多时便能撵上去。因你并非通过阴司审判转入人世的，到下一世无法被认出，我刚才在你脸上留下印子，除却我谁也瞧不见，那记号是咱们日后相认的唯一凭证，千般谨慎万分小心，切切不可弄丢了。”他平心静气柔声如腻，一项一项交代清楚，手臂紧紧环在湛华腰间，好像转瞬便要将对方托到天上去。湛华受着安慰渐渐沉着下来，钟二郎将他交托给白无常，依依不舍再含笑望一眼，转过身未发出道别的话语，趾高气扬被众鬼差押进城里。
湛华呆呆立在原处，一直瞧着钟二郎的身影消失在视野中，打开的城门缓缓闭合，胸中一窒几乎叫出声，才想起这是他们头一次被隔得如此遥远。白无常头戴高高的白帽子，面若施粉对他淡淡道：“人各有命，钟二爷已有去处了，你再不舍得也无济于事，快些随我上路吧。”湛华仿佛丝毫没听着，心中掀过惊涛骇浪，钟二郎在脸上留下的记号微微酥麻，好像一颗火星子嵌在皮肉里，从皮肤渗透进骨髓，顺着筋脉涌遍全身。他的腿仿佛生根进地里，呆若木鸡一动不动，白无常等得不耐烦，一言不发转身离去，湛华怔一怔猛然回过神，终竟不敢违逆钟二的意愿，五内如焚心若刀割，只得将百般苦楚强抑于胸，晕头转向朝无常撵去。
湛华步履蹒跚随白无常从偏门混进城，冥府中不似黄泉光明，整个世界沉魇进昏暗中，放眼望去尽瞧着一片刀山剑岭血海翻滚，一列列鬼差押解着魂魄踏上轮回道路，众亡魂井井有序登上奈何桥，生前为善者能平安过去，为祸作乱者坠入血池为虫蛇争食，尖声惨厉不绝于耳，唬得他面无颜色忙垂下头，噤若寒蝉再不敢张望。话说毗沙王最讲究规矩秩序，地府中一分一毫都需按照他的心意营运，莫有鬼魂胆敢出格造次，如今湛华与无常便偷偷摸摸避讳耳目，一路上胆战心惊毛骨悚然，在阎王爷眼皮子底下胡作非为。白无常较黑无常和气些，虽然对这趟差事不甚情愿，却也兢兢业业带领湛华在阴曹地府里穿行。他两个小心翼翼诚惶诚恐，生怕行错一步路，惹出一声响，远远绕开阴森森轮转阎王殿，时而看准机会飞奔疾跑，时而窝在刀山之后好半天不动弹，起起停停仿佛惊弓之鸟，各殿魂魄受刑的惨叫尽在耳边，好似裂缺霹雳砸上天灵，电流沿着脊柱蔓延全身。白无常依照钟二郎叮嘱，东躲西藏钻小路，远远避开能知过去的三生石，可怜这无常鬼担惊受怕折寿几千年，白袍子染成一团烂抹布，费尽千辛万苦终于将湛华送到酉区忘台。
阴曹地府内分十个阎王殿，由毗沙王亲随镇守，各殿之间由忘川河连接，按照惩处内容各司其职，活人阳寿终了归依地府，追究生前为恶积孽分至前九殿领罚受难，待到涤尽铅华偿清罪孽，最终抵达第十轮转阎王殿，责其善恶核定等级，分类分处返送六道。西酉区忘台立于轮转阎王殿之后，众鬼魂已在各殿依次领受业果，下一世福祸寿命载入籍册，被鬼差押至此处耐心等待，饮过迷汤忘却前世，焕然一新重回人间。湛华躲在暗处向前张望，忘台前面已经排出长长的队伍，无常压低声音对他道：“我跟前后打好了招呼，已为你安排好下一世的命途，你趁乱混进鬼群里，排进队伍速速投胎去。”湛华痴痴点点头，身体却依然蜷缩着不动，无常连拖带拽将他推至忘台，自己胆战心惊观其左右，终究不敢在此久留，望见湛华已如木头一般挤进队伍中，事先打点的鬼差假装没看着，才放下心来长舒一口气，一溜小跑逃回去交差。
刚才眼瞧着钟二郎头也不回从自己身边匆匆擦过，湛华好像失足坠进深深迷雾中，脑袋里灌满挥之不去的混沌，到这时候依然不清醒。他懵懵懂懂站在队尾，前面的鬼魂摩肩接踵，好半天不曾挪动一步，隔着遥远的距离能看到忘台旁边立着一个老妇人，从桶中舀一碗汤水，温言软语分发给走到前面的魂魄。湛华胸前剧烈震动，猛然意识到自己竟然已站在转生的入口，苦苦等待几百年，尝尽无数辛酸的痛楚，如今果真又能再世为人，却失魂落魄心若枯槁，担忧记挂钟二的下落。他轻轻抚上面颊，脸上的记号仿佛在皮肤上跳动，心中不由渐渐宽慰，暗忖钟二郎必定有了万全的布置，自己喝过迷汤投入人间道，少不得糊里糊涂等待一阵子，兴许费不了太长时候，钟二郎就能寻踪觅迹追上来。他心安理得如此忖度，不多时渐渐转忧为喜，胸膛里仿佛揣进个雀子，活蹦乱跳欢天喜地，不提防便要展翅飞出去。湛华喜形于色暗笑出声，惊动了一个前面排队的鬼，对方隔着几个魂魄望向他，也不顾自己占据的位置，忽然转身大步走过来。
湛华不由微微惊疑，朝着对方定睛打量，却见迎面来的是个陌生魂魄，面容姣好、身量单薄，想来死前还是个少年，大眼睛好像初春的湖水忽闪忽闪，宛若含羞瞧着他，似喜似嗔轻声问：“历经两世恩怨波折，咱们终究又聚到一起，我作出过去的面目，殿下见了还能否记起？”湛华心中暗想，听着对方的口气，这孩子生前必定与自己有一番渊源，奈何他死去实在太长久，脑子里糊里糊涂不剩下多少，朝着对方从头到脚看了又看，终究未认出是哪一个，只得满怀歉疚摇摇头。少年见他仍然不认识自己，大失所望垂下头，遭人遗弃一般沮丧非常。湛华于心不忍正待出言宽慰，对方忽然抬起头，眼睛里仿佛有泪光闪动，扬起手朝他甩出一耳光。这一掌猝不及防打得颇重，湛华被掴得偏过脸，大惊失色目瞪口呆，手扶着面孔说不出话。少年面上再没有露出悲伤，目若平湖含笑道：“殿下亏欠的债就此偿清了，我如此便安心投胎去，日后再不会记挂您。”
话音刚落地，前面的队伍中忽然探出另一个魂魄，观其形态是位贵妇人，衣着华丽面目端庄，眼开眉展朝着少年挥手致意。对方受着召唤再不顾湛华，头也不回朝妇人奔去，两个魂魄聚在一起，拳拳赤情和乐融融，任凭谁也瞧得出，这是一对骨肉相连的母子。那少年一家兄弟姐妹皆已轮回过几世，唯有母亲终究放心不下他，自死便在忘台前等候，只想再见儿子一面。
湛华莫名其妙挨了打，耳朵里边嗡嗡乱响，若不是恐怕招惹来鬼差，几乎要学着钟二郎破口大骂。身前的鬼魂缓缓移动，他揉着面孔紧跟上去，脚底尚未挨着地，全身一凛恍然若失，才发觉自己刚才被那少年一掌掴过去，无意间竟将钟二留下的印记甩落了。仿佛晴天霹雳当空劈下，湛华长久捂住自己的面颊，脊背渗出一层层寒麻，钟二郎先前的叮咛犹在耳边，原本兴致勃勃势在必得，哪知还未出忘台，竟然将下辈子相认的凭证丢失。少年搀扶着母亲缓缓挨到前面去，如今已经无从再追究，湛华面目惨白僵在原地，全身涌上更加无可抑制的冰冷，好像深冬腊月当头浇上一盆水，从头到脚冷得透心，手抚上面孔深吸一口气，瞧着忘台施汤的妇人，双腿绵软瘫倒在地，脑袋里面空空如也，猛然之间压过万马千军，自己没头没脑钻进死胡同，满心只剩纷乱的惶恐。
他怔怔望向前面的鬼魂，理智心智飘荡出身体，费尽力气一把扯回来，颤颤巍巍默默想，倘若少了钟二的记号，自己就此投胎去，两人活到下一世，面目全非脾性更改，混入茫茫人海互不认识，即使钟二郎凭靠零星记忆找寻自己，却好比大漠拾珠沧海取粟，如何能够再相逢？短短一生定然不足够，待到双方死后再回地府，重新投胎转入六道，倘若有幸再世为人，下辈子仍然重蹈覆辙。如此无穷无尽无止无息，日复一日年复一年，直到时间将一切消磨殆尽，自己与钟二郎终将成为真正的陌路，纵使相隔咫尺擦肩过去，彼此再不认得曾经的守候。
湛华狠狠按压自己的胸膛，胸腔内已被惊惶恐惧胀满，无数惊惶的念头好像野草爬满心头，枝繁叶茂根脉伸展，拥挤得心脏要从腔子里脱出，鲜血淋淋跃于掌中。这或许便是冥冥之中因果业障，他虽记不清自己生前的作为，死后却实实在在做下不少伤天害理，本以为沦为孤魂本是应得的报应，未想到如今竟要面临这一般劫数，刚才还与钟二郎如胶似漆难解难分，待喝过五味孟婆汤投胎转世，下辈子两人竟再没有干系，即使相思相慕连绵不息，却不过是朝云晨露梦过无痕。钟二郎的味道仿佛还沾在唇间，像一团火蔓延到全身，燃灼得五脏六腑火烧火燎，湛华早已经不是人，不知道这世间有什么比死更痛楚。他耷拉着脑袋默默思忖，排队轮回的鬼魂不知不觉越发移向忘台，少年和母亲先后饮过迷汤，含笑相拥依依惜别，上一世母子情缘就此断绝，两个魂魄相继投入六道，从今往后各安天命。
第 103 章
湛华打个激灵抬起头，双腿僵麻勉强站立，空荡荡的眼睛茫然向前，眼见身前的魂魄一个接一个消失在忘台尽头，胸中忽然提起一股气，心里有个念头像一把利刃，照得满脑子闪出雪亮光芒。那个主意在他脑中转瞬而起，湛华哪管得人生一世镜花水月，取舍得失不可强求，只知道事情绝不能如此完结，自己不能独自去转世，无论发生了什么，必须要回去再见钟二郎。他转过身朝后看，轮转阎王殿与忘台依依相对，依稀记得钟二郎要被收押在那里，趁着一旁看管的鬼差交头接耳一时分神，湛华目不转睛深吸一口气，好似暴风骤雨闪电惊雷，突然朝着阎王殿纵力飞奔。众差役眼瞧着一个魂魄箭一般冲出去，如梦方醒急忙随后追赶，也不知道那鬼突然发了什么疯，转生轮回近在眼前置若罔闻，竟然又闯入无边地狱深渊里。
刚才依依惜别时，钟二郎还笑湛华胆子小，却不知这鬼此时拼出了全部，也不顾身后阴兵阴将蜂拥而出，一个一个凶神恶煞争先恐后，挥刀挥枪要砍得他魂飞魄散，脑子里兀自一片茫茫然，一心一意只想将钟二郎寻到。他生前养尊处优身娇体贵，死后好逸恶劳更不堪用处，此时风驰电掣奋命奔跑，勃发之时尚有破竹之势，然而不过逃了几百米便再难支持，气管里仿佛插进一把刀，肺脏里的空气被掏空，双腿似乎不属于自己，一步一步都踩在刀枪剑戟上。身后面轰隆隆仿佛撵着万马千军，湛华气喘吁吁头晕眼花，两条腿上越发仿佛坠上铅，临近的一个兵卫挥起长刀正要砍下，他浑然不觉依旧没命向前冲，耳侧忽然挨上一阵凉风，心中一惊正待回过头，却见一个鬼魂从角落里闪出，扯住他飞快躲开头顶雪亮的刀芒。
湛华瞪大双眼满面惊愕，腕子还被对方攥在手中，疑惑惊呼尚未出口，稀里糊涂便被扯进路旁的小径里。地狱之内永远被黑暗包裹，狭窄的通道更加暗无天日，周遭层层叠叠环绕着荆棘，他俩冒冒失失闯进这角落，好似两个耗子滚入针丛里，幸而对方展开广袖挡在身前，披荆斩棘拓出一条道路，护着湛华穿过树丛。晕头转向不知又跑了多久，耳边掠过呼呼的风声，湛华眼前漆黑什么也瞧不清，对方不管不顾急如星火，脚下健步如飞似履平地，修长手指力大无穷，铁钳一般几乎要将他的腕骨拧断。待到他俩终于偃旗息鼓停下步子，对方猛然将手松开，湛华双腿一软扑倒在地，一边大口大口喘着粗气，一边强自抬头东张西望。身后的追兵一时竟未追上来，他仓惶茫然望向远处，漆黑暮色遮掩住轮转阎王殿，心中不由得一阵紧，道不出是幸是憾五味杂陈。湛华镇定神魂将头转回去，眼睛直勾勾对上搭救自己的魂魄，却见对方容貌秀美异常，白皙面孔好似深夜绽放的百合花，细长双目璨若璀辰星，身着一袭细绸子长衣，一路上奔波逃亡仓惶匆忙，楚楚衣冠却未有一丝狼狈。他呆怔怔心中一动，偏过眼睛暗暗想，瞧这一样人物，倒似在哪里见过一般。
未待湛华打量清楚，远处又传来阴兵追捕的声响，他挣扎着想要爬起身，瞧着四周层层荆棘铁刺，腿软得几乎迈不动。刀剑击鸣近及耳侧，眼瞧着打头的阴兵端着长枪即要冲到身前，正是千钧一发迫在眉睫，那魂魄忽然躬下腰，薅住他的衣领高举过肩膀。湛华只感觉脚底离地身体腾空，猛然之间天旋地转，眼前一串明暗交错，好像有一团火焰扑到脸上，忽的被对方远远甩出去。他闭紧双眼等待自己狠狠摔下地，哪知足过了半晌都未感觉到疼痛，身体安安稳稳好似被托住，待到满心疑惑缓缓睁开眼，抬起头望见四周熟悉的一切，不由目瞪口呆面无颜色，大脑里面一片空白，几乎以为自己被摔成了傻子，满眼所见的都是虚幻。原来那魂魄将他猛然丢出去，身体从地府上空越过，竟是从冥界一路落回到人间的家中。他这时毫发无伤倚靠在床上，惊慌失措打量屋子上下，桌椅陈设与先前无异，外面大门仍然虚掩着，临走时匆匆卷起的棉被仿佛还沾着余温，一切得意切都未有改动，唯独缺少钟二郎。湛华伸出手摸摸自己的面颊，脑中忽然跃出个闪烁念头，心想或许在地府一切都未发生，连及钟二郎性命不存化作魂魄也是虚无不存在，自己不过昏睡魇进噩梦里，平白无故生出这许多癔念。
他正细细琢磨自己的想法，客厅里电话忽然响起来，湛华打个激灵站起身，一摇三晃往外面走，浑浑噩噩接起电话，依然以为自己徘徊在梦里。电话另一端来自廖家临近的医院，对方是个老道麻木的护士，言语生硬懈于迂回，开门见山告诉湛华，十几小时前院方救回两个人，双方身体都都被利器所伤，经过抢救仅活下一人，在其中一人身上找到身份的证明，沿着线索拨拨打电话通知家属。湛华的心脏几乎挣破胸膛，脚底一软跪倒在地上，声音吐出来化作漂浮的泡沫，有气无力晃到眼前。他筛糠一般全身颤抖，心想既然自己能够莫名其妙从地府返回人间来，钟二郎一定也会平安无事，一只手攥紧了衣角，抖着牙关轻声问：“活的，活下的……是哪一个？”电话里面一阵沉默，对方似乎拿了簿子查实一番，湛华仿佛足足等了几百年，凝神屏息目眦欲裂，护士好一会儿后淡淡回答说：“叫钟二的送来之前便过世了，另一位伤者伤势更严重，不知为何反倒神智清晰，是他爬起来挣扎出宅子，走到临近的住家向人求救……”湛华听得这话眼前一黑，电话从手中摔到地上，糊里糊涂再不懂得事。他身体中的一部分也随之坠入无底的深渊，原以为钟二的死是一场噩梦，醒来之后却陷入更绝望的境地，自己回不到冥界的入口，钟二郎却困在地府中等待转生，这时候定然满心憧憬下一世如何再相逢，却不知彼此之间早隔开无垠的鸿沟。
湛华挣扎着要立起身，奈何精疲力竭不堪支持，“扑通”一声又栽倒在地，全身震颤长久不能动弹。往事像潮水灌进脑子，钟二郎的影子依稀仍在房中飘荡，喜怒哀乐触手可及，果然伸出手极力挽留，那幻影却转瞬破灭了，指尖停留在半空中。他悲痛欲绝跪伏在地上，腰脊背向上弓起，漆黑发丝蒙住面孔，双手扒着地板拼命挠抓，喉咙里泻出呜呜的呻吟，好像野兽陷入阴深沼泽中，恐惧绝望垂死挣扎。湛华生前不过是个自私的活人，死后依然是个自利的鬼魂，向来只计较自己的得失，沿着无边孤独颠簸行走，有一天偶然遇上钟二郎，仿佛阳光透入乌云中，春暖花开严冰消融，潺潺溪水蜿蜒流淌，随风润入自己的血肉。他几乎以为自己已经挣扎出死亡的黑暗，将全然交付依托，在活人的世界小心翼翼，待到终于渐渐习惯快乐，那些许安欣却在眼前化作乌有。湛华好似挨了千刀万剐，灵魂第一次尝受如此的疼痛，皮开肉绽血泪模糊，比孤独徘徊更无助、比死亡更苦楚。他在地板上抓出一道道痕迹，咬紧嘴唇悄声赌咒，然而自己本就一无所有，为了再见一眼钟二郎，又能付出些什么？他再耐不住所有变故和无措，身体蜷缩放声痛哭，任凭天塌下来也不管，仿佛故意赌气要让钟二郎听到，以为那人能在盛怒之下哼气爬起身，横冲直撞踏步奔回家。
湛华仿佛将生前死后的泪水都流尽了，精疲力竭头脑混沌，双目茫然不知望向哪里，张开嘴微微喘着气。门外有个鬼魂一闪过去，他无力顾及对方究竟是什么，伏在地上一动也不动，宁愿自己魂飞魄散灰飞烟灭，从不存在于世上。那东西挨着大门徘徊了几圈，过一会儿怯生生钻进屋里，蹑手蹑脚移到湛华身前，弯下腰贴近脸，圆圆的眼睛正对着湛华，咧开嘴咯咯笑起来。原来对方并非陌生的魂魄，而是公寓中玩火自焚的小鬼，穿着破破烂烂绿衣绿裤，身上一片片熏黑的斑驳，衬得牙齿格外明亮，伸出手轻轻推搡着湛华，嘻嘻笑着连声问：“大哥哥你哭什么？为什么这样伤心？那个唤做钟二的欺负你？瞧我往他碗了搁只死耗子。”小鬼一提到钟二郎，湛华更觉心如刀绞，两眼一黑几乎昏过去。对方见他伤心欲绝蜷作一团，手舞足蹈唱起儿歌，聒噪声音无休无止不知停歇，湛华被吵得不耐烦，手臂一挥翻过身，细不可闻呜咽道：“我迷路了，眼前一片漆黑，哪里都不识得，不知道该去哪儿……”小鬼忽然停下来，努一努嘴对他道：“我一直都在楼上玩，对这地方熟的很，你说说想要去哪里，我一定能带你过去。”
湛华闻言忽然心中一动，暗想既然自己找不到黄泉，这小鬼却兴许识得路，不如请他在前带领，好返回地狱找到钟二郎，无论彼此是生是死是人是鬼，哪怕尘缘已了心念成灰，也要挣扎着再见一面。他像是在沙漠中跋涉许久，对一滴水也觉珍惜，振奋精神猛然坐起身，拉住小鬼哀声问：“你在这里有没有见过格外明亮的道路？现在还能否看得到？我有紧要到事情要去那儿，求求你领我过去。”小鬼细细琢磨他的话，好像猛然想起什么，面上一惊忙垂下头，湛华候在一边焦急等待，对方犹豫了好一阵，终于缓缓抬起脸，鼓着嘴轻轻道：“我想到了，有时候是能看到很亮的道路，过去从来没走过，既然你巴巴想过去，少不得陪你走一遭。”湛华听得对方应允，大喜过望感激不尽，连忙站起身整一整衣服，去浴室洗净满脸的泪痕，也不管自己的计划牵强荒唐漏洞百出，只是一门心思想再见到钟二郎。
第 104 章
小鬼牵着湛华小心翼翼迈着步子，纤细的手腕不住颤抖，湛华心中盛满了钟二郎，自然没空闲顾及。他两个同上次一般走过深深地黑暗，眼前豁然开朗现出一条大道，黄泉路上阳关明媚，血红鲜花如浆翻涌，孩子频频回头瞧着身后，看见回去的道路湮没在茫茫雾气里，突然咧开嘴呜呜哭起来。湛华见状忙弯下腰，手足无措轻声询问，对方鼻涕泪珠抹了满手，满心委屈呜咽道：“大家还在走廊里躲着，等我回去再玩捉迷藏……可我……我陪你到这里，便再不能回家了……”原来这孩子自从十几年前玩火自焚，到现在仍不知道自己已死去，每天在公寓里玩耍徘徊，希望能找到早已死去的伙伴。他此次陪同湛华踏上黄泉路，明知穷途末路有去无归，一边呜咽一边回头望，却依然义无反顾来这里。湛华闻言心中一紧，未想到对方竟下了如此的决心，深感责疚羞愧难当，垂下头低声问孩子：“你既然不愿意来这里，为何还要帮助我？”
小鬼抹一把泪水低吟道：“过去我在走廊玩，又饥又渴疲惫难当，只有你往外面摆出一碗饭，才让我吃饱喝足才，依照约定带你来这里，不过为报答当日一餐饭的恩情。”湛华目光晃荡噤声不语，他记得自己初见小鬼时，百无聊赖多管闲事，未想到一次无意周济，竟得到如今莫大的报答。孩子擦干泪水不再哭诉，牵着湛华深一脚浅一脚向前走，谁也不知道命运将会延伸到何处。他俩渐渐行近阴曹地府城门前，湛华止不住越发忐忑，望着铁壁铜墙深吸一口气，垂头丧气颓然无措，自己一门心思闯荡到这里，奈何终究进不了城门，钟二郎被困在深深阎王殿，彼此又该如何相见？
他焦灼不安步履蹒跚，抬起头却看到城门前面站着一个鬼，高挑挺拔俊美非凡，好似玉树蘅芜迎风招展，衣衫凌乱领口敞开，凝玉似的胸膛白皙耀眼，一双脚赤裸裸踩在阴寒地面上，俨然刚从被窝滚出来，仓促之间忘了穿鞋，饶是如此依然惹得周围魂魄如惭形秽，纷纷躬身侧目远远回避。湛华怔怔瞧着对方，认出这是上已次在地府搭救自己的鬼魂，满心惊疑细细打量，终究感觉对方面容熟悉似曾相识。正当他神游天外暗自思忖，身旁的小鬼忽然失声叫出来，瞪大眼睛轻声道：“我记起来了，那一年燃起大火，我原来已经死了。”孩子微微垂下头，面上恍然闪过一抹悲伤，眼角余光忽然瞥见城中，仿佛看到生前至亲赶来迎接，顿时将先前愁苦抛之脑后，容光焕发喜笑颜开，欢天喜地快步追进去。欢乐哀愁只在转瞬间，湛华知道那小鬼终于也能够投胎，愧疚之情一扫而空，门前的鬼魂见他一味傻笑不知动弹，眉头轻蹙款款迈过来。湛华闻声连忙望过去，随着对方款款逼近身前，屏息凝视满面愕然，却见那魂魄一边行走一边幻化身形，轮廓形状一层层褪去，仿佛在光芒中抽丝破茧，待一步步行到湛华面前时，面貌俨然恢复成孩童的模样，大大的眼睛圆圆的脸，温言不语时也有一付恬静样子，竟是钟二郎的兄长钟大爷。
湛华原就惧怕钟大爷，如今见到对方阴着一张脸，不禁唬得往后退去两三丈，满面通红全身僵直，恨不得将身体缩成一条线，小心翼翼滚进地洞里，垂下脑袋不敢出大气。钟煌懒洋洋歪着头，瞧着湛华爱搭不理，原来钟大爷本就有无所不能的手段，先前因故化作成人姿态，可巧路上正撞着湛华，胆大妄为在地府横冲直撞，被阴兵阴将追杀得仓惶奔逃。过去弟弟守在身边时，他待这鬼魂尚留一分薄面，如今钟二郎被困进阴司牢狱中，钟煌满腔怒火无处发泄，见到湛华更加怒气不打一处来，奈何这鬼本为钟二一再陷入困境里，既是相遇总不能置若罔闻，只得出手救助将他送回人间。钟煌笃定了湛华吃过苦头再不会胡闹，必定安心留在人间界，回到房中与龙王继续玩闹，待到欢乐困乏相拥盹下去，迷迷糊糊正睡得黑甜，城外的差使突然来报，称自己放归人间的鬼魂竟又找回来。钟煌气急败坏坐起身，万般无奈只得舍下怀中温柔乡，龙王还紧紧缠在腰上，他小心翼翼拉扯开对方，不堤防被狠狠甩了一尾巴，顾不得疼匆匆跑出屋，一路上跌跌撞撞赶到城门，风急火急赶来迎接弟弟的心肝，面上颜色自然算不得好看。
湛华怯生生望一眼钟煌，眉头紧锁低声道：“哥哥，多谢您上一次出手搭救，也请救救钟二郎。”钟煌本是刀子嘴，满面轻蔑不以为然，挑起眉毛冷笑道：“你不必喊得这般亲昵，我当之有愧受用不起。钟二郎如今被押在阎王殿，好吃好喝服侍周到，他既是胆大包天招惹了鬼王，命途不济身死人手，横竖不过等待轮回再活一辈子，何言什么搭救不搭救。况且我也不过是区区阶下囚，纵是听你求破了喉咙，又有什么办法相救？”湛华几乎将脸埋到胸前，这鬼一路紧赶慢赶力尽筋疲，千难万难终于行过黄泉，待立到城楼前，被森森铜墙铁壁压得抬不起头，恍惚间已明白大势已去，单凭自己绝进不了地府，一筹莫展心乱如麻，无限凄伤怆然悲痛。他凄凄然暗自思忖，心想这一次或许果真到了注定的劫数，与钟二的缘分业已销尽，彼此原该各奔东西，奈何一腔心思仍烫着皮囊，蚀心灼骨终不得解脱。湛华目光澄明缓缓抬起头，有一样东西从魂魄中缓缓抽出去，明知道自己一无所有，命里注定终究强迫不得，恍然之间从头到脚孑然轻快，因为再没有顾及，心如死灰反倒勇往直前，经过困惑危难一波三折，言语上渐渐失去先前的斟酌客气，面目沉静凛然道：“我们往日过得太快活，时间像长了翅子从身边飞过去，有千言万语还未曾说，如今落到这田地，无论如何都要再见一次钟二郎。你若不愿意帮忙，我只有支身硬闯进城里，哪怕被千刀万剐永不超生，魂飞魄散终无悔恨。”
钟煌冷眼立在旁边不言语，湛华目光灼灼定神凝望，苍白脸上没有一丝神情，面目工整眉目清晰，皮肤凉彻几乎透明。他自死后从没像今日一般凛冽绝然，眼珠上仿佛凝着冰，身体宛若冰雕寒冱彻骨，开口便提到灰飞烟灭，言语轻快仿佛与己不相干，眸子里波光粼粼，不动声色咄咄逼人。钟煌心中微微惊异，思量片刻冷冷笑道：“你不必故意出言挑衅，我也不是百无用处，自然能带你进城见钟二。然而万事万物都是不能随心所欲的，你原本不够资格走进地府中，倘若当真想见钟二郎，须得依照前世孽果历经因果惩治，待洗净铅华重归至忘台，沿途岸上风光无限，钟二郎兴许便等在那里，你们有缘定能够相见。”湛华听话上前一步走，钟煌目光闪烁继续道：“如若你们见不到，你只有独自去投胎，下一世却不能再生做人类，化为蜉蝣朝生暮亡，从此断了所有怀念的欲想。然而纵使你们再重逢，也不能确保还能在一起，万事全凭各自的造化，我只做个引路的，不会插手到其中。”
钟煌飞快转过身，地府城门缓缓打开，湛华连忙追随上去，又听对方幽幽道：“难为你与钟二郎好一场，我但凡有余力也愿意帮一把，只是他毕竟被关在阴司重地，守卫森严不能够轻易得见。倘若你改变主意不再去寻找，好像上一次直接到忘台投胎，我还可以替你布置。”钟大爷难得一次替人着想，湛华听罢想也不想摇头道：“我们呆在一起早已经习惯，少了他，再活一世也没意思。”钟煌扭过头看着湛华，对方迎上他的视线，目不转睛含笑道：“你在人间并未呆过多少年，哪里知道活着也是件痛苦的事情。”
钟煌唇角勾起一丝笑，回过头再不理湛华。他大步朝前身形飘忽，流苏长袖飘舞飞扬，匆匆走在昏黑地府中，好像空灵水仙轻轻摇曳，整个身体仿佛散淡淡的光芒，在无边黑暗中却亮得几乎让人睁不开眼睛。湛华像只飞蛾亦步亦趋紧随其后，眼瞧着钟煌的轮廓影影绰绰不甚分明，一会儿静悄悄挨在身前，转瞬又突然移至老远，遥遥望去仿佛一幅画，墨迹浅薄纸张脆弱，似是而非飘浮在眼前。身旁行过一列列鬼差，押解着鬼魂发送各阎王殿，偶尔恶狠狠瞥过来，阴沉恻恻虎视眈眈。湛华已将一切置之度外，昂首扩胸目光凛然，不在乎自己会落得如何的下场，在森森地府中疾步穿行，纵使身旁鬼魂哀嚎刺入耳中，依然面不改色如入无人之境。除却魂魄受刑不支的惨叫，地狱深处宁寂如灰，各殿前面静静候着准备受审的鬼魂，差役严加看管，井井有序有条不紊。钟煌忍不住嘲笑道：“人间地狱都是一个样，少不得要受无数规矩道理整治，毗沙王最爱将各个死人摆到相宜的位置，殚精竭虑不容有一丝差池，兴许与钟二对付的鬼王是一路货。”
第 105 章
虽说湛华即要面临阴司惩处，钟煌依然带他拐进另外一条蹊径，绕过前面诸多刑罚，进入平等王殿侧门。地狱原就阴寒渗骨，一踏进王殿更觉全身冷得寒毛倒竖，脚底下仿佛踩着万年严冰，一股森气冲入骨髓。湛华缩起肩膀打个冷战，定睛打量殿内布置，眼前魇着漆黑混沌难辨分明，殷殷黑暗中似有无数头颅攒动晃荡，大殿深处传来隐隐的惨叫，声音撞到墙壁又冲荡回来，一声一声荡漾在王殿之中长久难息，凄厉骇然不绝于耳。湛华不由微微慌乱，咬紧牙关镇定心神，顺着声响追望过去，远远的看见那边仿佛有一点火光颤动，浮动在黑暗深处好像一抹血，又似一把刀子突然捅进目眶里，溅出蜿蜒血迹爬满脸庞。钟煌指着鲜红火焰轻轻道：“你从平等王殿出去，搭上舟伐顺流而下，钟二郎就在轮转阎王殿附近，沿路或许能够见到他，你们便有一线转机。然而一旦彼此错过，你便只得独自进入下一间王殿，听从发配转入六道，依照我先前所言，永生永世不得超脱。”湛华怔怔瞧着远处的火光，知道那里定是必经的道路，心里茫芒然一片空荡，毅然决然毫无动摇。
湛华义无反顾走进幽深黑暗中，身上冷得渐渐麻木，眼前混沌模糊伸手不见五指，双腿僵硬朝前迈，不知道下一步要踏到哪里，忽然“咔嚓”一声踩碎了什么，好像蹍在自己的骨头上。空气中传来隐隐的血腥，凄厉惨叫像刀子划破寂静，他不敢肯定自己听到什么，无数哀嚎经过喉咙爬满面庞，远处的火光微微颤抖，乍看下去竟有一付温暖的样子，在森森阴暗中成了唯一的目的。无论前面等待着什么，这个鬼魂都笃定心念。湛华盯着火亮越发的行近，脚下的道路被朦胧火光微微照亮，周围渐渐不再阴寒，腥臭味道却愈发浓重，混着热浪扑面而至，熏得头晕眼花看不清路面。待到几乎被热气蒸腾得受不住，湛华眉头紧锁勉强睁开眼，那一团火热完全展露出全貌，地面竟有个半人深的坑，长宽约摸七八十丈，坑底铺满烙板燃烧得通红，远远望去似一片火海翻腾，烈焰灼烫能将一切烧成灰烬，。湛华目不转睛深吸一口气，相隔甚远朝坑中打量，整个大坑是一付炮烙刑具，灼炎之中头颅攒动，发送至此的魂魄在火坑中受刑，脚踩着炮烙挣扎嘶嚎，斑斑血迹留在坑中，满眼皆是耀目灼光，分不出哪里是血哪里是火焰。
大坑将前面的道路截断，越过阎王殿中炮烙刑罚，往前便是深殿的出口，钟二郎被关在对面轮转殿，偶尔出来活动腿脚，日复一日艰难度过，满脑子里还装着美梦，以为待到转世便能再见到湛华。他们被不甚遥远的距离阻隔开，湛华定定凝神望过去，义无反顾朝前迈步。热浪卷得他几乎站不住，皮肤被火光烤得灼疼，待到更加逼近火坑时，地狱惨象历历在目，无数鬼魂在烙板上翻滚跳跃，身体被烙得焦黑扭曲，皮肉撕裂瞧不出形状，浓浓黑烟里卷着火烫的焦臭。湛华静静望向里面，迎着灼烫正准备跳入坑中，忽看到烙火中似乎有一张熟悉的面孔，其他鬼魂在火上嘶叫翻滚，他却任由烙板灼烧懒于动弹，身体残破不成样子，立在火光中仿佛一俱焦黑的骷髅，声腔模糊面目全非，然而不知为何仍能被一眼识别出来。
不待湛华询问出声，那个魂魄转过头瞧向他，声音嘶哑神情干涸，目光浑浊含笑道：“时途多舛，命运无常，未想到竟能在此相遇故人…我几乎忘记自己的样子，湛华还能否辨出玉金秋？”湛华朝着对方细细打量，脑海中忆起昔日廖宅中发生的种种，眼前恍然浮现出玉金秋曾经的模样，梳着光光的头，穿件白绫褂子，藏在深宅之内寻机复仇，如今却只剩一具焦骨，不禁五味杂陈微微颔首。玉金秋的亡魂长舒一口气，捂住胸口安下心来，他因在世时犯下杀戮重罪，死后发送平等王殿遭受炮烙酷刑，一心一意偿还过去的孽债，希望能为廖付伯积福延寿。
这一双魂魄再未感叹沧海桑田，湛华急匆匆又要迈进坑中，玉金秋见状惊呼道：“阴司鬼差未在旁边逼迫，你万万不要进入里面，一双脚还未挨着地，通红灼气先将皮烫掉，不一会儿骨头也被烧得焦酥，脂肪融化血液枯竭，全身软烂便再也爬不出去！”湛华怔怔瞧着他，事已如此他心中哪还有畏惧，然而果真如玉金秋所言，自己又如何徒步踏走出平等阎王殿？玉金秋察言观色见湛华面带难色，略一思忖竟然说：“你若一定要从此过，我可以背你到对面。”湛华瞧着对方大吃一惊，玉金秋摇摇头笑道：“横竖我已身陷阿鼻地狱中，纵是帮了你也与己无损，况且咱们过去也算有交情，滴水之恩自当涌泉。”湛华记不起自己曾与人行下如何的恩惠，昔日祸害廖宅的玉金秋，怙恶不悛饱受业障折磨，却将生前所受零星善意铭刻于心，血海深仇虽不得忘，那些许温情暖意更被他珍惜在心里。湛华犹犹豫豫仍不敢承受对方莫大的好意，玉金秋不由分说将他驮到背上，避开烙板上翻滚的鬼魂，蹒蹒跚跚向前行进。
即使被袒护背起来，湛华仍被灼烫得满身刺疼，头发衣服烧焦了，嗞嗞冒出一股股青烟。玉金秋的骨骼吱吱作响，仿佛下一刻便要坍塌，湛华扶住他的肩膀噤若寒蝉，生怕自己多喘一口气，又给对方增添负担。玉金秋不堪重负艰难迈步，每迈一步都几乎耗尽全身力气，脚底的皮肤黏在烙板上，随着迈步撕拉下来，然而伤口转瞬愈合，待到再踏下一步，又被炮烙烧灼得烂熟。饶是如此步履维艰，拼尽力气一寸一寸向前蜗移，他们仍然未行出几步，身体陷进无边剧痛中，在烙板上困惑挣扎。湛华大汗淋淋喘息道：“你放我下来，我自己能够走过去，这刑罚原是个考验，不能无端害了你。”这话音刚落，玉金秋脚下一软再难支持，摇摇晃晃便要倒在炮烙上，情急之下竟托住湛华，用仅剩的焦骨将灼烈隔开。湛华未料到对方竟为自己做到这般，连忙翻身滚到烙板上，皮肤紧贴上通红炮烙，全身上下都燃起火，皮肤霎时被烧得焦红，哗啦一声腾出白烟，却也顾不得疼痛，搀?
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