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这是孙承祖他们计划的一方面。更主要是她们昨夜串通好十多名落后的军属、案属女人，决定今天上午去找江水山，他不承认强奸了桂花——孙俊英几个知道，至死江水山也不会承认——就要整治他，往死里打。没有疑问，指导员曹振德一定会来，那就连他捎上打。一些最厉害最落后的女人，都准备了打人的武器。
孙承祖、孙俊英他们所以能借事煽动部分妇女，也是有原因的。今年开春以来，由于去年庄稼严重歉收造成了粮食缺乏，军队的急剧扩大又增加了公粮的数字，虽然政府做了最大努力，保证了支前任务的完成，没有饿死人，没有讨饭的，但大家的生活是非常困苦的。当然，军属们的生活也和一般群众一样，政府不能给予过多的照顾。大多数的烈、军、工、案属都很有觉悟，表现出为革命牺牲一切的精神。然而也有少数人思想不通，对亲人上前线有抵触，但阻止不了青年的参军行动，就把怨恨转嫁到干部们身上，找政府的麻烦，苛刻地要求照顾，想要过比一般群众好的生活。山河村更加一层，春天去出长期民工的一些人，本定为四个月回来，可是已经过期好长时间了，还不见影子。干部们再三向他们的家属解释，这是战争的需要，情况有了变化。但这批民工的家庭，大部属于不愿参军和勉强尽义务的一类，案属的不满情绪越来越强烈，抱怨政府欺骗了她们。孙俊英以她当过党支部委员、妇救会长的身份，完全把党内的秘密暴露给这些落后的群众。本来，共产党办事光明磊落，处处为革命为人民，有些事情有秘密于一般群众，也是为了统一的为人民服务的目的。如果孙俊英按事实讲也没有什么，但是她加油添醋，信口雌黄，凭空捏造，极尽诬蔑挑拨之能事。她说，哪次哪次参军，区上本来要十名，曹振德、江水山非要去十五名不可，为的煊赫他们有本领；谁家谁家参军的人在区上没批准，应该回家的，可是曹振德硬要上级留下了；上级发的救济粮真不少，哪去啦？细米白面叫曹振德几个偷着分吃了，粗粮退回去，说是动员军属、案属自动交公的，他们落了积极的名声；曹振德打粮不多，为什么还多交公粮，接济别人，他家还有吃的？这都是贪的污呀；出民工过了期，全是曹振德他们捣的鬼，把民工送走的第二天，他们就写信告诉上级，那些人可以留下当兵，不用回来，家里由干部负责，曹振德向案属讲的那套理，全是假的，向他要人没有错……这些集结着不满情绪的军属、案属，被她们所关心的最有诱惑力的事情吸住了心窍。加上群众还不明孙俊英蜕化的实情，就全信以为真，对曹振德和江水山产生了极度的厌恶。如今又听说民兵队长强奸军属一事，更加激起了她们怨恨的情绪。她们要向干部们清算清算了。
孙俊英等男人和青年妇女都上山下地之后，带领着十多个军属、案属女人，闯进江水山家里。当知道江水山已经出差时，妇女们怔住了。
“怎么样，昨天曹振德打保票，说江水山跑不了，看看，叫他放走了吧？”孙俊英大声叫道，“军属们！他们是穿一条裤子，存心和咱们作对呀！不让咱们女人活下去了啊！”王镯子响应道：“跑了小鬼有阎王！”
“对啊，找曹振德去！”冯寡妇呼喊着，“什么事都是他做出来的，他官最大啦！”
“走，走！找指导员要人！”孙狗剩媳妇附和道。“走……”女人们都喊起来，怒火越发炽烈。
她们象一伙打野架的泼妇，争先恐后，气势汹汹，直取村西头那幢离村百步远的孤屋独房而来。
曹振德刚要出门，十几个女人呼呼啦啦地进了院子。他一时有些愣怔，摸不清怎么回事。接着，他从她们的怒容上，每个人的日常表现上，找到了答案。
“都是落后分子，由孙俊英带着头，心怀不善。”振德暗自思忖道。他没有惊惧的表示，含着温和的微笑招呼道：“哦，希罕，一下子来了这末多串门的。进屋坐吧，进屋坐吧！”
女人们横眉冷眼，怒冲冲地虎视曹振德。但是，她们感到从他身上发出一种无形的威严，逼使她们一时开不了口，动不了脚。
指导员仍然含笑招呼道：“进屋坐吧，有事好商量。”“不用进去，在院子里说就行！”孙俊英本不想打冲锋，可是没人开腔，她怕她们的气焰消下去，不得已顶上一句。“那好，有事大家说吧。”党支书态度和蔼，极力想把空气缓和下来。
女人们仍是不出声。孙俊英丢个眼神给冯寡妇。跳大神的巫婆并不是害怕，上次她来撒野，闹得狼狈而逃，好没趣味；这次人多势众，她胆壮气足，只是不知从何说起，才没启齿。她见孙俊英示意，立时叫道：“你为什么把江水山放跑啦？快招！”
曹振德注意孙俊英的举动，他想避开她和冯寡妇，向那些军属、案属女人解释清楚。他平静地说：“哦，你们为这事来的吗？嗬，大伙误会啦，怎么能说把江水山放跑了？难道有谁把他押起来过？乡亲们，江水山的事我们开过会，正在处理。我们琢磨，这事有蹊跷，不象是江水山干的。”“包庇！诬赖咱军属！”王镯子打断他的话。
“不是他干的，为什么跑啦？”孙狗剩媳妇质问。“是呀！为么跑啦？”几个女人重复她的话。
“这个又是大伙误会啦，”振德解释道，“江水山是出差去啦，是我叫他去的。”
“好哇，你昨天亲口许愿解决，你又放跑他，这不是包庇是什么！”冯寡妇抢上来。
曹振德不理睬她，向其余的女人们说：“大伙相信政府吧，不论干部大小，犯了罪一定要处理。是江水山干的，他推也推不掉；不是他干的，他想招也不行。咱们人民政府说到办到，你们看看，前些日子我们得罪了几家中农，粮食照数退还，给他们赔情道歉，这些不假吧！”
“不听他这一套，退兵之计！”王镯子吼道。
“我不撒谎。老实话，别说是军属被人家糟蹋了，就是平常人受了害，我当指导员的也要负责任，我的心不比你们好受些。桂花是我本家侄媳妇，要说是私人袒护，我该袒护的是桂花，不是江水山，是吧？”党支部书记恳切地说，“军属们，案属们！咱们的军队正在和反动派打得紧；胜利消息报纸上天天登。这也是你们大家的功劳，把亲人送上前方，为革命流血牺牲……”
妇女们都静静地听着，有的头耷拉下去了。孙俊英神情紧张，眼看她们的嚣张气势渐渐消下来。她赶紧打断曹振德的话说：“我们不是来听你讲法的！你们的漂亮话讲够啦，它不能当衣当饭，没男人守寡、吃苦是我们！”
“我男人出去一年多没信音，说不定也完啦！”王镯子哭声叫道。
指导员愤怒了，严厉驳斥孙俊英道：“你不愿听就出去！大伙不跟你一样，光为个人享福，不管穷人吃苦受罪。前些时还装点人样，如今你简直不是人啦！”
孙俊英恼羞交加，脸变得紫红，跳着高嘶叫道：“女人们！不要听他那一套，咱们吃苦受罪都是他曹振德干的。他私吞救济粮，上级不要那末多参军的，他硬要叫去！你们的男人、儿子出案，不会再回家啦，都是他使的坏！”
冯寡妇大步冲到曹振德跟前，指着他喝道：“你这穷骨头！给我的儿子，还我的孩子！”
“还我男人！你不让我们活下去啦！”王镯子喊叫。
“你这东西！要俺们吃糠咽菜，你可克扣救济粮！”
“这末下去，咱们军属女人的炕，都叫干部占上啦！”“你不叫俺们出案的人回来，凭的什么！”
女人们声嘶音尖地吼叫着，围上曹振德。
党支书镇静如常，质问孙俊英道：“孙俊英！这些话是真的吗？”
“句句属实！半句有错我烂舌头！”孙俊英晃着双拳高喊道，“军属们！我当过干部，当过党支部委员！就是为我不和他们一条心，我向着你们，为你们争气，为你们说话，他们把我开除啦！”
“你个这败类！”曹振德气得脸色发白，“孙俊英！我告诉你，骗得人一时，纸里却包不住火。你这样破坏，要倒霉的！”“我不怕！为了军属们，孙俊英敢做敢当，杀头不过挨一回刀！”她拍着胸脯，气焰嚣张。
“乡亲们！不要听她的，”振德向女人们说，“孙俊英是个坏……”
“呸！我坏没贪污，没拿着别人的丈夫、儿子去送命！”孙俊英向党支书吐一口唾沫说。
“你还我儿子！你们共产党说话是放屁……”冯寡妇狂叫谩骂、揪住指导员的衣服。
女人们喊起一片声浪——“还我男人！”
“给我儿子！”
“赔我孩他爹！”
……
曹振德大声说明，声音都叫哑了。但是女人们不听他的了，压没了他的声音。他努力忍辱抑怒，擦去她们一口口唾到他脸上的唾沫，沙哑地叫道：“乡亲们！你们不要急……”猛然，他的脸被谁狠狠抓了一下。
冯寡妇的尖长指甲，抓破了曹振德的脸，血立时从他面颊上淌下来。振德忍痛挡开冯寡妇，用手去擦脸上的血。孙俊英趁机猛地将他推倒了。
几个女人象疯子一样扑上来，拳头，脚掌，打鼓般地落在指导员头上、背上、腰上、腿上……他挣着爬起身，痛苦地皱紧眉头，镇定地喊道：“乡亲们！你们这样做不对啊！”“打你一顿出出气再说！”
“你欺负我们，就要报仇！”
“说，你还我男人！”
曹振德不还手，只是用胳膊保护着脸部，躲闪着女人们的袭击。他想挣脱开走上街，但是女人们把他死死地扭住，使他处在牢固的包围中。他竭力地叫道，“乡亲们！你们不要打，打坏我，对你们没有好处……”
“呸！打坏你少一个索命鬼，反正俺们也不想活啦！”“八路军讲话，不打好人，坏人脱不了！你当干部做坏事，就是打死了，上级也不可怜！”
“要不打也行！”孙俊英得意地说，“下令开粮库，给我们每家二百斤麦子！”
“对，你答应这个条件就放你！”
“不答应就还我男人！”
曹振德挡过谁袭来的拳头，坚定地摇摇头说：“公粮不是我的，是人民解放军的口粮，我没权力给你们！”“你没权力！上级有过规定，最紧要的时候党支部可以动用一部分！”孙俊英飞快地说道。
曹振德脸色发青，怒视着孙俊英的脸，真想狠踢这个坏东西一脚。但他还是忍住了，断然地回答：“不错，有过规定。可是目前你们不是紧要，能过得去，不能吃这贵重的粮食！”“啊，听到没有？”冯寡妇狂怒地吼叫：“就是他自己紧要，想把咱们都饿死！来呀！动厉害的！”她从怀里掏出剪刀。
曹振德看时，一大半女人手中都握着剪刀、锥子、拐刀等凶器，他的心不由地有些惊悸。
“怎么样，你给不给粮？”
“不给俺们就不客气啦！”
党支部书记那流着血道道的青肿的脸皱了起来。在这远离村庄的孤宅里，人们都又上山下地了，是难以有人来解围的。如果他不答应，这些被煽惑起来的疯狂的女人，是真会把他全身戳烂的。他愤懑起来，这些不讲理而狠心的女人，给了他多大的痛苦和冤枉啊！难道他曹振德不是烈属、军属？他苦费心机地为大家操劳就得到这个结果？不，他要挣脱出来，抓起墙边的镢头，冲出她们的包围……但是他又转而一想：“不对，我想哪去了？委屈点就委屈点吧，算不了什么。坏蛋只有孙俊英和冯寡妇，其他人落后是落后，都是一时被迷住的，过后会明白起来。我不能和她们打……”同时，指导员看透了孙俊英提出要粮不是真目的，是以此得寸进尺寻由闹事。
“怎么样，下令吧！”冯寡妇猜想曹振德为了保命，一定要屈服，“你在纸上盖个印，我们去开粮库。”“别做梦啦，神婆子，你算得不灵呀！”振德向她讥讽地冷笑一声，又向女人们苦口劝道，“我的婶子、嫂子、姐妹们呀！你们听我的话，放开手算啦！你们打个曹振德没关系，可他是指导员，为革命工作的干部！你们听信坏蛋的诬言打干部，就是帮助了反动派反革命！对不起共产党，也对不起你们在前方的亲人！”
“少废话！把公粮交出来！”
“你们别瞎想啦，”党支书平静地说，“我怎么能随便给你们粮食呀！”
“你这东西，那粮食是你的命！”一个老太婆骂道。指导员承认道：“不假，婶子。这可以说，公粮比我的命还贵重！你们想想，这是大家一粒一粒交上来的，经过我们干部的手，送给那些为咱们打反动派的子弟兵！哦，婶子，你家宝财在前方，没有吃的，怎么和反动派拼刀对枪啊？我这当指导员的不能把大家的粮食给子弟兵保存好，让你们的亲人饿肚子，你们能依我吗？啊，贵生嫂，运德妹，玉琛媳妇？”
被指导员点名问话的几个女人，有的耷拉下脑袋；有的张口结舌答不上话；有的悄声嘀咕道：“真的，公粮关乎俺孩他爹的肚子，俺不要了。”
孙俊英见这一招又被曹振德击破，惟恐再僵持下去会被指导员彻底打垮，就向女人们大喊道：“不要听他的甜言蜜语！
言归正传，他纵容江水山强奸军属，该当何罪？“”死罪！“冯寡妇挥舞着剪刀。
王镯子紧接着说：“上级知道真情了，也饶不了他！”“快，交出凶手！把江水山找回来！”孙狗剩媳妇吼叫道。
“你快认错吧，振德！”那老太婆又变得厉害起来。“有错，我想推也推不脱。请大伙放心，这件事有政府处置，大伙有意见可以提。只是不要上了坏人的当！这孙俊英……”
曹振德说到此处，突然痛叫一声，腰间被一件利器扎伤了。
孙俊英戳了振德一剪刀，其他女人都跟上来了。有三四个妇女见真动起凶器，吓得悄悄溜走了。
曹振德周身受伤。他的衣服被撕碎了，剪、刀、锥，直向他肉上刺。白刀子进去红刀子出来，尖刃触肉，皮绽血流。振德的呼喊声已被巨大的疼痛所遏止，声音喑哑了。他颠踬摇晃，东一头西一头地撞荡，最后再无招架之力，闭眼垂头停了一会，沉重地栽倒下去。王镯子瞅人不注意，迅速地溜出了门。
骤然，外面传来急促的脚步声。正要出门的行凶的女人们，被一大群男女堵了回来。这是水山母亲找来的。
原先孙俊英领着一伙女人未找着江水山，就叫着去找曹振德。她们走后，水山母亲越想越不好，就向村西头摸来。她年老体弱，眼睛昏花，颠踬着小脚摸索着来到振德家门口，看见那些女人围上了曹振德。她知道事情不好，想上去劝几句，但又想一定不起作用，反而要叫她们堵住，不让她去叫人。老人慌乱异常，路上摔了好几跤，到田里去招呼人们回来。
打指导员的女人们都急着把剪刀等凶器丢掉或藏匿起来。孙俊英想夺门逃跑，被新子一把揪回来：“哪里去！”仁顺嫂端锄把守门口：“一个也跑不掉！”
明轩和明生扑向父亲，哭叫道：“爹！爹呀……”
人们围着指导员，扶他坐起。淑娴和玉珊忙着给振德包伤：“大叔！大叔……”她们都哭出了声。
曹振德急促地喘息着，忍了几忍，还是吐出一口浓血。他强作笑容安慰孩子道：“别哭！爹不是好好的吗？”他痛楚地咽了口唾沫，“给爹水喝……”
两碗温开水，给振德恢复了一些力气。他向人们说：“大伙放心，我没关系。”
人们看着指导员鲜血淋漓的身体，眼睛充满了泪水。他们又都愤怒地攥紧拳头，朝那些行凶的女人们扑去。女人们奔跑着，尖叫着，挣扎着……六十多岁的孙狗剩的父亲，气得白发发抖，抓住他儿媳妇怒骂道：“小兔崽子！我要你的命！”将她打倒，用脚狠踢。“不敢啦，爹呀！不敢啦！”孙狗剩媳妇不迭声地哭叫。曹振德不顾全身的剧痛，大声喊道：“大家别动手，别打人！”
人们哪里听他的？都抓住自己家的女人，又打又骂。振德挡开姑娘们给他包伤的手：“等等包，扶我起来！”“别管她们，大叔！打死那些臭娘们也该！”玉珊叫道。“该打！狠点打”好多人呼喊。
“不行！”曹振德鼓起力量，拼命地挣扎着爬起来，晃晃颠颠地赶到孙老汉的跟前，拉住他的胳膊说，“老哥！住手，不能打！”
孙老汉流着泪说：“兄弟！看这些死东西把你害的，我怎么忍心啊！非打死这兔崽子不可！”他又向儿媳打去。
曹振德怎么喊人们也不听，满院子都是打骂声。他咬着牙躬下腰，横身护住孙狗剩媳妇。
“兄弟！你……”孙老汉惊叫。
“老哥，你不住手我不起来！”振德坚决地说。老汉只得停手，激动地拉着振德说：“大兄弟！你，你这……叫人心里火烧啊……我不打，你快起来！”“老哥，你快叫大伙住手，要不我不起来！”振德要求道。
人们见到这个情景，勉强停止了打骂行凶的女人。
振德被几个人扶着坐在石条上，又喝下一些水，声音提高了：“大伙不能打人，有事由政府处置，随便打人是犯法！”“大叔，她们把你打成这个样子，就不犯法啦！”淑娴忿忿不平。
曹振德作出微笑道：“她们不懂道理，犯了法，咱们不和她们一般见识，我一个人吃点苦事小……”接着，指导员说出连行过凶的军属、案属女人们都大吃一惊的决定，“让开路，叫军属、案属们回去。”
闹事女人们一个个满脸惊慌，都大瞪着眼睛，木然不动，倒是孙俊英开始向门外钻。
“孙俊英！”党支书厉声喝道，“我没叫你走！你不是军属、烈属。江仲亭同志要是活着，也决不会再认你是他老婆。你给我们的烈士丢人丢到头啦！”
新子等两个民兵，将孙俊英守住。
“大叔，这个也放不得！”淑娴气愤地指着冯寡妇。“砸死这个骚巫婆！”好几个人骂道。
“冯桂珍！上次你差点害死人，政府宽大了你，要你好好劳动，老实守法；这次你又加劲捣乱，算是罪该应得！”指导员做了决定。他又向那些女人说：“你们怎么不走？走吧，我说的是实话。你们回家想想，就知道该怎么办了，快回家干活吧！”
刚才还如疯如狂的女人们，现在都恨不得将头割下来抱着走，眼睛瞅着脚尖，有的悄声啜泣，慢慢地向门外移去。曹振德看着赶来的人们怒气未息的样子，严正地叮嘱道：“大伙回家谁也不准打自己的女人。这是指导员的话，一定要听！”
“兄弟，兄弟！”春玲望着坐在门槛上的明生，喜气洋洋地唤道。
明生没抬头，两眼盯着地上的蚂蚁发怔。
春玲一惊，急切地说：“明生！姐得罪你啦？不认姐啦？”“姐，玲姐！你完成任务回来啦！”明生高兴地跳起来，抓住姐的手。但他脸上的喜色很快又消失了，眼睛闪着泪花，悲愤地说：“爹，爹叫坏人打伤啦！”
“啊！”春玲惊讶地瞪大眼睛，“爹在哪？”
“爹在家睡着。我在等明轩哥，他拿药去啦！”
春玲急冲进屋里。她两手撑着炕沿，望着父亲，热泪立时灌满了眼眶。
振德全身箍着白布，躺在炕上。他正发着高烧，汗珠从额上向下滚。他沉入昏睡中。
春玲轻轻爬上炕，坐在父亲身边，用手巾小心地给父亲揩汗。看着父亲那失去血色的瘦脸上，胡子蓬乱，被抓破好几条血道。姑娘忍不住，身子抽动起来。她用力压抑冲上来的悲恸，可是愈压愈强烈，终于呜咽开了。
曹振德被惊醒，微微睁开眼。他认清是谁，眼睛立时张大了，嘴唇动了几下才说出：“玲子，回来啦！”“嗯，爹……”姑娘哽咽得说不出话。
振德抓过女儿的手，温和地说：“别哭，爹还好。你是大的，叫你兄弟听见，更哭得厉害。”他又关切地问，“玲子，你水山哥精神怎么样，也回来啦？”
“任务完了，回来走在半路时，水山哥上区去啦。”春玲有些纳闷，“爹，他去粮站后就干起来，一点不闲着，也不说话，出了什么事？”
“哦，也不怎么样……”振德尽量平淡地把村里发生的事告诉了女儿。
曹春玲立时下了炕，细眉一挑，墨黑的眼睛激怒地瞪圆了。愤慨地说：“这些坏娘们，反了天啦！爹，把她们押在哪儿了？我们先找出几个，开会斗一下！”
“押那末多干什么，只抓了孙俊英和冯桂珍。”“啊！那末多罪犯都放啦？”青妇队长诧异不止，“爹，你这是右倾，做得不对头……”
“玲子！你小点声不行吗？怎么象个不懂事的孩子，这些话说得多轻飘。”振德责备道。见女儿垂下眼皮，他不说了。“爹，”春玲又凑近父亲，难过地说，“我心里真是气不过，爹别生气，伤痛！”
“爹不生气，不过玲子……”振德把教训的话暂且压下了，望着疲劳的女儿，催促道，“快做饭吃吧，你肚子一准饿啦。”“爹，玲姐！”明生在外面叫道，“俺春梅姐来家啦！嗳呀，真高兴，两个姐一齐来家啦！”
区委书记曹春梅，在东面的汤泉村检查完工作，她又向山河村走来。她上路没走多远，区上通信员小王骑着车子迎面碰上了。
“教导员！”小王跳下车子，从布包里递给春梅一札信件。
春梅打开一份，是那批出去为期四个月的民工已经回到县上的通知，上面还提到全区有十二个青年自动参了军，有两名牺牲了。她又拆开上面写着“曹春梅同志亲启”的那封信，展开看到——
春梅同志：
告诉你一个很不幸的消息，曲日东同志领民工支前，在孟良崮战役中，壮烈牺牲了……春梅的脑子嗡的一声，信上的字迹立时模糊不清了。
小王见她突然怔住，呆呆地发愣，脸色变得煞白，惊诧地问：“教导员，你怎么啦？”
春梅猛醒过来，借擤鼻涕转回身擦了把眼睛，勉强地笑笑说：“我心口有点痛，老病……小王！回去告诉张区长，向各村布置一下，组织群众热烈欢迎回来的民工同志。在区上向民工们讲讲地方上的情况，征求他们对政府的意见。”小王应答着要走，春梅又加上说：“对牺牲的民工同志的家属，要干部们好好加以安慰，有什么困难，尽一切力量帮助烈属解决。”
自行车变成一条黑线，又变成一个星花，接着什么也没有了。春梅怔怔地对着前面，闭上了眼睛，缓缓地坐在土丘上，泪涌出了眼眶。
牺牲啦！他死啦！再也见不到他啦！直到这时，春梅才觉得，她和曲日东结婚虽已三年之久，见面的机会却太少了，每次见面的时间太短促了。过去她没有想到这种需要，甚至曲日东领民工支前这末多日子，她也没怎么思恋过他。这时她才痛感到，他们夫妇爱情生活是多末珍贵呵！她过去只要想到他在工作，在战斗，心就很平静，感到甜蜜、幸福，比两人在一起不差些。现在，他没有了！她，她永远见不到他了啊！
曲日东的影子鲜明地活动在春梅心间。他那末瘦，长期艰苦的游击战争生活，使他负过几次伤，患着严重的胃病。国民党反动派一发动内战，他就要求上前线。由于他身体不行，没被批准。上次支前，才答应了他的请求，派了他去。他走时，因为忙于准备工作，都没有同妻子见一面，只留下个纸条。春梅一点不埋怨他，很满意，为丈夫上前线而高兴。他们对革命工作的态度，想的做的都不谋而同，吻合无间。
春梅越想越悲痛，泪流得越多，身上软绵绵的，象是哪条重要的筋骨失去了似的。她手里翻动信纸，揩了几次泪水，又将信看下去——
……春梅同志，日东同志的牺牲，是我们党的损失，是全县人民的损失！县委、县政府的同志都很悲痛。我们知道你会更痛苦些，谁失去亲人都是最不幸的。可是我们更知道，你是抗战头几年的党员，受过血与火的考验，得到党的多年教育，是能克制自己，化悲痛为力量的。只有这样，我们才能继承日东同志和所有先烈的遗志，不愧为他的战友和亲人。
因为工作忙，过两天我再去看你……春梅的目光凝注在县委书记那正笔正划的签名上，心里默默地说：“宋政委，放心吧！春梅哭是要哭的，可是流出的泪我能擦干，很快就擦干！”她毅然地站起来，把信叠好装进腰里。拢了拢头发，放开步子上了路。
“不要流泪，忍住，使力忍住！叫人看见，区委书记在哭，多丢丑啊！”然而眼泪不听她心里的命令，还是向外涌。春梅气急地擦着眼睛，望着村庄说：“哭，等回家再哭吧！在家里是闺女，不是区委书记，女人泪多，就对着亲人哭个痛快吧……多大的女儿见了妈也是孩子，有妈给擦泪水……啊，我可没妈了……不，我有爹，爹跟妈一样好，我向他哭一顿吧！爹呀，你等着擦闺女的眼泪吧……”
在弟弟明生的欢快的呼喊声中，春梅迈着沉重的腿跨进屋门槛，她呼吸紧迫，泪水欲滴。但一见躺在炕上的父亲，立时浑身一震，靠在门框上。
“姐，你快坐呀！”春玲接过姐姐的小包袱，拉她坐上炕沿。
振德望着大女儿的神情，以为她已经知道自己被打的遭遇，为此而悲伤。他宽慰她说：“春梅，别心焦，爹不要紧，伤不重。”
春梅极力镇定自己，着急地问道：“爹！究竟是怎么回事，快说给我听听！”
“……唉！”振德说完前因后果，深叹一声。
山河村的事件，压下了区委书记个人的巨大不幸。她沉思着，眉头越颦越紧，脸色也随着涨红了。
指导员沉重地说：“春梅，不怨别人，是我的过错！我没把工作做好，惹了一场乱子。我请求区委的处分。”春玲同情地望着父亲，说：“爹，这不能怪你，是那些女人坏！真气死人，都是顽固蛋！要好好整治他们……”“不，春玲！”春梅的口气很严正，“爹，你有错误，是工作没做到家，本来能避免的事，却发生了！是的，这该受批评！”
“我不同意你的意见，教导员！”春玲愤懑地叫道，脖子挺硬，眉尖扬起，圆眼直瞪姐姐，“你不是不知道，他老人家为工作白天黑夜干，忘了吃，忘了穿！到如今被坏军属打成这个样子，受了伤，为革命宁死也不向坏蛋屈服。谁见了不心酸，流泪！可是你，是上级，又是老人的闺女，不想法安慰爹几句，反倒板着脸教训起来。你想想，这使爹多伤心啊！我当妹妹的看不过你这种作为！”春玲越说越激动，竟至眼睛发涩，泪水盈溢。
春梅的心刺痛了一下：“傻妹妹，你哪知姐姐板脸为的什么呀……”她为春玲疼惜父亲而感动，但嗅到春玲的话里有不对头的成份。她本想解释几句，但是又压下了温情的言语，严肃地说：“妹妹！我是委屈了爹吗？为革命受了伤，自然光荣。可是这和工作要分开。爹，头一件，你在发现桂花告水山的事情后，没及时向群众交代处理，你占了被动。这事是麻烦，一时难搞清。咱们了解的人知道水山哥清白，可是拿不出充分的事实驳倒谎言，群众怎么会相信呢？再说，你完全被对水山哥的疼爱心支配了，正在这个时候，叫他离开村，这不为坏人造下空子，使群众发生误会吗？一句话，咱们干部在处理这件事情中，没占主动，没发动积极分子的力量，这就给坏分子煽动落后群众的不满情绪，留下了机会。”振德点点头：“说下去，梅子！”
“我说的不对吗，妹妹？”
春玲被姐姐的话吸引住，怔怔地听着，听到问她，她只把眼睛忽闪了一下，没有回答。
“第二件，没疑问，闹事的发动者是孙俊英，或者背后还有什么人。对于孙俊英，区委有责任，没有看透。她一时的进步蒙蔽了咱们的眼睛，叫她混入了党内。可是她以后变得很坏了，你们支部只在党内批评教育，为什么不在群众中揭发她的坏处？这就是一些妇女还听她的话的原因。另外，这村的工作我过去也提过，对一些落后群众发动教育还不够，这是要多加注意的。所以我说，栽了跟头是咱们工作没做好，不能怨谁落后。如果人天生都是进步的，还要干部做什么！通过这件事也有它的好处，肉里有脓总要凸出来，咱们总算接受了一次大教训！”
“春梅，爹可没有委屈的意思，你的批评全对，我心里亮多啦！”振德望着大女儿，诚服地说道。
春梅瞥妹妹一眼，声音仍然很坚硬：“春玲！你怎么冒出那一番话来！把爹的功劳向姐姐表，替爹抱不平，难道我的眼睛是瞎的吗？为革命不顾一切还有什么好夸耀的，不这样还象个党员吗？”
春玲的脖子软了，头垂得不能再低了，脸直发烧。她小声说：“我没认识，不象党员的话！”
父亲刚才还要教训春玲，现在却为小女儿护短了：“春梅，你妹是疼我，一时心急才说的，这些理她该懂。唉，我说句公平话，春玲是好闺女，再不纯也是爹的，是党的！”“爹，别说啦！”春玲害羞了，“吞下不认识的苦枣就知道味了，下回遇到类似的事，我也懂得怎么对待啦！”春梅拉着妹妹的手，亲爱地说：“我刚才批评你，也是疼妹妹，不生气吧！”
“哪里话，”春玲仰起脸，孩子气地摇着头，“姐，你打我——只要妹有错，我也乐意。姐，我只是守着爹，才对你说那些瞎话……”
“我知道。妹妹，你对姐有意见？”
“你一进门就不高兴，我认为工作是工作，见爹受了伤，还是该心疼的！”
春梅鼻子一酸，心里抽泣道：“妹妹呀，你知道姐姐为什么不高兴吗？姐姐见了爹和你就想哭一场，散散心里的痛结子，可是……唉！我是用多大力气压住心里冲上来的哭声啊！我不马上谈工作，会忍不住泪水的呀！”
“好妹妹！”春梅努力作出从容的表示，“我也接受你的批评，一定对爹好，向妹看齐！”
两个女儿守在身边，这在曹振德是难得的幸运。这个家庭，在抗日战争的烽火刚刚烧到昆嵛山区的黄垒河畔，就卷进了革命的巨浪中。六七年来，儿女很难一齐回到父母身边，因为繁忙的工作和沉重的劳动，曹振德无暇过多地惦念子女。他救济军属，似乎忘记了自己是位人民战士的父亲；他老是为失去亲人的烈士家属担忧，尽量帮助他们，倒没觉得他自己的大女儿也是牺牲在杀敌的疆场上。这时，他身受痛伤躺着的时候，注视着身边的两个女儿，他忆起牺牲几年了的春娟，想起在前线的大儿子明强，想到去年故世的妻子，振德感到很激动，悲痛，又感到欢悦，幸福。
父女三人默默地坐着。青年女子很难作假，脸色是心事的镜子，有事她怎么背人，也逃不过细心人的眼睛。振德觉察出春梅的脸上时时出现悲伤的阴影。她还是为父亲在难受吗？不，不象。凭春梅这样的硬朗人，不会老为这件事不开心，她一定有别的心事。对了，父亲好长时间没听她说曲日东的来信，女婿现在怎么样？
“春梅，日东还没来信？”父亲关切地问道。
春梅有些慌乱，一时不知怎么回答。她用力掩饰不安，说：“哦，有……来过，前些天来过……”
“拿我看看，姐！”春玲伸出手。
春梅直觉着怀里那封信象火炭一样在烤炙她的心，她想把它拿出，但看看父亲的绷带，妹妹的桃色笑脸，她立刻打消了这个想法，肯定地说：“放在区上，忘带啦……”春玲埋怨道：“想必是信里有秘密——私情话，怕见外人哪！”
春梅心一酸，眼睛眨了几下，忙把泪忍回去，挂着笑的嘴唇动了几下，说：“傻丫头，又贫嘴！”她急忙站起身，“爹，你好好躺着。走，春玲，到村公所开会去。”
“你妹刚出差回来，”父亲说道，“还没顾得吃饭……”“不碍事，爹！”春玲已跳下炕，“工作能当饭，开完会再吃吧！”
江任保大喊大叫：“冤枉！冤枉！”
“你这个流氓懒汉子！事实明摆着，还要赖皮不承认，谁冤枉你啦！”村长江合气得胡须发抖，大声叱责，“民兵，押起他来！”一个民兵上去拉江任保一把：“走吧！”任保赶到村长面前，理直气壮地吆喊：“村长！人民政府办事，要人心服！我不服，我不服！”
正在此时，春梅姐妹走进村公所。春梅见情问江合：“怎么回事，大爷？”
“啊，春梅！快坐，坐吧！”江合招呼道，又转向任保瞅了一眼，说，“他偷东西，又糟蹋庄稼……”
“我心不服！”江任保冲上前，“上级在此，村长动强迫！我没偷，没偷！”
“这是什么？”江合指着桌面上的五个刚凸苞的青玉米，“春梅、春玲你们看！”村长激怒地向她们讲开了。
原来，今天下午儒修媳妇去北河地里摘菜豆角，发现她家地里的菜瓜没有了七八个，还不能吃的青嫩的玉米被人掰下去五六穗，看样子是昨天窃去的，脚印都干了。人们立刻怀疑是江任保所为。不差，从江任保院子里的乱草里发现了这些不能吃的玉米棒子。江合听说后，非常生气，把江任保找到村政府。但是任保绝口不承认，以至心软的村长也气怒之极，非要整治他一顿不可。
在老江合指着赃物向春梅姐妹陈述的时候，江任保面不改色，也象个旁听人似的站立一旁。接着，他对村长手里握着的烟口袋发生了兴趣。于是他凑近村长身边，大大方方伸手去拿他的烟口袋。江合很顺从地松开了手……春梅听完，生气地看着江任保说：“事情很明白，怎么不承认？你该好好想想，自己不好好干活，偷人家的生产果实，吞得下去吗？更不该掰那些不能吃的嫩苞米，真是糟蹋东西。”春梅想到有紧要事，就收住话头：“走吧，听凭村政府处理。”任保把烟口袋塞进原主手里，涎着面皮向春梅说：“教导员！政府有法令，罪没定，处分不得，你不管管？”“叫你去反省，算不了处分。”春梅摆摆手，“快走吧。”任保耷拉着脑袋，跟民兵走出门。但他又转回来说：“哎，教导员！立功能赎罪吗？”
“去去去！”江合喝道，“不要再耍赖，反省不好强迫你生产！”
任保又道：“这个事离了我，你们一辈子弄不清……”“是嘛，离了你天要塌啦！”春玲嘲弄地抢白他，“你能立功别人能上天。”
春梅却留心到任保的话，注意到他的得意神气，心里一动，招呼道：“等等。任保，你说说什么事。真是能立功的，一定宽大处理你。”
任保笑了：“真的吗？”
“政府说过假？”春梅说。
“嘿嘿……哦！”任保刚要说，又骨碌着眼珠子扫了大家一眼，见江合和春玲都严厉地盯着他，又心怯了，“没有啦，我瞎说。”
“真混帐！”江合骂道，“快押他走！”
“不急。”春梅阻止了民兵，在她再三地劝导下，任保讲真话了。
昨儿天亮前，老东山在河北靠近他自己地头的堤上加土，?
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