严冬，北风卷着冰花在天上打着圈儿，路面结着薄冰，行人与马车都小心翼翼地前行。市集比往日冷清不少，只有一些熟食小贩还在叫卖。
在一个不起眼的角落里，蹲着一名小男孩，他蓬头垢脸，身上只裹着一件破烂的棉衣，一双小手冻得发红。这只是一名寻常的小乞丐，可叫人惊奇的是，他身边伴着一只大黄狗，那狗儿瘦得皮包骨头，它与少年紧紧相帖，看似在互相取暖。
行人在这对流浪者身前走过，谁也没有多看他们一眼。男孩瘦削的双手搂着身旁的大黄狗，双目无神地看着街道上的人们。
叮……一枚铜钱滚落在他面前，男孩愣了愣，慢慢地抬起头。那名扔下铜钱的老妇对他投以怜悯的一笑，牵着小孙女走开了。那小姑娘不断回过头来看他，眼里充满好奇。
小乞丐捡起铜钱，如获至宝地双手捧着，他口里呵出热气，傻乎乎地对狗儿道：“阿黄，我们可以吃菜包子了……”
狗儿彷佛听懂一般，往他身上蹭了蹭。小乞丐一改方才的死气沉沉，开心地站起来，拿着铜钱往一个卖包子的摊档跑。
在离他不远的街道上，一辆马车正疾驰而来，驾车的是一名身着蓝黑衣服的汉子，他满脸横肉，腰件配剑，甩着鞭子大声吆喝道：“让开！让开！”
路上的行人无不惊惶地退到两旁，让马车通行无阻地在街道中间飞奔，一些闪避不及的小摊档被马车撞得支离破碎，几个在路边玩耍的小童也险些被撞到。
这边的小乞丐买了几个热气腾腾的包子，正高兴地往回跑。蹲在墙角等待的大黄狗见他跑回来了，也摇着尾巴向他扑去。
就在此时，那辆马车如离弦的利箭般冲向他们。小乞丐眼看着两匹高硕的黑马向自己直撞过来，竟吓得双脚酸软地站在原地。路旁传来大伙的惊叫：
“快停下！”
“有个孩子在那里啊──！”
车夫使劲勒住缰绳，马儿嘶喊着抬起前脚，奈何这时已经无济于事，眼看马儿就要踢中小乞丐。正在这关头，那只瘦弱的黄狗猛然用头顶向小乞丐的腹部，把他整个撞飞出去──原本应该落在乞丐身上的马蹄重重地踏在了狗儿上。
小乞丐稳稳当当地摔落在浓浓的雪堆里，手里的包子洒落。那马车在原地稍稍晃了几下，很快就停稳了下来。
马车里传出一道微带不悦的女音：
“发生什么事了？”
车夫连忙回答：“惊动夫人了，没事，一个挡路的叫化子而已。”
“别耽误时间，还不赶紧打发了……”那女人正悠悠说着，口气陡然慌乱起来：“勋儿，你别看！”
马车的锦帷被掀开一角，露出一张白皙俊秀的小脸。这少年约莫十一二岁，眉如勾墨，嘴若涂丹，他看着那名从雪地里挣扎着爬起来的肮脏小乞丐，一双狭长勾人的凤眼透着冷峻高傲的光彩。
小乞丐满头满脑沾满了雪，他呆愣地看着倒在地上奄奄一息的大黄狗，干裂苍白的嘴唇微微发颤。
那车夫叫骂着“臭要饭的！滚开！别挡了你爷爷的路！”，说着就要驾车从狗儿身上碾过去。
那原本呆若木鸡的小乞丐突然想头猛兽一般扑过去，紧紧抱住大黄狗。
“你娘的！滚远一点！不然要你好看的！”车夫粗鲁地骂道。小乞丐眼里闪过恐惧，微微后退半步，却依旧没有让出路来。
车夫咒骂着跳下车，威胁地扬起手里的鞭子。“你滚不滚？！”
车上的少年冷冷地看着，只见小乞丐委屈地抿着唇，使劲擦了擦眼睛，拖着狗儿往旁边移开。
他如此让步了，那车夫还不满意，他猝不及防地往小乞丐背后狠踢一脚。小乞丐一头撞到旁边的摊档上，顿时头破血流。他抱着的大黄狗也摔在地上，口里冒出血来。
“呸！”车夫啐了一口，转身走回马车前，顺便一脚踩烂了掉在地上的包子。
他正要翻身跃到马车上，忽闻耳后传来一阵迅猛的脚步声，那小乞丐扑上前来，用满是鲜血的头撞向他。大汉对这孩童没有防备，竟然被撞得打了个趔趄。
在场众人都被小乞丐的举动吓呆了，他这无疑是自寻死路。果不其然，车夫被他彻底惹恼了，劈头就向小乞丐甩了一鞭。小乞丐用手挡，小手臂上登时被划出一道殷红的血痕。可他却没有因此而退缩，反而更加勇敢地扑上去，张口就咬住车夫的手。
车夫怒骂着，狠劲抽打着他，小乞丐的背部被皮鞭打得皮开肉绽，血肉模糊，他却还是顽固地不肯松口。围观的人看了也心觉不忍，却没有人够胆上前制止。
“你这狗娘养的！你放不放！老子今天就打死你！”车夫唰唰唰地，越打越狠，小乞丐被鞭打了近二十多下之后，终于痛得晕倒在血泊里。
“呼……呼……”车夫气喘如牛，他扔下沾血的皮鞭，噌地一声抽出佩剑。看准小乞丐的胸口就要刺进去──
“住手。”一道清灵中蕴含着威严的声音传来，车夫怔怔地放下手，回过头去。
夏侯勋先开马车的绣帷，迈步下来。他母亲在车里拉不住他，只好由他去了。夏侯勋走到小乞丐面前，用穿着兔毛滚边长靴的脚踢了踢他。小乞丐呻吟着，被鲜血染红的眼皮微微睁开。
在一片血色的模糊里，他看到了那名锦衣华服的俊美少年，宛如神祗般居高临下地注视着自己。
夏侯勋轻道：“把他带回去。”
“少主，这……”车夫满脸不知所措。
“我说，带回去。”夏侯勋淡淡地说，声音里带着不容辩驳的霸气。
“是……”车夫只得听命，单手把小乞丐抽起来。小乞丐无力反抗，像一个破娃娃似的任他摆布。
夏侯勋瞟着小乞丐，问：“你叫什么？”
小乞丐了无生气地看着他，气若游丝地回答：“我姓苗……”
“你没有名字？”
小乞丐轻轻地点了一下头，几朵雪花从铅云低压的天空里飘下，落在他漆黑的发上。夏侯勋伸手接住一片雪花，喃喃道：“雪……苗雪……”
他含糊不清地吟哦了片刻，最后用清脆响亮的声音道：“苗雪卿，从今以后，你就叫苗雪卿。”
寒风呼啸，飞絮漫天，庄严的古城，在白雪的苍茫中巍峨独立。
雪奴儿 第一章
夏末将至，凉风骤起，夏侯府内锣鼓喧天，人声鼎沸。
守在门外的护卫们听着内园里不时传出的欢呼吶喊声，都心痒难耐。其中一名小护卫心有不敢地嘀咕：“真可惜今天是我当值，不然我非要上去一展身手不可……”
一旁稍年长的护卫取笑道：“就算让你去了，还不是一样要输。”
“我还没上场呢，你这话说得太早了吧？”小护卫不甘心地说。
“你就算了吧，只要有‘那人’在，咱们这些小角色就没有出头之日。”
“那人？”小护卫满脸困惑。
“你是从分舵调来的，可能不清楚吧。咱们总舵这三年来的比武大赛冠军，都由同一个人摘得。”
“这么厉害？难道是咱们少主吗？”
“不是少主，要是少主上场了就根本不用打了。”
“那是谁？”
“苗雪卿。”
小护卫琢磨着这个名字，想了片刻之后，恍然大悟。
“就是那个总是跟在少主身边，不爱说话的男孩？”
“正是他。”
“看不出他这么厉害啊……”小护卫所有所思地看向屋内。
喝采声一波又一波地传来，在府内最大的院子里搭着一个擂台，擂台四周竖着锦旗，每面旗上都修着一个折扇的图案，这是夏侯家的标记，也是“独扇门”的象征。
此时，擂台两旁挤满了围观的独扇门弟子，看台上坐着六男一女，在中央的黑衣中年汉子就是独扇门的当家，夏侯誉，在他左侧的是他的正室吴氏，右侧的是长子夏侯勋，剩下的三人则是独扇门的分舵主──庆州分舵的钟权，靳州分舵的柳渊以及淡州分舵的孟丘离。
此时，大家的目光都集中在擂台上。
两名年轻男子正在拳来脚去地激烈比试着，一人是身长力壮的青年，另一人却是身材纤细少年郎。那青年粗眉凸眼，鼻宽唇浓，是典型的北方人长相。而那少年却眉目清丽，容貌娟秀，毫无武将之风，倒有良家公子之气。
青年气势如虹，每一拳都劲力十足，那少年却只管后退闪躲，偶尔回敬一拳，在对手以为他要还击之际又飞速跃开，引着青年在擂台上不断绕圈。
青年久攻不下，越发烦躁，他满头热汗，拳路逐渐紊乱。他气急之下，双腿一蹬，腾空跃起，以雄鹰展翅之姿向少年飞扑而下，单手使出一招鹰抓功。少年完全被笼罩在他阴影之下，已然无处可逃。
正当大家以为青年要一招得手之际，少年猛然旋身使出一招金鸡独立，后脚向上飞踢， 地一声击中青年的下盘。那青年收势不及，向前直跌出去，他慌忙屈身抱足，在空中连打几个滚，想不到少年从他身后跳起，回旋一踢，将他打飞出场。
青年灰摔得头土脸，在大家的哄笑声中爬起来，满脸羞愤地挤进人群里。看台上的夏侯勋率先站起来鼓掌，那几个分舵主和低下的围观者们也跟着卖力地鼓掌叫好。少年向观众们抱了抱拳，便转过身，从容不迫地走到看台前，单膝跪下。
夏侯誉坐在太师椅上，微微颔首。
“雪卿，做得不错，今年又是你得胜了。”
“谢谢主上的赞赏。”苗雪卿低着头回答。
夏侯誉吩咐一旁的副手：“拿来吧。”
“是。”
副手捧着一个红绸托盘出来，上面盛着两把新月形的小弯刀。副手把它们捧到苗雪卿跟前，夏侯誉道：“这两把是我命德盛剑庄打造的弯刀，刀锋细薄，寒光微露，有吹毫断发之功。我把它们作为今年比赛的获胜奖励，现下是属于你的了。”
“谢主上。”苗雪卿双手接过。低下的人都交头接耳，议论纷纷，对他得到这样名贵的武器又羡又嫉。
比赛到此结束，人们逐渐散开。几名与苗雪卿相熟的师兄弟围上去向他道贺，几人还没聊上几句，就见夏侯勋往这边信步走来。夏侯勋手拿折扇，一身白衣，轻裘锦带，髻穿青玉发簪，潇洒逼人。
“少主。”
“少主……”大伙不约而同地抱拳行礼。
夏侯勋微微颔首，向苗雪卿道：“随我来。”
“是……”苗雪卿将两柄弯刀收入皮鞘中，低着头跟在他身后。
夏侯勋领着他走进自己的居所──紫云斋。那是一个种满桂花的典雅院落。临近花期，院子里的桂花树结满沉甸甸、黄橙橙的花苞，煞是可爱。
苗雪卿正抬头看着，忽闻一阵银铃般的笑声从其中一棵最高达的树里传出，他不禁细看。就见一名紫衣少女坐在树杆上。少女容色娇媚，笑靥如花，此时，她手里正拿着一只脱线的蝴蝶纸鸢。
夏侯勋走到树下，宠溺一笑，对少女张开怀抱。
“下来吧。”他道，那少女丢下纸鸢，皱了皱俏鼻，纵身一跳！不偏不倚落在夏侯勋怀里。
“萱儿，怎么又调皮了？”夏侯勋搂着她轻笑。
“谁让你都不陪我？”萱儿双手环抱着她的肩膀，踮起脚跟，撒娇地在他身上蹭着。
苗雪卿在一旁看着他们亲昵相拥，心里泛起阵阵酸涩。夏侯勋风流多情，家中姬妾无数，不过能住进他院子里的不多，这萱儿便是他最近极为宠爱的外家士之一。
苗雪卿神色黯然地侧过头去，强迫自己不要把目光放在他们身上。又听夏侯勋哄了那少女几句，就让随后赶到的丫鬟们伴着她离去了。
“走吧。”夏侯勋头也不回地道。
“是。”苗雪卿亦步亦趋地跟着，两人走进夏侯勋的练功房内。
苗雪卿正背对着他把门关上，陡然听到耳后传来掌风，他慌忙回过身来，侧头闪过。夏侯勋的一掌打空，另一掌却更快地劈来。
“少主……”苗雪卿知道他的用意，对方虽无夺命之意，自己也不能怠慢，他当下跃开，稳住脚步，挡下夏侯勋的进攻。
夏侯勋双手不断变化，从劈掌变成横拳，又变成抓勾，动作快如闪电，招招直中要害，苗雪卿闪得相当野狼狈。双方拆招近十下，苗雪卿终于被对方以一招飞虎擒拿手扳倒。
这招可一点也没有留情，苗雪卿重重摔在硬石板地上，肩膀撞得咯嗒一声，也不知道受伤了没，他强忍着痛楚，哼也没有哼一声。
“没事吧？”夏侯勋问，却没有伸手拉他。
“没事。”苗雪卿扶着肩膀站稳道。
“刚才这套拳法想学吗？”
“想。”苗雪卿如他所愿地回答，这已经是惯例了，虽然夏侯勋并非他专门的师父，不过每年只要苗雪卿能在比武中获胜，夏侯勋就亲自传授他武功，因此今年也不例外。
每一次夏侯勋都是猝不及防地向他出招，让他见识过招式的厉害之后，再教他拳路。
“跟我来试一下吧。”夏侯勋扎稳马步，开始拳路示范，苗雪卿跟着他练习。苗雪卿有相当天分，一点就会，只需跟着练一次编记得招数。
夏侯勋又让他自己试一次，这套拳法非常复杂，且招式繁多，可苗雪卿却轻而易举就把握了，夏侯勋满意地点头。“不错，做得很好，我果然没有看错人。”
“少主过奖了。”苗雪卿擦了擦汗，垂着头抱拳道。
夏侯勋走到一个柜子前，拿出一个小袋子交给他。“这是雪莲子，有辛温降血之效，你拿去熬了吃吧。”
“少主……这……”雪莲子是非常名贵的药材，苗雪卿犹豫着不敢收下。
“跟我还客气什么，收下。”夏侯勋捉起他的手，不容抗拒地把袋子放在他掌上。
“谢少主……”苗雪卿耳根发热，握着小袋子的手轻轻发颤，他居然碰到自己的手了……他心慌意乱地想着。
“怎么？脸这么红，难道是虚火上升了？”夏侯勋笑道。
“没有……”
“哈哈……”夏侯勋不置可否地笑着，转身走到另一个摆满书籍的架子上，变挑书边漫不经心地问：“雪卿，你来这里多久了？”
“快七年了……”苗雪卿悠悠地说，不经不觉，自己来夏侯府已经有七年了，可遇到夏侯勋的情景依旧历历在目，仿若就发生在昨天一般。
“七年……你今年也快十五岁了吧？”
“是的。”
夏侯勋拿着几本书走到他面前，苗雪卿一感觉到他身上飘来的温暖气息，就不由自主地面红心跳。
“你有没有什么打算呢？”夏侯勋问出一个叫苗雪卿困惑的问题。
“打算？”苗雪卿思索着。
“嗯，就是你将来想做什么。”
“我……”苗雪卿低着头，“我没有想过……”
“是时候该想一想了。”夏侯勋别有深意地道。
苗雪卿偷偷看了看他，又赶紧低下头去，细声道：“我只是想……一直待在这里……”
其实他真正想说的是：我想一直待在你身边……不过这种话不可能说得退场门。
“一直待在这里也是可以，不过不能再以弟子的身分了。”夏侯勋双眼看着远方，正色道：你要加入各种分队中，到时候可能要参加刺杀任务，你办得来吗？”
独扇门的前身是一个刺客组织，专门执行暗杀任务，也有参与抢盗夺宝，与江湖上的所谓名门正派是对立的。后来因累积到大量财富，才渐渐转变，开始招收弟子，开设镖局，做起了正派生意。不过，由于独扇门长久以来树敌众多，江湖中人，要不对之逼如蛇蝎，要不欲除之而后快，因此独扇门依旧保留着刺客部队，用以铲除与他们敌对的门派。
夏侯勋清楚苗雪卿的禀性，他心肠软，根本不是当刺客的料子。偏偏他身在独扇门，又习得一身高强武艺，武功是同辈里头最为出众的，执行刺杀任务最合适不过。
苗雪卿明白自己的处境，当刺客是他唯一的出路。他轻道：“只要能为少主效力，要我做什么都可以。”
夏侯勋淡淡一笑，故意凑近他的耳畔低语：“雪卿，你对我的心意我是明白的，有你这样忠心的部下，我深感欣慰。”
苗雪卿登时面红耳赤，心头如小鹿乱撞。慌乱地想着，他难道知道自己对他的爱慕了？可听起来好像又不是那么一回事。
夏侯勋狡黠地笑着，把书塞给他。“这是一些关于内功心法的书，你带回去看吧。”
“谢……谢少主……”苗雪卿口气不稳地接过。
“不用着急，练懂了再还我也不迟。”夏侯勋一双凤眼闪着暧昧的光芒。
“嗯……”苗雪卿抱著书，深深鞠躬：“谢少主，那我……我告退了。”
“嗯。”夏侯勋颔首。
苗雪卿缓步离开练功房，内心的激荡依旧无法平复。他走出房门的时候，看到方才那位紫衣姬妾“萱儿”正站在树下，用一种审视的眼光看着他。她为何要这样看自己？苗雪卿不得要领，他低着头，从她跟前快步走过。
离开紫云斋后，苗雪卿才拿起夏侯勋给他的书细看起来。这是一套三集的心经秘籍，分上中下册，苗雪卿拿在手里，觉得下集的本子特别浓。他捻了捻书的边沿，发现原来有一本小册贴在下册的底部，可能是因为放得太久，两本书的纸粘在了一起。他翻开册子一瞧，原来是一本佛经，里头尽是他看不懂的梵文。
大概是夏侯勋拿书的时候没觉察，不小心粘上来的吧……苗雪卿寻思，当真如此，自己就应该把佛经还给他了。他转头看了看，自己离开紫云斋不过几十步，现下完全可以折回去。
他当下合上册子，转身回到紫云斋里。还未走近练功房，就听到一阵细细的说话声，苗雪卿站在桂花树后，探头看着。只见夏侯勋坐在石凳子上，怀里抱着那位萱儿姑娘，两人正耳鬓 磨，说着一些情话。
苗雪卿心口一紧，握紧手里的书。他不得不承认，俊雅迷人的夏侯勋与娇俏美艳的萱儿配在一块，实在是天造地砌的一对。可他看了一点也不觉得赏心悦目，反而心里阵阵泛酸。
那萱儿嘟着红唇，不无抱怨地说：“你还说最疼我呢，这一回来就跟那男的躲进房里头，半个多时辰才舍得出来。说，你是不是跟他在做什么不名誉的事？快给我如实交代哦。”
“不名誉的事？你是指什么？”夏侯勋捉起她的手亲了一下。
“哼！你知道的。”
夏侯勋玩味一笑，贴在她白玉般的耳朵上低声说了一句什么，就见那萱儿登时粉腮微红，一只青葱玉手轻擂着夏侯勋浓实的胸膛，娇嗔着：“你这色鬼！你好坏哦！”
夏侯勋搂着她哈哈大笑，苗雪卿再也看不下去了，正要蹑着手脚无声无息地离开，又听萱儿道：“我看他带着一堆东西的，你是给他送了什么好东西啊？”
这又勾起苗雪卿的好奇，他缩在树杆后，听一听夏侯勋要如何回答。
夏侯勋满不在乎地道：“也就一包雪莲子和几本书而已，怎么？你也想要么？”
“雪莲子？是前段时间你特意托人从番邦那儿买回来的珍贵药材？哼……想不到你为了讨一个男人的欢心会如此大费周章。”
苗雪卿听得心头乱颤，不禁拿起腰间的雪莲子。这是夏侯勋特意给他买的？他当真如此关心自己？
可夏侯勋接下来的回答彻底粉碎他的想法──
“瞧你说这什么话？我上次托人买的药材有上百种，一半给爹和娘进补，其余的都给你了。这雪莲子不过是用剩的一部分，我见留着也是浪费，所以才送给他，你连这样也要计较？”
这话像冰水一般，顿时将苗雪卿心里的热火浇灭，他胸口一沉，浑身像泡在冰冷的苦茶里一般。
然而，那两人接下来的话更加加伤人。那萱儿咯咯笑着，道：“我见他满脸喜色地跑出来，还以为你送了什么宝物给他，原来只是拿剩下的东西收买人家，你真是坏心眼啊。”
“这你就错了，有的人是不需要用宝物来收买的。”夏侯勋顺着她一头柔滑的青丝，意味深远地说。
“那要用什么收买？”
夏侯勋微微一笑，眼里尽是狡猾。
“有的人，只要你稍微关心他一下，说几句赞赏的话，他就愿意为了你赴汤蹈火，连性命也罔顾。”
“哦……”萱儿转了转乌溜溜的大眼，问道：“刚才那个男的就是这种人吧？还真是傻哦……”
夏侯勋换上不正经的语气道：“我也是这种人啊，你也稍微关心我一下吧……”
“好坏哦！人家还不够关心你吗？”
“哈哈……那就多关心一点……”夏侯勋正要俯身亲吻她，蓦地抬起头来看向一棵大树。
“怎么了？”萱儿顺着他的目光看去，只看到几片落叶飘下，无甚异常。
夏侯勋勾起一边的嘴角，轻道：“没什么。”
苗雪卿满脸受伤的神色，快步走出紫云斋。他走了几步之后，又停了下来，拿起手里装雪莲子的小袋子，怔怔看着。
自己的确是个傻瓜，被人如此敷衍还自以为对方是真心关爱自己……不过这又有什么办法呢？谁让他只是夏侯勋捡回来的“东西”，他非常清楚，自己只是夏侯勋培养的棋子，夏侯勋对他做的一切，都是要得到回报的，假意关心他，只是为了要买人心。
既然都明白了，难不成他还冀望对方会诚心诚意地对他好吗？苗雪卿苦涩一笑，把小袋子塞进怀里。
“喝！喝！喝！”练武场上，独扇门的众弟子手持长剑，排成十行，跟随着几位师父练习。
苗雪卿与几名武艺最好的弟子被挑选出来排在最前方，以显示出他们的超群。练完一套剑法后，其它人都得以去休息，只有最前排的几人被师父留下了。
“光是自己练没意思，你们两人一组，比试比试，让为师瞧瞧谁的实战功力最好。”畜着菱角胡须的赵师父道。
低下的弟子听话地开始找配对，只有苗雪卿自个儿站着，不去找别人，别人也不找他。大家都知道他的厉害，跟他配对只会吃亏，谁也不想在师父面前丢脸。
大家都配好了，只剩苗雪卿与一名消瘦的少年，那少年在心里大呼倒霉，看来自己非得跟他配一块不可了。其它师兄弟也一副看好戏的样子，赵师父正要表态，就见夏侯勋远远地走来。
“少主……”
大伙齐声喊道，夏侯勋点点头，满脸笑意地问：
“怎么？还没练完吗？”
赵师父答道：“快完了，只等他们再互相练一下。”
“哦？”夏侯勋径直走到苗雪卿身边，低问：“练哪套剑法？”
“天龙剑。”苗雪卿避开他的眼睛达到。
“有意思，我也很久没练习剑法了，来，我们试试看。”夏侯勋兴致大发地说，旁人听了都一阵惊愕。
赵师父结巴地问：“少主，您是要跟雪卿对练？”
“是啊，不可以吗？”
“当然不是……”赵师父赶紧回答，把自己的剑双手呈上。
夏侯勋微笑着对苗雪卿道：“出手别太狠哦。”
“不敢。”苗雪卿抱拳。
难得夏侯勋亲自下场，其它弟子也无心练习了，纷纷退到一边，把地方腾出来。
夏侯勋拔出剑，勾勾手道：“来吧。”
“小人得罪了。”苗雪卿话音刚落，飞剑出鞘，只见青光闪过，剑锋直指夏侯勋左肩。夏侯勋往右侧身，手腕微抖，剑身倾斜，铮地一声顶住他的剑。
苗雪卿随即变换招式，使出一招蛟龙出海，夏侯勋看穿他的剑路，以同样的招式回击，只看剑光霍霍，火花四溅。眨眼间两人已拆了十招，看得旁人眼花撩乱。
苗雪卿知道以自己的能力根本不可能取胜，而他也无求胜之心。因此，所出招式都如清水温玉般，只是看着花俏，实际上毫无杀伤力，这点围观者与夏侯勋都看在眼里。而夏侯勋的想法，却谁也猜不透，看似开玩笑，又看似认真。
夏侯勋挡下一剑，蓦地凑到苗雪卿耳边道：“想让我认可你就使出真功夫来。”
苗雪卿心中一颤，他飞快地跃开。
夏侯勋依旧是满脸深不可测的笑，他握着剑笑道：“这回动真格了……”
他的口气轻柔，可下一刻使出的一招神龙摆尾却凌厉无比，只听一阵簌簌之声，剑身如摆动的龙尾一般飞旋直出。苗雪卿以剑抵剑，嗡……对方的内力居然顺着剑锋传到他手上，震得他手腕发麻。
苗雪卿当下松开剑柄，把剑从右手转到左手。夏侯勋见他换手了，自己也跟着换，笑道： “左手对左手，这才公平。”
苗雪卿眼里闪过精光，猛力出招，使出的也是神龙摆尾。锵！夏侯勋居然以右手握着剑鞘挡下这招。
“内力有进步。”他笑着，左手倏地出剑，直劈苗雪卿失去防备的右边。苗雪卿惊慌地闪开，被削下几缕发丝。他飞快地调整身形，斜刺过去。
夏侯勋游刃有余地往后退了半步，苗雪卿的剑从他胸前掠过，差距只在毫厘之间。夏侯勋胸前佩戴的一块扇形玉佩被剑锋割下，眼看就要摔在地上。苗雪卿大吃一惊，眼捷手快地伸手接住。就在此时，他的后背出现了漏洞，夏侯勋毫不留情地挥下剑柄，苗雪卿被打得趴倒在地上。
“呜……”苗雪卿握着那玉佩，屈辱地爬起来。
“如果是在实战中，敌人打出的可不是剑柄了。”夏侯勋一点也不在乎他挽救了自己的玉佩，倨傲地说。
苗雪卿抿了抿唇收剑入鞘，抱拳道：“少主所言甚是，小人认输。”
夏侯勋也收了剑，笑言：“这么快就认输了？”
苗雪卿低头不语，把玉佩递到他跟前。夏侯勋没有接过，漫不经心地说：“不要了，送给你吧。”
苗雪卿错愕地抬头，这可是夏侯勋从小就一直佩戴的传家之宝，也是独扇门的标记之一，他居然说不要就不要了？
夏侯勋知道他心中的疑问，他别有深意地说：“这玉是你救下来的，就该由你收下，别想这么多，收下便是。”
“是……”苗雪卿只好乖乖回答，夏侯勋把剑扔还给赵师父，对苗雪卿道：“我想出去走走，你跟我来。”
苗雪卿在大伙疑惑的注视下，跟着夏侯勋离开练武场。两人一前一后，往马厩的方向而去。夏侯勋轻摇折扇，望着万里晴空，淡淡地开口：“我上次给你的雪莲子都吃完了吗？”
苗雪卿心头一紧，他以平静的口气道：“还没有。”
“已经快一个月了，还没吃完？我那儿还有许多补品，不用替我省着啊。”夏侯勋这话不知出于何意，苗雪卿听着只觉浑身别扭。他压抑着闷气，轻道：
“谢谢少主的好意，不过，这些名贵补品用在小人身上也并无大用，少主还是留着，送给其它更需要的人吧……”
夏侯勋蓦地转过身，似笑非笑地看着他，苗雪卿心慌意乱的躲避着他的目光。
“我上回跟萱儿说的话，你都听到了？”夏侯勋冷不防丢出这个问题，苗雪卿心虚地抖了一下。
他抿着唇，沉默以对。夏侯勋也不逼问，他意欲不明地笑了笑，转身继续走，苗雪卿只得跟上。
又走了一段路，前面的夏侯勋忽然问出一个诡异的问题：“让你选的话，你宁愿当姬妾还是当杀手？”
苗雪卿困惑地停了下来，纳纳道：“姬妾还是杀手？”
“你不用想得太深入，只需回答我的问题就可。”夏侯勋依旧没有回过头来。
这问题的答案不是显而易见吗？苗雪卿跟上去，道：“杀手。”
夏侯勋这才驻足，他面对着苗雪卿，脸上的笑容既深沉又冰冷。
“既然你是选择当杀手，那么就不要把我那些为讨好女人而说的甘言蜜语放在心里。”
苗雪卿一怔，夏侯勋伸出手，执起他一缕长发，低头俯近他，一双闪烁着邪佞光芒眼眸紧紧凝视着他。
“我需要一个无可取代的人，一个永远留在我身边、忠诚于我的人，你就是我要找的那个人吗？证明给我看吧……”
沙哑低沈的嗓言宛如魔咒一般，萦绕在苗雪卿的耳际，对方的眼睛彷佛拥有把人吸进去的魔力，他呆呆地张着唇，无法吐露出一个字。
夏侯勋低沈一笑，轻轻地放下他的发，摇着扇子大步走开。苗雪卿回过神来，快步跟上。
雪奴儿 第二章
两人来到马厩里，几名仆役把上好鞍的马匹牵过来。他们正要上马，就见身着翠绿罗裙的萱儿在几名丫鬟的簇拥下信步走来。
她挽着夏侯勋的手，不无抱怨地道：“少主，您要外出怎么也不带上我？”
“只是去外面走走而已，怎么？你也想来？”夏侯勋笑问。
“想啊，人家都闷在家里两个月了，带人家去嘛。”萱儿娇滴滴地哀求。
“那好吧。”夏侯勋爽快答应，抱着她上马。她坐在夏侯勋身前，一双白藕似的细臂缠在他肩上。苗雪卿面无表情地看着，也跟着上马。
“坐稳了吧？”夏侯勋低头问着怀里佳人，萱儿紧挨在他怀里，乖巧地点点头。夏侯勋一踢马肚子，马儿一声长嘶，往门外奔去，苗雪卿紧跟在其后。
两匹马儿出了夏侯府，一路向城外的山岗而去。
秋意正浓，漫山遍野的枫叶如烈火般鲜艳，山中红叶纷飞，径上落叶浓积。凉风阵阵，流水淙淙，实在让人心情舒畅，只想纵马奔驰。
他们一鼓作气冲上半山腰，停在一条小溪流旁。夏侯勋抱萱儿下马，在这里稍作休息。
萱儿莲步轻移，走到小溪旁，取出一条手帕，放在水里濡湿，苗雪卿牵着自己与夏侯勋的马走过去喝水，萱儿见了尖声大叫：
“你没见着我在洗手帕吗？快把马牵走！”
苗雪卿一愣，自己明明是让马儿在下流喝水，跟她在上流洗手帕有什么关系？
“我不要马儿把水弄脏啦！快牵走！”那萱儿无理取闹地喊道，苗雪卿无措地看向夏侯勋，后者向他点头，示意他听从萱儿的话。
苗雪卿只得沉着脸把马牵开，待那萱儿把手帕拧干擦了脸，离开溪边才又牵了回去。休息片刻之后，夏侯勋道：“这儿的风景如此优美，咱们就不用骑马了，边走边看可好？”
萱儿弩着嘴道：“好是好，可人家今天穿的是新买的绣花鞋，要是磨破了怎么办？”
“磨破了我就抱着你走好了。”夏侯勋不正经地笑道，惹得萱儿娇嗔连连。
苗雪卿一人牵着两匹马，跟在他们后面。他不想去看那两人调笑，只得把心思放在欣赏灿烂火红的枫叶上。
一阵秋风拂过，卷起满地枯叶，山顶上飘来阵阵浑浓的钟声，看来那里有寺庙。夏侯勋提出：“到庙里看看吧。”
三人便转了方向，往山顶而去。当他们走进一片异常茂密的枫林中时，空中突然响起一道不寻常的刺耳鸟鸣：
“吱咿咿咿咿──！！”
这不是一般的鸟叫！四周蓦地剧烈颤动起来，无数枫叶被震落。
那声音直穿进耳鼓里，萱儿吐出一口鲜血，登时抱头倒地，夏侯勋扶着她，不甚着急地扬了扬眉。
鸟叫声停止之后，又是阵阵叫人躁郁不安的蝉鸣声。这回连马儿也口吐白沫地倒下，看来这些声音会乱人心智，苗雪卿立即双腿盘膝坐下，运功抵挡。夏侯勋却依旧气定神闲地站着，他摇着扇子，深吸一口气，哈哈哈哈地大笑起来。他的笑声像利刃一般把蝉鸣劈开，四周 地炸开一圈，蝉鸣嘎然停止。苗雪卿连忙站起来，拔剑应战。
夏侯勋对着前方的天空道：“敢问‘空鸟谷’的诸位前辈有何指教？”
他一口就说中对方的门派，躲在林中的刺客自然不可能出来回应他。只听嗤嗤嗤的几声，几枚乾坤圈从树丛里飞掷而出。苗雪卿飞身上前，以剑挡开暗器。树丛里簌簌作响，黑影晃动，暗器不断从四面八方飞来。萱儿毫无自保之力，只会坐在地上抱头惊呼，苗雪卿为保护她疲于奔命。
夏侯勋也不去理会他们，他呵呵一笑，啪地一声合起折扇，轻道：“既然诸位不愿出来相见，那在下只好亲自求赐教了。”
夏侯勋说完，腾空跃起，看准方向击出几掌──
枫树在掌风之下爆开，破碎的叶片夹杂着滚滚尘沙飞扬起来。
三抹人影从烟尘中飞身蹿出，分别从左中右面夹攻夏侯勋，夏侯勋神色自若，长袖一甩，几枚暗器从他手中射出。那三人吓了一跳，一人后退躲避，一人侧身散过，另外一名须发半百的老人以手中的精刚棍棒将暗器挡开。
暗器落地，他定睛一看，竟然是他们方才掷出的乾坤圈！夏侯勋是何时将乾坤圈收入袖中的，他们居然丝毫未察觉，对方的狡猾与厉害可想而知。
其余两人正要在攻上去，被那老人喝止，他们只得退到老人身后。那老者知道夏侯勋不好对付，不敢贸然进攻，他玻x熳叛郏罢易哦苑降穆┒础！
夏侯勋摇着扇子，冷笑着打量他们，缓缓开口：“阁下就是人称‘训鸟神人’的葛环山老前辈了吧？”
那葛环山心中一惊，夏侯勋又说出另外两人的名号：“这两位一定是葛前辈的入门弟子，项前辈和顾前辈了。”
“你认识我们？”姓项的中年男子沉声问，这夏侯勋从未涉足江湖，却对他们的事了如指掌，不得不叫他们震惊。
“当然了，葛老前辈与二位声明远播，在下早有耳闻。”
“不用说好话，我们今日是来取你性命的！”葛环山冷声道。苗雪卿听了不由一惊，独扇门与空鸟谷素来无冤无仇，他们为何有此一举？
“哦？”夏侯勋笑了笑，径自道：
“据在下所知，一年前空鸟谷的所有男弟子都被驱逐，其中就有诸位。葛老前辈是空鸟谷的开山祖师之一，因不甘心被驱离，誓要重振声威，夺回空鸟谷。我独扇门与空鸟谷向来河水不犯井水，前辈今日却说要取在下性命……如果晚辈没有猜错的话，必定是有人唆使你们来杀我，而那人的条件就是日后帮助你们重回空鸟谷……至于那人是谁，晚辈也猜到几分了……”
他一段话就把他们的底细都揭了，葛环山和两名弟子听得脸上一阵青一阵白。葛环山长棍一抖，厉声道：“废话少说！就算被你说中了，你今天也逃脱不了！”
“是吗？”夏侯勋笑吟吟地合起扇子。
葛环山冷不防提棍在地上扫出一圈，地上的落叶飞起，形成一道屏障，他身后的弟子冲破屏障向夏侯勋扑去。夏侯勋不慌不忙地以折扇挡下他们的剑，三人展开混战。
而这边的葛环山却是另有目的，他趁夏侯勋被绊住，随即纵身跃到苗雪卿跟前。苗雪卿立即出剑抵挡，那葛环山与他拆了几招，猛然张大嘴发出一阵尖锐的鸟鸣声。
“呜……”苗雪卿被震开几大步，葛环山身形一闪，跃到萱儿身后，一手钳住她的咽喉。
“呀──！”萱儿失声尖叫。 葛环山对夏侯勋大吼：“不许动！不然我杀了她！”
他深知自己加上弟子也绝不是夏侯勋的对手，于是想到以萱儿来挟持夏侯勋。要他杀夏侯勋的那人说过，夏侯勋非常宠爱自己的姬妾，这就是他的弱点！为了救宠妾，他一定会放松防备的……葛环山得意地想着。
苗雪卿见萱儿被虏，也不敢轻举妄动，这边的夏侯勋顿了顿，猝不及防地扣住那姓项男子的手腕，使劲一拧，将他的剑刺入自己同伴腹中。
“你……”男子与葛环山都傻了，夏侯勋在下一刻向那男子击出一掌，对方飞撞到旁边的岩石上，登时五内破裂，口吐鲜血，挣扎了几下就断了气。
苗雪卿与萱儿都震惊不已，那葛环山气极败坏地掐住萱儿粉嫩的脖子，吼道：“你好大的胆子！我这就杀了她！”
夏侯勋冷酷一笑，道：“不必麻烦葛前辈，我自己来。”
他猛然弓起中指，手中弹出一物，葛环山心中一慌，拿萱儿抵挡，那物体贯穿萱儿胸膛不止，还刺入他腹中。萱儿抽动几下，当场死去。
“呜！”葛环山把她的尸体扔开，他嘶吼着将那“暗器”拔出，低首一看──是一片血淋淋的枫叶！
把气注入柔软的物体中，使之化为利器，这是何等高超的内功？葛环山捂着鲜血直流的肚子，跪倒在地上。
夏侯勋把玩着一块枫叶，淡淡笑道：“枫叶虽美，不过要是威胁到我……我也可以随意摧毁。”
苗雪卿呆呆地听着，脑袋中一片凌乱。那葛环山嘴角渗出血丝，他自嘲一笑。
“果然……只有狠心的人能成就大事……是我自掘坟墓，小看你们这些毛头小子……”
这夏侯勋?
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