第一回 陌路相逢人初识 灯前啼笑意何如
第一回 陌路相逢人初识 灯前啼笑意何如
雨都停了好一会了，瓦当上还一滴一滴落下水来，四月里料峭的春寒沿着一带青石板路迷迷蒙蒙地散过来。蓝家包子铺里雾气腾腾，像雨过晴的店里忽然又下了稀奇的大雾，大姑娘吃力地搬着蒸笼，一面又急急地朝灶里乱煽几下，蓝绿的火星噼栗啪啦飞出来，寒湿的空气里也不免渗进一些木炭气，叫人有咳嗽的意思了。
大姑娘蓝茉儿只觉皮肤下的细汗腻腻地上来了。人在雾气漫漶不清，那件水红的葛布衫衣却颇为醒目，沉沉的湿雾中隐隐约约开出这样一片娇艳的桃色，瞧着便是吐艳的架势，俗气归俗气，但自有一种小家碧玉的可人劲儿。她更以为自己身上带的这点诱惑性是美丽的，忙着店里的活计，一双细长的眼睛还不住往对街瞟。对面裁缝店的青年老板隔着雾气似乎也回看了她一眼，接着又貌似羞涩地垂下头去，其实在这年轻老板看来，蓝茉儿诚然算不上什么美人，至少比那香烟公司广告画上的模特差多了——他是以这个为标准的。
蓝茉儿显老，连她妈都这样说，二十几岁的人，眼角眉梢却有几分疲倦的神气，且又不是那样窈窕的人，细长的眼睛埋在淡眉毛和大脸庞之间，几乎是睁不开的样子了，好在那鼻子还算秀挺，为她增了两份纤柔——她自从看戏学来了“琼鼻”两个字，总想着自己的鼻子就是琼鼻，夹在两片胭脂间，咿咿呀呀来段“贵妃醉酒”——然而她家并不出产戏子，连这个包子铺都是临时租来的，指望着混几个小钱，指不定哪天又拆了干别的营生去。蓝茉儿的爹前清时是人家镖局里走镖的，自从八国联军打进来，洋炮换了鸟枪，洋人兵马破坏着风水，大小镖局皆散了伙，她爹却舍不得这门手艺，便从人贩子手里买些小孩来训练溜活，说来说去，不过就是街头打把势卖艺那一套，生意好时就领着上街卖艺去，生意不好时就把孩子卖给大户人家，男孩打下手，一辈子服侍人，女孩的命似乎好些，卖给人家做妾，管它丈夫是什么东西呢，至少也是半个少奶奶了。
蓝茉儿和她妈挺瞧不起茉儿爹，倒不是因为她爹买卖人口什么的，只是一门心思觉得街头卖艺没脸没皮，蓝茉儿妈虽说也不是体体面面长起来的姑娘，结婚前，她也不过是个卖唱姑娘，可那时候还登台子受追捧呢，她当时的艺名叫七姑，婚后就要人家称她蓝七奶奶，仿佛之前凭空为蓝茉儿爹添出六位姨太太。大约年轻时她还算好看，人到中年，发了福，整天烟酒不离，头发胡乱挽个髻，邋里邋遢却还打扮着，穿她尤为喜爱的那件黑缎绣白梅旗袍，脸上扑着浓厚的廉价脂粉，如同霜打的柿子——她以为她的人生是出唱不完的喜剧。夏日冗长的午后，她躺在鸦片炕上哼唧，鸦片烟戒掉了，可她还是觉得心里委屈。蓝茉儿独自个在她膝下抹骨牌，门帘是淡绿的细竹片，熏阳落进来，一帘幽绿，也不闷热，只有昏睡。
这会子，蓝茉儿在包子铺里忙着，往外张望了天色，忽而停了手里活计，搭讪着走到店门口，斜倚着门框，向对面微笑道：“嗳，天总算放晴了。”她也不称对面年轻老板的名字，一个“嗳”字就带了些亲近的意思。这点，她和她母亲蓝七奶奶有共通之处——挑逗是随时随地可以发生的。
对面老板挺没心思的，爱搭不理，低着头应了一声，他店里的一个十三四岁的小学徒却陡然大笑起来：“可不是吗，师娘！天阴得可真叫人心里发霉。”蓝茉儿啐他一口道：“小猴子，谁是你师娘？小心我撕你的嘴，再这么乱说话，别说我，就连你师傅都要翻脸了！”说着笑盈盈的看向那老板，他却头抬头看了看外面的天。天是阴阴的一片，苍苍茫茫的白墙黑瓦连同小巷、后穿堂都淹没在润湿的雨气中，城市成了森林与海，一蓬蓬的枯绿的枝悠吊着只剩一支的梨棠木屐，丰肥的大白脚胀鼓鼓的，满是贪欢的模样。她嘴里蓄满了一口烟，又“噗”地吐出来，牙缝里挤出两个字也淡漠的被一吹就散：“两个是兄妹？”
“我不认识她。”少年还是气闷闷的。小姑娘的眼被烟辣得有些酸。
“全当兄妹养罢。”蓝庆来不耐烦地摆摆手。蓝七奶奶道：“有艺名了么？”她眯着眼仿佛在打盹，然而却从眼缝里仔细端详两人。雨后斜日已经从窗格里漏进来，蓝七奶奶的脸被断然地分割成小块光斑，人填进巍巍天光里去，眼睛珠溜溜地转，满盈着琉璃黄色，是光斑里唯一的活物，如同古代深宫里的怨妃的眼睛，沉沉别院里的一点晶亮，总是窥探的姿态。小姑娘有点害怕。
“孩子们等你取。”蓝庆来有些讨好的意思，拍拍少年的头，那少年却执拗着，微微把头一偏。“那好，女孩叫蓝杏，男孩叫……”蓝七奶奶懒洋洋的，从食盘里捏起一支杏思忖，“叫蓝核。”她三只指头捏着杏，不胜怜惜似的。往外看看，一只粉嫩的小猪在院子里咝咝地叫。“今晚吃这只猪。”她潇潇地笑了——连同自己在内，她对生命的控制总是这样萧然不介意的。
潮湿的春天的晚上，蓝杏被领到茉儿的屋子睡，蓝核在前堂包子铺里打地铺，蓝七奶奶的意思，他就是一夜不睡也得把店铺看得好好的。蓝茉儿非得脱了衣服钻进被子才让蓝杏进去。蓝杏倚在门框上等，门缝里漏出一条扁扁的金色的光线，伏在她的脚面上，像一只小鼠的胡须，微微颤动。身外是波要汹涌的夜，在她看来简直如武侠小说里边一样杀气腾腾，月亮苍白昏黄，沉在蓝阴阴的天地下，像是山寺里一把烧着的香，嘬着嘴吹它，它就隐隐亮起来，染着霜色和烟味——究竟不是自己的家，看什么都不免凄惶陌生了。她偶一眯眼往门缝里看，看见茉儿把身子从衣服里挣脱出来，白腻的肉得以喘息，漆黑的头发散落了整个肩膀，浑圆的两节胳膊压在玫瑰色的被面上，红浪波动，人就成了微风吹皱一池春水里的水妖，自有《聊斋》里的狐仙的魅丽。然而，蓝杏只觉得恐怖，生怕她出水摇身一变，水淋淋的就成了画皮。
正等得无聊，只听得肚里一阵响动，竟然又饿了，蓝七奶奶下午请人把她的小猪杀了，当下就忙着做香肠，做腌肉，蓝七还奶奶笑说，倒可以省几天的包子肉馅了，气得她没吃一口饭。想到包子，不免垂涎，也不理会屋里的茉儿，径自下了小阁楼，穿过院子，直奔前堂去了。刚要进去，又不免踌躇，担心那个蓝核醒了，彼此不好交待。然而究竟是肚子抵不住，还是悄悄进了前堂。
“谁？”还没等蓝杏跨进去，里面就轻声喝了起来，接着就见蓝核抬着一支蜡烛从灶后面站起来，嘴唇上油旺旺的——他也在偷吃呢。蓝杏“噗嗤”笑了，约略一低头，顺手把头发扶到耳后。两人静对了一会。蓝核抬袖拭净了嘴，羞赧却又倔强地寒着脸问：“半夜三更的，来这做什么？”“只许自己吃，不许别人吃？肚子饿得跟刀子似的。”蓝杏轻倩一笑，踮脚过去揭开蒸笼，里面却空空如也。蓝核看他一眼，心里寻思，这丫头说话倒挺有劲道的，饿得跟刀子似的？然而面上也只是含着一味冷笑，道：“你以为这家人会好到给我们留夜宵？”“我运气好，拾到一只冷包子，喏，”他伸手向蓝杏，“你吃这半。”蓝杏也不客气，接过来匆匆吞了，心里不免泛起一丝酸意：“要是蓝家太太没杀我的小猪，我也不至于气得吃不下饭了。这小猪还是我捡了好几年洋火的钱换来的——你又为什么要偷吃？你也没吃饱饭？”
蓝核显得很不喜欢“偷”这个字，只是反问：“你叫什么名字？”“蓝杏啊。”“这么快就认祖归宗了！”蓝核冷笑道。他的脸沉在烛火微光中，竟让蓝杏觉出种不自明的寥落，他想来是时常独处而陷于冷清的，于是倒像是惯于这冷清中了。蓝杏也并不动怒，只是淡淡道：“我很小时候就被拐卖了，这几年也一直在人贩子手里兜兜转转，哪有什么名字。”蓝核沉默半晌，道：“我是一直跟着这个贩子的，倒也轻易把我卖掉了……还和你糊里糊涂成了假兄妹——”他说着说着，心中不知怎么忽然有了一份温暖之意，因这温暖又生了安然，默默看了蓝杏一眼，又从灶里抽出一根没有燃着的干草，衔在唇上，微一用力，一抹嘶哑的调儿就从那草悠从身体里流出来。作为背景，院子冗生的墨绿色木槿繁繁密密，树影缱绻，莹白的院墙都惹了一点碧意，泥土瘀在下面，唧唧虫声落下去，看着对方的招式默契地嵌入自己的招式里，彼此心底，不知怎么，有了点……春日迟迟、采蘩祁祁的感伤……他们还是不大说话的。
有时饭后消闲，蓝庆来把全家人带到马路上闲逛。茉儿和蓝七奶奶更愿意把蓝核带在身边，因为蓝杏“一看就是卖艺的丫头，丢脸”。蓝杏跟蓝庆来穿过小巷里晾在竹竿上成阵的衣裳城墙，快步走在前头，远处营房的号角还在衣裳城墙里曲折地低徊，是黄昏里半旧的“绝调”，蓝杏更疑心那是从古代幽幽传来的，因为如此烦嚣的城中有这样哀静的音阶，上承着太平深蓝的天，下枕着温吞的时光，竟也这样流淌过来了……
她对什么都好奇，一只小狗走过去，她要叫出声来：“狗！毛茸茸的狗！”仿佛在对那狗说话，而狗只是耷拉着眼径直过去了。路过烟?
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