“阿谦……阿谦！”老帐房喘吁吁跑进屋里：“方才，方才有个孩子送来这封信，他说了一些很奇怪的话。……”
“拿来我瞧。”公孙谦接过信。
老帐房继续喘息在说：“他说有人给他几文钱，要他必须将这封信送到严家，还说那人告诉他，这封信，关系到人命——”
“欢欢被人绑走了。”公孙谦打断老帐房的话，他已读完信件，沉沉说道：“对方开出价码，要我们交付五百两赋金，才肯放人。”
“什么？！”挂著眼泪的严老板哒哒跑过来，公孙谦将信交给他，他一字一字看得仔仔细细，手在颤抖，深吸几口气之后，马上转头要老帐房去把五百两准备出来，不够的话，拿铺里东西去别人家典当换钱都行！
五百两算啥！五万两他都付！只要他的欢欢能平安回来，钱不是问题，再赚就有，女儿却仅有这一个！
公孙谦低首，静默不说话，夏侯武威看出他在思忖，靠了过来，悄声问：“怎么了吗？”
“鱼腥味。”
“鱼腥味？”
“纸上，有淡淡鱼腥味。公孙谦剑眉浅浅蹙著，挖掘记忆中的蛛丝马迹。
现在探讨勒赎信上有鱼腥味，有必要吗？
“这味道，最近我曾闻过。我记得，四天前，有位上门典物的客人，身上就是这股味。”公孙谦转身去翻找放置当单的匣子。
夏侯武威不解问：“鱼腥味很常见，卖鱼买鱼，多少都可能会沾染些。”
公孙谦一连视查几张当单，抽出其中一纸，再从严老板手中拿回勒赎信，对照典当人笔迹，相似度倒不大，他忖度半晌，仍是决定往这条线索走，他的直觉告诉他，别放掉这个可能性，就算是多心也无妨。
“他那日捕获一条深海鱼来典当，大鱼长约成人身高，颜色斑斓稀罕，吸引铺里所有人围观，当然，包含了欢欢。”公孙谦续道。当日，众人围住探海巨鱼指指点点，欢欢头一回见到长得比她个头更大更长的鱼儿，忍不住在鱼儿周遭打转，挺挺鱼眼、碰碰鱼麟，那人见欢欢可爱，还问了旁人她是谁。
“也就是说，极可能当日在铺里见到当铺老板的爱女，于是，心生歹念，绑架她，藉以勒索金钱？夏侯武威跟著公孙谦一块儿编故事。
我倒认为，原本没有这么直接的恶念，有可能是在街上撞见走失的欢欢之后，才涌生绑架的念头。以上纯属猜测，不过，往这方向去找找也无妨。武威，劳烦你跑一趟。”公谦本想随夏侯武威一起去，但他的白袖让严老板紧紧抓住不放，用来擦眼泪鼻涕，公孙谦不忍抛下心急如焚的老爹，若没人留下来安抚他，就怕严老板会胡思乱想到发疯。
“没问题。”
“我记得罗阿海是住在城尾近海的小山村，你往玄武街八巷方向走——”
“那里我昨天下午有去过，只是不曾想过往房舍去找。”夏侯武威对南城的熟悉度，在昨日午后的寻人过程中，可说是完全熟透透。
“好，若无欢欢踪影，尽速回来。”
“知道。”夏侯武威颔首而去。
只听见身后严老板哭音浓浓仍在说：“欢欢会不会被对方撕票呀？会不会不给她吃不给她喝呀？会不会打她呀？阿谦……”
“当家，你放心，欢欢一定会平安无事。她就像我们的妹妹一样，无论如何，我们都会将欢欢带回来。”以及公孙谦安慰他的轻声细语。
夏侯武威丝毫不敢迟延，这是救人如救火的急事，一个小女蛙，与家人走失已经够担心受怕，又被匪徒掳走，她的无助可想而知。
就在夏侯武威飞赶而至之前，另一处的严尽欢才正从浑沌中幽幽转醒。
眼儿迷蒙蓄泪，想动手揉揉，双手却动弹不得。
这是……哪里？
小欢欢发现自己手脚被缚绑起来，嘴里塞了块好腥好臭的市团，身处于黑黑暗暗的窄小地方，鼻前尽是股闷湿霉味，让总是浑身香香的她，几欲作呕。
她不喜欢这里！爹，你在哪儿？欢欢不喜欢这里……你快来把欢欢抱走……
她的声音发不出来，顶多只有几声含糊的咿咿呜呜。
然后，她听见屋外走进两人，她看不到他们的脸，她的视线范围只到他们小腿肚附近。
“大哥，我们这么做，万一被官差抓到，是得坐牢的……”
“不，不怕。做完这一票，我们就带著银两逃到西京去。不会有人知道我们做过什么。好了，你信送过去没？”
“送过去了……但不会被认出来吗？”
上回去严家典当的人是我，又不是你，怎会被认出来？就算严家有暗鉴师，也只会鉴物，不会鉴字啦。不要自己吓自己。
“五百两会不会太多……要不要补另一封信，注明可以砍到一百两没关系……”
“最好是一百两交还肉票并且附带一篓鱼给他们啦！走，去严家外头瞧瞧动静！被叫大哥的男人又走了出去，后头男人叹口气，跟著离开。
小欢欢懵懵懂懂，听得含糊，她只记得和冰心春儿一块儿去买糖，途中她看见好玩的童趣玩具便停下脚步，蹲在小摊前观赏良久，正想叫冰心买下只会随风转动的木鸟给她玩，怎知抬头看不到冰心与春儿，后来她想自个儿走回当铺，却被一个从巷边窜出的男人捂住嘴，扛上肩，跑了。
为什么带她来这儿？那两个臭臭的男人又是谁？她不认识他们。
她想回去，她要回家去，她要找爹，她讨厌他们。
她不耐地蠕动身子，手腕上的棉布缠得好紧，呜，好痛。
爹……
小小娃儿在黑暗中蹭动，不时撞到周遭的瓶瓶罐罐，叩得她哀叫连连，移动的距离仅止少少几寸。
她试了又放弃，放弃后又再试，身子依日囚在这儿，不知过了多久，她倦得睡著，蜷缩得像只迷途猫儿。
第2章（2）
直到再度悠悠转醒，是被开门声吵醒的。
有人迈进小屋子，她看见不同于前两个男人的黑色市靴，沉稳踏地，她虽稚幼，却也自小被爹耳提面命，男人都不是好东西，那句话，她似懂非懂，只知道不能将每个人都当成好人。
说不定是第三个坏人。
她屏息，等著黑布靴主人的下一步。
倏地，他出声，笨拙而生硬地轻轻喊：“欢，欢欢？”
黑布靴四处走动，在小屋里翻箱倒柜。
“欢欢……你在吗？”
这声音，好陌生，又好像听过，可她很肯定，这声音，是第一次喊出她的名字，才会喊得像吞了颗鸡蛋一样困难。
这声音，好陌生，又好像听过，可她很肯定，这声音，是第一次喊出她的名字，才会喊得像吞了颗鸡蛋样困难。
呀。她想起来这是谁的嗓音！她想起来了！想起来了！
就是最近来到严家当铺的那个大男孩！总是被义哥当成菜鸟在戏弄取笑的那一个——他叫……他叫……
“晤唔……唔唔唔唔……“这里，我在这里！
小欢欢试图发出声响，要吸引外头人的注意，脑袋瓜不小心撞击到陶瓮，发出重重碰撞声。
她成功了！
黑布靴主人蹲下身，她的视线不单单只看得到来人的小腿肚，还有膝盖，垂落肩膀的粗辫，以及缓缓伏低的深邃脸庞。
夏侯武威。
夏侯武威吁了口气，找到人，教他放心不少，他本来相当担心闯进罗阿海家中，仍是寻不到她的下落。
他动手搬开床底下所有东西，慢慢拉她出来，连带拖出不少沾黏在她身上发上的蜘蛛丝。他扶她坐起，再把她嘴里那团破布抽开，她回应他的，是恶恶两声之后的哗啦哗啦呕吐，吐了满地，接著，杀他个措手不及，她粉嫩小脸逐渐扭皱，两串水泉被凿开，泼出大把大把泪水，她号啕大哭，娇小身子抖若秋风落叶，并且不停干呕。
她讨厌嘴里残留著的腥臭破布味。
她讨厌床底下又霉又黑的阴暗恐怖。
她讨厌只有自己一个人的孤独无助。
她好怕、好怕、好怕……
“呜哇哇哇——”她声嘶力竭，好用力哭著。
夏侯武威没有过哄小孩的经验，不知该如何面对此时窘况，他拙于言辞，找不出安抚她的方式，只好先替她解开手腕及脚踝上的棉布条，还她自由，怎知她双手双脚能活动自如，便是扑进他怀里，小手抡紧他的腰带，紧紧攀附，爬满眼泪鼻涕的脸蛋，深埋在他胸口。
小小肩头一颤一颤，左边肩膀还有蜘蛛丝，他轻轻拨开它，她的发髻散了乱了，丝带滑掉一边，柔亮发丝凌乱贴著她哭得涨红的面颊。
“别哭……”他辞穷，心想若是公孙谦他们在场，情况便不至于如此尴尬吧。公孙谦他们与小娃儿相识多年，他这个初来乍到的“新流当品”自然比不上那份熟稔情谊。他轻拍激烈起伏的纤小背脊：“别哭了，我带你回去找你爹，你爹在等你呢。”
“爹……”她哭著呢喃，抬头看他，满脸上皆是涕泪狼藉。
这对父女哭起来真是同一个模子印出来，都是这般不顾形象、这般淋漓尽致。
夏侯武威为她林去眼泪，搂紧她，正欲抱起她，蓦地背后遭遇偷袭，一根又粗又砸的木棍狠狠招呼过来——
砰！
夏侯武威脑后一痛，险些晕眩过去，瞬间思及怀里还有个娃儿，他若扑倒，他的重量会压坏她，夏侯武威撑在床沿，忍住剧痛，快手把欢欢塞回床下，低声一句：“你在这儿等我！别出来！”说完，他旋身，避开木棍二度落下。
回到屋里的罗阿海兄弟，见陌生人抱著严家千金，情急之下便持棍要阻止对方，怎知一棍没能打昏他，他还面对面与他们互视，散发一股压迫人的傲然威气。
“你……你……你是谁？！”罗阿海身高与恫吓气势都输夏侯武威许多，虽然手里多出一根武器，但当夏侯武威朝他们一步步走来时，仍是忍不住吞咽口水，后退几步。
夏侯武威口气冷冷，仅仅道出四个字：“严家当铺。”
小欢欢在床下，捂眼不敢看，鼻前除了先前塞嘴的臭布味外，还有血腥味飘散，床外乒乒乓乓在混战，她听见两个男人粗鲁的吆喝声，以及夏侯武威的喘息，时而桌椅碰撞，时而锅碗齐飞，一只破碗砸进了床底，吓得她一震，不知过了多久，骚动止息了，有人走近床边。
是他吗？或是两个坏人之一？、
“没事了，回家去吧。”
是夏侯武威，他伸手将她从床下带出，他自己上半身衣裳血迹斑斑，两个匪徒被他擒服打趴，动弹不得，他抱起她，她扶在他肩上的双手，摸到稠稠血湿。
“呜……”她又哭了。
“投事了，没事了。”他以为她的眼泪是因为害怕，低声安慰她，一边迅速离开罗家。
一路上，她都在哭著，她的泪水与他的血水，没有停止下来。
夏侯武威回严家时，模样无比狼狈。
他脑后破了个大洞，鲜血不断自发根处汩汩而出，湿濡他整片背脊。
他怀里的娃儿好不容易止住哭泣，只剩长睫上沾有晶莹泪珠、鼻头红若野莓、脸颊隐约可见胡乱抹过的水痕，此刻她乖乖待在他臂膀间，小小柔荑交环于他颈后，螓首歪斜地枕在他肩窝。
当铺众人急忙奔出，七手八脚要检视两人伤势，严老板一瞧见爱女双手沾满鲜血，两眼一翻，当场昏眩过去，成为绑架勒赎案中，第一个倒地的受害者。
“小姐！”冰心泪眼朦胧，见严尽欢平安归来，险些要跪地磕谢天地神灵，她的好小姐这般邋遢憔悴，她瞧了好生心疼，急急上前，要从夏侯武威怀中接手抱她，严尽欢却不肯放手，甚至拨开冰心的手，坚持在夏侯武威怀里不走。
“她惊魂未定，先不急，我抱她回房，你帮她准备热水淋浴，还有，一碗温茶漱口，另外，她一整天没吃没喝，请人替她弄些饭菜。”夏侯武威不顾自己脑门上仍在冒血，交代冰心完毕后，补上句：“别担心，她没有受伤，她……”
夏侯武威眼一黑，支撑不住，尉迟义与秦关快手撑住他，也撑住严尽欢，他隐约听见谁在惊呼、谁在哭泣、谁又在迅速叫人去请大夫……
夏侯武威周身所有骚动，人不了已陷入昏迷的耳里。
他拖著受伤的沉重身躯回到严家，体力已经到达极限，头脑的晕厥感，若不是顾及要将严老板的爱女平安送回来，恐怕他早已敌不过它的召唤，半途便失去意识。
他被她所需要著。
如果他中途倒下，一个生嫩小娃该如何是好？
他不能被伤势打倒，无视她嘤咛哭泣的无助。
他无法确定被他撂倒的罗阿海兄弟是否在清醒之后会紧追而来，若会，他更不能瘫下。
他把她安然无恙带回来了，看见严家众人，他知道她不会有任何危险，警觉心一松懈，头痛加剧，这个时候他才察觉到疼痛难耐。
他总算仍是有些用处，而非老是要别人牺牲性命来保护的废物，他也是能尽份心力……
他被她需要著。
在他以为，全天下没有任何人需要他之时，她是这般需要著他，她伸长著软臂，逃进他怀里，偎在那儿，汲取他的护卫。
原来，他也能保护人，保护这个像小花般柔弱的娃儿。
夏侯武威坠人一片黑甜暗梦中，理智、知觉、痛与疲倦，尽数离他远去。
他忘掉背部和脑门的疼痛，忘掉鲜血湿濡衣裳的黏腻感，唯一没忘的，是那双必须紧紧捍卫严尽欢的手，未曾松开。
严尽欢对于往昔回忆，如数家珍，幕幕深刻如咋日。
夏侯武威迷昏之际，仍是牢牢抱紧她，他就那样失去所有知觉，瘫软在地，脸上一点点的血色都没有。
“……我那时真害怕他会死掉，他一路上直在流血，吭也不吭一声，没有停下来休息，坚持要毫发无伤带我回家，那股傻气，害我哭了好久好久。严尽欢在温泉池里，泡到晕眩，才会回想起那天哭到肺叶几乎窒息的疼痛。她掬起双掌温泉水，暖热的水从指缝间溢出，宛如他当日蜿蜒在她手上的血，黏稠、热烫，依旧教她记得那种感觉，那种以为他的生命，将会随著鲜血流干殆尽的心慌感觉……
明明就是难以忍耐的剧痛，他却反过来不断安抚她，用著拙劣的言辞，要她别哭、要她别怕，说著他定会平平安安送她回严家。
对个三岁娃儿来说，要深刻记住某些事情相当困难，孩子的记忆力随著年岁增长而加深，再随著年岁增老而逐渐衰微，她却牢牢记得，记得他正值少年转变的破锣嗓，何等的温柔，为她拭泪擤鼻的手，又是何等的小心翼翼。他自个儿的伤口都在冒血呐，比起血，他更在意她脸上泪水。
你别哭了……别哭了，好吗？
他们有伤到你吗？……哪里会痛？
欢欢乖，不怕不怕……不哭了，不哭了……
那时惹哭她的话，现在惹得她发笑。
她应该是头一个让他这般苦恼辞穷哄诱著的女孩了。
至于是不是唯一一个，有待商榷。
“我也记得武威哥当时伤得不轻，脑后的伤，缠了好久的纱布和伤药才痊愈。”春儿附和。
“对呀，我心疼死了。”而且他脑后还留下一小道疤，幸好头发能盖住。有几回夜里，趁他睡著时，她常忍不住在他发间翻找它的存在。
严尽欢说那句话时，抿抿红唇，仿佛心仍疼著。
春儿在心底浮现疑惑。夏侯武威是木头人吗？小当家的情意毫不保留地展现出来，连旁人都能清楚感受到她对夏侯武威的独特，为何他一点都没受到感动呢？
能获小当家青睐，是多少男人梦寐以求之事。小当家美得不可方物，全南城有哪家姑娘能拚得过她？再加上严家当铺及旗下所有副业，娶了她，等同于挖到金山银矿，这辈子吃用不尽。
一个又美又富有又死心塌地爱著他的姑娘，夏侯武威还有啥不满意呢？
外人眼中看小当家，难免觉得她娇恣任性，实际上小当家并不是无理取闹的娇娇女……呃，或许有一些些时候是啦，但大多数时间的她，与寻常女孩无异，有脾气、有嗔怒、有莞尔、有爱玩的心态，当然，更有纤细善感的一面。
她服侍小当家十数年，比任何人都还要认识她，小当家做的许多事，都有其道理在，小当家不爱费唇舌解释太多，被人误解也无所谓，小当家总认为，懂她的人，自然明白她的用意，不懂她的人，她懒得去获得他们的谅解。
于是，小当家得到了很多很多的误解，可在她春儿心里，小当家是个非常好的主子，带些顽皮心性，以及她自己不肯承认的傻气死心眼。
夏侯武威不心动的理自为何？
小当家还不够美吗？
小当家配不上他吗？
或是，他的心底，有著别人？
是谁呢？
虹意？不，虹意和尉迟义的互动远比夏侯武威亲匿多了。
小纱？不，小纱说过，她比较喜欢谦哥，而且她和夏侯武威说话的次数，少得很可怜。
恬恬？没看过她和夏侯武威单独聊天过。
晚霞？彩衣？喜儿？馨馨？
春儿脑子里转过无数无数张脸孔，只差没将当铺里的男人也捉出来凑个整数——
突地，一张眉清目秀的芙颜闪过，曾经熟悉得与她睡在同一间房舍的漂亮姑娘，让小当家与夏侯武威爆发第一次严重争吵，夏侯武威甚至为她挨了小当家一记火辣巴掌……
冰心。
第3章（1）
冰心姓杨，在严家当铺里出生。
她爹亲杨老鬼是出了名的赌鬼，镇日浸淫赌场中玩乐腐烂。
从来没有谁，是靠赌博致富。杨老鬼也不例外。
赌赢了，认定今日手气大好，自然不肯离开赌桌，赚来的银两，最终又是输多赢少地落回庄家手里。
赌输了，当然更不能走，不翻本回来怎行？！
如此恶性循环，杨老鬼赌掉了祖产、赌掉了赖以为生的小饼摊，最后，赌掉的，是怀胎六月的糟糠妻子。
严老板不忍见一名孕妇处境堪怜，便收当了她，付一笔钱给杨老鬼，换得杨老鬼一张休妻书，自今时今日起，两人各自娶嫁，再无瓜葛。杨老鬼典当妻子时，还有脸向严老板讨价还价，说是买一送一，肚里那只生下来也能为奴为婢，希望当金能高些，严老板不齿他的行径，懒得与他啰嗦，多给了几两，打发掉他。
数月后，冰心出世，膝下无子无女的严老板很是喜爱她，时常跑去向冰心她娘借孩子玩玩，与爱妻一块儿逗弄著可爱的女娃儿。
严格算来，冰心不是流当品，当初当单上只有她娘亲的名字，并不包含她，她只是随著娘亲在严家住下。冰心自小便聪颖温驯，严夫人不只一回夸奖过冰心这孩子生得漂亮，是张好面相，很得严家夫妇的缘，更险些被严老板收为义女，成为严家千金，若非冰心她娘百般婉拒，说是身分悬殊不敢造次，加上数年后，严家夫妇喜获明珠，于是收养义女一事，便无人再提。
当不成严家义女，冰心倒很认分，在严家乖巧帮忙，毫无怨言。冰心婉约懂事，照顾稚小的严尽欢无微不至，严夫人难产过世，严尽欢几乎是由八岁大的冰心带大，除了哺乳这事儿得由奶娘做，其余哄睡、换尿巾，全由冰心揽下，她心细手巧，严老板很是放心，冰心俨然像是一名长姊，时时抱著襁褓中的严尽欢，在园圃里嬉戏。
虽然非义女身分．冰心在严家仍是得到不错待遇，严家收留了许多“流当品”，年岁与冰心相仿，一班孩子一块儿上私塾，吃的用的喝的，严老板从不曾亏待他们。
冰心年纪越长，出落得越发灵秀娇美，教养极好的她，总被误解为某家千金小姐，一旦听见她只是严家婢女，不由得感叹如此精致美人，竟沦为奴婢。
夏侯武威进入严家当铺那年，冰心十岁。
兴许是年纪相仿，又或许是夏侯武威负伤救回严尽欢，等同于救了失职的她一命，冰心与夏侯武威自然而然熟稔起来。
冰心为夏侯武威煎汤换药，并且送来三餐，因为夏侯武威不方便下床——自从严尽欢被带回，她夜里总无法安眠，时时惊吓而起，吵著要找夏侯武威，迫不得已，冰心去拜托夏侯武威到房里哄哄严尽欢，从此夏侯武威便脱不了身，让小小严尽欢给抱住就不放了。
接连好几天，他沦为“陪睡”角色——陪三岁小奶娃睡。
“武威哥，抱歉了……”冰心好歉疚，递给夏侯武威一块牛肉夹饼。饼比饭或面都要方便食用，对于此时无法离开床榻的他来说，确定是最佳的午膳选择——他怀里塞了只正呼呼大睡的严尽欢，她把自己蜷成一团小虾米，螓首枕在夏侯武威结实胸口上，拳心抡握著他的衣裳下摆，睡得正香沉。
“害你被义哥取笑。”冰心指的是方才尉迟义特地上门来，啧啧有声地酸夏侯武威两句才过瘾离开。冰心觉得若非她向夏侯武威求援，他也不必忍受这些调侃。
自从冰心将夏侯武威请进严尽欢闺房安抚受惊过度的小娃儿后，害他让严尽欢天天缠上，嘴贱的尉迟义便人前人后喊他“姑爷”，以嘲笑他为乐，三不不五时就一句“姑爷，你伤好些了吗？”、“姑爷，你去库房搬几个花瓶过来”、“姑爷，来对打几招吧”，每每都换来夏侯武威的追打痛殴。
他与尉迟义在打打闹闹之间，生疏和隔阂飞快消失，尉迟义与谁都好的大剌剌个性，轻易便能跟人称兄道弟，夏侯武威当然不例外，斗嘴的两人，像相识大半辈子的老朋友，啥话都能说，尉迟义才会如此口无遮拦笑话他，教人时常忘了，夏侯武威来到当铺不过是短短几天的日子罢了。
“并不是你的问题，是阿义的贱性使然，你不用放在心上。谢谢。”最未了那句，是冰心为他斟来一杯茶水，并送到他唇边的道谢。
“我担心你介意。”介意被人喊姑爷。
“只是玩笑话，没有人会当真。”对，没人会当真——只除了严老板。他不只当真，还很介意，介意得要死，真以为自个儿宝贝女儿爱上了他，一脸忧心忡忡，与全天下爹亲乍闻女儿年纪轻轻便有了情人样的震惊难接受，尤其是严尽欢遇劫返家的当夜，她一迳啜泣发抖，不给任何人抱，只讨著要夏侯武威，使得严老板大受打击，以为女儿不再爱爹，而哭得比严尽欢更惨。
“也是，小姐还是个孩子嘛。”冰心笑道。娃儿严尽欢在夏侯武威眼中，应该与一只缠人撒娇的幼猫没有两样，无关情爱。
夏侯武威两三口便解决掉一块夹饼，冰心又递给他第二块，他在接饼之前，以指腹拔掉不小心落在严尽欢粉颊上的几颗芝麻，小小东西很是黏手，在她脸上像极了麻子，小娃儿肌肤无瑕如瓷，添上麻子也无损其可爱，夏侯武威一时兴起，拨拨芝麻，缀在她鼻间，将她弄成一个小麻子，她滑稽逗趣的模样，教夏侯武威唇角浮现浅浅笑靥。
他没想到这娃儿竟会变得这般缠他。
就只因为他从罗阿海的绑架中救出她吗？
然而此事并非他一人功劳，当铺里所有人都有尽全力，就算不是他跑一趟去救她，也会换做其他人，她若真要感谢，他绝对排不上头三名，再怎么说，她此时该躺的胸怀，是公孙谦才合理吧……
欢欢不曾遇见绑架事件，会惧怕是理所当然，在她无助恐慌时，你的出现，就像天降神人，救她逃离危险，她对你的信赖自然直接爆发，远胜过任何一个人。这是公孙谦当时给他的说法，他本以为只会是小娃儿受惊过度的短短几天反常，怎知，小娃儿竟就此成为他的跟屁虫，白天如此，夜里更是如此。
他受伤的第一个夜里，脑后的伤，因为麻沸散药效退去而隐隐作痛，他无法入睡，伏在枕上，做好睁眼到天明的打算，后来冰心来敲房门，吵醒屋里四个男孩，她满脸歉意及手足无措，弯腰鞠躬，是致歉，也是请求：“武威哥，能不能请你去小姐房里一趟？”
冰心嗓音小小，夜探人静中，仍听得出语意里的焦急。她生嫩喊著严老板叮嘱众人唤他的方式，武威哥。
“我？”夏侯武威面露不解。
“小姐吵著要你，她已经因为作恶梦而惊醒数回……我知道不该打扰你休息养伤，不过连当家都没辙，才会来麻烦你。”冰心的神情确实流露无计可施的求援，否则不可自能在深更时分还来扰人清梦。
夏侯武威不认为自己能帮上啥忙，但他没有推拒，抱持著“睡不著，去看看也无妨。”的心态，走一趟严尽欢闺房。
这一去，他整夜没能再踏出来。
毕竟，他无法狠狠将扑黏在身上的小娃儿给剥下来，尤其她抖成那副德行，与他从床底下拖她出来时的狼狈，如出一辙。
粉嫩色的娃儿闺房布置精巧，许多绸缎裁制的布娃娃摆满桌上柜上，有动物模样、小花随样、甚至连杂册杜撰的虚幻妖灵，长有鱼尾的人儿、顶著两根长角的羊人，应有尽有。
架子床上系有粉色绸纱，床柱挂满珠玉串帘，夏侯武威坐在与他格格不入的女娃儿房内，神情困窘。
“不怕，不怕，你已经回家了呀。”夏侯武威的安慰词，难脱这几句。
“对呀，欢欢，爹在这里陪你呢，你不要怕哦……”严老板在一旁很想介入两人之间，但完全没有他插手的位置，他宝贝爱女抱著另一个男人呀呀呀……
“不要走……”她努力张开双臂，将夏侯武威抱紧紧，小小的劲道，已经是她用罄的最后一丝气力，她是真的怕，很怕很怕。
“我不走，我会在这里，等你睡了再走，好吗？”夏侯武威放软口气，笨拙哄著。
“睡了也不走……”她鼻音浓浓，眼眶蓄满目水，却没有放任它们决堤。
夏侯武威没忘掉他抱她回严家时，她沿途猛哭，赏了他衣裳一堆的眼泪鼻涕，他以为她还能哭上好几个时辰，但当严家大门近在眼前之际，她止住哭泣，胡乱用衣袖抹去小脸上狼藉的涕泪，他不解其意，她喃喃自语：不能哭，爹会哭。
稚龄如她，竟也明白她的眼泪，会让疼爱她的爹亲心如刀割，所以即便她仍怕著、仍想痛哭著，她都能强忍下来，如同此时此刻，她被恶梦纠缠，但有她爹在，她不敢放声大哭。
这娃儿，很懂事，善解人意。
“好，睡了也不走。”夏侯武威允诺她，一颗豆大泪珠滚出她泛红的眼眶，没人他的衣襟，消失无踪。
夏侯武威在严老板忍痛的首肯下，和衣抱她躺上软榻，为她盖妥衾被，她小拳仍纠结于他腰际。
“你快睡吧。”
“你的头……还痛不痛？”她闷在他怀里，悄声问。
被她关心一问，他反倒惊讶她记得他的伤。痛当然仍是痛，却不希望小娃儿太担心他，于是，带着微笑，说出慌：“不痛了。”
“流血……”她空出一只手，像怕碰坏他一般，轻轻滑过他额际缠绕的白巾。
“不流了，大夫替我包扎好，只要休息几天便没事。”
“闭上眼，睡吧。”他斟酌手劲，轻拍她纤小背脊。他没有哄孩子睡过，只能暗暗祈祷她快些睡沉。
显然他的力道拿捏良好，小娃儿不一会儿就忍耐不住眼皮沉沉的压迫，她歪著脑袋，长长浓浓的黑睫覆于眸前，小脸终于不再紧锁著恐惧，酣呼声缓缓传出。
夏侯武威松口气，想从她身旁起身，微微一动，她便睡不安稳地蠕动著，不得已，他只好维持侧躺姿势，成为她的大抱枕。他很担心严老板会介意，毕竟尉迟义的告诫，他记得恁牢。
“皇……武威。”严老板站在床畔，险些要当著冰心与春儿面前喊出“皇子”。
“老爹，我不是故意的，抱歉。”夏侯武威已经跟着众人一块儿改口喊严老板老爹。他以为严老板是要斥责他搂抱严尽欢之罪，便先开口致歉，他今天抱严尽欢的次数，足以让严老板将他挫骨扬灰，视他为轻薄爱女的大混账。
严老板失笑：“我都还没开口向你道谢，你道什么歉呀？”
“道谢？”夏侯武威困惑得忍不住翻过身去瞧严老板，换来小娃儿的不满咕哝，夏侯武威已经很顺手地轻拍她，哄她再睡。
“谢谢你平安带回欢欢，我真不敢想像，要是失去她，我该如何是好……还害你受了伤，我好过意不去。”
“老爹，请别这么说，你收留我的恩情，岂是区区小事所能回报呢？”
严老板挥手要冰心及春儿退下去休息，直到冰心关上房门，房里独留两人与睡娃一只，他才又道：“皇子言重了，哪有什么恩情？你是故友央托我照顾的孩子，你在我严家也是得以劳力换取温饱，一切都必须自食其力，这是凭你自己的努力认真。可欢欢这件事不同，你不顾自身安危，与绑匪搏斗，护著我的心肝宝贝毫发无伤……”
“这件事无论是谁去罗阿海家，都会是同样结果，阿义一样，阿关一样，谦哥亦然，他们皆会以性命去捍卫欢欢，并非只有我……”夏侯武威不敢居功，他不过是正巧成为那个踏进罗阿海屋舍的人，正巧救了严尽欢，著实不值得太歌功颂德，好似他做出多伟大的事。
“然而抱著欢欢回来的人，就是你呀，不是其他人，是你。孩子，谢谢你，真的，谢谢你。”严老板红了眼眶。
“别这么说……”不曾被人如此夸奖过，夏侯武威不自在极了：“我只是不忍心看见一个心急如焚的爹亲，承受害怕失去女儿的恐惧。我羡慕你与她之间的父女感情，我第一次知道，原来爹亲也可以是这副模样，不用威严、没有距离，那般的慈爱。”
他羡慕著。
他没有这样的爹亲。
他的爹，下令赐死他娘，以及他……
他的爹，高高在上，遥不可及。
他好羡慕严老爹与严尽欢。
夏侯武威和严老板无语凝视彼此，这话题沉重了，就此打住正好。
严老板拍拍夏侯武威的肩，说道：“今晚，就麻烦你留在这儿陪欢欢，我怕她醒来没看见你，又不安稳了。”
“嗯。”夏侯武威轻颔。
“早歇吧。”严老板没离开娃儿的房，倒是一旁长榻早已备好软枕与衾被，严老板就打算睡在那儿，不让爱女与男人单独共度一夜即使他家宝贝还是个奶臭娃娃，他也不允。
烛火燃著，不灭是担心严尽欢半夜醒来，见黑会怕。
榻上小娃滚了半圈，身子就塞在他臂膀间，软软的、小小的、热呼呼的，近在咫尺。
好暖和，像个散发热息的怀炉。
有多久，没有感受到身旁有这般温暖的体温？煨得人发烫。
脑后的伤，似乎不那么疼……
应该了无睡意的这一夜，夏侯武威意外睡得比谁都沉。
严老板似乎说错了一件事。
不是他留在这儿陪欢欢，而是她在陪他。
他从母妃送他离开皇城的最后那个拥抱之后，不曾再被谁如此抱著，不曾真真切切感受到体温和吐纳，感受到，自己是活著的。
她真暖，软绵绵的，像团云儿。
夏侯武威思及几日前的相处点滴，再俯首凝觑一脸芝麻的小粉娃，笑意更浓。
冰心本以为夏侯武威会感到不耐烦，他整日被一个娃儿绑在身边，绊手绊脚，失去许多自由，光是夜里小姐不放他回房，非得要他陪，让她当成抱枕紧紧偎著，寻常男孩早就吃不消，失去耐性，翻脸走人，没想到他还能面露笑容。
“武威哥，要不要将小姐慢慢放下，你好起身舒展舒展筋骨？否则你维持这个姿势很辛苦。”冰心很善解人意。
夏侯武威摇头：“我试过了，她睡不安稳，无妨，我抱著就好。”他现在是很认命的陪睡，尽忠职守，毫无怨言，有怨言的人，只有严老板，他开心担心女儿被臭男人吃尽豆腐，但，他没有这么饥褐，对三岁娃儿吃得下口，她不只青涩，严格算来，她连女孩都称不上，好吗？
虽然不难想像她往后会蜕变为多美丽的女人，然而现在还太早，只有畜生才下得了手。
“或许再过几天，小姐不那么害怕，便不会再缠著非要你抱吧，武威哥，只能请你稍稍忍耐。”冰心这样说著。
夏侯武威倒不觉得需要忍耐，毕竟不是苦差事。
冰心备妥药匣，取出白瓷盅，仔细舀出药粉，和著些许温水，拌匀，要为夏侯武威更换新药。
“武威哥，能不能聊聊你进当铺前的事？为什么你会被死当进来？是你的双亲吗？冰心想多知道些关于他的事，一边卸下他额上纱布，在伤处涂妥药物，再轻手缠上干净白布。
这事儿，日前公孙谦也曾问过他，他初初来到严家，被严老板安排与几个大男孩一块儿睡在一间房，床位是分开来的，各睡一张单人榻，他的床位和尉迟义靠得近，尉迟义很健谈，天南地北都能聊，通常只要房里有人开口说了第一句话，尉迟义就可以接下去将话题做大。公孙谦亦善于应对，虽不如尉迟义心直口快，倒也风趣得紧。秦关聆听的本领比说话来得好，偶尔才会插上几句。
那时他们聊了各自进到当铺的往事，公孙谦被双亲带进严家，悄悄当掉，尉迟义为治娘亲的病，自愿到当铺卖身换银子，秦关则是爹亲过世后，后娘嫌他麻烦无用，硬拖他到严家当铺典掉……
穷苦人家的孩子，此类卖儿求财之事，时有所闻，公孙谦他们的故事，听来平淡中带了些许悲哀，为钱而卖孩子，是他想都未曾想过，以为全是书中杜撰出来的桥段，他们进当铺时年纪都比他小许多，那样的心路历程，夏侯武威无法揣摩及理解，他的人生较寻常人平顺太多太多，一出世便注定了他的尊贵身分。
公孙谦当时反问了他进当铺的原由：“很少有年过十五的少年被典当掉，毕竟去找个粗工来做所能攒得的银两，应该会比当金来得高许多。”公孙谦开头便这么说，听进夏侯武威耳里总有一针见血的压迫，好似公孙谦察觉到一丝端倪，严老板漏洞百出的说辞不足以说服他，一般仅无力反抗的孩童及妇女被典当的机会才高，可以工作赚钱的少年，想改善家计，找些杂役职务更实际些。
夏侯武威在熄掉烛火的房内沉默平躺著，他不能吐实，若想在严家展开新生，就不能背负包袱，前皇子的身分，兴许会为他换来疏远或歧视，他思索该如何转移这个话题，未了，硬挤出声音：“我没得选择……我有许多的事一窍不通，像个任人宰割的废物，我此时只能在严家重新学起。”他含糊其词，却也提有说谎。
公孙谦没再问下去，现在换了一个冰心问。
第3章（2）
难怪他们会好奇他的来历，严老板只向众人说，他是被死当的流当品，其余就没有多做解释。
夏侯武威极其缓慢地对冰心摇头：“我不想聊这事儿，抱歉。”
冰心体贴微笑：“我明自，是我失礼了。全铺子里的人，都有段不愉快的过往回忆，不回想它，才能往下继续走……”她并不是想挖他隐私，只想两人多些话题来闲话家常，他介怀的话，聪颖的她自然不会再多问：“铺里最幸福的人，就属小姐了，无忧无虑，又倍受宠爱，真教人羡慕。”
“幸不幸福，无法在此时论定，人的一生何其漫长，儿时的幸福，又岂能保证未来亦然呢？”夏侯武威有威而发。他的儿时，亦是人人称羡的皇子身分，现在又如何？
“武威哥，你在说什?
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