“现在的人买砚台，只是为装饰，愈突出、愈显眼愈好，所以观台要大，砚池要宽，表示稳如磐石，云生水起，生意兴隆。虽然打了蜡的砚台不发墨，但是颜色才漂亮，也才好卖呀！何况钢笔、原子笔、自来水毛笔，都是现成的，就算真要用墨，也是用瓶装的墨汁，有谁真会在这砚上磨墨呢？”
果然连他大学时代教画的教授，也都在用墨汁了，只是先把墨汁倒在砚里，再略略地磨几下，以加强些浓度而已。旧日的同学，甚至有人发明了电动磨墨机，一次插上三大条墨，一开马达，顷刻磨就，下面的砚台，则像个石造的圆槽，成为了机器的一部分。
不过他还是坚持自己磨墨，不但因为这样可以做为作画前手腕的一种运动，更由于他喜欢那注水时像小河唱歌般的声音，和墨锭滑过砚田的感觉。不滞、不涩、不凝、不滑，仿佛有一种磁力，从那深紫色的砚石中放射出来，将手上的墨，恰如其份地吸引住。至于磨墨的音响，则通过指掌、手臂，只有心灵才能感觉到，是化为轻烟的松树与曾为山灵的砚石，百年后重逢的唏嘘与谓叹。
礼失而求诸野，他甚至把珍贵的端砚带上了课堂，随着墨一个个传递下去，教那些洋孩子，体味一下磨墨的感觉，只是学生们似乎对这石头的价值更感兴趣，一路地追问多少钱，相互调笑着，说如果不小心摔在地上，就会被关监牢。其中有个学生甚至吐了些口水到桌子上，反在桌面上磨起墨来，然后说何必用这么麻烦的砚台，桌子也能磨墨，引得满堂肆虐的笑声。
当晚，他把儿子叫到案前，愤怒地数落洋学生不识货，又说将来这方端砚，当然会传给自己的独子，但是如果知道孩子不好好保存，甚至会把砚台卖掉的话，就宁愿捐给博物馆。
16岁大的儿子，头一歪，突然笑说：“您还是把它捐了吧！因为即使我不卖，我的儿子也可能卖，或是哪一个孙子总会将它卖掉，照您的理论推上来，当然是捐掉比较保险！”
他呆住了，手中的墨却还在研磨，油油的墨光间，他又看到晃动的人影，仿佛一群正在挣扎的采砚人，拼命地向外攀爬，自己则是爬出洞口的那个少年，手里拿着父兄传来的，百年难得一见的石精。而滚滚的洪流，正像是排山倒海般地涌来……。
万花筒
我有一个玻璃柜，里面收藏了许多珍贵的小东西，有田黄、鸡血印石、lalique的水晶玻璃，清朝的鼻烟壶、明朝的景泰蓝、现代泥塑的九品、玉雕的小屏凤，以及两个万花筒。
论价钱，万花筒是较便宜的，我却把它们藏在柜子的最上层，因为我知道，家里若来了小朋友，对我柜中的东西多半不会感兴趣，唯有万花筒，是他们抢着玩的。
问题是，孩子们虽然看不到，带孩子来的大人却少不了好奇心，他们在隔着柜门欣赏每一件小东西之后，最后总是会把眼睛停在万花筒上：
这是什么东西，亮亮的挺有意思、拿出来借我看看吧！
于是总会出现一家老小，争看万花筒的场面。
有学者研究，人类除了吮吸、性这些生理的本能之外，还有掏小动物的巢穴、向蚂蚁窝灌水等不用教，就必然会做的本能，我则认为应该加一项，就是“爱看万花筒”。
不论是3岁大的小孩，或80岁的老人，几乎对万花筒都有意思。就算在儿孙面前，老人家装作不感兴趣，心里还是挺好奇。如果把万花筒留在桌上，其余人都躲出去，那老人八成会禁不住地过去偷窥一下。
所以在美国，玩具店里有便宜的纸制万花筒，博物馆商店里有较讲究的万花筒，古董店里更有价值千元的珍品。
万花筒可以是哄小孩子的玩具，买给女朋友的礼物，也可以是把玩兼收藏的宝贝。
我的万花筒，虽比不上明清瓷器，倒也价值不菲，一个是展览中，向镶嵌玻璃艺术家回的水晶万花筒，一个是在古董店里购置的“凡考特”仪器公司产品。
水晶万花筒呈三角柱形，三个斜面是用高低不平的手工染色玻璃制造，旁边以熔铅黏合，并加珠状的点缀，长柱的两头则是透明的观景窗，和变幻影象的大水钻。
水钻约有一英寸的直径，切成钻石的多角面，所以从观景窗望进去，由于内侧玻璃的拆射，将水钻透进来的光影不断重叠，就仿佛步人水晶宫一般，同时因为这种万花筒不靠里面的小碎片来变幻，而是依靠水钻的折射，所以对着不同的光源和色彩，也就会有不同的画面出现。
我常拿着水钻万花筒在园中漫步，对着各种花草，看其中映现的千丝万缕。上帝创造了神奇的世界，而在这尺管之中，又创造了另外一个；将面对的每一个具象的物体，变化出无限的殊象。
至于“凡考特万花筒”，则是传统的形状，外表看来像个老式的单眼望远镜，铜管内有三面镜子，对光一端毛玻璃的内侧，装着许多彩色的玻璃碎片，并有个活动的轴头，可以旋转。
于是随着旋转时，其中碎片的移动，红色的如同花瓣，绿色的组成然滑落、一优美的死亡！
既然回到地面，便立刻回复了平凡，且可能被永久地深藏、无情地折损。
就尽情地飞远，激烈地战斗，且在地面那只手的错误发生时，选择属于你的自由吧！
没有人知道，什么时候、什么地方，在一个怎样的树梢、怎么的枝头，或是一片平野之上，你竟然带着一些亲人的梦想，一段流浪的经验……
睡成一永恒的姿态！
荒山逆旅待新年
在海外过的第一个中国年，是壮阔的、荒凉的，却又有着一些诗意，带着几分惊险。
趁着寒假，万里来美寻夫的妻，害怕纽约的冰雪，而跟我约定在旧金山碰面，却没想到一路玩到大峡谷，仍然赶上了她生命中最大、最冷的一场雪。
雪中的大峡谷更壮观了，但是比起玉山、阿里山，甚或只是大屯山，总觉得少了那么一分优美与悠闲。由于天寒地冻，载人下到溪谷的小骡子早已敛足，只有几个导游，引着不识时节的零星旅客，叩访印第安人的古迹。
临时才计划到大峡谷的我们，原本就没有准备厚的衣服，再加上谷中挟雪的寒风，除了一眼看到大峡谷时，还有几分兴奋，跟着游兴就冻到了冰点。
“我们还是回洛杉矾，去狄斯尼乐园吧！”妻建议，于是早早就搭上由大峡谷到flagstaff的巴士，准备赶乘晚上9点钟的火车。
巴士抵达f1ag staff，已是7点过后，饥肠辘辘的我们，在这亚利桑那荒凉的小城里，提着行李，顶着寒凤前行，原以为大峡谷旁该有着富丽的酒店和热闹的市集，怎料竟是这种家家店深锁，只有远处几声狼嗥犬吠的景象。
好不容易挨到火车站，卧车的座位虽然订到了，却说由芝加哥开出的火车，因为大雪，而将延迟7小时到站。别的旅客似乎全是当地的居民，也像是早就料到车子会延迟，纷纷搭上门口亲人的汽车驰去，顿时偌大的车站里，连管理员都不见了，只剩下我们这一对来自远东的旅人。
“这里挺荒凉的，不太保险，还是先出去找点东西吃吧！”我把颓然坐在椅子上的妻拉起来，
出了车站，风雪是更急了，呼啸着仿佛不断牵引着的白色的帘子挡在眼前，却隐隐约约地发现对街右侧一百码外，有一家餐馆，仍然亮着灯火。
走迸餐馆，令人惊讶的，老板居然是中国人，在这种荒凉的小城？也有中国人？
“中国人嘛！吃苦耐劳，别人不开，我还是开。”老板很热络地过来招呼。且主动地介绍了葱爆牛肉、蕃茄炒蛋几个简单的菜，他的脸布满风霜，国语也很差，但是笑容很暖。
“您从哪儿来？”我问。
“中国！”
那是一个遥远的名字，在地球的另一边，我原想问是从台湾、香港，还是大陆的哪省？却发觉只是一个“中国”，便闪闪亮亮地在心里灿然起来。仿佛最初飞离大气层的太空人的感觉：“那只是一个小小的地球，生活在上面的人们却为什么要有这许多纷争？”
于是我们这都来自那小小的“中国”的人，便坐下来谈笑了。
都快吃完了，老板突然一拍腿：“忘了一件事！”跟着进去端出酒来，倒满三杯
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