街唤呕蔚醋疟憧急乘校肮率季傩17晟伲砸员痉茄襹岤知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教以建立名誉，使世士明知之……设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王……玛法，还要接着背吗？”其实她就熟悉开头两段，后面的肯定模糊了。
皇帝十分惊讶，当然没要她继续，道：“好……可以了。”然后又问，“丫头，你为什么会背这篇文章？”
冬冬噘着嘴说：“嗯……听戏的时候，我说曹操是坏蛋，额娘说，我要把这个抄三遍才许说他是坏蛋。”
皇帝一听笑了，睨了我一眼，又向她问：“那你抄了以后还觉不觉得他是坏蛋哪？”
冬冬坚决地道：“他就是坏蛋！”然后低下头敲着自己的右胳膊咕咕囔囔，“文章字那么多……手酸死了……”
皇帝大乐，一旁的两位亲王和一堆孩子早就在偷笑，这时便大大方方的了。只有我和冬冬笑不出来，当然，原因是不同的。她是不满被我瞪以及被祖父伯父和堂兄们嘲笑。
皇帝笑完了才觉察到她泫然欲泣的表情，赶紧哄道：“承元好聪明！朕早说了有赏的。嗯，赏你封号好不好？”
她便被转移了注意力，好奇地问：“封号是什么？好吃吗？”
诚亲王“噗”地笑出来。皇帝靠着茶几笑了好一会，顺了顺气才道：“不能吃。不过是好东西。你看是多罗格格还是和硕格格……”皇帝望着冬冬，手指敲着茶几面想了一会儿，便道，“就和硕格格吧。”
我连忙拉了冬冬跪下谢恩。
诚亲王笑道：“皇阿玛，到时候便要给承元指个般配的人才行。”
皇帝摸了摸冬冬的头，微笑道：“这还不急……册仪让礼部准备起来吧。”
诚亲王和雍亲王惊讶地对望，而后道：“承元只六岁……”
皇帝挥了挥手说：“哪有赏赐等个十年八载才给的！”他一锤定音，其他人哪有置喙的余地。
回到家里，冬冬得意地抱着我的脖子说：“妈妈，我是郡主了。”
我揪揪她的耳朵问：“你这么喜欢做郡主吗？”
她揉着发髻，专注地想了想，回答说：“不知道。但是听起来很威风的啊！”这样看来，她只是个靠直觉的小坏蛋而已。
正说着，十四就一阵风似的刮进来，从我手里接过冬冬，喜气洋洋地问：“我在九哥府里就听说了，这是怎么闹的？”
冬冬拉拉她爹的衣襟，说：“阿玛，我背书背的。”
十四让女儿坐他胳膊上，托高她笑问：“冬冬背的什么书那么厉害？”
“就是那个坏蛋的文章。”她回答。
“那个坏蛋的文章你也最多只抄了一遍多一点。”我又看向十四说，“其余的字迹看着像弘明弘映的。你怎么不干脆亲自捉刀？”
十四嘿嘿干笑了几声，冬冬怕我又让她写，抱住十四的脖子就把脸埋起来。看她的模样只觉好笑，便说：“算了。我要罚你，当初就不会背下来就算数了。”
她这才放心地抬头，趴在十四的肩膀上问：“阿玛，那个文章很奇怪啊！为什么住在洞里的人有名呢？坏蛋没有儿子吗？死的时候为什么要自己写墓碑呢？”
十四哭笑不得地哄了她几句。她却又道：“阿玛，我以后是不是也有银子领了？唔，我要买很多很多、一屋子那么多的豌豆黄，吃不完就请所有的姐姐妹妹来吃。我还要造一个很大很大的笼子，养一百只，不，一千只小鹿……”
十四还真兴致勃勃地听她做梦，我打断她道：“豌豆黄吃多了长不高；鹿可以养，等你钱存够了去城郊买块地，你想要几头就几头。不过现在还是存钱号里，十年后你就是京里银子最多的格格。”
她显然对“京里银子最多的格格”这样“威风”的头衔很感兴趣，也不谋划着怎么花钱了。十四又跟她说笑了一会儿，就放她出去玩。
“园子差不多布置好了，过两天我们就搬过去。”十四的额头抵着我的，探手到我颈后玩着碎发，“到时候开宴请哥哥嫂嫂们来赏玩，你说好不好？”
“嗯。”我回答。
第二十六章 战争的前奏
园子里房屋不多，其中几乎一半的建筑属于十四自用（包括身边服侍的人居住）。除了我和冬冬，完颜她们和十四的儿女，每人都分到了几间房。对于没有私人院落这个问题，我跟十四讨论了好久也没达成共识，暂时只能往他屋里安插。
今天是十四为新园子落成，开宴招待亲朋的热闹日子。客人们都在前院，冬冬这孩子独个儿跑得没影，奶娘和舒嬷嬷急坏了。我在鱼池边上找到李南，他正带着大贝小贝钓小鱼。问他见没见过冬冬，他回答说刚才还在，后来跟弘昼他们跑去主屋后头的林子里玩了。
我照他指的方向寻去，沿路夹道多是柳树，间有几株海棠，花期还未过，白或粉的花瓣老是落到肩膀上，我也懒得一一拂去。天刚下过雨，林地里积水未干，我走得很小心。
为了今天，我特意用同一幅缎子，给自己和冬冬各做了一件衣裳，浅葱色的底织着隐隐的淡黄碎花，扣子用绿色料扣，穿在身上显得很精神。
这不，看见前头嫩绿色的身影了！我走近两步，就见冬冬背对着我，一手叉腰，凶霸霸地指着面前瘦小的孩子质问：“你刚才让李南帮你拿钓竿了？你凭什么支使他？”
那男孩年纪约比冬冬小一两岁，矮她半个头，被她气势汹汹的模样吓着了，结巴地说：“我、我……我没有……”
“还说没有！我都看见了。额娘说了不许人欺负表哥，连我都不能支使他，别人更不行！”冬冬逼近一步道。
那孩子骇得退后几步，站在旁边的弘昼连忙奶声奶气地说：“冬冬姐姐，四哥不是故意的。你别骂他。”
我这才知道那孩子原来是弘历。这还是第一次见，不免多看了两眼，就是很普通的五岁孩子，没什么特别的。
冬冬噘嘴想了想，挥手道：“算啦。小家伙你过来。”弘历小心翼翼地向她走近了两步。她指着他道，“从见面到现在你还没叫过我呢。叫郡主姐姐。”
弘历咬着唇半天就是不开口，大概是在考虑要不要屈服在她的滛威之下。冬冬不耐烦了：“快点叫啊！哑巴了你！”
弘历抬起头，鼓起勇气道：“不要。哥哥们说……他们说你是兔格格。”说着还双手举头顶，比划了个兔耳朵的造型。
被说成兔女郎的冬冬因为他这个动作彻底愤怒了，冲上去一把推倒他：“你才是小兔崽子！”她哪学的脏话？我还疑问着，两个孩子却已经在泥地里打滚。我犹豫着要不要出去阻止，小孩子打架，应该不要紧吧，嗯，反正冬冬那件衣服也已经毁了呢。弘昼却急着上去劝架：“冬冬姐姐、四哥，不要打啦！”
“你走开！”冬冬用力推开弘昼，他站不稳，也一屁股坐在泥里。
弘历虽是男孩，可个头不如冬冬大，气力也不如她，处于明显弱势。冬冬骑坐在他背上，抓住他的双手，拽着他的辫子，气喘吁吁地问：“投不投降？”弘历踢抬着双腿也翻不过身来，挣扎了一会儿，吃痛不过，只好认输。
弘昼在打滑的泥潭里努力了好几次，终于站稳，跑过来拉冬冬。冬冬得了胜利，心满意足地顺势站起来，顺便也拎了弘历一把。她低头看看自己，又看两个小堂弟，便拽着同是满身泥浆的弘历和弘昼走到浅池边，说：“洗一洗，额娘他们要骂的。”就“扑通、扑通”推了他们两个下去，然后自己也跳下水。
春夏之交，水虽不冷，但温度也并不适宜游泳。可别害人家孩子生病了！我三步并两步赶到池边，一手一个把弘历和弘昼拎了上来，这两孩子吓坏了，大约还呛了水，不停咳嗽着。
冬冬见到我，扁着嘴自己撑着岸边爬上来，也不敢抬头，只管绞衣服上的水。
“别怕，没事了。”我拍拍他们的背，安慰着。弘历抓着我的袍摆，仰着小脸看我，眼里泪水滚来滚去。弘昼干脆扑到我怀里“哇哇”大哭，眼泪鼻涕糊了我一身。
背后忽然传来一阵急促的脚步声，我转头一看，原来是弘时，应该是来找弟弟们的吧。他见到我先是一愣，而后恭敬地喊：“婶娘。”
冬冬扑到这十二岁的少年身上，亲热地唤：“三哥哥！”
我对弘时笑道：“他们都跳池子里头了，带他们去洗个澡吧。”
弘时点头答是。我便一手抱弘昼，一手牵着弘历往回走，弘时就抱着冬冬跟在身后。
走到半路舒嬷嬷迎上来，看着这景象直拍胸口，我抬了抬下巴吩咐道：“嬷嬷去准备些热水吧。”
她办事十分细致稳妥，很快就将各人的替换衣服准备齐了，差了几个嬷嬷去服侍弘时三兄弟。我则带了冬冬去洗澡。
冬冬一直低着头不说话，只敢时不时偷偷看我的脸色。我抱她坐在澡盆里，用手舀水浇到她肩上，问：“知道错了？”
“嗯。”她点头。
我抬起她的脸，把湿发捋一边，道：“五年内不许跟弟弟们打架。记得了？”我想那个时候，男孩子们应该都有了不跟女孩动手的修养，而更幼小的孩子，我想冬冬也不会兴起去欺负的念头。
她疑惑地望着我，大概不明白为什么是五年，却还是用力地点头。
风波过后，小妹和那拉氏来接两个孩子。弘昼直奔小妹身边绘声绘色地描述，弘历则在一旁低头不语。冬冬穿戴整齐，由舒嬷嬷牵着出屋来。她换了粉色的旗装，脖子上戴着坠了长命锁的金项圈，手镯上的铃当“叮铃”作响，走起路来踏地有声，那云头鞋上的白色缨球一跳一跳的。弘历见了她，就往我身后躲。我手搭到她肩膀上，她便低下头赔了不是。
容惠带着大贝小贝来看热闹时晚了一步，弘历和弘昼已经被领走了，她只能失望地由着儿子们拉了冬冬去瞧他们钓的鱼。“涵姐姐，这是冀之来的信。”她刚想坐下，忽然记起还有这么回事。
展信时，就听她兴奋地说：“他说他要调回京里来了，你知道吗涵姐姐？”我一时愣了，应该说惊吓远大于惊喜。李浩从莱芜知县升任泰安知州才一年有余，离开京城才三年，竟又要转回来了？但看容惠开心地眉眼都带着喜色，我又怎忍泼一盆冷水。
直忍到晚上，枕席间向十四探问，不料他爽快地道：“我看你总想念家里人，岳父又调任福建，碰巧理藩院有缺，便荐了冀之。”
我张嘴却说不出话来，只能任一口气慢慢平伏下去。
十四从背后搂住我，贴着耳边道：“冀之和容丫头也分开两地三年多了，他回京来，不仅你们姐弟能常常见，那小夫妇俩也能重聚一处……多好，是不是？”
想起容惠和那一对侄儿，心里的反对也无力起来，责怪十四的念头也更加无所着落。
十四吻着我的后颈，双手探到前面抚弄我的睡衣，嘻嘻笑道：“真奇怪，你身上真是越来越滑了！”
我长吁了口气，把刚才那已成定局的事抛开，转过去面对他答道：“是么？大约是娘娘赏的补品的功劳。”我自己吃了不算，实在吃不了的，不得不强迫东云她们帮我解决，舒嬷嬷知道了十分生气，便连她也强灌了。
十四将手探进我睡衣里面，呼吸沉重地喃道：“额娘想要孙子，今儿我去请安，也得了一盅参汤……”
我双手搭在他背上，轻问：“那你也想要儿子么？”
他停下来望着我问：“你呢？”
“有冬冬，我已经满足了。”我叹道。
他吻着我的脸，道：“有也好，没有也好……一切听上天安排。我们有冬冬，也算无憾了。”
我环住他的肩膀，他搂着我翻滚，往我身下呵痒，说：“其他管不了，今儿那老山参的热气你得给我解了！”
“屋后就有池塘呢。”我笑。
他托住我的腰，喃喃道：“稍后再去。”
也许是上天并不认为我们需要孩子，各式的补品吃了两年，我仍然没有再怀孕。这年，十四三十岁了。
他生日那天索要礼物，我递给他一枚田黄印，上刻“三十而立”四个篆字，笑叹道：“明年就轮到我了，我们都老大不小了哪！”
他把那田黄石攥在手心里，用拇指摩挲了许久，抬头望着我说：“三十而立，四十不惑，五十而知天命……我们都要在一起！”
我笑，抚他唇上新蓄的短须，那认真甚至带着些少年稚气的眼神和这个还真协调不起来啊！然后，他就紧紧抱住我，压在我肩窝里闷声说：“你不喜欢，我明儿刮干净它。”
“不难看。”我说，“很威武。”不算单纯的安慰，他这个模样到外面可比原来能唬人。
他高兴起来，浅浅地吻我，却又咕哝道：“还是不方便……”
元月还没过完，宫里传出话来，婵雪的病又重了。舅妈无法常去看她，她这病总也好不了，也许是因为寂寞，于是我这些日子几乎天天进宫陪伴她。她老吃不下东西，喝小半碗粥就说饱，吃完之后又定会胃痛一阵。用了药，也是时好时坏。
这天刚坐了一会儿，皇帝忽然进来了，连忙起身请安。皇帝向我抬了抬手，便坐到炕沿我刚才坐的地方，压婵雪躺回去，道：“你身子不好，靠着吧。就是怕你硬撑这些虚礼，才不让他们通传。如何，今儿有没有好些？”
婵雪还是坐直了些，道：“谢皇上挂念！臣妾并无大碍。倒是皇上日夜操劳，要保重龙体才是。”
皇帝叹道：“唉，听说你还是没胃口……想吃什么，尽管告诉下面人知道。还有，朕准你额娘常来宫里伴你。过几天，等朕向太后讨个恩典，便晋你为贵人。”
婵雪跟我一样吃了一惊，咳嗽起来，宫女上前去，被皇帝挥退了，他揽着她的肩，让她靠在他身上，轻拍她的背，柔声问：“好些没？”
婵雪渐渐顺了气，却仍说不出话来，皇帝安抚道：“你只管放宽心养好身子，一切有朕。”
后来代婵雪送皇帝出去，他看着我忧心地道：“十四家的，你多陪陪她。”
我连忙答“是”，低着头送走他。在婵雪这儿又待了很久，不说话的时候我们就静静坐着，她很静，有时一直望着窗外发呆。
宫门快下钥了我才回去，到了家却觉得气氛怪异。问郭科怎么回事，他抹着汗答：“五格格，五格格她……一个人跑出府了，现在还没回来。”说完低下头。
冬冬这丫头固然放肆，不过也不算多大的事，今天太累，就暂不料理她了。便又问：“怎么跑出去的？派人去找了没有？”
“奴才也不知是怎么回事，爷正在里头院里问人话呢。”
我边跟他说话边往里走，一跨进院门便听见十四越来越大的吼声：“你们怎么伺候的？这么多人也不看好格格，人不见了都不知道！”说完又指向一个跪在地上的小厮，斥道，“还有你，格格要骑马，你就不会拦着？”
那小厮声音颤抖地回道：“回、回爷，奴才看见格格骑了福晋的‘斑点’，赶紧上去拦，格格生气奴才抓着缰绳，就赏了奴才一鞭子，奴才心里害怕，一时没抓牢，格格就打马冲出去了。”
“格格只得八岁，你怎么就拦不住她？她要是出什么事儿，瞧爷我不抽死你！”说着抓起马鞭就要打过去。
我跨上一步，抓住他的手，十四见我便放下胳膊。我看那小厮也不过十五六岁，右手上一道深深的鞭痕，脸上也有擦伤，刚才十四根本没抽到他，应该是被冬冬打的，不禁怒火上扬，夺过马鞭往地上狠狠一掷，道：“该抽的不是他。”
十四搂了搂我道：“别担心，我去找冬冬回来。”说完就带了一队人牵马出门。
大约小半个时辰后，就听大门外人马喧哗，十四带着冬冬共乘一骑进了门来，后面还跟着弘春、弘明、弘映以及一众家人。我一直等在廊下，见到他们就转身回院子，刚到堂屋坐稳，十四就抱着冬冬回来了。冬冬侧着脸瞧我，却抱着她爹的脖子不肯放。
十四拍了拍女儿，对我笑道：“孩子们在十哥的庄园里跑马呢，弘春弘明那几个小子不肯带她去，所以……”
“所以就骑我的马跑出去跟哥哥们较劲？”我对冬冬抬了抬下巴，沉声道：“你过来。”
她抖了下，又往十四的怀里缩。十四轻声安抚，放她下来道：“去吧，跟你额娘认个错。”她看了看十四，绞着衣角蹭到我跟前。
我问：“知道自己错在哪儿吗？”
她低着头，拿鞋尖磨着地板，不甘愿地娇声道：“不该偷骑‘斑点’，不该偷跑出去……可是，可是他们笑我人矮马驹儿小嘛……”
“那些暂且不提！你打伤了人，你知道吗？”我打断道。
她一愣，偏头想了想，然后满不在乎地道：“哦，就是那个看马的小子。谁让他拽着‘斑点’不放，我就轻轻甩了一鞭子，不碍事的。”
她什么时候变成这样？我控制不住怒气，一拍茶几站起：“轻轻甩了一鞭？你说得倒轻松！”茶盏翻到地上，“叮乓”摔地粉碎。冬冬吓得一颤，眼泪唰地流下来了。
看她这委屈的模样，平时会觉得心疼，这时却只觉得心烦，摆了摆手道：“回房去。明儿跟我去给人道歉。”
“我不去！”她瞪着我道。
“什么？！”
“我就不去。我是主子，他是奴才，我愿意打就打！”她一边掉泪一边朝我喊。
我难以置信地看着她，万分艰难地收回扇她耳光的手，切齿道：“你以为你是谁？你不过这辈子运气好，是你阿玛的女儿罢了！”
十四冲上来挡着我道：“宝贝，你犯不着为了一个奴才跟冬冬生那么大气。小心气坏了身子！”
我这时才发现，即使认识到问题所在，却也无能为力。闭了闭眼，望着他柔声道：“最近顺承郡王薨了，揆叙死了，蒙古边地又出事，你够忙的了。”
“还……还好。”他愣愣地盯着我道。
“冬冬的事，我来照管就成。”我牵了他的手，送他到门口：“这些日子你都亮灯到半夜。你忙你的吧，可别太晚了。”
送走了十四，转身对冬冬命令道：“回房去，一个月不许出门！今晚不准吃饭，想想自己错在哪儿。明天一早去给人道歉！”
“我说不去就不去！”冬冬一跺脚，奔出房去，在门口处又停下来吼道，“我今晚不吃饭，明儿也不吃饭，以后都不吃了！”说完便往自己的屋子跑去，奶娘和丫鬟纷纷追在她身后。
晚上过了三更仍旧翻来覆去无法入睡。十四也没睡着，搂着我轻道：“我要不是皇阿玛的儿子，那你……”
“什么？”我睁开眼问。
他吻着我的脸，道：“没什么。睡吧。”
第二天早上用过饭，仍旧要进宫去。离府登车时，舒嬷嬷火急火燎地赶来，拦着我道：“福晋，不准格格吃饭怎么成？格格从昨儿个中午起就没进过一粒米，会饿坏身子的啊！”
我睨了她一眼，问：“你塞给她的东西也没吃？”
她垂下眼，回道：“格格什么吃食也不肯用。”
“那就是还不饿，嬷嬷就随她吧。”我在车内坐定，对东云吩咐道，“走吧。”东云向赶车的小厮使了个眼色，放下帘子，马车便摇摇晃晃地出发了。
晚饭时，舒嬷嬷又来了，我只管看桌上菜碟手中饭碗，她绕了两圈，跺了跺脚自己出去了。
撤下餐桌，刚漱了口，另一名说客就进了屋来。李南已经是小小少年，皮肤白皙，五官七分像他娘，故相貌女孩似的漂亮，个头倒是比同龄的孩子要高些。他利落地打千请安，唤道：“姑姑。”
我招他走近些，问：“功课做完了吗？”
“做完了。” 他垂手答道，抿了抿唇，又道，“冬冬还没做呢。她饿着肚子，我教她，她也没力气听。”
我轻拍了下他的头顶，道：“给她送吃食的人还会少么？”
他抚了抚脑袋，说：“她很倔，什么都不肯吃。今天一直哭，嗓子都哑了。”
我叹气：“她觉得委屈是吗？”
李南抓着我的袖子，仰头道：“姑姑，其实冬冬知道错了，就是跟您怄气。”
我拍了拍他的肩膀，道：“嗯，我知道了，你回去早点睡。”他一时还不肯走，我微笑着拍他的后背，他才一步一回头地出了屋子。
晚间十四回房，我尽量回避此事，他也找不到机会跟我提。直到第二天中午，他下朝回来先去看了女儿，而后便满脸忧色地拉着我道：“宝贝，冬冬两天没吃东西了。她听你的，你劝劝她好不好？只要别叫她饿坏了身子，之后你想怎么罚她都成！”
这孩子太犟，不知道是像谁！“唉——”我不得不低头叹气，道，“我去看看。”
踏进冬冬的屋子，便闻到阵阵饭菜的香味，奶娘正端着碗劝她吃东西。舒嬷嬷见到我，神情复杂，似放了心又好像有埋怨。我挥了挥手，示意她们先退下去，不过一分钟，屋里就只剩我和冬冬。
冬冬披散着乱发躺在炕上，不时抽噎着。我坐到炕沿，她就往里头缩，噘着嘴侧过头去不睬我。我长长叹了口气，道：“你是我女儿，我不可能看着你饿死。所以，我认输。”
她猛地转回来望着我，泪痕未干的脸上满是惊讶。我继续道：“不过你是不是真的认为自己没错？骄横跋扈，撒泼打人，你觉得这就叫矜贵吗？要是那样，你这儿也太小了，还不如那些没读过书的格格们。”说着指了指她的心窝。
她仍旧低头咬着下唇不说话。我理了理她的额发，最后道：“你大了，会自己想事情了。要是真厌烦我教训你，我以后就不管你好了。”
她“哇”地一声哭出来，扑到我怀里说：“妈妈，不要不管我！”
喂冬冬喝了两碗粥，便带她去看那个被她打的小厮。她看到那孩子手上脸上的伤，又是害怕又是羞愧，低着头捉着我的手一声不吭。出了那孩子与他父亲居住的那间小屋子，我抬起她的脸道：“那小哥哥伤好之前，得每月赔给人家十两银子，钱就从你的月例里面扣。”
她没有异议，只一个劲地点头。“马我可以教你骑得更好，弓箭也可以教你射得更准。”我牵着她的手，边走边道，“只是你要明白，尊贵不是用蛮横霸道来表现的。对抗强者是勇敢，而欺凌比你弱的人则是残暴无耻。”
她似懂非懂，却嘟着嘴说：“妈妈，我知道了。我凶的样子讨人厌……我以后再不打人啦！”心里稍觉安慰，笑着摸摸她的头，只希望她能记得自己说过的话。
－－－－－－－－－－－
春天逝去的时候，一个细雨绵绵的夜晚，婵雪静静地走了。顶着新获封的贵人头衔，丧仪照嫔例办理，皇帝还亲自拟写了汉文祭文，也可以谓之为荣耀吧。舅妈伤心得一个多月茶饭不思，兄弟姐妹们也心下凄然，不过，对于她来说，也许这样离去才算安乐。
再见到皇帝，他苍老的脸上掩不住丝丝哀痛，北巡塞外前，就病了。自热河回銮之后，皇帝与太后病势都日渐沉重。十二月，皇太后晏驾西归了。
我的三十岁生日，便是在国丧中度过。正月初三是太后二十七日大祭，脱下孝服只有三天，失去祖母的感伤和自紫禁城蔓延而来的哀恸，让半年前就计划着好好庆祝一番的十四只能抱着我默默无语。
但是皇帝和他的臣下们并没能在悲痛中沉浸多久，准噶尔奇兵攻陷拉萨，拉藏汗的一封求援乞师的奏章就把朝堂上下搅得不得安宁。皇帝立刻命侍卫色楞会同西安将军印务总督额伦特往援。五月间，又得到拉藏汗——和硕特蒙古在西藏的最后一位汗王，早在请援奏章递到北京前就已身亡的确切消息。而接下去的情况，更加皇帝和满朝文武惊痛：援藏部队在喀喇乌苏全军覆没。
这个军报让朝堂炸开了锅，有主战的，有主和的，更多的是和稀泥的。十四就是那种看似冲动型的主战派，每天回家念叨“藏地若乱，必危及青海、四川”，“准部乃大患，此祸不除，我大清如何安枕”之类。不过让他最烦恼的不是远在伊犁的策妄阿拉布坦，也不是占领了拉萨的大策零敦多布，而是朝臣和他的兄弟们的暧昧态度。
“‘准噶尔不义是该讨伐，不过藏地偏远，用兵不易，须得慎之又慎……’”他掐着嗓子学某些人说话，继而一拍桌子道，“是战是和到底给个说法啊！说了等于没说，这帮狗东西！没丁点主意。”他气愤归气愤，也只是在家里发泄，谁让大半的王公大臣都是这样含糊其词，而他的大多数兄弟也抱持同样态度。不过，他倒并不担心，因为他的皇帝父亲，这方面的大主意拿过太多了，是足够让人信任的。
果然，没过多久，皇帝就决定出兵西北，但主帅人选又成一道难题。既然战和有了定论，就再没有人犹疑，那些原来主战、反战、搅水的统统冒出来推荐自荐，真是好不热闹。十四也摩拳擦掌跃跃欲试。
“你为了什么要争这个大将军？”我问他。
“为国家效命，为父亲分忧，这是忠孝两全的差使了，能不争么？再说，如能建立一番功业，也不算白活这一遭！”
我望着他眼，道：“就算能做个决胜千里的将军，也不代表能因此成为君主。你，想好了么？”
“我眼前只想当将军，旁的事不管他！”他坚定地答，而后又问，“你反对吗？”
我摇头，笑道：“我为什么要反对？上战场的机会太难得。”只要他不是单纯为了积累资本，这未尝不是件好事。
他欣喜若狂，直把我从院子里抱回屋里，绕着圆桌转了好几圈，最后背靠在高大的衣橱上亲吻我。
在这局势还未明朗的时候，李漠和李淑忽然来到了京城。
第二十七章 幽会
李淑住我这里，李漠则由李浩和容惠招待。他们兄妹并不常碰面，李淑偶尔跟她哥一起出门公干，其余时间不是陪我说话，就是窝房里睡觉。她这样“安分”倒让我生疑，几日留意观察下来，发现她在没话的时候有些心事重重，且精神也不太好。
这天我难得早起，准备约李淑一块儿去尝尝某间小铺子的招牌小笼。她刚起，还有些恍惚的睡意，正由着惜桂梳理她的长发。有小丫鬟端上一碗冰糖炖雪梨，我说：“先把这吃了，润润喉咙，待会咱们外头寻早点去。”
她依言喝了两口，却突然“呕”地反胃，撂下碗捂着嘴就冲到屏风后面，惜桂端起痰盂追了过去。我惊疑地走上前，看她捧着痰盂干呕不止，联想起这些日子她反常地嗜睡挑食，不得不问：“你……是不是有孕了？”
李淑拿帕子抹干净嘴，轻轻喘息平气，却是不答。我看向惜桂，她便低下头，收拾好脏了的帕子和痰盂退出屋去。我只能望着李淑，追问道：“多少时日了？孩子爹是谁？”
“涵姐姐，你别问。”她拾起桃木梳子，侧头缓缓理着发尾。
我叹气，却还是道：“那我就问你打不打算留下？往后又该怎么办？”
她幽幽地道：“生下来我能养。”
“你！”我气结，“又不是养个猫狗，给点吃的就算数！”她不可能没想过以后她和孩子该如何面对父母兄长，难道还真躲一辈子？
她沉默半晌，道：“涵姐姐，我自己知道自己的事。其实我这次来京里，是为了另一件事，有人说曾看到李溶。”
明知道她是岔开话题，也只得道：“你见着他了么？”
“没有。”她放下梳子，“眼下还没有准信。但那人很肯定在京里看到过他。”
“我也托人找找看。”我盯着她的小腹拧眉道，“不过，你的事，你真要自己知道才行！”这样一直拖着怎么好？！
晚上，十四得空请他们兄妹吃饭。刚谈笑着喝了几盅酒，十四的一名亲随进来附耳跟他说了两句，他便口称‘抱歉’托辞离席了。
李漠忽道：“小妹，明天约了范家的人在山西会馆碰面，你跟我一块去。”
李淑皱眉，回道：“我又不熟他们家那片的生意，哥你自己应付就行。我不去了。”
李漠并不勉强，说了句：“也好。”
我睨了眼抿唇猛往自己碟里夹菜的李淑，对李漠道：“堂哥，明天我随你一起去。”
李淑似乎有些懊恼，盯着我道：“涵姐姐去做什么？”
我挑眉笑道：“我去不得么？是我见不得人，还是那边儿有什么牛鬼蛇神？”
她无言以对，一顿足，转开脸生闷气。李漠奇怪地看着我，却应允道：“涵妹妹愿意陪我走一趟，一起喝杯茶，是最好了。”
李淑肚子里的孩子，十九跟姓范的有关。他们也耗了好些年了，始终没在一起，是李淑不喜欢他吗？可如果讨厌，怎么还能弄出这等麻烦来？或者是姓范的有什么问题？真让人想不透啊……这几年，她应该没见过十三，已经忘了吧……
“李爷！”
“范东家！劳您二位久等了！”
马车停下时，便听外面一男子与李漠招呼，猜想此刻李漠一定翻身下马，二人打恭作揖地行礼。只听那男子又道：“车内，是令妹么？”
我示意东云打起帘子，扶着她的手踩着木凳下车。李漠笑着介绍道：“这是我家长房堂妹。”
对面两个陌生的男人，年长的约四十许，显得有些惊讶，不过很快笑着拱手道：“见过福晋。”我微欠了欠身，颔首道：“范东家好。”
另一个三十出头，身材高大，五官尚算周正，留着八字短须，在看到我的时候，眼里闪过难掩的失望。就是他了吧？忽然觉得有点好笑，也向他欠身道：“范四爷，久仰。”
李漠和范三都轻咳起来，范四这才一揖，侧身将我往二楼让：“福晋，请。”
在雅间坐定，李漠和范三寒暄了几句，就你来我往地回顾去年合作的收益。我却总觉得没说到重点上，不过，我才不管他们在绕什么弯子，只管喝自己的茶，间或瞄几眼范四。他倒是大方坦然，坐直了，脸上堆着客气的笑，任我打量。不一会儿，李漠跟范三要研究账本，范三请他去他们住的跨院。
我起身也要跟上，范四却笑道：“不知福晋是否赏脸尝尝我们山西的小吃？”
“福晋试试这定襄蒸肉。”他热情地将盘子推到我面前。
尽管我心思不在食物上头，还是抵不住香味动了筷子。这道蒸肉倒是绵软鲜香，肉糜入口即化，十分美味。
“福晋，您一定知道朝廷即将对西北用兵吧？”他忽然道。
原以为他招待我是为了打听李淑的事，可这一问却让我疑惑起来。我搁下筷子，望着他，示意他接着往下说。
他笑道：“您看，朝廷用兵得用粮草，可西北路途遥远，户部核算，运粮至军前，一石需银一百二十两。我家想揽下这差事，我算过，一石粮只费朝廷所核一半。”
“这饼这么大，你家能吞得下去吗？”我吹茶问道。
“我家要吞不下，那还有谁家能吞得下？”他将一只石子饼三两口咽下，目光炯炯地道，“只是，还得借福晋一把力。”
“我有什么可帮你的？”我好奇起来。
他用大箸夹了一只包馅石子饼到我碟子里，道：“这个真不错，福晋尝尝，红糖芝麻馅的。呃，要是您家肯按去年市价给我家供粮，则运粮价还能压低二十两。”
我这倒明白李漠带我来，还有眼前这家伙把我单独留在这儿的原因了。我失笑道：“生意上的事，我看你还是跟我堂兄好好商议。我们长房这些年只吃着红利，铺号的处置权，都归着堂兄他们那一支。”
“我曾听淑儿说，您家老爷子可是把米行粮铺大多留了给福晋您哪。”
我睨着他：“淑儿？”
他摸了摸鼻子：“让福晋见笑了。淑儿她，最近可好？”
换源: