他几乎疑心这屋里从未有人走进过。湛华转个圈子寻张椅子坐下来，愁眉苦脸又惦念起钟二郎，一边归心似箭恨不能当即迈步跑回去，一边又一筹莫展不知如何向他解释这场遭遇，正是愁烦忐忑左右为难，忽听到屋外传来细细的琴声，轻而柔软难辨色律，模模糊糊仿佛一场梦，随着阳光纷纷飘到他身前，悬在空中默默飘浮一会儿，又悄悄坠落沉淀坠落到睫毛上。
湛华不由自主站起身，一颗心仿佛脱出窍，随着琴声飘荡到天边，只觉四周白茫茫一片荒芜，天上地下混沌一团，自己悬在这混沌中央，似是浮在无尽的海中，潦倒寂寞不得倚靠，任凭伸出手拼命挣扎，也是白费力气一无所获。这一般孤独无助令他惶恐，然而寂寞里又透出一股莫名的引诱，湛华开了门大步走出屋，仔细辨识琴音所向，好像夜里困惑的蝙蝠，寻着乐声追赶上去，莽莽撞撞跑出几步，鬼使神差转回头观望，却见自己刚刚迈出的屋子笼在一团阴影里，泥金墙面蒙着浮尘土，琉璃瓦片罩着蜘蛛网，昔年那一场骄奢华贵早已衰落败废。他若有所思再朝前走，耳边的乐曲忽然销沉寂静，湛华怔在原地不由大失所望，心底仿佛被人猛然抽去什么，失魂落魄如丧心智，沿着回廊缓缓踱步，葱笼草木间现出一驾八角凉亭，他睁大眼睛朝前望去，却见亭子里正站了两个人，一个正是前来作法的道士绛尘，另一个未曾相识，身穿一袭罗缎褂子，头发花白肚皮腆起，远远看来面目还算得工整，只是中规中矩毫无特别，瞧过一眼也便忘了。
湛华心想或许这人便是罗老爷，犹犹豫豫不知是否应当走上去，忽听着身后传来一阵迈步声，有个人朝他轻轻拍一把，湛华唬了一跳连忙扭过头，却见自己背后正立着刚才在屋里服侍的丫头，一对娥眉毛几乎竖起，兴许知道自己本是无关紧要的陪客，言语里便也不客气，掐着腰朝湛华道：“公子怎么自己跑出来，若在这宅子里跑丢了可是没处找！”湛华倒是不以为意，心道这这一般宅子能算得什么，抿嘴含笑对丫头道：“姑娘莫要恼，我在屋里呆得不耐烦，不过出来透透气，断不会与你添麻烦。”这鬼面上虽还留着青淤，眼里却藏着幽幽的蛊惑，好像一只手悄悄撩在人心上，丫头面上微微晕红，垂下脸对着自己的脚尖出神端详，湛华有一句没一句跟她说些话，丫头正要恼恨自己刚才出言鲁莽，但见他并未作怪，喜出望外连忙应承，绞着手绢轻轻道：“不是故意要吵你，只是上边规矩大，不准人随便乱走动，听说这一户原是做……嗯……不知从何处寻来些倒霉的，绑成个粽子扔进地牢，梳洗打扮待价而沽，哪个胆敢乱嚷不听话便抄起刀‘咯嚓’一声将头斩断，再唤人拖出去随地埋了。”她巴不得洋洋洒洒知无不言，奈何终究心存惶恐，声音越发低缓下来，呢呢喃喃欲言又止。
湛华哪里会有听不懂，不禁心中一震大吃一惊，暗道原来这家人原是做这般生意，难怪来是还要大费周折将眼掩住。丫头挨近他又悄声道：“这些都是老人传言的，我可没见过，你万万莫与他人说。这宅子尽是住着古怪人，罗家老爷尊名唤做罗弶的，平日里鲜少出房门，人都道他是阴司里的活阎王，我有一回在园里遇上他，唬得赶忙恭身退到墙边，老爷无意瞟一眼，仿佛豺狼虎豹要扑上来吃人。大少爷名叫罗祝，因是丫头养下的没体面，为人随性不成器，整天往花街柳巷跑，尽结交些狐朋狗友，前年娶了个窑姐儿养在外面，几乎要将老爷气死。另一位二爷是正经奶奶养的，原本是星宿下凡的人物，老爷将他当作宝，从来不曾说过一句硬话，大少爷对二爷的态度也是真真的怪诞，别人家都是弟弟怕哥哥，唯独我们宅里哥哥怕弟弟，大爷兴许是心虚胆弱了，见着二爷只知陪笑脸，他有一回有事寻到二爷房门口，因见屋门紧闭便立在外面等，竟从傍晚一直候到大清早，有个小厮问他道：‘外边怪冷的，大爷怎么不进屋？’哪知我们那位呆爷竟然说：‘老二还睡着，他不落话哪个敢进门。’然而二爷纵然千般好，却有一样不景气，他这些年聪明绝顶了，遭天妒恨发起大病，日日躺在床上闹头疼，直说要将自己脑壳劈开一了百了。”
这丫头娓娓道述言无不详，将那些犄角旮旯整合堆砌，寥寥几句俨然勾绘出一幕家族伦理剧，直听得湛华肃然生敬，不禁想起当年廖宅里也个能说会道的小丫头，同是眼观六路耳听八方，端茶倒水真真冤屈了才能。绛尘立在凉亭仍在与那中年人言语，神情肃然面似凝霜，一双四白眼珠子精光聚攒，湛华瞧了越发惊疑，随手指着凉亭轻声问：“那一位可便是罗弶？”丫头淡淡瞟一眼，挑起眉毛冷笑道：“就凭他也配姓罗？这人是从外姓过继过来的，改了名子唤作罗栋，平日不住在院子里，跟几个下人在后山守祖坟，老爷少爷都不曾正眼朝他说过话。”湛华定神望去，果然见那唤作罗栋的一直弯着腰，哪里有半分大老爷的架子，想来原是作小伏低习惯了，面朝着绛尘点头哈腰，恭恭敬敬似是有所央求。
他两个在这里说话，滔滔不绝津津有味，绛尘听着响动猛然瞪眼望过来，丫头身上不禁一凛，好像被人捅了一刀子，也不顾湛华眼波流转眉目含情，转过身逃也似的一溜烟跑了。罗栋拱手又拜过绛尘，道士闷声屏气迈出凉亭，面无神色匆匆过来，一把扯住湛华的胳膊厉声道：“不是不叫你乱跑，巴巴出来是要做什么！”他满心辗转压不住怒火，莫名其妙发起脾气，手上力道失了准，几乎要将湛华的胳膊钳断。湛华刚挨了鬼王的打，一路上又作尽低眉顺眼，这一时再耐不住脾气，恼羞成怒甩开绛尘，跳出回廊往园子里跑。绛尘知道自己惹了他，赶忙飞身上前快步撵上，一双手箍在湛华肩膀上，却再不敢使力气，心惊胆战抱着对方，好像怀里捧了一樽细瓷瓶子，稍不留神又被湛华挣脱。
湛华甩开他晕头转向随处乱跑，绕过穿堂正瞧见假山后面现出一栋正房，几个宫装侍女垂手立在屋外，房门稍稍敞开一道缝，好像一只漆黑阴沉的眼睛。湛华不由自主悄悄走过去，门前的侍女怔若石樽仿佛看不着他，他抬起手向前摸索，莹白的指尖几乎触着门板上，忽听着门内有人轻声咳嗽，一个丫头手捧着盅子如梦方醒战战兢兢走进屋。湛华忍不住正要迈步一同跟随进去，身上猛然一轻竟被绛尘拦腰抱起来，道士捂住他的嘴扭头便往远处跑，仿佛这屋里藏着洪水猛兽能夺人性命，还未行出几步却听屋内有人轻声道：“哪个鬼鬼祟祟走到我门前，却不知进来拜见！”
绛尘好似被人使了定身咒，立在原处不知所措，屋里的人不耐烦喝道：“道长如今有了体面，见我这痨病鬼一心一意只想躲着。”绛尘听得如此只得硬着头皮走进屋，松开手将湛华搁到一边，略往前一步朝屋中那人笑道：“二爷也该改一改脾气，您一吼我的魂都要散了。”湛华一听他唤“二爷”心中便想起钟二郎，不由抬起头来定神打量，却见对方裹一件丝绸袍子倚在罗汉床上，头发乱蓬蓬垂到肩膀，眉头轻蹙张高高上挑，瞪起眼睛不免咄咄逼人，然而精神气色依旧是不济，饶是捧着手炉拥在兔毛毯子里，身上犹止不住哆嗦。原来此人便是罗弶的二子罗礼，天生张扬拔扈高人一等，原有一世荣华富贵享之不尽，哪知命中时境波折，竟落得身染恶疾朝不保夕。
罗礼虽叫绛尘进来，却撇开脸懒于搭理，一瞥眼忽瞧见湛华，禁不住涌出乐趣含笑道：“这个可是你新收的徒弟？可惜了模样竟要当道士，改天我替你观上打一座纯金祖师爷，单要这小道士念经点香。”他言语虽是浪荡肆意轻薄，声音却又柔又软好似丝绸摩擦，又像奏起飘袅的乐曲，犹犹豫豫酝酿要讲一段繁碎冗长。湛华情不自禁更走过去，罗礼忽然伸出一只手将他扯上床，紧紧搂了湛华的腰笑道：“真真是怪了，我一见你便觉得喜欢，索性你也别去做那劳什子道士，守在这屋里替我穿衣叠被。”湛华抿起嘴唇心中暗道：“纵是伺候也是去给钟二做饭铺被子，哪轮得上你。”然而对方眼里飘荡着蛊惑，他唯唯喏喏无从反驳，垂头不语倒似心甘情愿。罗礼唤人端上药盅来，要湛华吹凉了喂自己吃，又指着下面服侍的人埋怨：“她们满身胭脂味，尽熏得我头晕，哪还能张开嘴！”湛华原本不善伺候，没留神舀起一勺药溅到罗礼身上，绛尘大惊失色忙要言歉，罗二爷吃吃笑着搂起湛华道：“你这人怎么呆头呆脑的，我纵是生气也不知该如何发作。”
第 77 章
绛尘原本以为趁着钟二郎不在，自己与湛华朝夕相对总能将前世回想清楚，哪料得凭空又插进一个罗二爷，竟比先前的鬼王更难对付，百般为难一筹莫展，只得轻声对罗礼道：“这东西苯手苯脚最是惹人嫌，哪配在二爷身边伺候。”罗礼吃一口药摆摆手道：“这般货色我也不稀罕，不过百无聊赖搁在身边玩几天，待你做完法事便可带他走，别恋恋不舍似个娘们样。”此言既出哪容得旁人反驳，绛尘皱一皱眉头再欲言语，罗二爷立时现出满脸不耐烦，挥一挥手对他道：“我乏了，不愿再瞧人，你退下去吧。”绛尘一边慢腾腾朝外走，一边朝湛华瞥去无数眼，湛华心想自己于其跟这道士在一起，倒不住耐着性子哄一哄罗二爷，纵是替人端茶叠被子，也好过被日日绛尘驱喝，于是默默将脸撇过去，东张西望徉作瞧不见。
道士万般无奈关了门，罗礼打个哈欠唤人燃上熏香，蜷在被褥里无精打采，淡淡的清烟笼在他面前，眉眼面目好像罩上一层水，浸在波纹中沉荡起伏，影影绰绰模糊不清。湛华瞧着绛尘的态度，也懂得这一家人原是不简单，心道自己如今身居屋檐下，必要学着乖巧伶俐。一个丫头捧着药盅跪在床跟前，湛华侧身舀了一勺药，挨在唇边吹凉了，小心翼翼喂给罗二爷，其间手腕娇矜受不得力，拈起瓷勺止不住哆嗦，待千难万险伸到罗二爷跟前，药汤早已经滴洒干净。罗礼见他苯手苯脚不堪使唤，不但未起恼怒颜色，反倒大喜过望眉开眼笑，一把将湛华扯进怀，贴在他耳边悄声道：“我最恨吃这些汤汤水水，白白让人受苦又不顶用，千辛万苦喝去一大碗，整片舌头都僵了。幸而如今有了你，知冷知热会疼人，伺候汤药能泼去大半，免得我再受这劫难。”
湛华莫名其妙受人喜爱，抿起嘴唇不知作喜作忧。透过窗户向外望去，天边蒙上深沉的昏暗，云彩被落日默默烘烤，滚滚红晕里泛出焦黑，好像雪白的书页被火烧得卷曲。罗礼向来一付懒洋洋的模样，瞧着天色昏沉更起倦怠，靠在湛华胸前闭目养神，屋里渐渐罩上一层昏黑，下人手脚麻利点起蜡烛，颤抖的火光照亮四周，墙上映出的参差的影子，湛华被他压得麻了半边身子，百无聊赖沿着屋中观望，忽看见案上摆了一张汉木古琴，心中一动脱口说道：“我今天在厢房便听着有琴声，一颗心仿佛被人揪起来，禁不住迈步跑出屋，东奔西跑四处寻探，如何也不寻不着源头，原来这琴竟是你弹的，倒不枉我一场伺候。”罗礼睡在他身旁并不答话，这时候正到了晚饭的钟头，下人往屋里悄悄送进几碗菜，弯下身子低低喊“二爷”，连唤几声才将罗礼吵起来，罗二爷微微睁开眼，扶着湛华缓缓坐起身，因为向来都是没胃口，略喝了几勺汤便不肯再吃，提起筷子夹起一片黄鱼拣去刺，填鸭子一般塞给湛华吃。
这鬼呆呆怔怔任由作弄，战战兢兢像个受了惊的猫，罗礼越发得了趣，索性将手潜进湛华衣服里，沿着肌肤胡乱揉搓，一双手覆着乳头轻轻抚摸，揪起两边突起狠力一掐，湛华不禁疼得浑身一哆嗦，受不得玩笑正待要恼怒，罗礼忽然停住手，眼瞅着桌上的古琴吃吃笑道：“你不说我倒要忘了，这张琴原算不得什么，我本来有一张更好的，据说为张敬修所制，有个朋友酸气冲天特特跑到我家来，苦苦哀求要拿字画换。那本是样货真价实好物件，世上只有我配用，哪知有一回跟我哥哥罗祝起了争执，情急之下竟摔在他头上，可怜那张琴落得粉身碎骨，我寻着缘由又跟罗祝吵，他万般无奈只得找人做了这一张，琴声音色自然不能比先前，奈何那人作小伏低连连赔不是，我纵在气头上也只得作罢。”他掀开被子将湛华裹进去，搂紧对方又笑道：“只是这屋子离厢房甚远，你定不能听着琴音。”
湛华细细想一想，深知这言语确在情理，隐隐觉出这宅子暗藏蹊跷，随口又问罗礼道：“你家外面栽了一排树，我进门时看见个孩子往树上爬，身旁也没个人照料，不知可是罗家的血脉？”罗礼听罢哈哈大笑道：“你定是晕了头，将树影瞧成活人了，外边的树象征祥瑞要受历代贡奉，寻常人若敢造次包管被抽去脚筋了，只有我小时候犯淘气，胆大包天上树折叶子，你不是给太阳晒得眼花瞧错了，便是瞧着我当年的影子。”湛华被他说得怔住神，稀里糊涂不辨虚实，罗礼趁这时候轻轻扯去他的衣服，一双手抚在湛华身体上，上下划动嘻嘻笑道：“我晚上怕冷，你替我暖一暖被窝…吆，怎么你身上也是这般凉。”他声音又轻又柔好似在唱歌，挨在湛华耳边细细呢喃，两个人赤裸裸抱做一团，湛华搂惯了钟二郎砂纸似的皮肉，猛摸着罗二爷只觉触上剥去皮的熟鸡蛋，虽受了轻薄却也不作出气愤，满面飞红欲迎还羞，忍不住反抱住对方。他们俩一个白如雪，一个凝如玉，耳鬓丝磨彼此揉蹭，倒不知究竟谁占了谁的便宜。
下人熄灭灯，悄悄退到屋外去，罗礼伸手摸到他腿间，搬开大腿往里面塞进个指头，指甲刮过内壁猛插进去，齐根没入又迅速拔出。湛华打个激灵连忙推开他，恼羞成怒蹙眉斥道：“你这个小无赖，竟敢欺负到我头上！”他本是个鬼，上一世活过几十年，死后更见过无数悲喜轮回，瞧着罗礼自然只当是孩子，罗二爷虽是付烈性子，受这责怪倒也未发怒，伸出双臂重新拥抱起湛华，吃吃笑着轻声道：“我想起一个人，我曾经养过一个孩子，身上又白又软，跟你一样凉。”他胡言乱语不知所云，兴许也认为自己造次出格了，随便借故敷衍带过。湛华犹犹豫豫靠回罗二爷怀里，尚未躺平忽听着对方发出剧烈的咳嗽，前胸震荡猛烈起伏，身体好像干枯的落叶在风中颤抖，湛华被他紧紧压在胸前，只觉自己仿佛翻滚在海中，对方声嘶力竭几乎气噎断气息，下人闻着动静赶忙涌进屋，罗礼勃然大怒猛然坐起身，挥一挥手厉声骂道：“滚，滚下去！”
过了好一会儿，他肺中气息才渐渐平缓，湛华起身替他倒一碗水，一边伺候罗礼喝了一边问：“你害的什么病？宁愿受罪也不吃药。”罗礼微微笑道：“这是要死人的病，什么药也医不得。”他将水喝尽了，哄着湛华躺回床上，紧挨着对方轻声道：“我脑子里住了两个小人，一个要往东，一个要往西，日日征战纠缠不清，我受这折磨生不如死，只想一刀将头劈作两半，将那二人千刀万剐，如此自己才得安宁。”湛华听了只觉得好笑，心道劈开脑壳还如何活命，一会儿又隐隐感觉罗二爷可怜，纵万千福份也是不如意。罗礼刚刚舒坦些，又伸出手往湛华身上招惹，湛华撇开他的腕子，咬牙切齿徉笑道：“罗二爷消停些吧，我乏了，应付不得你，还要养精蓄锐等着来人带我走。”罗礼抿嘴问他道：“等着谁？那道士？”湛华说：“等个叫钟二郎的人，我们走散了，他寻着路便会追上来。”
罗二爷偏着头微微笑一笑，果然没再碰湛华，只是他俩一个赛过一个凉，仿佛两个冰疙瘩凑成双，窝在棉被里止不住哆嗦，只得又相缠拥抱在一起。湛华如此哪能睡得着，一双眼定定瞧进黑暗中，如痴如怨茫然期盼，不多时便瞧得头昏眼酸，明知自己什么也瞧不清，偏偏又耐不住，侧耳忽听着静默夜里响起轻微的响动，好像有个蚂蚱从草丛一蹦一跳闯进屋，守在卧房外面缓缓踱步子，痴痴迷恋流连忘返。湛华起先只已为自己睁着眼睛发了梦，待这声音再响起来，他才猛然发觉有人走进屋，一只手扶在门框上，透过漆黑深夜向屋里静静窥看。他大惊失色正要坐起身，却被罗礼紧紧缠抱住，罗二爷悄无声息掩住他的嘴，攥起指头往他身上掐一把，仿佛生怕惊动闯进屋的人，提醒湛华莫要声张。
那人立在门口候了好一时，似是笃定罗礼睡熟了，才大起胆子小心迈进屋，蹒蹒跚跚摸索到床边，伸出一双手犹豫好一晌，终于下定决心落在被褥上，隔着棉被缓缓拂过，仿佛虔诚掠去床上的浮灰，又似心思如发胆小慎微，唯恐月光寒了床上躺的人。湛华平日尽受着钟二郎粗手粗脚，哪见识过这般温柔抚触，若不是被罗礼捂住嘴，几乎便要失声笑出来，哪知对方忽然将手探进被褥里，竟然颤颤巍巍摸到他的脚踝上，他勃然大怒飞脚踹去，那人“唉呦”一声惊呼出口，罗礼“腾”一声坐起身，终于也掌不住哈哈笑起来，大声唤底下瞌睡的丫头进屋点起灯，抱着湛华抿嘴含笑道：“瞧瞧这是哪一个不要命，竟敢三更半夜跑到这屋里，手爪子伸到我床上。”
第 78 章
二狗住院了tat
二狗俺对不起乃，不该轰你回娘家还要你带着衣服洗完再回来。
于是乃快好起来吧，大不了俺这个月都不拿小皮鞭抽乃了！
四五盏灯火齐齐燃起，将屋里照耀得如白昼般敞亮，湛华趁亮看清摸进屋里的人，却见对方生德四方面孔，浓眉方口身高体阔，唯有一双眼睛与罗礼生有几分相像，目稍上挑水波清滟，瞧着罗二爷立时变了面色，然而面上仓惶转瞬消逝，眯起眼睛嘻嘻笑道：“你嚷什么，我不过吃醉了酒，摸黑进错屋子，没留神摸了你一把，横竖又抓不下肉来。”原来这说话的便是罗弶的长子罗祝，罗二爷同父异母的嫡亲哥哥，这一会儿还不知自己摸错了人，洋洋得意强词夺理。罗礼将四下摒退，将湛华和棉被一同拥进怀，收紧手臂轻轻笑道：“离得老远便闻着一股冲鼻酒臭味，哪个不知道是大爷来了，平常要见你一面堪比登天难，也不知今日捡着什么远，竟盼着你屈尊进我这屋子。”罗祝见罗礼面上带出愠色，忙收敛笑容不敢再玩笑，朝着湛华轻轻瞟一眼，罗礼垂着眼又淡淡道：“听人说你养在外边的姨奶奶近来新添了位姑娘，难怪你要欢喜欲狂寻不着门，说来我也算做叔叔的，原本该备些见面礼给侄女，只是这身上实在是不济，出一趟门千难万难，难免怠慢了那小嫂子，待哪一天蹬腿西去了，还请你莫要记恨今日，瞧着咱们还是兄弟的面上，带上闺女往我坟前烧一柱香”
罗祝斜眼瞧一瞧湛华，挨到罗礼床前笑道：“好兄弟，原是我不对，不知道你屋里有人，糊里糊涂闯进来，你骂也骂得痛快了，何苦红口白牙咒自己。”罗礼原就堵着气，听得这话更加忿恼，竖起眼睛勃然怒道：“我原就该死了，哪有什么咒不咒，你既是屋里添丁要听吉庆话，便别跑到我房里找晦气！”他面上潮红气得浑身发抖，胸脯起伏好像浪头上下颠簸，叫嚷急了又惹出病症，掩住嘴止不住咳嗽，浑身乱颤宛若风中的枯叶，眼堪便要被哪寒风严霜撕扯粉碎。湛华怔愣愣瞧着这二人，心道原本不过针眼大的事，如何闹成这一般情形，罗祝生怕罗礼气极伤了身，一言不发转身便要走，罗礼喘着气高声喝道：“你去哪！你滚回来！”罗祝依言连忙调回头，坐在罗二爷身边替他顺着气，待到对方咳喘声渐息，他也心平气和收敛脾性，抿起嘴唇挑眼笑道：“你吼什么，恼什么，喊坏了喉咙还不是自己难受，待嗓子哑了不能再骂我，一天到晚还不烦闷死。”罗礼也知道这一番乱闹实在没意思，这一时心力交瘁无力再争执，摇一摇头冷冷道：“你刚才还说不准我自己咒自己，这会儿倒耐不住口口声声催着我去死。”
罗祝抬手往自己腮上轻轻掴一掌，拉起罗礼的手说道：“我这颗心若有异，立时五雷轰顶死在你面前，皮肉化作灰，远远飘到天边去，再不会污你的眼。”这人嘻皮笑脸乱发毒誓，罗礼撇过头不理会，目光像春天绽开的蒲公英絮子，随风四散飞舞不定。湛华严瞧着如此一通闹，这一会儿不免渐渐困倦，眼皮好像抹了胶，上下开阖支撑不得，扯着棉被正欲滚进被窝里，一条胳膊忽然被人扯起来，罗礼神色不变对他淡淡说：“我跟大爷有话要讲，你去外边等一等，待到天亮再回来。”这一时正是三更半夜漆黑难见五指，外面严风凛冽滴水成冰，湛华瞪大眼睛仿佛未听清，罗礼捡一件衣服扬给他，伸手又朝他屁股拍几下，笑面盈盈催促他快走。湛华瞟一眼罗大爷，万般无奈只得爬起身，披上件单衣挪到屋外面，一双脚刚迈到门槛外，背后的房门“嗵”一声便关严，他刚刚在床上焐出些热气，猛吹着凉风顿时泛出一层寒栗，连忙哆哆嗦嗦蜷在屋门口，听着屋礼传出罗家兄弟细碎的言语，抱膝坐到石板台阶上茫然怔愣。
罗祝又倒一碗茶给罗礼，小心吹凉了捧到对方双手间，眼神飘忽含笑道：“那又是你从哪里寻着的笑玩艺，怎么好天寒地冻将人家赶到屋外去。”罗礼啜一口茶冷笑道：“你何苦惺惺作态尽顾着别人，外人都道罗家老大是活菩萨、急时雨，争先恐后攀附交情，却不知道罗家大爷的斤两。前几日你不在家，有个泼皮无赖到家里寻你借钱，下人多嘴险将事情通禀给父亲，幸而被我从中截下来，随便赏了几个将他打发走。”罗祝笑道：“这世上有哪个不遭难的，别人既有央求，得帮还是帮一把。只是我挥霍无度一贫如洗，白白辜负那些求上门的人，难为你能想着替我接济了。”罗礼垂头冷笑道：“要说咱们家，平日烧香拜佛无数，哪有闲心计较那几个散碎，只是父亲最恨你结交不三不四下九流，况且…”他再喝一口茶，眼睛一荡一荡瞧着罗大爷，垂下面庞低声道：“况且你那几个心思，他又如何不知道，哥哥，你别闹，父亲年事已高，我也是有今天没明日的人，罗家一砖一木都不会落得旁处，迟早都要归罗大爷，你聪明些趁早将那群谋臣食客打发掉，安安稳稳做罗家大少爷，何苦劳心费力争得头破血流。”
他抬眼定定瞧着罗大爷，言辞含糊旁敲侧击，难得推心置腹讲出这一番，却一字也未说进对方心眼里，罗祝却揣着明白做糊涂，伸手替他掖掩好被褥，弯起眼睛微笑道：“夜深了，你快些睡吧，明天还得去跟你父亲请安。”这一双兄弟窝在炕上欲诉还休，相隔咫尺却好似阻碍天涯，罗礼轻轻吐出一口气，知道万事已定强迫不得，瞟着一旁几案幽幽说：“你日日在外面忙大事情，难得到我屋里走一趟，我为你弹一段曲子，祝你日后飞黄腾达，前途无限。”他言罢命人将古琴端来，指尖犹犹豫豫触动琴弦，轻轻撩动弹奏音律，哪知腕上竟像坠上千斤锭子，挣扎半晌撩拨不动，终于精疲力尽心意绝然，扬手一把将琴砸到地板上。
这边厢忧愁寥落无边寂寞，屋外面更是一团漆黑严寒，冷风呼咽着漫天扬起，零落草木摇曳晃荡，枯黄落叶萧萧坠下，打着圈飘旋翻舞，刀片似的割在人身上，几乎刮得皮开肉绽。湛华侯一分一刻艰难煎熬，眼中酸涨落下泪水，心想若有钟二郎在身边，自己这会儿早钻进他怀里，哪还要受如此折难。他此时挨冻受冷自然困倦全无，睁大眼睛朝着黑暗凝望望，身上指披了一袭薄单衣，骨头缝里仿佛积进冰渣子，不由感慨造化无常，自己仿佛刚才还与钟二如胶似漆，哪知转眼之间竟落得如此，更加蜷紧身体抖瑟如糠，忽听着门板后面透出细细的音乐，正是白天里让他魂牵梦绕的曲声，好像一丛火苗跳跃在眼前。湛华精神一振连忙站立起身，贴在门上仔细辨识，还未等听辨仔细，那曲子戛然消止，仿佛不堪寒冷凝化进空气里，飘飘扬扬再也不回来。屋子里，汉木古琴跌到地上板，罗礼蜷在床上低垂下面孔，罗祝默默瞅着他悄声安抚，一只手抬到半空又略微的犹豫，终于宛如一片落叶轻轻飘到对方肩膀上。两扇门板将这世界拦隔开，这里的一切旁人自然瞧不着，然而他们同样彼此琢磨不清，真假虚实云山雾罩。
门后面再也没有传出响声来，湛华大失所望踱到院子，哆哆嗦嗦哈气搓手，抬头瞧瞧见浓云遮天狂风四起，三更半夜无处容身，正是愁眉苦脸不知所措，忽想起宅子里还住着个绛尘，心道纵是那道士蹊跷古怪难与和睦，也好过自己巴巴立在院里灌冷风。他迈开大步投奔而去，北风呼啸着擦过耳廓，院子里白天还是美轮美奂富丽堂皇，在夜里竟只剩下漆黑的萧条，仿佛一切繁华热闹都被舌头舔净了，再由利齿咀嚼吞咽下肚，湛华摸索着踏上回廊，一步一步小心挪动，凝神摒息向前张望，一颗心似要脱出窍子里，依稀瞧见远处藏着隐隐的颤动，宛如一只硕大的眼睛轻轻忽闪，羽翼似的睫毛微微抖动，痴痴愣愣望向自己。他们彼此相互注视了一会儿，湛华也不知自己究竟瞧着了什么，心中朦朦胧胧罩上一层纱，仿佛失足迈进一场奇异的梦，鬼使神差迎将上去，待走近些才看清楚，却见地上果然盘着一团漆黑的影子，挣扎翻滚缓缓爬来，定睛看来竟是半截人身，自腰以下不知去向，余下的躯体狰狞扭曲，从截断的腔腹里流出蜿蜒的肠子。对方缓缓抬起脸庞，满头满脸沾满黑红的血迹，双眼灼灼出神凝视，继而竟抿起唇对他嫣然浅笑。
第 79 章
那一团残碎的东西既无鬼气更无人形，扭动盘曲着越爬越近，昂起脸庞似能露出眉眼，待壮着胆子看过去，却只见对方面上昏黑一团，仿佛鼻子、眼睛、嘴唇都被绞得稀烂，鲜血淋漓揉进一股阴影。湛华几乎唬得魂飞魄散，满面苍白倒退一步，身体在寒风中冻得僵麻，心中刹时恍然清晰，仿佛经年积压的一层浮尘被人抹净，灵魂的某处一目了然，日久天长的堆砌消散殆尽，最后只剩无尽的空白，在雪亮的世界中渗出零星血珠，一点一滴积聚成流，蜿蜒淌过整片惨淡，将这世界涂抹成一片腥艳。对方攀抚着地面艰难爬过来，青砖地面上拖出黑红的血迹，模糊的脸上似乎露出一抹奇异笑容，全无怨毒全无悔恨，唯有刻骨的疼痛不得遗忘，超越生死连绵不息，嘴唇蠕动着欲要发出话音，捱过半晌却未说出只言片语，只是更怀上悲伤的喜悦。这狰狞模糊的笑容实在难以打动人心，湛华仿佛听着一声轻微的撕裂，好像一层薄冰忽然碎裂，魂魄中某一处随之破碎，无比的疼痛海潮一般汹涌掀起，终于不可自抑嘶声尖叫，尖利的声音像一把刀刺透沉静，然而整座园子像被盛进一樽玻璃瓶，任凭他如何声嘶力竭绝望呼喊，也无法唤得人前来救助。
这东西渐渐逼迫到他身前，伸出一只手攥到湛华脚踝上，一股刺髓阴寒延过血管直冲天灵，他抖瑟如糠再喊不出声，混身瘫软宛如烂泥，摇摇欲坠几乎栽倒在地，漆黑的影子扭动着拥在他腿上，血腥腐臭扑面而至，满怀贪婪憧憬向上攀爬，一双手紧紧搂住湛华的腰，半截身体高高悬起，面上笑容渐渐消去，转而替上更加殷深的影子。湛华怔若磐石一动不动，意识飘荡不知飞向何处，只觉身上好像附着一枚肥皂泡，摩擦着寒毛缓缓爬升，刺骨阴寒交融进血肉里，仿佛遥远时代里另一个自己，心中满溢荒唐喜悦，沿踪觅迹追寻而来。他闭紧眼睛再一次失声尖叫，挣扎扭摆想要将身上的影子远远甩开，对方好似附骨之蛆执着不散，他晕头转向拔腿便跑，明知道影子依然紧紧攀随在身上，却仍禁不住失魂落魄寻路脱逃。
罗家的宅子是永远走不尽的迷途，七旋八转不见尽头，湛华越过无数高大的门堪，筋疲力尽不辨前程，双腿绵软不知所至，抬头却见身前忽然拦出一排颤抖的屏障，定睛看去才见那是一片宽阔延展的草木，无边无际延至天边，层层围绕环裹住自己。那黑影依然坠在他身上，仿佛咬牙切齿随时准备撕扯他一口，湛华脚下未敢犹豫，头晕眼花再欲前行，无数的落叶随风纷飞，好似惊起一群胆怯的蛾子，铺天盖地飘旋乱舞，他只觉一阵天旋地转几乎晕过去，一只手在黑暗里不知被谁拉扯住，惊诧呼喊尚未出口，忽而感觉身上猛然一轻，纠缠在身上的阴影被人扬手甩出老远，通体周身顿时一阵轻快。湛华大吃一惊定睛看去，却见自己又被另一团影子缠住，对方紧紧抱着他的腰，连拖带曳向前推搡，他这一时满面惨白胆战心惊，依稀知道自己正靠在一个怀抱里，好像沉浸在一池温暖的水中，早已不比先前冰冷凛冽，因而略微松懈惶恐，轻轻挣扎着喃声问：“你是谁？要带我去哪？”
他问完这声话，没来由安下心来，对方肢体模糊难诉难言，只得轻轻抚在他背上，沉心静气温柔安抚，好像午后的阳光静静撒在人身上，又像春风轻轻拂去满身寒凉。湛华不由自主长呼一口气，筋疲力尽惊魂甫定，仿佛在无边深水中抓着一根救命稻草，只想将自己的皮肉魂魄全部交托。他沉浸在这温暖中渐渐神智模糊，依稀察觉对方搂住自己悄悄揉抚，一双手沿着后背抚摸到肩膀，继而轻轻覆在自己手背上，十指相扣交缠紧握，宛如个棉布口袋挡风抵寒。他做了几百年吸食精魄的恶鬼，一直都当自己不怕冷，这一时却想起钟二过去时常问：“冷不冷？”，不禁缩肩拱背猛打个寒噤，果然感觉周身寒气侵骨，不由自主念出一声：“冷”。影子闻言连忙张开臂膀紧紧拥住他，宽阔的胸膛体贴温暖，湛华枕在那人臂弯里，只听着四周一片风吹树摆草叶摇动，自己好像浮在一片温暖的海水中，身体随波漂浮晃荡，几乎要融进浩瀚璧波里。橙红的阳光斑驳撒下来，好像超脱苦难躲进一个新世界，他合上眼睛渐渐生出倦意，待从头到脚惬意温暖，突然抬头定神脱口而出道：“钟二郎，你来了。我一直都在等着你。”
此言一出口倒将湛华唬一跳，他忙伸手朝着黑影摸过去，手指穿过昏暗轻轻收拢，似是拘过一捧浓黑的雾气，无踪无迹飘飘袅袅，漂浮在指间经久不散，哪里能拈得起分毫。然而湛华执意念头，偎着黑影轻声道：“钟二郎，钟二郎，你带我走，我不挨这里。”对方似是迟疑片刻，搀扶着他向前移步，湛华刚才晕头转向跑得匆忙，这时候镇定心神才看清楚周围，却见四处枯枝败藤乱叶飘零，行过残破石路，耳边寒风啾啾，前面现出一栋破烂废楼，颓垣断壁荒芜冷清，哪里有罗家大宅一贯的堂皇体面。他两个迈过高高的门槛，屋里比夜晚更加昏黑，湛华瞪大眼睛也瞧不出分毫，那影子忽然抵到他身后，推搡催促他向前迈步，湛华硬着头皮挪进黑暗里，仿佛感觉自己陷进一潭幽深的死水，幸而身边仍靠着一团温暖，他糊里糊涂心安理得，磕磕绊绊闷头行步，不知绕过几回弯，穿过几道门，脚底一沉忽然踩空，原是被带到一节阶梯前。那影子小心扶着他下了搂，四周一片漆黑寂静，眼睛看不见丝毫，余下感受却越发鲜明，湛华偏头闻着一股烟酒味，混着股尘腥中萦绕不绝，他垂下眼又喃声问：“钟二郎？”影子缓缓拢住他的手，抚摸着指尖轻轻握一把，湛华如释重负长抒一口气，终于知道这阴影果然是钟二。
他两个分离多日，这一时还未诉出彼此境遇，钟二郎忙不迭取出个火折子递给湛华，星点的火光燃起来，晕亮了屋中咫尺，湛华小心摸索定睛打量，却见室内一片寥落空荡陈设乏然，泛黄墙皮簌簌脱坠，墙角堆积着蜘蛛网，房中央摆了一口粗瓷大缸，结实稳壮高过人腰，二人交臂方可环绕，屏息静气仔细聆听，瓷缸中似有轻微的声响细细漏出，好像一束细流默默淌，蜿蜒盘旋一直爬到自己脚下。他猜不出钟二要带自己看什么，耐不住好奇一步一步蹑上前去，伸头探脑往缸中端量，只见瓷缸里盘了一团灰白的形状，不留意间似乎微微蠕动，湛华大吃一惊忙将火折子凑近了，瞪大眼睛仔细辨识，火光映亮了瓷缸内外，里面赫然现出一个人，满面色腊黄眼神呆讷，嘴唇颤抖若有所语，周身干枯宛如骨架，四肢被人齐根截断，仅存一截身子孤零零置于缸中。
第 80 章
这东西弯弯曲曲盘在瓷缸里，好像一株日久天长干枯苍老的蘑菇，满身满脸缀上灰尘霉斑，灰白的头发稀稀散散落在脊背，如同一丛杂乱枯草，浑浊眼睛随着魂魄死去了，若非口鼻间尚存一丝游息，哪里还有半分活人样子。湛华举着火折子挨到缸边，依稀辨识出这一团骨肉年岁已长，透过对方稀疏的头发，能看到头皮上存着一排模糊的戒疤，灰暗嘴唇一张一翕若有所语，好像无数飞虫在黑暗中默默飞舞又纷纷撞在墙壁上，日日夜夜无休无止。湛华弯腰伏在缸沿，耳朵几乎贴在对方面孔上，奈何费尽力气也听不出丝毫声响，他满心狐疑再定睛辨识，却见老人嘴唇开阖露出暗红的口腔，口中的舌头竟已被人割下，只剩一截黑红的肉芽梗在喉间，随着念诉微微颤动。原来这本是位德高望重老僧人，修为高深受万般敬仰，曾经也为罗家座上贵宾，哪知如今竟落得如此，不人不鬼生不如死，饶是这般仍不忘将菩萨谨记心中，不知疲乏长诉经文，幸而他有口无舌难出声响，不然湛华怕早已经魂飞魄散。
刚刚才甩脱那半截黑影，这会儿又见着这般情形，湛华头皮上一阵发麻，探着手朝身后摸索钟二郎，哪知抓摸了半晌却寻不着钟二，他连忙回头仔细寻探，定睛看见身后的道路浸在一片无边的黑暗中，刚刚行过的地方仿佛被潮水漫过，阴寒的波涛翻滚涌动，仿佛深处正藏着一张血盆大口，默默等着将人吞咽下肚。他胆战心惊忙将脸撇回来，生怕黑眼珠子融化进那一团漆黑，嗓音干涩嘶哑低声唤着钟二郎，一声一声几乎挣断气息，只希望对方一个箭步冲出来，能从背后紧紧拥抱住自己，然而钟二郎终究再没有走出来，这人来去匆匆好像一场梦，尚未酣甜却又猛然惊醒，只在他手背上留下一丝温暖，仿佛仍有一长嘴唇轻轻吻上去。湛华压制惊惶强自止住呼喊，进退两难立在原处，感觉自己似是陷进一片铺天大网中，脚下激涛暗流汹涌澎湃，稍有不慎便要被扯进深渊万劫不复，他刚才从罗礼房中走得匆忙，身上只裹了一件薄绸单衣，这时候赤着一双脚踩在地板上，侵骨寒潮直钻脚底，脑中回想着回廊里翻滚挣扎的半截人身，钟二郎悄然而至又默默消逝，绛尘自始至终欲言又止，一幕一幕交替着转到眼前，如芒?
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