”即时请过福清来，道：“这件功德，只要老师父一句话，玉姐就活了。救人一命，胜造七级浮屠。”福清姑子不知来历，只见卞千户娘子先跪在地下，莲净也磕下头去道：“师父只许了慈悲他这件事，弟子管有一计，全不费力。叫他母子团圆，一场阴？n。”福清扯起来道：“你说来我听。既是救人好事，我佛家以慈悲为本，那有个推辞的？”莲净合掌当胸道：“如今宋太太说，和四娘娘一会，要来寺里进旛，舍百金造佛。只用老师父到王爷宫内，见了娘娘，求他说个人情，只说香玉姐是老师父的两姨侄女，是弟子表姊妹，只化他将香玉组舍了出家，做他个度僧，岂不是一件好事？”福清笑了笑道：“这却不难，只是成不成看他的缘法罢。”即时穿上褊衫，带着莲净去见四娘娘。
正是合该香玉灾星已满，他淫心已过，转祸为福。偏遇着娘娘生了世子，刚刚满月，传进宫去，说：“大觉寺尼姑来道喜哩。”喜的个娘娘迎下殿来，一似观音菩萨送生般，忙接着让进房去。见领着一个新剃度的小尼姑，且是齐整，磕下头去。
娘娘扯起来，即叫摆斋。斋罢，福清、莲净忙下坐问讯，说：“求娘娘护法，有一事来化个人缘。”娘娘喜色满面道：“师父化甚么缘？尽力布施。”二尼合掌当胸道：“如今宋太太府里有金二爷娶一妾，是贫僧俗家两姨侄儿，即是莲净的表妹。
因太太不容，要嫁，也将银子舍在寺上。贫僧想起，何不将此女舍了出家为僧，做宋太太剃度的，保他一家吉庆，为何又去卖了来舍？以此特来乞化。救出此女，娘娘无限功德。”娘娘笑道：“这宋太太十分难说话。如今和我结了寺里香会，他还无儿，因此绣旛进香，上了一百两的布施在我这疏头上。我就请他来说，到那日去进香，叫他去剃度，还算他一百两布施，给他做个圆满的斋儿便了。”说毕，福清、莲净磕下头去谢了，高声念“南无无量寿佛观世音菩萨”。
送出府来，娘娘使人去请将宋太太来。那时东京兀即是金主一样，那敢不依。即时回去，做了一套僧帽、僧衣，换了鞋袜，不等进香，即传了福清、莲净来，在佛堂里，当面看着剃净了光头，穿上僧衣，起个法名梅心，谢了太太而去。正是：爱水波涛今日定，欲河烦恼一时消。
架裟披上见空王，洗尽铅华木槵香。
自是才儿难上马，故教石女不逢郎。
蛤因闭口仍含粉，蜂为辞春免褪黄。
莫学拈花抛豆蔻，摩登不许更同床。
看官到此或说：“前身红绣鞋、红香淫恶太大，未曾填还原债，便已逃入空门，较之银纽丝，似于淫狱从轻，后来亡身，反为太重。”不知前世造恶与今生享用，原是平算因果的。银纽丝当日为南宫吉气死本夫，盗财贴嫁，与红绣鞋、红香淫恶一样。后来托生在袁指挥家，为富室之女，及到李师师家娇养成人，真是珠翠丛中长大，绮罗队里生成。又得了浪子郑玉卿偷寒送暖，暮雨朝云，吹的弹的、吃的穿的，受尽三春富贵。
这丹桂、香玉生在穷武职家，孤寡流离，穷了半世，却又不得遇个丈夫，半路里受尽折磨，横遭恶疾，守了空寡，将他恶报已还其大半。因他悔心出家，佛法因果原有增减，因此引他忏悔消灾，再修他本来面目。后来银纽丝虽死，即化男身；这桂、玉二女虽已成尼，却三世女身才得成男，以分别淫根的轻重。
这因果轮回，毫厘不爽。
单表侯瘸子在鞋店随着丈母度日，妻子又出了家，自己又无归落，一身残疾，也要寻个结果去处。那日上大觉寺闲行，只见围了一群人，也有坐着的，也有立着的。中间一个道人，生的古貌长髯，戴着一个箬笠，身穿百衲道袍，黄绦草履，手执渔鼓简板，正唱道情哩。瘸子分开众人，挨入里面，和这众人席地坐下。只见这道人将渔鼓打了一回，走上几步道：“今日贫道说一回庄子叹骷髅的故事，乞化些钱米，助贫道途中一斋。”放下蒲团，即将简板先敲几下，唱道：“先有《鹧鸪天》为证：（唱）景物惊心叹隙驹，百年倾覆后先车。云山满日真堪乐，富贵到头总是虚。沽一醉，问樵渔，优游山谷更何如。闲将几句庄生话，编作骷髅一卷书。
”
（说）昔日战国初，有一隐士，姓庄名周，道号南华真人，本贯睢阳人也。自幼读习经史，曾为周朝漆园小吏。因妻丧鼓盆而歌，弃职归山，隐于终南山谷，著有《南华真经》世传。庄子在山修炼多年，成其仙道，一日与道童说：“我和你深山苦炼，虽得了丹道，不到凡间济度众生，也不能够完这三千八百阴德之功，只做得地仙，见不得大罗玉帝。今日和你上洛阳走一遭，看有何人可度？”有《西江月》为证：（唱）我把世人嗟叹，不如访道修仙。布袍衲袄胜罗？bsp;（说）行至洛阳地方，荒郊野外，只见一堆骸骨，暴露在地，不由庄子伤心感叹。诗曰：路逢骸骨在荒？bsp;你是何人亲与故？只为前生不肯修。
耍孩儿（唱）我向前细细寻，又退后默默思，可怜你三魂五脏无踪迹。只见饥鸦啄破天灵盖，饿犬伤残地阁皮。模样儿真狼狈，映斜阳，眼中睛陷；受阴风，耳窍风嘶。
莫不是，男子汉、妇女身、老公公、少小儿？住居何处、何名氏？莫不是，他乡外郡风流客，百姓军丁灶匠藉？因何死在荒郊地？也是你自作自受，今日里谁哭谁知。
莫不是，把钱财离故乡，为功名到这里，时乖运蹇逢奸辈？莫不是，持刀自刎因争斗，久病难调少药医？在此谁来替？只落得朝攒蝼蚁，夜伴狐狸。
莫不是，因贪杯丧了生，为恋色害了己，分财竞产闲争气？或是因奸斗狠风流死，赌博官司吃尽亏，或是犯法遭刑系？莫不是，饥寒少救，遇阵临危？
（说）“骷髅，将你男女姓名问道，并无一言回答，想是说不着其中详细？你生前经营买卖，问你几句：“莫不是，贫居陋巷中，藏身村野里，种瓜卖菜编鞋履？莫不是，读书守分甘贫贱？莫不是，买卖经商遇劫贼？或是游客高人侣，辜负了阴阳占卜，收拾起书画琴棋？
莫不是，换羊毛、修破靴、盖新房、卖故衣，开张骨董收零碎，补锅钉碗修铜匠，磨镜敲针打锡的，土工木匠并油漆？莫不是，做箩箍桶、打铁缝皮？”
（说）“骷髅儿，贫道将诸般经营手艺问你，全不答应，想不是这庸俗之辈。或者聪明智慧诸子百家，富官贵客迷失家乡？
再问你几句：
“莫不是，振朝纲大丈夫，赞经纶贤宰职，三杰八俊并七贵？莫不是拔山举鼎英雄汉，作赋能诗道德师？深文刀笔萧曹吏，风流才子，绝代名儒？
莫不是，携家远避秦，笼车匡复齐？逞豪奢，笑击珊瑚碎，晓趋金殿拖珠履，夜拥红妆醉酒杯，也有个凶和吉。那知道时衰命尽，福退灾随。”
（说）“骷髅，我将你君子六艺、九流百家问你，全不答应。
多是生前瞒心味己，好色贪财，到此地位。我再把你的罪过略道几句：“莫不是，口头言，甜如蜜，坏良心，黑似漆，调词捏款多奸计？坑人骗债偏兴讼，害众成家倚势为，撞太岁为生理？驾空桥，把人愚弄；使暗箭，袖手欢嘻？
莫不是，祖父上做贪官，本身上不克己，不忠不孝还不弟？吞谋田产侵邻里，占路侵墙改屋基？痴心造下千年计，只落得头南脚北，手指东西。”
（说）庄子叹骷髅已毕，道：“昔日周文王泽及枯骨，开子孙八百年基业，我出家人理当拔济群生。我今大发慈悲，救他起死还魂，也见仙家手段。”即向葫芦内取出一丸灵丹来，填在骷髅口内，用仙气一吹，脱下道袍盖住尸海数他左肋下少肋骨三条，忙叫道童向东南上取三枝杨柳，截成三段，口中念咒，用水一喷。那骷髅以气生神，以骨生肉，得了先天元气，早早回阳，滚身起来，道：“多谢师父救我还魂！只是赤身露体，难得见人。”庄子即去行囊中取了一件小衣，与他穿了。
那汉子把眼圆睁，将身一挺，向庄子道：“我乃福州府人氏，姓武名贵。身边带银三百两，来洛阳买货。被你二人用蒙汗药谋死，害我残生，在此骂我不绝。今日醒来，可还我银钱衣服，放你去罢。如不还我，向洛阳县、河南府各样衙门，告你个蛊毒杀命事，写你一百二十款，告一张御状，击登闻鼓声冤，叫你二人碎尸万段！现有你用药葫芦、使邪法的木瓢为证。”上前把庄子揪住不放，大喊声冤，往城里衙门前来。那县官正坐，只见一病人拉住道人，进门喊冤，叫上来细问。那汉子眼中流泪，口内声冤，将前话哭诉一遍，说道人用药谋死其命，尽劫资财，现有毒药葫芦、邪水为证。县官问庄子道：“你出家人，如不系谋害他性命，岂有平空诬告你的！”即喝令伺候刑具：“如不实招，难免官刑！”庄子向前，将骷髅暴露野外，以灵丹救活，反恩将仇报，说了一遍。汉子道：“老爷执理断事：一个骷髅，那有救活之理？分明是鬼话。这道人借术行恶，杀害平人的罪，待小人一一说来：（唱）他借游方，是道人，串州府，渡关津，游食无籍真光棍。暗通响马劫行客，纠合强徒进院门，求斋化饭先通信。用的是蒙汗毒药，遇着他一命归阴。
他有隐身法、不露身，定身法、没处跟，又会踏罡步斗迷魂阵。拘魂压镇奸良妇，打火烧铅做假银。
更有一件真堪恨，把小孩子蒙了，随去做蒙药，摘胆剜心。”
（说）汉子说：“小人当日和他饭店里歇宿，他见小人行李沉重，要谋财害命，只取了一丸药，放在酒里。不觉天昏地暗，倒在埃尘，他却将小人衣财劫尽，假说慈悲，把小人尸骸抛在野外。因小人平日行善，感动神灵，才放了回来。
（唱）葫芦内，百样毒，使机谋，把酒巡。头昏脚软先昏晕。临危假落慈悲泪，怕醒还将法水喷。把财物搜寻尽，将骸抛在野外。那知道，我又还魂。”
（说）县官又问：“你这个汉子，说话全无凭准。既然死去，如何又得活了？这样怪事，我做官的也难问。可有甚么证佐么？
”汉子道：“小人吃斋念佛，没伤天理，一生不打诳语，不是个负义忘恩之辈。那毒死时节，只见：（唱）五阎罗，把我迎，崔判官，把我亲，他说我吃斋念佛多忠信。金桥来接纯良客，地狱难留这好人，连忙送出酆都郡。他打折我三条左肋，现如今，俱有疤痕。”
（说）庄子听他言语，道：“众生好度人难度，始知恩爱也成魔。禀县官老先生：且取一盏水来，待贫道叫他复现原形。他是罪大恶极，该有路死轮回；贫道违天行善，该有此番仇报。”
县官即时取水与庄子。庄子用水将汉子一喷，仆地倒在尘埃，掀起衣来，却是一堆骨衬，肋下三条骨节，还是柳枝。县官大惊，才知庄子是回生起死真仙客，遇了这负义忘恩作孽魂。庄子作口号四句道：古今尽是一骷髅，抛露尸骸还不修。
自是好心无好报，人生恩爱尽成仇。
县官下堂来，要拜为弟子，那庄子用手一指道：“那厢有一人，乃真仙也。”哄得县官回头，庄子化阵清风而去。
说到此处，众人舍助些钱米，那道人扬然而去。侯瘸人也不回家，走上扯住：“师父，我要随你出家。”道人看了一看，是个瘸人，身上衣服褴褛，腿脚歪斜，道：“你这人如何修行得？”侯瘸子道：“我有《西江月》一首：前世贪淫多欲，眠花卧柳穿房。风流一过便为殃，今日不成人样。
肾缩全无阳气，腿弯难跳东墙，只堪扫地与烧香，愿背蒲团竹枝。”
道人点了点头，侯瘸把他的蒲团背起，随着一路化饭而去。
这是前世梁才的化生，和红绣鞋才完前账，结了三案因果。
再看他报如何，且听下回分解。
第三十六回毛橘塘一服药妄居富贵
胡员外百万户献作人情
诗曰：
尽道该休不肯休，能消几日下场头。
饥鸟饱食贪犹啄，浪蝶寻花舞更稠。
适口味多因作疾，快心事过渐成忧。
三回九折瞿塘险，安得滩滩历遍游。
话说莲净、梅心出家，侯瘸子入道，且按下不题。且说这金人干离不攻了河北，逢县破县，到了武城县，百姓逃走一半，或杀或掳，把这壮汉不杀的都拴了来，伺候攻城，推在前头挡城上的炮、箭。这掳的人不计其数，到了夜里，俱是铁镣扭锁，或十人一连、五人一连。
别人不消说，只说那毛橘塘、李来旺、邓三、屠本赤也都掳来，锁在一处。到了次日，先要把胖蛮子吊起来，打着要银子。第一李来旺，一向得了南宫吉的本钱，在河下开了酒饭店，又卖青布、开钱庄，极是方便，吃的黑胖。第二屠本赤，吃的大人家好酒好肉，生的油光光一个大脸，不像穷汉，又得的南宫吉卖宅子银三四百两，开了两个绵花店、布店，也吃的白胖。
被金人吊在树上，先使？b头捣了十数箭。来旺受不得，招出有一坛银子埋在家里。押着老婆起银子，原来天理不容，已被土贼掘了个大坑，没有了。回来说，只道是哄他，可怜两口，一刀丧于树林之下，。又问本赤的银子，死不肯招，又使？b头捣脯脐，只一箭，捣的尿流了一裤，才招他老婆包袱里，有卖慧哥的那一千钱，还有几件衣裳、十两的一锭银子、两块零的。
金人打了有三百皮鞭，见实没有，也就放了。邓三领了到当铺里取东西，金人把张二官家银子尽得了，把邓三和老婆都放了。
只有毛橘塘又没银子，使刀背打得鼻里流血。打到晚没有一分银子，要绑出去杀。才剥衣裳，只见沉甸甸响亮一声，和本书，一个包裹吊在地下。只道是银子，细看了一看，甚么东西？但见：圆陀陀一条生铁，似天王手掿的钢圈；响？？？？一个铜舌，比老人肩摇的木铎。董药师造来杏林伏虎，孙真人执定橘井医龙。包裹里陈皮半夏、白术黄芩，数包破纸卷柴胡；破书上寒热温凉、虚实阴阳，百样单方记本草。才知是岐黄教下悬壶客，扁鹊炉边卖药人。
你道是甚么奇物，原来医家游方卖药，又没个铺面，不定个行踪，只将这个铁圈摇起响动了，村巷中有病的出来取药，说是过路的郎中来了，一名曰“响传”，一名曰“病皆知”。也有投着病好了的，也有投不着病无用的，还有错用了药死了的。
他是草头大夫，骗钱就走，到是个救急的本钱，还有一件好处——药杀人再不偿命。这毛橘塘在外卖药久了，一闻乱信，就把本烂药方并几样草药包裹起来，和那响圈藏在搭包里。
毛橘塘见剥下这个东西，只道命在顷刻，那知道到透出吉星来。那金将干离不便问这是甚么东西，毛橘塘才说起是医家卖药的本钱，把个番将喜的跳起来，道：“快解了他，这是个中用的，险些错杀了他！”连忙拿衣服与他穿了，叫他坐下，取了一壶酒、一只大肥鸡、一块半生的羊肉，番将自己割了，递与毛橘塘吃。你说为甚么这样敬他？原来有个新得的妇人，收做老婆，极是爱他，旧有心疼病犯了，吃不得饭，要叫橘塘用药。橘塘进去看脉，看了道：“此乃胃脘疼，非心疼也，不过一帖而愈。”喜的番将如得了神仙一般。也是他因该发迹，即时立了一方，名曰“祛寒姜桂饮”：干姜草豆蔻良姜官桂各钱厚朴（姜制）陈皮砂仁枳壳甘草（炙）茴香（酒炒）香附各五分以上姜三片磨木香同服橘塘取开药包，内皆咀片细药，看着煎了，一服而止。把个干离不喜的极了，赏了一锭大元宝，换了绸缎衣服，只在大营听用。
却说四太子金兀？x，因立了张邦昌，扎营在汴梁河上，猛然得了瘟疫之疾，就要起营回北京来，传干离不上东京，分兵屯守。这干离不星夜马上赶去，就带着毛橘塘去治玻到了大营，见了兀太子，说是：“我营里有个蛮子会治玻”即传橘塘进去。看了脉，知道是受了南方暑热，得的瘟症，只消用了一帖“麻黄桂枝汤”。橘塘在面前煎了，怕兀疑心，先跪下饮了一半，才送与四太子吃。半夜一汗而愈。这兀满心欢喜，赏了一件狐皮袍子、貂鼠暖帽、兰缎番靴，又是金镀刀一口、合包一个、马一匹、金锏鞍辔一副，留着随他营中吃一个千户的俸。一时间，把毛橘塘抬在天上，就有数个番兵跟随，眼见得成了一个官了。
过了几日，兀的宠姬阿答里夫人有病，看看欲死。橘塘一问，知道是寒疝，用了一帖“四逆汤”：大附子一个去皮脐生用干姜五钱甘草六钱分作二剂，水二钟煎，七分温服果然次日一汗，平复如初。喜的个四太子，把毛橘塘半步不离。
那毛橘塘江湖熟嘴，又善奉承，兀待为上宾，些须小事该打的该罚的，橘塘说说就依了。满营兵将都敬毛橘塘，称为郎中。
忽然有一起盐商的船在河下，一船是货、一船是盐、一船是粗重家器。久在东京，因大乱要装载回扬州，不料金兵到了，把船拿住，并盐商要杀。要央毛橘塘说分上，情愿出一万银子谢毛橘塘。那日兀太子打围回来，与橘塘吃酒，打着紧急鼓，胡琴琵琶一弄儿唱的热闹。正是欢喜，橘塘忙跪倒，禀这客人和他是亲戚：“求不杀他性命，情愿把这货船都入官，还要谢小人二百两银子。”兀便说道：“我这里用兵船使，叫他把船留下，只不杀他就是你的情了。也不消稀罕他那二百两银子，就这三只船赏你，那盐船也卖一二千银子。”说毕，橘塘叩头谢了。即传了盐商十余人——都是数十万之家，闻说免死，俱来叩见。兀说：“你们俱是我的百姓，因要私回扬州，本该杀了，今免你一死，把这三只船俱留下我用罢。”每人赏了一枝令箭。金命水命，走投无命，只得叩头去了。
兀使人河下看货船，都是苏木胡椒、粗细绸布等货，约有数万金之物。又看家器船，俱是桌椅床帐，花梨木、铁力木、豆栢、楠木的家器、磁器，粗重不等，约有万金之物。只有盐船俱是蒲包载盐，用绳细垛在船上，使粗席搭盖，又没人来买，倒是滞货。兀说道：“将这盐都赏了毛蛮子罢。”橘塘连忙磕头谢赏。原来那盐商在汴梁行盐，遇着大乱，要逃回扬州，把本银暗打在盐包里，约有十万金银。这兀那里知道，毛橘塘平白地得此天大财宝那里想起。
从来说福从此起，祸也从此起。当时毛橘塘因赏了盐船，就在营里开了一座盐店，叫人发卖。先卖了头一层盐包，足得了四五百两银子。也是合该发迹，那日因家下没盐吃。抬了一包来，要倒在磁缸里。只听得响了一声，险不把个磁缸打破了，原来盐里埋的都是五十两一锭的大元宝，每包里十个。疾忙报与毛橘塘知道，又连夜取出几包来，都是一样。把元宝堆了两大垛，唬得个毛橘塘又惊又喜，就放在船上不敢动了。
若论正理，毛橘塘一个穷医生，要有些正道，就该想起这等大财，日后享受不起，照旧进奉与兀太子，必然厚赏，还把他做个好人，从此得幸，加得大官也是有的。这毛橘塘一个卖药的穷光棍，如何有此见识，喜得没天没地，便认做他是一个大财神，合该得此横财。白日黑夜算计着要享用这十万银子。
把旧婊子刘玉钗儿——听见掳在营里——使了三百两银子赎将来，做了浑家。又听得临清关上两个粉头弹唱得好，一个叫做李翠，一个叫做月娥在营里，也使了六百两银子，也买了来。
一时间，好马好鞍，前呼后拥，在家中吹弹歌舞，闹个不了。
每日备大酒大肉，吹打做戏，赌的嫖的，都来帮他。满营里只道他卖了盐得的官钱，那晓得这暗中一股大财。正是：人生福祸在机缘，命也无凭数也偏。
谁信卫青还尚主，安知石崇送空船。
鸡虫得失原成幻，鱼鸟飞潜各自然。
唤醒塞翁成一梦，始终生死只空拳。
却说毛橘塘白得了十万金银，一时用不尽，又不敢搬下船来，昼夜忧思，反添上三件大病，第一件，怕日久随营，没处安顿，被人知觉，禀到四太子营里，从前追出来，不是福到是祸。第二件，“太子爷原说只赏这盐，还要这船载兵，不久要来封船，这些银子可在那里堆垛？”第三件，这些营里官丁，个个知道毛蛮子赏了许多官盐，大家要来抬几包去，几番来龋竹山（橘塘）自己知道盐中有物，不敢送人的。这些金兵只道他悭吝，白白得了许多官盐，一包也不肯舍，常发狠要来平抢些去：“难道是你毛蛮子用钱买的不成！”因此有了三件忧愁，弄出一件怪病来，像是气蛊，又像是酒胀，腹中彭彭虚胀起来。
又有三个相厚的娇滴滴青楼，昼夜盘弄。
那毛蛮子有一件春方，是金枪不倒夜战十女的，只要求一个海狗肾，要进与四太子，是无价之宝。那日就有一个医人找将来，要骗他的。你道是甚么东西：本草名称腽肭脐，一雄能御一群妻。
才来水底同鱼戏，又到沙边似犬栖。
性本发阳能下壮，力堪纵欲使人迷。
只因好色心无厌，借狗为人亦可悲。
原来这海狗肾出在东海文登、胶、莱地方。一雄能周百个雌的，因此在群母狗中，打不出个雄的来。况他灵怪多力，只在海岛中石上眠卧，再不肯上岸来的，如何拿得他。因此那捕他的渔人，看那岛中有狗的踪迹，即便撒下密网长绳，套住他的脚手，便钉钩钩祝先尽他走个极力，我这绳上倒须钩越扯越紧，渐渐扯到皮里，疼痛起来，然后用力一收，海狗护疼，慢慢扯陇来，扯到岸上。那些百十个狗子，都走下海里去了。所以打的真狗，断断得不着个雄的，只好将女妆男，以假作真，骗他百十两银子。使油浸透，那里认去？又有两件假东西，可以当做真的：一样似海猫，比狗一样，只是嘴略平些；一样是海豹子，比狗一样，只是皮上有些花斑。此二物极易得的，虽是真髟已髟巴，却又不如狗的中用。总是有真髟已髟巴的偏是假狗，有真狗的又是假髟已髟巴。那医者急于取利，只得把那些阳起石、海马、蛤蜊、肉苁蓉一般发阳热药，齐齐做起，奉承那眠阳的老先生。略一举阳，就说是海上仙方，从此再不软了。那知此一服热药，便做南宫吉的胡僧春方，久久力尽精竭，阳枯火虚，无不立死之理。
今日毛蛮子得了这个假狗，如异宝一般，慌忙走入营来，见四太子在营里踢毯，站在一边，不敢惊动。四太子见毛蛮子进来，拿着一个黄油绢纸，包着个甚么东西，打着番语问道：“甚么物件？”毛蛮子跪下道：“是海狗肾，前日王爷要找来合药的，今日才寻得来。”原来金兵取了东京，得的妇女万千，恣情行乐，只要这个春药。今日见此至宝，如何不喜，就赏了一个大元宝，留他饮宴，打着紧急鼓儿顽耍。因说：“不日要往南攻打扬州，过了镇江，直取江南。闻说扬州富庶繁华，怕兵一到，发火烧坏了城池，须先发一枝大兵，去招抚那些盐商们，恐怕惊走过江去，没人助我的兵饷。”只这一句，把个毛橘塘提醒，也是他官星有助，即跪禀说：“王爷如要招抚盐商，医官有一个绝好的相知，是盐商胡员外，有百万之富，但得前去叫他为内应，可省十万大兵。但小人不知用兵，只好做的文官，须得一大将同往镇守，催办粮钞，接济江南，才可进兵。”
兀大喜，即日申请金主，先把毛橘塘使领扬州都督之印：“明日即发你同阿里海牙，领兵三万，从旱路同行。”兀自和干离不一路攻打淮安，到瓜州会齐过江。毛橘塘磕头如捣蒜，谢了又谢。那盐船上千万银子，才有了着落；这些忧愁病肿，被喜气一冲，就如吃了一帖入黄汤，一时消散了。一出营来，传闻他升了扬州督抚，谁不尊敬，早有营中的南兵们投见的手本不下几千。那毛橘塘真是富贵一齐来，想了想：“这千万金银随营南去，何等妥当。一到扬州，不知还得盐商的多少珠宝。
如此泼天之富，岂不是天送将来！”正是人心如此，天意不然；总是造化愚人，无所不至。
这毛橘塘一面大弄起来，做了二品服色、蟒袍金带、执事旌旗，每家备吃贺酒，大吹大擂，金鼓喧天，准备点兵南下。
那营中原有扬州兵丁，发了百十人先做奸细，去勾引盐商为内应，不题。
每笑天公罔善民，常将财色赚愚人。
蛾因投火偏张焰，鱼为贪钩更设纶。
恶贯满盈仍遂恶，身名奢泰始亡身。
明明慈母容骄子，暗使功曹报鬼神。
这毛橘塘泼天富贵不求自至，安排南伐不题。原来当日替汴梁盐商说情时节，有一人姓王名敬宇，是扬州人。自失了盐船，逃回扬州，还有些账目在汴梁，使他亲弟王二官人，改名王文举，在水营里充了兵叮听得毛橘塘升了扬州督抚，不日过江，情愿来投作细作，上扬州传与哥哥王敬宇，勾搭众盐商们内应，希图保守身家，还望得些众人的外财。即时写手本，见了橘塘，细说：“扬州城还有百十家大盐商，金银财宝如山之积。小人先到城里，通知这起盐商们。眼见得南兵软弱，敌不过金朝兵马，谁敢不降？先把投诚的名册汇报上来，也免得杀害性命。”说得毛橘塘大喜，就赏了一张把总？？付。一不日，候阿里海牙整兵前进。
却说这王文举率领众细作扮作逃难南人，从清江浦由淮安去一半，从汴梁由河路上扬州去一半。王文举先从水路到了扬州，见了哥哥王敬宇，找寻胡喜员外，备说详细。
胡喜喜之不尽，自己心里想道：“这富贵出在这里！扬州城多少富商，今日俱在我手里生死。这几年多少嫌疑，多少仇恨，今日都要在这件事上报复！”寻思了一夜，怕开报不明白，请了一个为行检革退的生员，绰号王起事。因他平日好告人打官司，惯于开单捏款、赖债兴词，人家有争讼的，就是他的买卖。专一两下挑唆，只有弄起事来，再没有消灭下的。又且书柬四六都是明白。自从革退衣巾，夺了衙门前的饭碗，全靠着胡员外盐店里作个记室，因胡喜笔下不明，时常代笔，做了个门下晚学生，早晚和店里小郎们串通，得些小利糊口。因此胡喜想起来，忙请王起事相公来，又怕他走漏风声，许他五十两银子，也使他列上一个名字，日后金兵下了扬州，俱有升赏。
那夜至二更，悄悄商议汇名具册，先使人在路上金兵营里报了，定个日子，以何为号，好做内应。这王起事又是个害人利己的，两意相投，喜个不了。连日将扬州富户、行家、大小铺面、金帛子女，并养瘦马、开杂货、走苏杭之家姓氏门面、坐落处所，分作上中下，和报审户册一样三本。又把城中兵马钱粮、将官姓名、虚实强弱，各造一册，城上垛口门兵、某处有备无备，各造一册。密讨个暗号，在城上准备接应。背了众人，使一的当心腹，同王文举打扮作客商，把册子打在货里，没人知觉，沿路迎将来。
不日阿里海牙同毛橘塘率领三万人马，由汴梁水旱两路进发，但见：毡幕重重，帐房密密；弓刀簇簇，驼马纷纷。黄沙漫漫起边尘，黑气层层迷日月。但行处角声振地，下营时部落遮天。旗分五色，千里鸣雀投林；阵按八方，万户人烟屏迹。打草抢粮，哨马先行百里外；杀人放火，屠城常在一时间。
前军行至睢州地方，王文举认得毛橘塘旗号，跪在路傍。
早被哨马捉住，口称是报扬州的机密军情。传至营中，见了元帅阿里海牙和毛督抚，呈上册籍。看了大喜，赏了酒饭。使他带回空头？？付一百张，任凭胡员外分散。又给一枝番字白旗，藏在身边，使他插在城头——即在此处攻城。又怕他有间谍，使来人先回，将王文举留在营里，以防有诈。那胡喜的奸细和原差去南兵，依旧扮作逃难的客人，潜行去讫。
这一路先取了天长、六合、清河、桃源，不战而降，直杀到淮安地方。
那时南宋高宗正在南京，商议战守之策。每日与汪、黄二相商议，怕金兵南犯，要建都杭州，又被那一起南渡功臣苦留，要提兵江北，以便恢复汴京。那一时，李纲、赵鼎、张浚、张所久已谪贬在外。要与金人讲和，情愿纳币称侄，求还二帝。
因那些名将岳飞、刘琦、吴？u、吴？d，俱分守各方。止有淮安是一个文官同一个参将镇守，兵分汛地，一时城内空虚。闻金兵三十万直到淮扬，百姓先逃了一半。那些残兵败将，原是汴梁杀破胆的，那个敢出战？因此直至扬州，如入无人之境。
那胡喜在城，真如望穿饿眼，恨不得一刻即到，他便做起大官来，指望封侯封王。一时把个扬州城，就是他家送的一件大礼一般，好不重大的紧，单等金兵一到，即为内应。要知分晓，且听下回分解。
第三十七回小人有捷径借财宝以投诚
奸恶无他能选美人而献媚
《落花诗》：
溪水东流日转西，杏花零落草凄迷。
山翁既醒依然醉，野鸟如歌复似啼。
六代寝陵埋国媛，五侯车马斗家姬。
东邻谢却看花伴，陌上无心手共携。
话说一日粘没喝、龙虎大王和毛橘塘破了淮安，星夜直取扬州。那扬州城里军民，闻知淮安不战而降，已是吓破胆的，那个将官敢来迎战。城上虽也预备下擂木炮石，派下民兵守城，那知胡喜和王盐商受了毛橘塘的？？付，散在城里，内应的奸细预备下献城。听得金兵一到城下，通了暗号，见东门上军兵稀弱，将毛橘塘发来的白旗插起来。金营里见竖起番字白旗，就知是奸细接应，又怕内有奸诈，先使王盐商的兄弟王蛮子趴上城去，却用梯子一个个接着上城。那城上军民那个是不怕死的，见了金兵上城，滚的滚，趴的趴，一个个走投没命。城里先放起火来，胡喜一干奸细砍开城门，放金兵进来。但见好杀：金珠如土，一朝难买平安；罗绮生烟，几处竟成灰烬！翠户珠帘，空有佳人无路避；牙床锦荐，不知金穴欲何藏。泼天的富贵，堆金积玉，难免项下一刀；插空的楼房，画碧流丹，只消灶前一炬。杀人不偿命，刀过处，似宰鸡豚；见死不垂怜，劫到来，总如仇怨。
自古来淫奢世界，必常遭屠杀风波。十里笙歌花酒地，六朝争战劫灰多那时扬州城里，杀的男子妇人不计其数，兀太子才令封刀。把胡喜开的富民册籍呈上，四太子看了，就叫龙虎大王同胡喜搜括富民家财宝货，助饷过江。
胡喜先把好女子拣选了五十名，打扮的天仙一样，送到金兀？x营里答应，次后开出城里富户平日有养好瘦马的人家，并乐户娼籍、出色有名的女戏，一一开造册籍，听四太子发落。
四太子就着毛橘塘同阿里海牙拣选三千妇女，送一千上北京，进与金主，一千随营自用，一千赏这破城有功的将官军校。这毛橘塘、胡喜得不的一声，正称下情。
胡喜和龙虎大王坐在扬州府堂上，照依册籍，把扬州盐商木客、乡宦富民，一齐传将拢来，先要了骡马，次要金银，又次要珠宝。又把妇女们一家家赶出来，选着有姿色的，留下入官。可怜这些妇女，俱用黑灰搽脸，蓬头破袄，妆做奇丑模样，那些美貌娇容的，一时恨不得变作个无盐女来，才可免得性命。
可见美色不但害人，连自己的命也坑了。有诗为证：麝为香遭网，鸟因翠损毛。
龟灵逢灼甲，檀馥被炉烧。
憎苦多遗蓼，争甜少剩桃。
东施笑西子，夫妇老蓬蒿。
那些大商贾们，撵出金银元宝，在府堂上垛的高有十余丈，零星碎银不用天平，抛在地下，何止百余堆。那胡喜将平日和他有大小嫌疑的，叫龙虎大王或是箭射心窝、刀穿两肋，杀的人在堂上横倚竖卧，使在傍看的人畏惧，不敢不献出珍宝来。
那时扬州妇女，大小人家俱尚珠子髻儿，一两珠子卖到百十换。
这一搜，真是：明珠百斗非为罕，碧玉千层未足奇。
那些富民，初时也只说有了财宝，买出命来。谁知这人心原是无尽的，见了一千就要一万，见了银子又要金宝。先还哄着，自己献出来，到了三日之后，见富民说都尽了，只得非刑吊拷、火炙刀剜。可怜受尽千般之苦，尽了家私，还不保其命。
这是富户的结果。因此说，人生乱世，富不如贫，贵不如贱。
怎当那众生凡夫，贪心太重，不到此地也不肯休心，到了五鼓醒来，还要算计那一宗生意有利、那一件机巧骗人。细细想来，可不是一场春梦？唐人钱起有《蜜脾咏蜂》曰：年年花市几曾淹，斟暖量寒日夜添。
采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。
却说这毛橘塘，自从得了盐船那十万之富，和胡喜算计停当，得了扬州，即将此银合伙，添上扬州盐商的银子，不止百万，做起盐来，以为久远之利可以敌国，把金银积到北斗也是不难的。又奉了兀太子，使他搜选妇女，不论良家娼妓，要足这三千美女的数，好不快活。想了想：“我那打光棍做穷医生的时节，见了一个银纽丝，就把我弄昏了，受了南宫吉多少亏。今日到了这婆娘海子里，尽我受用，只恨少长了百十根髟已髟巴。”一时间没处打发这些妇女，因此和阿里海牙商议，先出了一张告示，要遍考选扬州妇女。和开科场殿试一样，分了三案：第一案是良家女子，年十六以下，有容貌超群、诗词伎艺的，名曰“花魁”，和殿了状元一般。第二案是良家妇女，二十以下，有才色绝代、歌舞丝竹的，名曰“花史”，和殿了二甲一般。第三案是乐户娼籍，二十以下，有色有艺的，名曰“花妖”，和殿了三甲一般。以上三案俱是中选的，头一场选人才容貌，第二场考文学诗画，第三场考丝竹歌舞。三场毕，照旧放榜。第一甲金花锦缎，鼓乐游街；第二甲金花彩缎，鼓乐送出大门；第三甲银花色缎，鼓乐送出二门。奏知兀，喜个不了。一面照依城内坊里，挨门拘唤，如有一名隐漏，两邻不举，十家连坐。那敢有一个妇女不出来听选的。
那一时，只恨天生下来不瞎不瘸，惟有那贞烈妇女，投井自缢的、截发毁容的。后来金兵知道，出了大牌：有妇女自死者，罪坐本家，全家俱斩。谁敢不遵，日夜里到守起女孩儿来，顾不得名节，且救这一家的性命要紧。也有那淫邪妇女，见了榜文，要显他才貌，逞起精神，打扮着要做金朝后妃的。扬州风俗淫奢，大约爱考选的妇女十有其八，贞烈之女不过一二。
此乃繁华的现报。
有多少奇怪的事，到了乱中，才把妻妾的真情看透。且说扬州东门里有一王秀才，生平止一宠妾，是个有名的美人，能文善画，才艺无双。二人相得，寸步不离，如掌上珠一般，打扮得珠翠绫罗，奉承他百依百随。后来王秀才因色欲伤了，时常吐血，不敢纵欲。不消一年，到因寡欲受胎，生了一个儿子。
越是夫妾情重，到把大娘子丢在一边。在一所花园里，收拾的雪洞般书房，?
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