小水拒不收，画匠就悄悄塞在她的一个提兜里，划船和韩文举哭着回仙游川去了。
留下小水，她就借居在照管孩子的那户人家里，天天打听着金狗和大空的消息。一日看守所长来，关了门对小水说，金狗和大空的案子抓得又紧起来，每日审讯几次，大空脾气暴躁，总是破口大骂，审讯人就将他绑在柱子上，到另一个房间去玩扑克，他还在骂，骂得周围几个房子都听见，审讯人就进去将一块抹布塞进他的嘴里，直整治了一夜。金狗虽然没骂，但他拒不承认有罪，以理分辩，审讯人就说他态度顽固，一脚踢在他交裆处，那一脚踢得厉害，他当下就昏过去，七八个小时才醒过来。小水听了，一夜未能入睡。第二天，她瞒了樊伯，穿了一件浅花衫子，戴了一顶草帽，假装是看守所长的外甥女儿到看守所找所长，说是其母病了，要舅舅去医院联系住院事宜。看守所门口警卫认真盘问之后，领她进了三道岗门，在后院的水池旁见着了所长。所长先是疑惑，待见了她，大吃了一惊，但立即就招呼她，问其母病况，等领见人一走，他就低声训道：“你好个死胆儿，这地方怎么个能进来？”小水说：“我求求你，你让我见见金狗和大空！”所长说：“你尽胡说，等着你和我都犯罪吗？你快出去！”所长领了小水就往外走，恰这时两个持枪的人押了一个犯人从一个号子里往后院走去。小水不看则已，一看正是金狗，忍不住就“啊”了一声。持枪人和金狗都同时扭过头来，所长吓得脸都白了，立即说：“不要害怕，那是犯人要审讯去。你快到医院照看你娘，就说舅舅马上来的！”小水则镇定了，她大声说：“舅舅，你要忙你就不要去了，我娘病再重，有我哩，我正想办法给我娘请医生抓药。我来看你一下，给你说一声，你不要太难过，人有病还能不好吗？总能碰着个好大夫的！”那边的金狗全听在耳里，却立即回过头去，走过了院子，到前边的一排房子里去了。小水再要往后看时，所长已经领了她走出了三道岗门，当着门卫的人说：“人吃五谷谁不得病，你娘那病会治得好的。医院床位紧，我过会儿就找院长去！”将小水送出大门，头不回地就进了大门不见了。
小水总算见了几眼金狗，只说见上了心里会轻松一点，谁知见过之后，愈加难受，她想象不来那号子里的生活怎么过，又是怎样审讯，审讯人还会不会打他，饭吃得饱不饱，号子里不能抽烟，他的烟瘾发了怎么抗得了？如此越想越可怕，一颗心悬在喉咙眼，于第三天、第四天接连又去了几次。但小水再也不敢说谎进去找所长了，她假装闲散人，站在高高的拉着电网的砖墙下，痴心妄想。后来就在黄昏没人时大声唱州河行船的号子，先唱道：
州河水弯又弯，
上下都是滩连滩，
有名滩，无名滩，
本事不高难过关，
洪水滩上号子喊，
船怕号子马怕鞭。
唱罢总歌，她唱起“上滩拉船号子”：
“哟——哟哟嗨——哟——哟噢嗨——嗨——嗨——嗨——嗨——嗨——嗨。”
唱罢“上滩拉船号子”，又唱“下滩号子”：
“嗨嗨——不要放松——嗨嗨——摇橹嗨嗨——眼要望前——嗨嗨——嗨嗨——嗨嗨——摇哇——要吸气——快完了——上啊——嗨——嗨——嗨——叫啊——”
唱罢“下滩号子”，再唱“弯船号子”：
“哟号——哟啰啰——哟号——哟号——哟号——哟啰啰——哟噢——”
小水一套一套唱下去，“拖号”，“扯篷号子”，“连篷带抄篙号子”，“跑挽号子”，“过街号子”，“活锚号子”，“上挡号子”，“流星号子”……小水想，看守所的砖墙再高再厚，她眼睛看不透，这号子声却能穿透的！金狗和大空是关在哪一个号子呢？在那黑暗、冰冷的四堵墙内，他们听到了她唱的这号子声，他们就不感到寂寞，他们的心就会同小水的心在号子声中相互感应！小水唱得口也干了，声也哑了，但她还在拼着力气唱，唱只有金狗和大空听得懂的歌。
夜已经很深了，小水累得一丝力气也没有了，她拖着散了架的身子往借居的人家走，心里却感到了安慰和充实。金狗和大空在州河里行船撑排的时候，她整日听他们唱号子，她也会，但她从不唱，她的声不好，他们曾叫她唱时，她羞过口，一声也不唱，现在她唱起来连自己也吃惊唱得这般深沉和有力！这晚唱过之后，她几乎每天都来唱，她甚至感觉到在她唱的时候，周围的一切都是那样安静，黑黝黝的高墙里也是那样安静，她知道这号子声一定是一字不漏地全灌进了金狗的耳内，雷大空的耳内！后来，寨城的人就发现了一个女的老在这里唱州河行船号子，都觉得她唱得好，都涌来听她唱，以为她是卖唱挣钱的，纷纷将一分两分的硬币投在她的脚下。但小水却将这钱又退还他们了，结果有人就认出她来，说起她的冤情，皆大同情，当她再唱时就围听的人更多。那些州河上行船撑排的人，包括两岔镇河运队的，包括个体户船工的，也有人来和她一起唱。
一日，小水又在那里唱了，忽有一人近前来说：“你是韩小水？”
小水说：“你是谁？”
那人说：“你在这儿唱什么呀？”
小水说：“唱歌，你不爱听吗？”
那人说：“你是给谁唱的？”
小水说：“给我唱的，也给别人。”
那人说：“是给金狗？”
小水说：“你是公安局便衣吗，就是唱给金狗，你要抓我吗？”
那人说：“你这么唱金狗能听到吗？听到了又能起什么作用？”
小水突然睁大眼睛，伤心得将要哭起来，但她没有哭，立即反问道：“可我有什么办法？谁能替金狗申冤，你能吗，你敢吗？”
那人吃惊地看着她，她也紧盯着他，她猛地发现就在他的上衣口袋里，插着一个红塑料本儿，微微露出那上边一个字：“记”，就嘿嘿地冷笑了：“你也是记者？”
那人说：“是记者。”
小水就说：“金狗当记者的时候，他是怎么当的？他为了群众的事去惹那些人，去斗那些人！金狗被抓进牢了，却没有一个人来救他了？！这世事就这么不公平！”
那人说：“小水，这里耳多眼杂的，你不要说！”
小水却声更大了，说：“你是记者也害怕了？你要害怕，你就把记者证撂到州河里去吧！”
那人却一把扯了小水就走，走得极快，小水直嚷：“你要干什么？”那人扯她到无人处了，说领她去见一伙人去，遂到了记者站金狗原来的办公室。办公室里已坐了上十个年轻人。一介绍，小水方知道这是州城报社的“青年记者学会”的成员。这些人得到金狗被捕的消息后，大为震惊，就集体到报社找总编，为金狗诉说冤情，希望组织出面向白石寨公安局交涉，但总编却拒绝了，理由是：公安局能逮捕金狗，金狗必是犯了法的，为学会找雷大空赞助的事现已否定不构成犯罪，但他以私人名义从雷大空那里拿走二千元则是他私人的事，组织不便出面交涉，更何况金狗和雷大空是那层关系，其中还有什么交易，那就说不清了。学会的记者们很是气愤，就再不找总编了，他们索要了金狗当年写雷大空公司的那份材料，以学会的名义去请了律师，又来找小水谈谈，再要写一份说明寄给公检法有关部门。小水便将她得知的有关金狗向雷大空借款事详细地说了前因后果，这些记者就写了一份《关于雷大空一案中涉及到金狗受贿的说明》，其内容主要为：金狗不属于受贿犯罪。理由之一是：据法律规定，受贿罪应是“以本职权力为他人谋取私利而非法获得收入”，而金狗身为记者，记者的本职权力就是写新闻报道，但金狗并没有为雷大空的城乡贸易联合公司写过一个字的新闻报道，这也就不存在为雷大空谋取了什么私利。理由之二是：金狗因为与雷大空是同乡、熟人，私人借款是正当交往，而虽说二千元是向公司借的，但当时主动要求打有借条。
说明书以州城报社“青年记者学会”的名义送给公检法有关部门后，小水明白了自己以前做法的笨拙，更明白了这些记者都是和金狗一样的人！与这些人打交道，她懂得了法，也懂得了以法作斗争的重要，她记起上次金狗就是利用巩家派和田家派的矛盾，整治了一下田家派，这次明明是田家派趁机报复金狗的，就以此又给州城的行署写了信，说明了其中原委。但信寄走后许多日毫无反应，小水就估计那信一定是巩宝山专员手下人私扣了，没有交给巩宝山本人。她于是买了一面大红锦旗，在上写了“明镜高悬”四个大字，然后将上诉信包在锦旗中以包裹的形式寄给巩宝山本人，包裹上署名仙游川巩族某某人的名字，从两岔镇邮局寄出，然后又搭车去了州城，在行署附近的一家邮局打问有没有巩专员家人领取了包裹，当得知包裹被取走后，她放心地返回白石寨等待消息，可过了十天，二十天，依然毫无动静，反得到一个令她魂飞魄散的噩耗：雷大空死了，是自杀的，用刮脸刀片割断了喉管身亡的。
小水急忙同樊伯去找看守所长证实，所长说消息可靠。但怎么死的，他也说不清，因为地区公安局后来插手了这一案子，将雷大空押解州城去召开了一次公审会，第四天里，只说再押解送回白石寨，但头一天夜里他却自杀了。
小水脱口说道：“大空那人我了解，他不是个会自杀的人，他怎么会自杀？就是自杀，他哪儿得到的刮脸刀片？他哪儿自杀不了，偏偏就在州城的牢里自杀了？！”
所长说：“外边也都是这么议论，可这话咱千万不要说，自有人处理的。”
小水又说：“这一定是他杀，是杀人灭口！”
所长脸就变了，训道：“这话可是你说的，我什么也没听见！”就急急走了。
樊伯就对小水说：“小水，说这话要捅娄子的。既然雷大空已经死了，你明日到公安局去一下，大空没家没眷的，尸体要是从州城拉回来，问人家怎么个处理？”
小水说：“怎么个处理？他毕竟是仙游川人，还是运回去埋在仙游川的好。让人家处理，不是让医院拿去剐了割了当标本，就是掘个土坑一埋，叫野狗刨出衔了去。”说罢了，就问道：“伯伯，大空那么死了，金狗会不会也……”
樊伯说：“事情别往坏处想，我这几日多去我老表那儿跑跑，有事我去找你。”
两人分手后，小水先在邮局给韩文举挂了电话，说明大空已死，要伯伯找些人来寨城搬尸。
第三十章
七老汉说：“文举，你是喝醉了，你心不该这么灰的。我要是年轻二十岁，我非出这口恶气不可！”
韩文举说：“你怎么出？”
七老汉说：“我上北京城里告去，脱裤当袄也要去告的！”
韩文举则笑了，说：“你告谁去？小水她也告了，把状子塞在锦旗里给巩专员告，可最后起什么作用？听说状子呈上去，领导手下的人直接就批个当地处理的条子下来，当地怎么处理？老七，你这么大年纪了，还没看清世事嘛！”
七老汉再没说话，只觉得胸堵头晕，无言地面对河水。韩文举还在自斟自饮，鼻涕、涎水也流下来，独说独念这人生世事。待到黄昏，两岔镇的陆家儿子提了七串三百响的鞭炮来坐船，七老汉说：“傻小子，你这是往哪里去？”
陆家儿子说：“去田乡长家呀，买些鞭炮去放放！”
七老汉当下火了起来，说：“你去喝酒庆幸呀？怎么不领了你翠翠姐也去？！”
陆家儿子说：“我姐姐？……你说这话啥意思？”
七老汉说：“田乡长要的是你姐姐的那二指宽的红白肉吃，倒不稀罕你去舔他的屁股，舔的时候可别把人家的两颗蛋丸儿咬了！”
陆家儿子说：“到这一阵子，你们还张狂呀？！”
七老汉说：“我们张狂什么了？我是叮咛你舔屁股的注意事项啊！”
陆家儿子毕竟口笨，想要动武，又见七老汉手持了竹篙，便不敢轻举妄动，只黑青了脸不理七老汉。
韩文举醉眼蒙眬地说：“老七，算了，骂他干啥？那小子是田家的狗，咱现在正霉着，你惹他干啥？”
船到岸了，七老汉用篙静住船，却在陆家儿子跃身上岸之时，船一晃荡，陆家儿子重心未把握住，仰面跌在水里。等大呼小叫地爬出水来，那七串三百响的鞭炮全泡湿泡软地散开了。七老汉倒骂开了：“陆家儿子，你x你娘的笨蛋，我船还未停稳，你急着上岸是去赶丧吗？把你淹死了白淹死，你把田乡长的鞭炮糟蹋了，你是不是存心要这样？你个x你娘的笨蛋！”骂得陆家儿子不但不责怪七老汉，反倒拿手自己打自己的耳光。
到了晚上，田中正自然没有鞭炮鸣放，村里的人又来得极少，他就郁郁不乐，让妇人再到村里叫些人来。妇人说：“咱这是何苦哩，他谁不来倒给咱省下酒菜了！”
田中正厌恶地看了一下妇人，就懒得再给她说什么了。大空的死，金狗的被抓，原本他是极其兴奋的，但他并没有兴奋到什么地方，而更多地是疑惑不解，甚至有些胆寒而栗了。他仇恨金狗和大空，但几年来的交手，他又不得不服这两个人的厉害，可这么厉害的角色要逮也真就逮了，要死也真就死了！虽然这两个角色的结局使他松了一口气，却同时使他发现关着门当“王”的日子过去了。世界大得很呢，在这么个仙游川、两岔镇再不敢像过去那么跋扈了啊！
妇人见田中正脸黑封得难看，也不敢再说什么惹他发火，就出门在村子里请人，但所请之人虽口上答应了，且还要说出一番感激话，却口说“过会儿就来”，竟到底未来，她就只好打发本家一个人去请镇上的那伙狐群狗党，七老汉将请人的人送过河后，就将船摇过来，拴在这边岸上，扶醉得软成一团的韩文举回家睡觉去了。蔡大安、田一申一伙来到对岸千呼万唤，这边无人理睬，只好脱了衣服趟水过来。
在酒席上，田中正果然七碟子八碗摆了一桌肉菜，端酒杯请大家喝，说：“这几日仙游川哭哭啼啼的事多，人心里都觉得不美气的，备些水酒大家喝一喝也好，晚上又没有事，就都放开肚皮喝，我田中正有的是酒啊！”
田一申就说：“是该热闹热闹了，田乡长今日高兴，咱们就喝个够！常言说，三十年河东，三十年河西，可这不要三年五年，一年来的天气世事又是一番景象了！雷大空一死，他死得罪有应得，除了一害嘛！金狗的死期虽没到，那就让他静静在牢里多呆几年吧！来，干杯！”
十几个酒杯举起来，田中正却把酒杯放下了，训道：“一申你逞什么能？你懂得个屁！”
自个重新再端酒杯喝了。
酒桌上气氛冷下来，都莫能解田中正这是怎么啦。各自默默将杯中的酒喝下就坐着不动了。田中正也便又笑了起来，说：“喝呀，怎么冷场啦？”
蔡大安说：“田乡长，你有什么心思吗？”
田中正说：“有什么心思？！”
蔡大安就轻狂起来，说：“田乡长请大家来喝酒就是热闹来的，咱不要说那些死呀活呀的霉事，来，咱为田乡长热情款待碰一杯！”
喝酒人就哈哈笑起来，说许多吉祥话，一片碰杯声中把又一杯酒一饮而尽了。
喝过半夜，差不多人都喝得过了界限。田一申首先有些晕头昏脑，接着蔡大安也不行了，酒使他们又忘记了田中正的训斥，不知不觉又说起金狗和大空来。
一个说：“外边风声传得很大，说雷大空死得有些奇怪，咱也不知道他怎么就自杀了？”
田一申说：“不管他怎么死的，他反正是死了！你们怕还不知道，韩小水曾经给巩宝山去过信，她还想利用上次那一套让巩家来整咱们，这臭娘儿主意倒好！可她哪里知道，雷大空却很快就死了，不是死在白石寨，倒是死在州城！是州城，你们懂吗？”
蔡大安说：“金狗要是死了才好哩！说老实话，雷大空我倒不怕，怯火的倒是金狗！”
田一申就讥讽道：“大安还怕金狗呀？怪不得当年处处为金狗出力，要不是你，他金狗当不了记者，你也就不怯火他了！”
蔡大安脸红起来，忙看了一下站在一旁的英英娘。英英娘现在越发肥胖起来了，她也勾起了当年“熟亲”时蔡大安的所作所为，鼻孔里恨恨地发出一个“吭”来。蔡大安就再没有言语，只是默默喝酒。喝到最后，他站起来，说：“为了庆贺，我来给各位敬敬酒吧，请都赏脸，杯子要见底！”就走到每一位面前双手高擎，偏偏轮到田一申跟前头一扬空过去了。田一申也是借醉撒疯，勃然大怒，骂蔡大安有意伤他脸，两厢就骂开来，将往日的仇怨全喷吐于众，末了就扑在一起厮打，连酒桌都掀翻了。田中正大为恼火，上去一人搧了一个耳光，两人才安静下来。
到了后半夜，蔡大安醉醺醺往回走，一边走，一边骂雷大空，骂金狗，骂田一申。忽然被村里一个人一脚绊倒，压在那里挨了十多拳，几十脚。第二天一早，田中正发现自家的大门上被涂抹了黄蜡蜡的粪便，又见蔡大安还躺在村口满头是血，倒不知是怎么回事。村里却纷纷传开是蔡大安喝醉了，将屎尿屙在了田家门口，在村口又跌了一跤，裤裆里还有屎尿，头上却跌出了血。田中正怀疑其中有蹊跷，却有口说不出。
吃过早饭，小水到不静岗金狗家去，帮画匠洗了几件衣服，就一个人到寺里寻和尚去，要和尚掐指推算：金狗有没有什么凶事？和尚正坐在房里看佛经，他也知道雷大空死了，金狗还呆在牢里，当下放了书让小水在一旁坐定，说：“金狗他们的事我已尽知，难得你一个弱女子四处奔走，为他们申冤鸣屈！世上之事本是一切皆空，各自养性念佛，都能成果，何必心强气盛争争斗斗？金狗不信我的劝告，落到这步田地，我也无可奈何！但念你这般慈善，也真是自性带清净，犹如青天，你若善知识，就能吹却迷妄，内外明澈，于自性中万法皆见啊！”
小水说：“和尚，你说这些我也不懂，我只觉得金狗是好人，他不是为了他自己去争争斗斗的，可好人为什么多难？！你看看他的冤能不能明了？”
和尚说：“你不要太急，你脱口说出几个字来，我替你拆拆。”
小水说了个“完”字，又说了个“回”字。
和尚叫道：“哎呀，小水，这是好征兆哩！‘完’字上头是个家，下边有个儿，‘回’字是口中套口，这都在说金狗能回家，而且今年要成亲，还有一个儿的！”
小水却哭丧了脸说：“你是在说宽心话哩，他就是能回来，哪儿就立即成亲有儿？”
和尚说：“我这也纳闷，但这两个字明明却是这层意思啊！”
小水见和尚说得认真，心里倒高兴了，说：“若真是你说的这样，那老天就算睁开眼了！大空一死，金狗还在牢里，你瞧瞧田家，都幸灾乐祸成什么样儿了！”
和尚说：“那么夜里是你们打的蔡大安？”
小水说：“我还不知道是谁打的。打得好，让他睡倒十天半月才解气哩！”
和尚还要说出凡事以忍为先的佛训，但小水已经起身走了。她回到家里，脑子里老想着和尚的拆字，想着想着，也觉得恍恍惚惚，似乎这字拆得灵验，就再也在仙游川呆不住，下午搭船到白石寨，直脚便去了东门口酒铺。
樊伯一见小水就说：“我正要去找你，你就来了！”
小水急问：“金狗有什么事了？”
樊伯说：“我老表中午来，说金狗的案定了，判他七年徒刑。”
小水当下软在地上，人像失去知觉一般。樊伯忙扶起来，说：“小水，听老表讲，大空之死，是州城巩家的人做的手段，虽现在没有证据，但令人怀疑的地方很多。金狗判七年，也是县法院按行署有些人的意见定的。”
小水问：“州城巩家的人为什么要害死大空？金狗判七年，也是他们的意见？巩家的人怎么会这样，他们不是曾支持过金狗吗？”
樊伯说：“我也这么想，老表说，是大空供出他曾经贿赂过州城巩家的人，白石寨的田家人将这些供词呈报上去的，巩家的人能不这样吗？”
小水猛然叫苦不迭，后悔自己给州城巩宝山寄了锦旗、诉状，也后悔太相信了那些人，也曾主张“青年记者学会”将那份说明寄给了巩宝山！骂道：“巩宝山算什么‘明镜高悬’，算是我把眼窝也瞎了！”
樊伯说：“金狗在里边不服，也提出上诉，但他估计不行，就让送饭的悄悄送出来一个纸条，说是金狗要让一定交给你！”
小水忙从樊伯手里接过一张纸条，上面写道：“你去州城某街某巷某号找石华，让去省上找人，重新调查落实此案。”小水收了纸条，挥泪告辞樊伯，匆匆就走了。
第三十一章
石华是谁，小水并不认识，甚至连听也没听说过。她按照字条上的地址，找到某街某巷某号，门敲开，出来的是一位风姿飘逸的女人。
小水忙说：“对不起，我是打问一个人的。”
女人问：“打问的是谁？”
小水说：“叫石华的，恐怕是在州城报社工作。”
女人又问：“你是哪里来的，找她干啥？”
小水说：“我是从白石寨来，找他有件急事。”
女人就一脸狐疑，让她进了屋，说：“我就是石华。但我不在州城报社。”
小水简直吃了一惊，没想到石华竟是一个女人，又是这么漂亮时髦的女人，而且并不在州城报社，金狗怎么也会认识！她说：“啊，我还以为是州城报社的一个男记者！是金狗让我来找你的。”
石华听说金狗二字，神色大变，问道：“金狗在牢里，怎么会让你来找我？”
小水就掏出那字条，说了事情的前前后后。石华捏着字条，眼泪顿时潸然而下说：“你是金狗的什么人？”
小水说：“我把金狗叫叔哩。雷大空是死了，死了再不能回生，可金狗他有什么罪，要判他七年？他一没参与公司的事，二没受过雷大空的贿，这明明是巩家人为了逃避自己，要拿金狗当替罪羊啊！”
石华还是紧紧地捏着那字条，她似乎并没有听见小水说话，只是说：“金狗是给我写信了，他金狗还算记得我呀？！”
小水不知道她这是什么意思，突然拖了哭腔央求说：“石华姐姐，金狗他能给你写这字条，金狗是相信你能想出办法的。我们眼看着他冤枉却没办法，你一定要救救金狗呀！”
石华赶忙扶住小水，说：“这是当然的，金狗是我的朋友，我不能见死不救！”说罢，却又勾头沉默不语，好半天了，咬了咬牙说：“我也是豁出来了！”
小水说：“石华姐姐，你看让我做些什么？我能跑的，我哪儿都敢去，我不怕！”
石华说：“这用不着你，你回白石寨去吧。我现在就到我们公司去把车定好，明日便上省城！”
石华到了省城，直接找到了他们公司的那几位干部子弟，说明了情况，商量救金狗的办法。想来想去，都觉得事情棘手，一个就说：“白石寨城乡贸易联合公司的事早听说了，这事坏就坏在那里的人际关系上！雷大空的死，必是有人在中做了手脚。现在看来，事情不是那么简单！”
石华一拍脑门叫道：“我也糊涂了，军区许司令的儿子和我熟，让他找他爸去干涉，巩家还敢把金狗怎么样？”
那些人就说：“你找许文宝吗，就是那个给你送金项链的傻小子吗？”
石华笑着说：“我可没收他的项链呀！我去找他，我想他不会不为我干的吧？”
石华回到住处，精心打扮起自己来，扯了眉，画了眼，涂脂抹粉，在镜前自己也吃惊自己一收拾起来还显得如二十七八岁的姑娘一样美丽！她找着了许文宝，这小子果然受宠若惊，神魂颠倒，一口答应。遂去给许司令说情，许司令先是不理，他又去哭啼着乞求其母，其母就劝说许司令，许司令还在说：“这怎么能成？社会主义的法制谁也不能破坏，任何人犯了法律哪一条就该按哪一条惩办，我怎么去干预司法部门？”许文宝的母亲说：“这些我何不知道？他要是我们的亲生儿子，我也是不管这些的！可他是许天武的遗骨啊！”原来许文宝并不是许司令的亲生儿子，他的亲父是许司令在红二十五军的战友。先是许天武解放初，同许飞豹一起在南方某省工作，他与结发夫人离婚后新娶了一位城市老婆，独独只生下许文宝。“文化革命”中，转业到地方工作的许天武被打成了走资派，投监入狱，妻子备受凌辱，上吊自尽，这许文宝就朝不保夕四处流浪。后许天武平反出狱，但因在狱中患了严重肝炎，一年后病情恶化死去，这许文宝就从此做了许飞豹夫妇的养子。许司令见夫人说起这段往事，不免勾动回忆，沉吟良久，说：“这孩子是受了大苦啊！……现在天下安定了，大家日子都好过了，可天武一家……唉，应该说，咱们国家是对他们欠有债啊！”许司令这么同意之后，许文宝就来对石华报了喜，却附加了条件，要亲亲她。石华没有办法，便将一只手伸过去，让他啃猪蹄一般地乱吻乱咬了一通后，说：“够了吧！你领我去见见你爸，我写了一个材料，让他把事情知道得更清楚些！”两人见到许司令，石华交了材料，一口一个许司令党性强，能为民作主，说得许飞豹哈哈大笑，后就看着材料骂道：“原来巩宝山竟敢这么目无党纪国法！石华，你就是不找文宝，直接找我，我也会出面管管这事的。党的威信全是让这些人破坏了！你放心吧，我去找省委书记，要好好查查这个案子的！”
但是，这天晚上，许文宝没有让石华走，他让石华呆在他的房子里，一面拿了许多酒肉来让石华吃，一面要石华在这儿等着父亲去省委回来的消息。石华为了将事情落到实处，也便呆下来，酒喝到一半，许文宝就直愣愣用醉眼看着石华，突然跪在了她的面前，提出要和她“玩玩”。石华担心的就是这些，当即拒绝了，但许文宝却抱住了她，凶狠狠地说：“你原来在耍我？我给你办了多么大的事，你还这样！你为金狗开脱罪责，金狗和你是什么关系？你要不同意我，我立即让我爸抽回他的意见！”石华奈何不得，可怜地屈服了，却向许文宝要了三颗安眠药片吞服，说：“半个小时你上来吧。”倒在床上满脸的泪水，直到昏睡过去之后，许文宝还听她在轻轻叫着金狗，叫着她丈夫的名字！
石华从省城回来了，小水却并没有走，她一直留在州城，每日到石华家门前看看消息。小水一见石华两眼浮肿，面容憔悴，人一下子衰老了许多，也大吃了一惊。问她是怎么啦，石华推说是害了病，就将找省上领导的情况说知了小水，小水当下跪在石华面前，激动得竟磕了几个头。石华并没有去扶小水，直呆呆睁着两眼看着小水出门去了，突然倒柴捆似的倒在床上，放声号啕大哭。
果然不久，省纪委和省公检法部门联合组织了调查组进驻了州城、白石寨，经过两个月的内查外调，论定了白石寨城乡贸易联合公司是一个应该取缔的皮包公司，逮捕该公司的正副经理是没有错的。但雷大空之死，是属巩宝山的女婿派人暗杀灭口，便依法逮捕了巩家女婿，又以情节轻重分别处理了州城十多个受牵扯的人。巩宝山也给予了党内严重警告，撤销了专员的职务。
而金狗，则无罪释放。
城乡贸易联合公司的资金、物品全部收没后，铁匠铺的原来两间房子又归了小水居住。经过改造得焕然一新的房子，使小水万分感慨，她一个人静静地坐在里边，突然觉得是那样的惊慌和恐惧。在她得知到金狗三天后就会释放出来，她不是一下子激动地跳起来，而是一句话也说不出，坐在法院接待室的凳子上，浑身乏软得没有一丝儿力气了。从法院大门出来的时候，太阳正在头顶上照耀，那一街两行的古老的瓦房上，阴雨滋长的绿苔在瓦槽间鲜得像新涂的绿漆，她突然疯一般地奔跑开来，跑过大街，跑过小巷，冲撞了街上的行人和路边摆设的杂货小摊，在邮电局里大声地呼叫着要两岔乡的仙游川村，对着话筒向那边接电话的金狗老爹喊道：“金狗要出来了！他要出来了！他要无罪释放了！”然后又跑到东门口的酒铺去，老远喊着樊伯，进铺子时竟将放在铺内门槛内的一只木凳撞翻，使木凳上的铜盆哐当当滚到街面上去！
这一夜，小水将韩鸿鹏接了来，她要亲自搂着儿子睡觉。却怎么在麻子外爷的家里也睡不着，她使劲地逗孩子，亲孩子，啃他咬他抱他举他，看孩子乐她乐，看孩子哭她也乐，直折腾得孩子筋疲力尽睡熟过去了，她还直愣愣坐着出神。金狗是要出来了，这是天大的喜事，可金狗本来是没事的人，却白白在牢里呆了那么久，受了那么大的罪，这喜事使小水最后又哭起来了！她想着金狗的这几年，真不明白人的一生竟这么坎坷艰难，他已经是三十多岁的人了，事业上遭受这么大的打击，婚姻上又是如此不幸，他出来后，心境将会变得怎样呢？虽是无罪释放的人，但毕竟有过坐牢的历史，社会上又会如何看他呢？小水不禁想起她坐月子时金狗再一次地向她求爱的事，此事到了现在倒感到了说不出的后悔！那时，金狗正红火，她是一个守着孤儿的寡妇，她不想拖累一个人人刮目相看的记者啊！可是现在，现在……小水又呜呜地哭起来了。
翌日中午，一条船摇到了城南门外的渡口上，船上坐满了人，一路来到老铁匠铺里。
韩文举今天穿得特别新，一见小水眼睛浮肿，就说道：“小水，你怎么倒哭了？”
小水说：“伯伯眼睛真毒！我哪儿是哭了，笑都笑不及的！眼睛是刚才迷了沙子，揉得来。”
小水见和尚也来了，就说：“你那字拆得灵哩，你真是个活神！”
和尚说：“先不敢这么说。金狗回是要回来了，可他成亲得子的事还未灵验呢！”
小水说：“会灵验的，现在只看金狗的意思了！”
和尚就看着小水，笑眯眯地说：“嗯，小水行，小水行！真要是‘本来缘有地，从地种花生’！”
韩文举便插话道：“小水，你给金狗找下对象了？”
小水却抱了鸿鹏，一边红了脸，一边逗着孩子说：“伯伯你不要问，到时候你就知道了。”
来的人全都忙活起来了，这个去买粮买菜，那个去杀鸡剖鱼，给金狗接风酒席的吃喝一应都备齐了。小水又买了一身新衣，等他回来了理发洗澡后换用。韩文举是热闹之人，事事要别出心裁，说要雇一匹马来，到时候披红挂彩到看守所门口去接金狗。画匠老爹感激得不知说什么为好，自个只买了一串鞭炮，就对韩文举说：“文举，这马从哪里来，你别太热闹了，从看守所门口接人，人家能允许吗？”
韩文举说：“马我已说定好了，是北门外照相摊子上的，多花几个钱罢了。谁不允许骑马，我要有车，我还要用车去接，组织个仪仗队哩！”
这一天一夜，谁也没有睡，天微亮，仙游川的来人就到了看守所门口，金狗一出来，即被拥在马上。马是高头大马，因为是照相摊上的，马鞍十分讲究，飘着彩带，挂着铜铃。金狗不坐，七老汉生气了：“你这一坐，就算是咱仙游川的人给你平反了！”便让前边一人牵马，左右各有两人护着，后边是十多个随行，俨然金狗是一位迎亲的新郎，是一位古时官人的出巡，是一位凯旋的将军！街上的人看见了，全围过来指点着叫：“那就是金狗！那就是被巩家田家的人陷害的记者金狗！”有一个老头从街对面斜跑过来，一把牵制了马头，说：“金狗！你是金狗？人都在说你的冤情是省上一个清官为你申的，你能不能给我说说清官的名字和地址？”
来人的突然，使这行人全发呆了，金狗从马上下来，问道：“你找‘清官’有什么状要告吗？”
那老头立时泪水汪汪，说他是xx乡的，乡长是县委田书记的一挑子，前五年冬天打猎，他的老伴在山坡给猪打糠，被那乡长误为野物打了一枪，要命倒没要命，却把她惊得从坡上滚下去，脊梁骨断了，瘫痪了五年。他去找乡长，乡长不管，说老伴是滚坡伤的与他无关。结果告了五年状，五年告不赢，他要去找找为金狗申冤的“清官”呀！
金狗说：“你要找‘清官’，你只有到戏台上去找，我给你说不清哪个是‘清官’。你若愿意，把一份材料给我。”
那老头就不解了，说：“你能行？”
金狗说：“试一试吧！”
老头就从怀里掏出一个布包，解开了，从一堆烂得模糊的纸片里翻出一份，双手递给了金狗，随之就捏出一支香烟来，双手擎着又让金狗抽。金狗没有接烟，劝说老头走了，韩文举说：“金狗，咱的事才弄清，管别人事干啥，你能管得了吗？”金狗没有言语，说：“咱回去！”一行人回到铁匠铺来。
这一顿酒席十分丰盛，大家全拿了碗酒来敬金狗，金狗突然流下泪来，说：“今日就缺大空，他有这样罪那样错，可在中国的历史上，哪儿有几个这样的农民？他死了，他生的是时候，他死的也算是时候！我金狗平白吃了官司，我并不感到十分伤心，这是少不了的，不在这一场事上，或许就在另一场事上。我对不起的倒是乡邻众亲为我受累！可话说回来，大家能这样信任我，照看我，我金狗也更明白怎么去活人了！我给大家敬上一杯吧！”十多个酒碗碰在一起，金狗首先将酒饮下肚了。热酒下肚，脸色鲜红，只觉得头重脚轻起来，小水说：“金狗叔，你是饥肚子，酒不要喝得太多，让我伯伯替你和大伙打‘通贯’吧！”金狗又喝了几下，就退出来躺在炕上歇着了。小水坐在身边，替他扑索那受伤的肋部。
金狗说：“小水，我能出来，全亏了你哩。你瘦多了，也黑多了……”
小水说：“听说他们打你了，你不知道我心里多疼！我去找樊伯让他又找所长给你捎话，我真害怕你受不了想到短处去。”
金狗说：“你想想我能自杀吗？不明不白地吃了冤，我就死去？这伤不要紧了，再过不长时间就全好了。你去吃酒吧，能喝就多喝些，招呼让大伙喝好！”
小水就站起来，对酒桌上喊：“今日不放倒两个，就算没喝好呀！和尚，你要放开喝哩，来，我再敬你一下！”
和尚满脸满头都放红光，说：“小水，我不行了，你给你伯伯敬吧，你瞧他，你瞧他！”韩文举就摇摇晃晃过来，说：“我怎么啦，我没醉哩，再喝一斤也不醉哩！你不喝，我喝，小水把酒拿来我喝！”歪过头来将小水碗里的酒一口喝了，还要再说什么，人却坐下去，脑袋一摆不言语了。
最没有醉的是画匠老爹，他将七倒八歪的醉人扶在炕上、椅上歇了，就收拾着残汤剩
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