那一夜，我在随身的笔记里记下当天的日期，然后写道：“龙拜死了。”
我当然没有真的把自己小说里的人物当作朋友——虽然他们当中许多确实有我自己或我认识的人的影子。龙拜也不是我特别喜欢的角色，可是一个已经在我的写作生命里存在了超过十年的人物（回想起来，第一次下笔写他时，我还是个学生），蓦然要把他“杀死”，心里总是有种奇怪的感觉。说不上是悲哀或可惜，好像有点不舍，没有遗憾。
时间，有人说它能令人淡忘。我却觉得刚好相反：时间令一切沉淀，浓得化不开。
我从小就是对什么都不舍得的人（不想用上“念旧”这么沉重的字眼）。别的孩子换新书包总是兴高采烈，我却总不舍得把旧的抛弃，仍然收到某个角落。最后都是给母亲悄悄丢掉。
到了今天，母亲还是抱怨我不肯丢东西（尤其是书），塞得满屋子都是。
“万般带不走”，这确是智慧之言。可是既为凡人，只要在世一天，总是希望把能留的都留住。
尽管人生还是必然要不断地失去。失去物件。失去人。
这本书，仅献给我一年前去世的父亲。
乔靖夫
二○○五年十一月二十二日
卷七 人间崩坏
前情提要
一切从大地上一场最惨酷的战争开始。年轻的鲜血与枯骨，堆叠成权力与威望的台阶，也同时孕育出一个最强的暴力集团。于润生、狄斌、龙拜、葛元升、齐楚，还有野性的镰首。六人因为一次荒诞的刺杀任务而相遇，以鲜血结为托付生死的兄弟，矢誓向世界讨回他们应得的一切……
战争随着震撼历史的“关中大会战”而落幕后，他们才踏进真正的战场。身处空前伟大的繁华都市漂城，在首都第一大帮会“丰义隆”支持下，他们一夜之间消灭敌对的“屠房”，立起“大树堂”的旗帜。然而狂暴的刀手葛元升却也在这一役中牺牲了。
在于润生领导下，“大树堂”迅速茁壮扩张，为了向权力的更高处爬升，于润生不惜布局弑杀“二祭酒”庞文英，获得向首都“丰义隆”进发的机会，可是也因此失去还未出生的儿子……
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带着镰首和狄斌，于润生进入“丰义隆”的权力核心，与“六祭酒”章帅与野心家蒙真，合力斗倒了权倾黑白的“大祭酒”容玉山父子；不料斗争到了重要关头顿生丕变，蒙真以巧妙计谋尽收容系势力，加上身任“三条座”盟主，顿成首都黑道第一人；齐楚也在新任“丰义隆”老板章帅的鼓动下背叛于润生。龙拜遇弑，漂城失陷，宁小语被掳，“大树堂”陷入前所未有的绝境……
第一章 色即是空
浑身乏力的张小棠软软俯伏在宰猪的木桌上。脸颊紧贴粗糙的桌面，嗅着木头散出那阵阵的生肉腥臭气味。
九岁的赤裸身躯雪白而瘦小，细嫩的股臀上遗留了一滩浓浊的精液。
屠户关阿金坐在椅子上喘息，那长满硬毛的肚皮在上下起伏。阳具已经软了下来，却仍然饱胀。
张小棠脑海一片空白，眼睛茫然瞧着密闭房间里那点摇动的油灯火光。
过了不知多久，他才强自撑起身体，离开了肉桌子。全身的骨头关节都发疼。他深吸了一口气，才捡起地上的衣服慢慢穿上。
关阿金把一块用草绳束着的猪肉，连同两个铜钱抛到桌子上。
“快滚。”
“娘，我回来了。”张小棠揭开门帘，拖着疲乏的脚步走进家门。“今天有肉吃。”
母亲仍然躺在屋里唯一的床上，没有回答他。他也没有看她一眼，径自把猪肉，还有刚买回来那小包糙米放在炉灶旁，然后蹲下来扭折柴枝生火。
拌着猪肉的稀粥煮好了。张小棠瞧着嗅着，吞了一口唾液。他忍住立刻就把锅里的肉片捡进嘴巴的冲动。肉是给母亲吃的，吃肉，她的病才会好。
他走到床前。
“娘，起来。可以吃了。”他摇了摇盖在薄被下那瘦得像骷髅的身躯。
没有反应。
他摸摸母亲露出被外的手掌。
僵硬而冰冷。
他把手伸到母亲的口鼻前。
他继续就这样保持伸臂站立的姿势，一动不动，脸上没有任何表情。
直至黄昏完结，屋子里一片黑暗。
直至锅里的猪肉稀粥彻底凉掉。
五天之后，在那宰猪的房间里，张小棠趁着完事后的喘息，把一柄挑骨头用的尖刀，狠狠捅进关阿金的咽喉，然后把猪肉铺子里的零碎银子全部拿走。
他躲了十二天，最后给两个男人找到了。
“小子，你有够狠的。”其中一个男人捏着他的颈项说。那只手掌很大，似乎一用力就能够把他的颈捏断。“你多大？”
“十三。”他撒了谎。
“要不要跟我们？”男人不怀好意地微笑。“保准你每天有饭吃。”
“好。”张小棠没有任何思索就回答。
“你姓什么？”
“姓张。”
“是‘弓长张’？”
这次他想了一阵子。
“不，是文章的‘章’。”
他就是这样跟了这两个男人走。
两天后，他烧了一张黄纸，喝了一口混着别人与自己鲜血的酒。
那时候他才知道，自己加入的是在东都九味坊崛起的一个小帮会，帮会的名字是“丰义隆”。
两名老仆人把那张锦织布盖掀开来，“丰义隆总行”的厅堂里顿时扬起一阵灰尘。
露出来的是一把交椅，梨木材料因为年月已久而变成了深沉的褐色。手把和椅背周围刻纹了各种象征祥瑞的异兽与符号浮雕，手工甚是粗糙俗气，跟庙宇里那些廉价的神鬼造像装饰无异，一看就知道椅子并不是什么高级货色。
自从韩亮因病瘫痪了之后，这张椅子已经很久没有人坐。
老仆拿起干净簇新的布巾，慢慢地仔细抹拭椅子的每一寸，温柔得就像爷爷替刚洗完澡的孙儿抹身一样。
他们是“丰义隆”初代老板韩东开帮立道硕果仅存至今的两人，五十年来都只是低层的帮员，没有立过任何重大的功劳。维护打理九味坊这座总行，是他们人生中最大的荣耀。
直至确定椅子已经完全抹干净之后，他们方才不发一言地退开。
章帅朝着这交椅一步一步走近。厅里再无其他人，四周寂静得很，他每走一步，就听见自己的心跳快了一点。
终于走到椅子跟前，章帅伸出手掌，轻轻触摸到交椅的把柄。
那一刻，他的呼吸屏住了。
章帅闭起眼睛，手掌继续轻柔地沿着把柄摸上去，那简直就像是爱抚。他的脸上现出兴奋的红晕，也露出难得一见的衷心笑容，呼吸亦变得急促。
章帅睁开眼睛，一直盯着椅子的座位，视线再也无法移开。手掌终于忍不住，紧紧握着那把手。
“这么多年了……”
章帅无法自已，把心里的话都说出口。
“……终于能够坐上它。”
蒙真轻轻地把房门关上，然后用更轻柔的脚步走过房间。房里的桌子上只点了一盏小油灯，还加上一个米色纸罩，昏昏黄黄的灯光令房间显得很温暖，比黑暗更易令人入眠。
蒙真走得很小心，避免碰上房里的任何东西。他站立在床前。
被窝里的帖娃睡得很熟，鼻翼随着呼吸微微收放，雪白瘦削的脸颊现出红晕，长长而弯曲的睫毛不时颤动，就像小孩子。
——就像蒙真七岁时第一次看见的她。
他垂头凝视了许久，终于忍不住伸出手掌，轻贴在她的脸颊上，感受着她的温度。
帖娃醒了。她没有睁开眼睛，只是身体在被窝里耸动了一下。从那手掌的气味，她知道是自己的爱人。她也伸出手来，按在他的掌背上，令他的掌心更紧贴自己的脸。
“吵醒你了。”蒙真微笑着低声说。
“这么晚？没事吧？”
“没有。”蒙真的话中有一种镇定人心的力量。“一切都很好。”
“那就好了。”帖娃睁开眼，看见了蒙真那蓝色的眼睛与围着髯须的温柔笑容。
许多年了，蒙真从来没有如此满足。取回原本属于自己的东西——包括地位，也包括女人——那感觉是何等痛快。尤其是经过如此漫长的忍耐与等待……
帖娃身边发出了声响。是那个已经七岁的女孩，半睡半醒地翻了一下身子，睡相跟母亲几乎一样安静。
帖娃清楚看见，当蒙真的视线转移到女孩身上时，那笑容僵住了。
她放开蒙真的手掌，坐起了上半身，双手抱着女儿轻轻拍哄，有意无意间像是把蒙真挡在外头。
“你别担心。”蒙真收起笑容。“我早答应过，会好好待她。你的女儿，就是我的女儿，不管她父亲是谁。”
“真的吗？”帖娃转回来，紧握着蒙真的手掌，灵动的大眼睛像是哀求。“你不要骗我。”
“从小时候开始，我什么时候骗过你？”蒙真感到自己跟帖娃之间像突然多了一层隔阂，可是他仍勉强挤出笑容。“相信我，以后一切都会很好。”
帖娃闭目点点头，投进了蒙真的怀抱。
蒙真轻抚着她微鬈的长发，他的蓝眼睛却仍然睁着，闪出坚定的亮光。
这么辛苦拿回来的东西，他永远都不会再放手。
骠骑矛 五千零八十四
步战神威矛 二万五千七百六十五
环首铁刀 一万零八百零七
朴刀 三千五百七十整
鬼头木镶铜盾 九千四百四十二
卸雨盾 一万八千七百三十七
“小黄”把这本列满密密麻麻项目数字的簿册放回桌子上，揉了揉疲倦的眼睛。
巨大的仓库里气势森然，四周堆放的全部是杀人与防止被杀的器具：成束的尖利矛枪与箭矢；还没有配鞘的砍刀堆在竹箩里，散放出慑人的寒光；战甲部件和盾牌分类排列在比棺材还要大的木箱中；三人合抱的攻门木桩横卧在地，前端镶着恶兽造型的钢铁突头；还有收卷起来的各种颜色号令战旗……
“小黄”扫视了四周一轮，神色十分满意。能够在短短数年间搜集足够的物资，生产出如此数量庞大的精良军械，大部分都是他的功劳。
他的打扮跟身在漂城时截然不同：一套手工精细的绣织华服；只有贵族才具资格顶戴的金丝冠；柔软的皮靴子；嵌了翠玉的腰带左侧，吊挂着一个巴掌大的黄金令牌，上面镂刻着已很少人看得懂的古文字。
“小黄”坐着默想了一会儿，然后拿起搁在案头角落的那个鹿皮信封，封口的火漆印早已撕破。
他其实并不姓“黄”，可是这封信确是给他的。
他的手指头在鹿皮上来回抚摸，脑海里再次出现于润生的样子。
仓库里传来带着响亮回音的脚步声。
“小黄”不用看就知道来的人是谁。能够不经通传就进来的，除了他以外只有两个人：一个是他的伯父——也就是这仓库的主人；另一个是他弟弟。从那急密的足音，就知道来者是年轻的那一个。
“王兄，终于找到你了。”比“小黄”矮胖得多的弟弟笑着走到书桌跟前。衣冠的华丽程度不下于其兄长，腰间也佩着同样的令牌，那宽横的肩膀涨溢着一股不安分的能量。“这么夜了，还不休息？”
“我要再弄一会儿呢。”“小黄”耸耸肩。“对了…
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