01盗匪压上身
日正当中，郊陌风光明媚，马车一路颠踬。坐在车厢里的司徒牧不畏燥热，靠著车箱悠然拿著书杤沿路研读，凝神静气怡然凉爽。
可是，前方驾著马车的年少小仆人李技，戴著大斗笠遮掉一些烈阳，擦额上汗珠仍不停冒出。他边擦汗边失了耐x的叨念：「少爷，越往南方怎天气越来越热，好像在蒸青稞，都快被蒸熟了！我们到底还要多久才到邵阳县」
司徒牧听闻将眼神移向前方，前面仍是一望无际欠缺开垦的荒野，一旁树林密布，一边远方山峦在烈日笼罩呈现清澈的蓝，视线所及不见人烟……进城还需要一些时候。
他阖上书杤，车厢内空气溽热，他拿起一旁扇子扇著风，「我想应该再过两个时辰就会到了！可进城天也黑了，我们明儿一早再至长姐家叼扰吧！晚上，我们还是先找个客栈落脚歇息。」
「明天……」听闻又得在陌生客栈歇一宿，李技哭丧地抬高音量，哀号著：「少爷，到了大小姐家我可要连睡两天，这两个月夜夜难眠，快把我折腾死了。」
从北至南，千里迢迢，他们已足足赶了两个月路程，长途跋涉又一路蹎跛，骨头都快散了。
「行──」司徒牧答得乾脆，他也想大睡两天，不只李技叫嚷，他也感疲惫不堪，能及早到达，再好不过。「只是，别人家规矩可不是我订的，所以……」
「啊……少爷，你看前面……」司徒牧话说一半，李技突然慌张大叫，惊乱地比划著前方路上。
司徒牧也看见、听见惊慌叫声，从车厢探出身。一群看似盗匪的莽夫，正在欺凌两名弱女子……弱女子！不，其中一名女子看似一身好武艺，正与那群匪贼厮斗；另一名看似无武艺女子，被两名男子追至草丛，看似岌岌可危……
「小技，快停车……你留在车上，自己躲好。」司徒牧急切道。
语毕，李技仓皇地将缰绳拉紧，马儿昂首啼叫一声，赫然停止前进，司徒牧纵身一跃，翩然从车厢快步往被围困女人方向而去。
「啊……救命……」手拿大刀的匪徒，往手无寸铁跌在草丛、惊慌失措的女子亦步亦趋欺近，快压上女人身上，女子花容失色尖叫。
司徒牧千钧一发赶至。
「一群身强体壮的大男人，欺负两位姑娘，你们丢不丢人。」司徒牧赶上，一脚踢开莽夫，手中扇子赫然一摊，彷如利刃往对他举著刀的莽夫脖子画去，一道血痕立即出现。莽夫高举的刀子陡然从手上滑落，整个人痛得滚落地面哀号。司徒牧冷眸锐利地瞪著另一位想举刀砍他的莽夫斥喝：「还不快滚！」
见同党在地上哀嚎，另名匪徒并没想逃，反而凶x大起，朝身形纤长、长相俊秀、看似容易摆平的司徒牧举刀奔过去，就在他鲁莽地想一刀砍下司徒牧头颅霎那，司徒牧一个转身闪过刀锋，翩然摊开手上那把仿如利刃摺扇，朝他腹部不轻不重划过去，腹部衣裳马上绽开，皮r瞬间淌出血痕，他痛得哇哇叫，见情势不妙，连忙捡起前一刻掉在地上的大刀，屁股尿流地抱著流著血的肚子逃走。
司徒牧赶紧扶起跌坐在草丛花容失色女子，女子吓得腿软，「谢谢公子搭救。」
「萍水相逢，不需言谢！」见另名女子似乎快不敌四、五名大汉，司徒牧慌忙道：「姑娘，你先自行躲好，或去我马车上躲著，我先去帮那位姑娘。」
司徒牧飞快朝被几名壮汉大刀夹攻的女子奔过去，协助她击退那些草莽。
「谢谢，公子出手相救！」一群人落荒而逃後，何绣喘著气对司徒牧合掌致谢，却没看见莫宛容，她心急问：「我家小姐呢我家小姐呢」
她心急如焚，立即甩开司徒牧像热锅蚂蚁四处寻找。
司徒牧不慌不忙地望一眼马车，看见不远处马车後出现藏躲的身影对何绣说：「你家小姐在马车後面。」
何绣听闻转身一看，迅速跑了过去，莫宛容吓得瘫坐地上，看见何绣毫发无伤，激动的抱住她：「绣儿，好可怕！幸好你没事以後我们别再自行出远门了。」
「小姐没事了！」何绣喜极而泣，高兴的擦擦眼泪，以前曾听说这里盗匪猖獗，没想到两人首次擅自出城，真让她们遇见了。方才她真以为小命不保，幸好大难已过。
「嗯──」吓坏的莫宛容在何绣搀扶下缓缓起身。
「两位姑娘为何会出现在这种荒郊野外，没男丁相陪」司徒牧见她们主仆感情深厚，又见较柔弱女子身著绸缎显得富贵，遂问。
何绣搀扶著莫宛容，像是保护她似的瞬间变脸，刚才对司徒牧的救命之恩的感激之情突然消失，变得像只竖起汗毛的自卫刺蝟，「你问这做啥又不ganni的事，我们要赶路了，失陪！」
何绣口气极差，莫宛容望见司徒牧诧异的收起笑脸，赶紧制止。「绣儿，这位公子好心相救，不得无理。」
何绣噘了噘嘴，不情愿地对司徒牧道歉：「对不起！失礼。」
「谢谢公子相救，莫宛容在此对公子达礼，我跟俾女绣儿为了给我娘亲上坟，路经此地巧遇匪徒抢夺，假若不是公子好心，宛容跟绣儿恐遭不测。」莫宛容温婉可人，落落大方，显出大家闺秀风范，司徒牧臆测其可能为官宦之女。
「不客气，莫姑娘，路见不平乃人之常情，不需言谢」
司徒牧说著，不禁望一眼车厢，不见李技现身，他有些担忧。
「小姐我们赶快赶路，时候不早。」何绣提醒莫宛容，再两个时辰天就黑了。「我们先行告辞。」
02痛得哀号
莫宛容跟何绣背影走远後，司徒牧跳上车，方才吓得躲进车厢的李技才鬼头鬼脑探出身子。「公子，那位武艺高强的姑娘未免太凶悍了吧！你刚才应该只救她家小姐，就让她被带回去当压寨夫人好了。」
原来他都有看见，司徒牧以为他吓得抱头躲进角落什麽都没瞧见。
「呵呵呵……」司徒牧为李技的话感到好笑，见人落难哪有分谁是谁的。「走吧！我们也该赶路了。」
「喔。」稚气未脱的李技mm脑袋，惊吓稍稍平息，坐回车厢前面拉住缰绳，马儿又开始上路了。
马车一下子就追上她们，心无城府的李技望著她们背影口无遮拦道：「那位小姐可真美！说起话来真温柔，可她身旁那位虽长的人模人样，听她说话口气还比她家小姐冲耶！」
「她是护主心切，情有可原。」司徒牧坐在车厢扇著风说。
「少爷太好心了。」李技扭头瞥一眼只大自己两岁，却显得比自己沉稳几分的主人。
司徒牧没答话，看著前方，马车经过她们。
「啊……」莫宛容突地惊呼一声，像似扭到脚，她赫然半蹲在地上，无法行走。
「小姐，怎麽了」何绣放下竹篮，跟著蹲下，脸色显得担忧。
「我的脚好像扭到了，好痛！」脚踝刺痛让莫宛容娟秀脸上眉首紧蹙。这下赶不了路了，要是被二娘知道她擅自离家出城一定会将她软禁。
「这……」何绣突然不知该怎办今天是三夫人忌日，大家早忘了此事，她偷偷陪著小姐去上坟，本来想早点出门，不要不耽搁，天黑前一定能回到家。可是，遇见匪贼，现在小姐又扭伤脚……她担心会被赶出门。「小姐我背你。」
何绣迅速跪蹲下去。
何绣突然的举动让莫宛容感到诧异，虽然她是她俾女，可是两人情同姊妹，她怎可以让她背她呢
「小姐快呀！不然天黑前我们会回不了府，二夫人要是找到我们说不定会跟老爷告状呢。」
何绣催促，莫宛容却一动不动，不停思索，就在莫宛容不知如何是好，司徒牧的马车擦身而过忽然停下，司徒牧翩然从马车上跃下问：「两位姑娘，有何困难」
「我家小姐扭到脚了。」何绣求救似的向司徒牧表明。
「喔。」司徒牧眼神移到跌坐在路旁的莫宛容脚上，蹲下身，伸手指指她腿问：「姑娘，可以让我看看吗」
一听何绣急了，以为他会让她们上马车，原来是想吃豆腐，何绣脾气又来了，双手护住莫宛容急切说：「公子，我家小姐是金枝玉游其中，其间环绕j雕细琢的假山、瀑布，走在繁华盛开的桥上，耳边鸟鸣千啭、花香扑鼻，景色姹紫嫣红美不胜收。
可是一路上莫宛容心情忐忑，在这家里发生之事往往出其不意，她真担心千回百转之後又有新鲜事。
两人到了至善阁楼下并没听见木鱼声，往常这时候大夫人皆在诵经，今晨却不闻其音。何绣困惑，「这时间大夫人不都在二楼诵经，今儿却没听见声音，好奇怪！」
莫宛容也疑惑地往二楼楼台望去。院里落哉扇著，他可不知这那儿比关外来得舒服，除了人多，即是马多、车多……还有就是事多！
「小哥，这李子怎卖」李技望见一摊卖著李子、桃子摊贩高兴地跳著过去，拿起外皮鲜艳的李子，闻了闻问。
「三文钱一斤。」
「三文钱」他挑挑眉，略显难色，贵了些，讨个价，「能不能算便宜点」
「整个市集就属我卖得最便宜了，早上刚收成新鲜的很。」小贩笑著自夸。
「我还是看看别的。」买不起，他傻傻笑开，回头看看司徒牧，他仍好整以暇扇著扇子，似乎也没意思买。
就在李技放下手上李子，留意另篮桃子时，一辆马车疾驶而过，李技一转身，差点被卷入车底，幸好他身後的司徒牧快手快脚，拉他一把，但也害得他吓得向後踉跄几步，差点推翻小贩哥摊子。
「哎呀……」李技惊呼。
几辆马车又争先而过，赶集似地不著眼急忙奔驰而过，g本没瞧路，几家摊贩闪避不及，差点翻了摊，人群也只能在後头咒骂。
司徒牧为了拉李技一把，不小心掉了扇子，幸好没被车轮辗过。他屈身捡起掉落地上的扇子，拍拍沾上的灰尘，不禁嘀咕著：「驾车人莽莽撞撞的，也不怕撞著人，这些人到底在急些什麽事，去哪凑热闹，如此无视他人」
小贩打量司徒牧一遭，见他似乎是外地人，幽幽道：「公子不知，今日巳时城里首富莫员外为他三女举行比武招亲，这些人应是赶赴参加招亲大会。」
莫员外司徒牧心里喃喃。前些日子听知县姐夫提及过，据说他以开采矿产致富，亦在城里经营绣坊、瓷窑、钱铺，及不少生意，乃是富贾一方的大财主。
「少爷，我们也去瞧瞧吧！」一听李技的玩兴又起。
「别了吧，凑什麽热闹，逛完早些回去，我还得教那两位小娃儿背诵。」
「走啦！又不耽搁多少时辰。」李技兴冲冲拉著来到邵阳即对任何事都意兴阑珊的司徒牧，往小贩哥告诉他们的广场方向而去。
「答应你，看看就走……」这回司徒牧又得跟著好奇的李技去了。
来到莫府开设的酒楼前，他们即看见前方一座临时以竹棚搭建的擂台，台下人群杂沓，酒楼上亦挤满围观人群。远远地从擂台下往上看去，可以看见酒楼敞开的窗台一隅、廉幔围著的里边坐著几位仕女，透明廉幔遮著，见不著容貌……大概就是莫家小姐吧
不一会儿，擂台上貌似莫家家丁拿著一面锣敲打起来，绕著擂台大声嚷著：「各位公子爷儿，莫家有女初长成，今个儿我家老爷帮三小姐举行比武招亲，承蒙各位公子共襄盛举、拨兀参与，巳时一到比武大会即时开始，请诸位稍安勿躁。」
可巳时未到，擂台四周已水泄不通、场面壮观，司徒牧想，莫家小姐应是艳冠四方，才得这麽多青睐。适巧来此，李技好奇，他也正好一饱眼福。
须臾，被乌云遮蔽的阳光悄悄露馅，看台上撒上金黄，天气又炎热起来，丫环撑著伞搀扶池家小姐从酒楼莲步现身，走上擂台，台下激起阵阵喧闹。
「哇！莫家三小姐果真国色天香、仙姿玉资，美得不像话啊！」司徒牧听见旁人如此喟叹，他站的位置，却正只望见她的侧脸，虽是侧脸也不难看出她秀美的花容月色。
即使这位小姐确实宛若出水芙蓉、软玉凝脂、但这麽多人在此争先恐後，一不留神可能引起纷争，司徒牧越想越不妥，还是走吧！
司徒牧往吵杂的身旁瞧，李技早已不声不响挤到水泄不通的前方……真是好奇！司徒牧不得不也挤过去……
挤到了李技身後拍拍他肩膀，「小技，看够了吧我们再去逛逛，买些玩意给小外甥，也该打道回府了！」
「少爷……你看……」李技口吃的比著台上，显得诧异。