只因其乃锦国之战马发源地。本国的战马，七成源于薛家堡，倘若朝廷惹怒了薛家人，他们若让将士们徒步赶赴边关，朝廷也只能束手无策，袖手旁观，足见其地位之重。
［堡主！］下人匆匆入内。
薛敬庭放下了手中的帐簿，悠悠问道［何事？］
［禀堡主，园外几位自称是兰家人的宾客要见您。］
薛敬庭急忙道［那你还不快请他们进来！］莫非是兰爷来了？她如今应在苏州才是啊！
［可是小人从未见过这几位主儿，冒充兰家人的事儿不也有过吗？］
［你且随我去看看。］
［是。］
园外。
刚至园口的薛敬庭望着眼前的人一愣，半晌说不出话来。
［怎么，薛叔，几年不见就不认得子清了？］细细打量眼前的人，心里不由得又嘀咕起那女人来，怎么她身边儿的人一个比一个［过分］呢！就拿兰家四大管家之一的薛敬庭来说吧，也不知被她施了何巫蛊，好好的漕运老爷不做，偏偏给兰家当了家臣，还放弃了经营多年的生意跑来养马。这一养倒不要紧，足足供了朝廷几乎所有的战马。
［我道是何方贵人，原来是清儿！你是政务繁忙，也不经常来薛家堡走动。恩，许久未见，这官架子倒是越来越足了啊！老夫差点没行跪拜礼了！哈哈哈哈！］
［薛叔尽会挪逾子清。］
下人望着自家老爷与来人谈笑风声不禁微讶［莫非真是兰家人？不过就这位公子的相貌而言的确够资格，因为兰家人都生的风华绝代，虽说容颜是大相径庭，根本不似一家人，但却也各有千秋，，独领风骚。］
［还不快叫大……少爷！］薛敬庭顿了顿，暗咐［清儿的身份还是不宜泄露为妙。］
下人愣了神，满脸狐疑的抓着后脑勺问道［大少爷不是兰亭羽兰大侠吗？］
薛敬庭的后话被生生咽住，只得挥手作罢［得得，跟你也道不明。］又回过身来笑脸像迎［来来来，进去说。］
［薛叔请。］我手执折扇，随着薛管家一同入了堡。
厅堂内。
［薛叔，您这堡何时比皇宫守卫还森严了？子清难得来堡同您一叙，却被那守卫拦下再三盘问，倒同刑部问案如出一辙了！］
［清儿有所不知，前几日才有一黄毛小儿冒充兰家人来索取钱财，老夫差点没着了那小子的道儿，叫他给哄了去。这才有今日之事。］
我皱眉思付片刻，隐约觉得事有蹊跷。
［天下虽大，但却鲜有人知兰家后人，更何况薛叔您的身份除了兰家人外再无旁人知晓。那少年……］脑海突然闪现擂台比武时那翩然灵巧的身影，莫非真有如此巧合？倘若确然如此，那他难道就是……
［薛叔，那少年是何相貌？］我急切的问道，希望心中的猜疑能得到证实。
［那孩子出落的到俊秀，较你矮了大半个头。一袭白衣于身，使得一手好扇法。］
［果真是他！］
［怎么，你识得此人？］
［数日前，京兆引替女儿摆擂招亲，他也在其列。］
［原来你早已见过此人。那他……］
［他确是兰家人，我曾亲眼见过他腰间玉佩，确为血戈，且那上面雕着爹亲手刻的兰花。］
［可老夫未曾听闻老爷有此一子！］
［这也怪不得薛叔，那人也才入我兰家不久。若子清猜的没错，那么他应是她，我的七妹——兰初晨。］
薛管家拍案而起，神情异常焦虑［这可怎声是好，老夫将她当作了市井小儿，还被堡内谨弦，段梨二位护卫失手所伤，也不知究竟伤势如何？唉，都怪老夫思虑不周，害了七小姐，这叫我如何同兰老爷交代啊！］
［薛叔勿庸自责，也怪我那七妹未将身份表露清楚。况有爹在，更有医术精湛的四弟五妹在侧，日儿她不会有事的。］
［但愿如此……］
［对了，不知如今边境战况如何？］这才是我此行的目的。虽说朝廷的传令信使会将边境战况时时传回京城，但却远不及兰家的探子消息来的迅速和详尽。
我心心念念牵挂着那与自己一同入朝为官，甘立于我身前，替我挡风遮雨的人——我的二弟——兰子浊。
［听说形势颇为严峻。拒柳州探子回报，浊儿他们在天险雁荡山遭伏，死伤惨重。］
［怎会是如此结果！］担忧之情溢于言表，心中不由得暗暗默念［子浊，你千万不可有事！
早上，水仪正伺候我着朝服。
［爷，婉清姑娘差人送来了口信儿。］水仪一边帮我扣着衣扣，一边道。
［说了些什么？］我无精打采地眯着双眼，恨不得钻回被窝就此不醒。
［她说近来图王爷的门生卢大人跟几位刑部的官员走得颇近，看来是有意笼络人心。］
［刑部？都是些什么人？］刑部虽不如吏部、兵部，来得位高权重，但也掌握着生杀大权，怠慢不得。
［有赵大人，许大人，欧阳大人，还有……］她嗫喏着，吞吞吐吐。
［还有谁？］我有些不耐烦了，心中暗自打着算盘，如若我数三声她再不答，那我便继续自己的春秋大梦，至于早朝么……［哈］打了个哈欠，又闭上了沉重的双眼。早朝谁爱去谁去好了，反正与本老爷不相干……
一，二……心里默默的数着……
［还有倪大人。］
睡意骤的去了大半，脸部不由自主的痉挛起来。
［哈哈哈哈！他卢贵竟妄想让那老匹夫臣服，倒不如买只公鸡下蛋来得容易。］我把玩着腰间的玉配，脑海里浮现出倪墨轩那宁折不易弯的身影。倒是难得的清官，可惜过于自命清高，这尔虞我诈的官场岂容的下他这般的人存在！除非他及早抽身，否则不会落得个好下场。想到他那风烛残年的颓样，我竟有些于心不忍了。
［婉清姑娘说那卢大人谈及此事时一副胸有成竹的模样，怕是倪大人有什么把柄落在了他的手上。］
把柄么……诬陷人的方儿多了去了，那些张冠李戴的罪名更是屡见不鲜。不过自己还是颇为好奇，他卢贵究竟想耍何花招？
［备轿，上朝！］
［是，爷。］
朝堂上。
［吏部侍郎。］皇上传唤。
［臣在。］卢贵从我斜后方的人群中迈了出来。
别以为低着头，他人就无法看清你那副奸笑的嘴脸。我心中暗自鄙夷着此人。
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