久木把手轻轻搭在垂头丧气的凛子肩上。
“没关系，你母亲早晚会理解的。”
“她不会的，她没有那么深地爱过。”
“没像你那么爱得深？”
“妈妈觉得无论做什么，都以平凡稳妥为好。”
现在，凛子觉得自己作为女人已超越了母亲的世界。
“妈妈不理解我也无所谓，只要你理解我就行了……”
“我当然理解你了。”
凛子忽然紧紧搂住了久木，央求道：
“抱着我，使劲点儿。”
久木用力抱紧她，凛子又嚷道：
“打我，使劲打……”
“打你？”
“对，随便打，我是个不听话的孩子，快点儿打……”
说完凛子突然站起来，自己脱起衬衣来。
久木不知如何是好，他从自己把衣服脱得一丝不挂的凛子身上，看到了和自己同样孤独的影子。
现在久木不但和家庭，而且和公司的同事们也疏远起来，孤零零一个人飘浮在半空中，凛子也同样被此生唯一的深重的爱所缚，越陷越深，最后众叛亲离，只剩下自己孤单一人。
被世人拒绝、疏远的男女，最后可以依赖的，就只有同样孤独的男女双方了。
除了寂寞的男人和寂寞的女人互相接近，疯狂地任性胡为之外，再没有其它方法能够治疗这种孤独感了。
凛子就是为了寻求这一拯救而央求久木抽打她的。
凛子匍匐在床上的棵体，就如同撞进了黑暗的地窖里的白蝴蝶一样，使久木不知所措。
看了看周围，久木抽出皮带，提在右手里。
“真打？”
“打吧……”
久木又看了一眼雪白的肉体，咽了口唾沫，高高举起了皮带，抽了下去。
随着一声嵌入皮肤的闷响，女人发出了痛苦的呻吟。
“别打了……”
对被虐感的渴求，使凛子想要尝试一下挨打的滋味，可是万没想到这么疼。
“太疼了，别打了。”
久木这才放下了皮带。
“疼吗？”
“疼死了，你真狠心。”
“我看看伤着没有？”
拿过台灯一瞧，从背上到臀部，有好几条红红的鞭痕。
“有点儿发红。”
“你抽得那么使劲儿。”
“你让我使劲儿抽的呀。”
“谁想到你真打呀。”
“一会儿就不疼了。”
久木轻轻抚摸着雪白皮肤上红红的血印说道。凛子忽然说：
“对了，该我打你了。”
“算了吧，打男人有什么意思啊。”
“我想看你被打得满处跑的样子。”
凛子把久木拽过来，
“抱住我，抱紧点儿。”
拥抱着久木，凛子疯了似地喊道：“我真是变态，真是变态。”
纵情疯狂过后的凛子显得更美了。
挥舞皮带的久木原以为会把凛子身上的淫乱的虫子打掉，结果却正相反，被打的时候，凛子疼得直叫唤；可是同时，不安和羞耻跑得无影无踪，比原来更进一步体会到强烈的快感了。
这样抽打不仅没有效果，反而变成煽动新的情欲的兴奋剂了。
凛子伸开四肢趴在床上，背上横七竖八的鞭痕，雪白的皮肤闪耀着玫瑰色的光辉。
被鞭子抽打后，毛细血管扩张，血流加速，再加上热烈的拥抱，凛子全身火一样灼热。
“真不可思议。”
久木说完，凛子靠了过来，
“什么不可思议？”
“吊唁水口的晚上，咱们俩却在做这些事。”
“不对吗？”
“我不是那个意思，我觉得死和生只是隔着一层薄薄的纸。”
久木眼前浮现出祭坛上的水口生前照的遗像。
“去吊唁的人都有同样的感觉。”
“什么感觉呢？”
“现在活生生的人早晚都得死，只是时间的问题。”
凛子点点头，抓住久木的手放到自己的胸前说：
“咱们一块儿死吧。”
“一块儿……”
“反正得死，一块儿死多好啊。活到现在也够了。”
凛子心里早就埋下了对死的憧憬。
凛子憧憬的是在满足的顶点去死，久木则是由于参加了朋友的葬礼，产生了虚无感所致，同样是死，两人之间有着微妙的区别。久木担忧地问道：
“你刚才说现在也够了？”
“对，什么时候死都无所谓。”
“不想再活下去吗？”
“活下去也可以，只是觉得现在更幸福，每天能得到你这么深厚的爱。”
“活着也许会更幸福的。”
“同样的道理，也可能会更不幸福。今后，等待我们的只有一天天衰老下去。”
“你还年轻呢。”
“哪里，我跟你说过，皮肤越来越松弛，皱纹也增加了，一天不如一天了。”
凛子的想法是有些悲观，不过久木也觉得自己开始不行了，在公司越来越不受重用，成了多余的人了。与其那样下去，还不如消失在凛于的身体中更幸福呢。
“现在是我们最幸福的时候。”
“还没有人像我们这么相爱呢。”
久木同意凛子的话，凛子转向他说：
“我想出去玩玩儿。老在这儿呆着，闷得慌。咱们去轻井泽吧，父亲在那儿有个别墅，就咱们俩在那儿呆两天好不好？”
“不会有人来吗？”
“没人来，一直空着的。”
凛子的心已经飞向草木繁茂的静寂的轻井泽去了。
至 福
街上早早的呈现出了秋天的气息。
久木发现，街上行人的穿着和商店橱窗里的时装，越来越多地换上了紫红色和棕褐色。
季节也在随之向秋天转换着，刺眼的阳光已渐渐失去了威力。一过五点，刮来微风徐徐，太阳也开始西沉了。
傍晚时分，久木进了一家咖啡店，要了杯热咖啡。
久木坐在二层楼上，透过玻璃俯视下面银座的街景，正值下班的高峰，人们结束了一天工作，穿着单调的西装的职员们中，夹杂着年轻的公司小姐妍丽的身姿。
“让您久等了。”
这时身后响起了女招待的声音，久木赶忙回过头来。
穿着白上衣，粉红色裙子的女招待，放下咖啡就离开了，久木低着头，好像做了什么见不得人的事了似的。等她走了之后，才松了口气。
久木坐在靠窗的座位上，客人寥寥无几，店里很安静。
刚过五点，没有什么客人，久木之所以这么在意女招待和周围的客人，是因为他的内衣口袋里藏着一个重要的东西。
今天下午，久木就是为了这个东西才到饭田桥的研究所来的。
久木想到去研究所，是因为和凛子约好一起死的这件事。
要想抱在一起死，得采用什么办法才行呢？
这半个月来，久木和凛子一直在考虑这个问题。
翻阅了许多推理小说和医学书籍，才想到了这个唯一的办法。
这是他们二天前得出的结论。
决定了和凛子一起踏上死亡之旅的时候，久木觉得如同冲破了一面巨大的屏障。
死虽然可怕，但就像一次出门旅行，这个世上的芸芸众生，早晚都要走上死的旅途，自己不过是希望和最心爱的人，以最美的形式去旅行罢了。
凛子说两人抱在一起死就不害怕，而且是在达到快乐顶峰的一瞬间结束生命。
两人没有体验过死，然而一想到在全身充分满足的时候，互相搂抱着停止呼吸就不觉得可怕了。
和凛子定下了死亡之约后，久木心里对死亡的不安感迅速消退，而对死的渴望渐渐增强了。
这是华丽耀眼而又心满意足的死，是只有他们这两个因相爱而死的人才能获得的至福之举。
像他们这样追求并付诸实施这种幸福之举的人，在这个世界上实在是绝无仅有，是从几十万，甚至几百万人中才有一对儿的，屈指可数的男女组合中被特别筛选出来的“爱的精英”。
过去人们一向认为情死多是因为没有出路，被迫去死的。然而现在和近松、西鹤生活的江户时代不同了，由于贫富悬殊，为贫穷和债务而哭泣，被身份高低、世俗人情所制约，一筹莫展而选择死的时代已经一去不复返了。
现在久木似乎明白了阿定被警察逮捕时，为什么会面露微笑了；也明白了秋子为什么会在决心和武郎情死的前一天，还像往常一样去工作，给周围的人留下和蔼的笑容了。
人们通常把他们的死看做疯狂或悲惨的结局，这是因为人们看到的是外在的形体，而死去的人却是在无比幸福的彼岸世界。
无论活着的人如何评判，他们自己归依了爱的圣殿，在幸福的极致走向了永恒的安息。
久木这样一想对死的恐怖渐渐淡漠了，甚至渴望去死了，然而一旦具体到如何去死的时候，会遇到几个困难的问题。
首先，他们要自己舍弃本身所具有的生的意志，亲自结束生命。背离世间的常理还不算太难，而违背生命的法则就不是轻而易举的事了。
尤其是凛子和久木所追求的死是相当任性的，奢侈的死。
两人一起死的先例也不是没有，像武郎和秋子的缢死，或一起跳崖，一起躺在充满煤气的屋子里等等。
同时去死不难做到，但凛子所追求的是两人紧紧抱在一起不分开的死法。
应该说凡是情死的男女都希望能抱在一起死，可是，尸体被发现时都是谁也不挨谁。例如，互相用腰带捆绑起来，拉着手从高处跳下去，发现的时候绳子已断开，两人离得老远。死在充满煤气的屋子里时，最后也是各自分开的。
活着的人，尽管可以选择死，但连死后的样子也要选择的话，就是一种奢望了。
而凛子所追求的死，是最最奢侈而任性的。
她想要互相紧紧拥抱着，甚至连男人和女人的性器官都接合在一起那样去死。
这种死法是否可能呢？
如果可能的话，久木也希望能如此，以满足凛子的心愿，可是到底有没有可行的方法呢？
搅尽脑汁的久木，决定今天到一个朋友那儿去一趟。
没有比思索怎么去死更奇妙更不可思议的事了。
以前久木也思考过人生，但都考虑怎样活得更好，都是向前看的。
现在一百八十度大转弯，思考的是怎么死这种向后看的事了，而这种思考并不是针对接近死亡的衰老或疾病采取对策，而是亲手将活着的生命断送掉的方法。
关于人的生活方式的书多得数不胜数，而有关自杀的意义和方法的书却几乎没有。
在这样的现状下，从某种意义上说敢于赴死，就需要具有比向前看的求生愿望更多出几倍的能量和精力。
久木又一次痛感到死的艰难，开始理解了自杀者之所以选择缢死或跳崖等，在人们看来很不雅的死法了。
选择死的人，往往直到临死之前还不知怎样死为好，他们首先想到的是怎么死得痛快，死得不痛苦。
由于从来没有考虑过怎么死，所以事到临头，自杀者能想到的就只有从断崖或高楼、站台上往下跳这种方式了。
与此相比，缢死比较麻烦一些，需要冷静的意志和准备工作。此外用煤气自杀也需要做些准备，而服毒的话，既不好弄毒药，也不能确保万无一失。
久木对?
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