「明年春天要发售吗！？」
柾兴奋地眼神闪烁。长田保是两个人或几百人，对柾而言都无关紧要，最重要的还是天大什么时候发售。
「嗯，已经进入完成阶段了。预定明年三月开始正式发售，请期待吧。啊……对了，要不要带些测试版的试玩片回去？」
「要！谢谢！」
「阿冈！」
厚脸皮。悠一臭着脸用手肘撞向他的测腹。柾泄气地缩起肩膀，保笑着安慰他。
「没关系的。聆听玩家的感想，也是我们的工作之一。请别客气……」
就在这个时候，房门毫无预警地打开了。
「吶，哥哥、……啊……！」
飞奔过来的，是水蓝色的衬衫上穿著白色对襟羊毛衫的小个子少年。他发现坐在沙发上的柾和悠一，吓得站住了。
「小和，你起来了啊！烧退了吗？」
「嗯……。……客人？」
「是你学校的学长哟。他们是来商量下个月演讲会的事的。过来这里。」
保向他招手，少年虽然露出犹豫的表情，还是滑行似地进了房间，以感觉不到重力的动作，紧靠着哥哥坐下。
那张纤细的脸庞，一看就知道是家世良好的少爷。彷佛小动物的圆形大眼睛之所以微带湿润，是因为发烧的关系吗？柔软的头发是深褐色，纤瘦白皙的颈子从衬衫的衣襟里露出。
「穿得够暖吗？要是不小心的话，又会发烧啰！」
「嗯……没关系。」
「看，羊毛衫的钮扣要扣好啊！」
「嗯。」
和实以纤细得令人吃惊的手指扣着钮扣，窥探似地朝上偷偷看着悠一和柾。对两个人抱有惊戒一事可说一目了然。那就像是小动物在害怕似地。
「他是我弟弟和实。国中部三年级，算是你们的学弟。小和，他们是高中部的学长，冈本和性仓。明年开始，你就会受到他们照顾了，好好向人家打招呼。」
「嗯……。我是东斗国中部3—c的立花和实。请多指教。」
「……立花……和实？」
柾吓了一跳，目不转睛地看着消瘦的少年脸庞。他是国中部三年级的立花和实？
「……那，难道你是电玩研究会的人？你有没有借录像带给高中部2—d的齐藤？」
「你是学的朋友吗？」
反问柾的，是哥哥立花保。
「你们是同学吗？真是巧呢！学常常到我家来玩，和小和感情很好。」
保说道，用他的大手抚乱了坐在旁边的弟弟柔软的头发。
这件事柾第一次听说。齐藤和天大的长田保认识，他从来没听说过。田岛好象也不知道立花和实就是那个长田保的弟弟。
「是我要学向朋友保密的。我也要弟弟在外头不要向外人多提。因为总是会有很多搞不清楚状况的人，想要靠关系进公司或是要免费的软件。」
「深有同感。」
感觉到悠一异样果断的同意声里，传出（我想早点结束商谈回家去啦。不要在那里尽给我说些无关的事！）的无言压力，于是柾以紧绷的脸向和实开口了。再继续拖下去的话，可能会被悠一给杀了。
「呃，所以，齐藤把录像带托给我了。你前阵子有去他家拿录像带吧？」
和实点了点头。
「录像带只是有些折到，卡在磁头里，没有断掉。不过，可能留下一点小伤痕了吧？」
「录放机……修好了吗？」
「嗯。可是，我今天没带……」
「第三学期开始的时候也没关系。我不急……用货到付款的宅急便送过来也可以。」
「录像带？」
保在一旁发问。
「我不是说过吗？哥哥不在的时候，齐藤学长借了录像带。九月和盖亚的人一起去奥多摩那时的录像带……」
「啊……那个啊！」
「前阵子我去齐藤学长家想拿回来，可是录像带卡在录像机里面了。我跟他说，什么时候还都没关系……啊！那个！」
「咦？」
和实突然大声叫道，三个人都吓了一跳。悠一差点没把喝进去的咖啡给喷了出来。
「小和，怎么了？」
「……杯子……」
和实一脸苍白，朝上直瞪着悠一，小声低喃：「那是……我的……」
「咦？」
悠一困惑地放下杯子。和实说的「我的」，指的好象是这个杯子。
「啊……明子又搞错，把它给拿出来用了。真是拿她没办法呢！」
保对瞠目结舌的柾和悠一苦笑着说明。
「对不起，请别介意。小和有点神经质，不太喜欢自己专用的餐具被别人拿去用。」
「哦……。我能了解。我也是那种没办法和大家同喝一罐饮料的人。」
有轻度洁癖的悠一说道，把杯子放回茶舰上。
保说了声「抱歉」，把杯子拉了过来。
「去跟明子说一声，请她重泡一杯咖啡。」
「嗯。」
和实点了点头，拿着杯子站起身来。那依旧是感觉不到实体重量的动作。
整个人线条纤细也是原因之一，或许整体给人的印象十分薄弱才会造成这种错觉。存在感稀薄……该这么形容吗？
正好想上厕所，柾与和实一起来到走廊。
并排站在一起的话，和实比柾矮了一个头。柾算不上是大个子，但和实更让人觉得他比一般人小了两圈。
连柾都能单手抓住的纤细脖子、少女般的垂肩……班上的女孩子体格都还比他好。
（这对兄弟一点都不像哪。）哥哥长得又高又壮，简直就像个运动选手。或者，保在国中的时候，也是这种纤弱的感觉？
「……呃……」
一面走在宽阔的走廊上，和实以彷佛尚未变声的细微声音说：「你和齐藤学长很要好吗？」
「嗯，还好啦。虽然不是常常混在一起，不过是同班同学嘛。」
「这……样啊！……呃……我听说……齐藤学长住院了……」
「嗯。我昨天去探病，他的意识还没有恢复。要是就这样沉睡不醒的话，好象会很糟糕。——这是我听说的，其它好象也有许多和齐藤相同症状而住院或死掉的患者呢！」
「这样啊……」
和实不安地露出阴郁的表情。
「原因……是什么？」
「原因不明。我也不太清楚，听说不管怎么检查都找不出任何异常，医生说原因有可能是强烈的压力所致—」
此时旁边的楼梯传来脚步声。
穿著黑色套装的中年女性，一面戴着黑手套一面缓缓下楼来。肩部一带的黑发烫鬈，虽然上了年纪，却是个相当出色的白皙美人……是保跟和实的母亲吗？
「您好，叨扰了。」
「……唉呀。」
柾出声打招呼，她便在楼梯中间站住了。
可是，她的视线冷冷地越过柾。拱形的眉毛尖锐地吊起，愤愤地开口。
「你又没去学校了？」
（咦？）柾吓了一跳。学校……现在可是寒假耶？
「整年都在发烧头痛，老是请假。你这个样子，真的可以升级吗…我绝对不许你留级啊，丢脸死了。」
「……」
母亲瞪着和实，就这样下楼。
和实欲言又止地张开嘴巴，可是一和母亲视线相对，就彷佛萎缩似地垂下头来。她愈感烦躁似地扭曲了脸，朝里面怒吼：「明子！帮我拿鞋子！」
「是—︵！马上来！」
刚才的女佣马上就跑了过来。
「太太，您要出门吗？」
「都要你拿鞋子了，不出门要干什么？别尽问些蠢事。」
「啊、是，对不起。」
「晚餐不用煮我的份了。我很晚才会回来。」
女人高傲地说道，从走廊离去。这段期间，和实一直苍白着脸默默低头。
「……她这样说耶。可能是忘了现在是寒假啦，可是也用不着说成那样吧？」
结束商谈，两人辞别立花家时，已经是黄昏时刻了。
保邀请他们一起吃晚餐，可是对于初次见面的人，他们无法这么厚脸皮——事实上，单纯只是因为悠一七点要打工——回程的路上，他们在车站前的快餐店吃了有些早的晚餐。柾一面咬着双层汉堡，一面滔滔不绝地说个不停。
「虽然是个美人，可是态度有够刻薄的。立花连一句话都说不出来。有那种母亲的话，一定很辛苦吧！而且，他看起来又那么内向。」
在夕阳照射的桌子上文着脸，悠一搅拌着咖啡听柾说完，忽地开口了。
「……那不是忘记，而是根本不知道学校已经放寒假了吧！」
「怎么可能？他们住在一起耶？」
「就算住在一起，如果不关心对方，和一无所知是一样的。对小孩子不抱任何关心的母亲，比你想象中还多哪。」
「……」
「立花和实也是，或许他不是无法反驳，而是故意不反驳。他可能觉得就算说了也没用吧！」
悠一以有些冷酷的视线望向染成嫣红色的对面大楼。
「不管怎样拚命倾诉，对方要是对自己没兴趣，和对着墙壁说话是没两样的。」
「……」
嘴里的汉堡突然变得索然无味。柾生硬地望向窗外。
悠一从来不提家人的事。
不管是双亲或有没有兄弟姐妹、还有从国中起就离开家人独自生活的理由，他都绝口不提。朋友之间提到这件事，悠一不是像贝壳般保持沉默，就是若无其事地扯开话题。
悠一虽然告诉柾女资助者的存在，以及他在打工当酒保的事，却从来没有告诉他关于自己家里的事。就连他老家在哪里也一样。
即使如此，交往了五年，还是有些事会逐渐听说。像悠一似乎是在京都出生、与双亲感情恶劣等等，学校的笨女生们说，悠一的态度让他很有神秘感，可是绝不是这样的……柾觉得，悠一顽强的背后，有一个黑暗的深渊敞开……
柾也同样不喜欢被人问到家里的事，不过那只是他觉得要说明很麻烦，而且小时候也因为自己是私生子，有过被欺负的难过经验，但他和母亲之间的关系十分良好。
母亲现在正为了长年无法实现的设计师梦想，在意大利的米兰留学，不过每周一次的电话从没断过，柾也常常收到母亲偶尔写来的美丽明信片。
比起在一起生活的时候，分别住在米兰和东京两地的现在反倒感情更好。母子之间就连吵架也从不客气，柾从小到大也从没忍耐过想说的话不说出口。出生以后就一直是这样，所以柾还以为全天下所有的母子都是如此的。
和对着墙壁说话没两样。——悠一曾经有过这么辛酸的经验吗？
什么事都往肚子里吞的悠一。立花和实还有那个恋弟情结的哥哥在，所以或许还好。
悠一也曾经对谁撒娇过吗？例如那个美丽的女资助者……她的话，悠一就能说出对柾也无法说出口的话吗？
总有一天，悠一也会告诉我那些事吗？要是他肯对我说就好了……。虽然柾并不认为，知道对方的一切是挚友的绝对条件。
柾缓缓将视线转回友人身上。
「啊啊啊啊——！」
他瞬间踢翻了椅子大叫。悠一正把沾满了芥末酱的鸡块一个接一个丢进嘴里。
「我的鸡块——！」
「啊？不是吃剩的啊？」
「我连一个都还没吃到！你这家伙眼睛到底在看哪里？」
柾急忙把自己的托盘从悠一面前拖走。可恶……竟然吃了三个！
「真是！明明有洁癖还对人家的食物出手！稍微向立花和实看齐一点！」
「那家伙才不是洁癖。」
悠一一面舔着指尖一面说道：「那只是小气而已。你没看到他说『那是我的』的表情？根本就是小孩子被抢走玩具在闹别扭。要是真的洁癖，在我的嘴巴碰到杯子的时候，他早就恶出来了。」
柾狠狠瞪向友人。
「人家在吃东西的时候，不要说什么恶不恶啦！」
「抱歉。——在我的嘴巴碰到杯子的时候，他早就呕吐了。」
「……」
悠一闪过柾丢过来的垃圾，以迅雷不及掩耳的速度夺走鸡块。这家伙的手指是乌鸦的喙吗！？
「受不了，你的洁癖是假的吗？明明不能和大家喝同一罐果汁，却可以毫不在乎地亲嘴亲到舌头，一定哪里不对劲。」
「别把同喝一罐饮料和接吻相提并论。接吻是只和女人做的吧？……算了，反正像你这种在舞台上，聚光灯照耀下，在全校九百个学生面前和男人深物的家伙，是不会了解的吧？」
「咳！」
噎住了。可乐跑进鼻子里，柾难过得挣扎。
「咳咳！咳咳咳咳！」
「脏死了，不要喷口水啦！」
「咳、谁、咳咳、谁咳咳、谁跟谁深吻！我才没让他伸进舌头！」
「……」
在一旁收拾垃圾筒的店员睁圆了眼睛朝柾注视。在悠一后方黏在一起聊天的ol三人组，也好奇心全开地回过头来。
「不是叫你不要再提校庆的事了吗？光是想起来就浑身鸡皮疙瘩～～～！」
柾把涨红了的脸埋在桌上大吼，悠一露出奇妙的眼神。
「那会不会是不同意思的鸡皮疙瘩？」
「……什么叫不同意思的鸡皮疙瘩？」
「像是因此对视奸的快感觉醒了……之类的。」
「视奸……？」
「被别人注视，你不会觉得兴奋吗？」
悠一冰冷的手指轻轻放上柾的下巴……柾皱起眉头把它甩开。
「住手啦！恶心死了。」
「被王子亲吻的时候，你陶醉地垂下目光了吧？真是太好了哪，贵之突然出差去。要是被他看见你那种表情，事后真不知道会被说成什么样子呢……」
「谁陶醉了！」
「没有吗？从审查席看过去，就是那个样子啊！穿起礼服又那么漂亮……演王子的人真是赚到了哪。」
「哈！学生会干部原则上不能参加演出……对校庆准备会施压，临时通过这种规则的人还敢说这种话！本来你也应该跟我一起上白丢脸的，竟然落跑了！」
「你以为我喜欢吗？」
悠一把手撑在桌上，缓缓朝柾的方向探出身子。在他背后，三个ol正兴致勃勃地望着两人。
「我有非逃不可的理由。」
「什么理由？……不要把脸凑过来啦，恶心死了。」
「我喜欢你。」
「啊？」
「和喜欢的人在众目睽睽之下进行初吻，我的神经还没粗到这种地步。」
悠一冰冷的手慢慢覆上柾放在桌上的手。
「我没有那种胆量在人前与你接吻。可是……那个时候，我真的好想把演王子的那个男的，从舞台上拖下来狠狠揍一顿。」
「……不要开这么恶劣的玩笑……」
「你觉得这是玩笑？」
望进柾黑色瞳孔的深处，悠一起漂亮的双眼皮眼睛。
「这五年间，一直只注视着你，我这种心情……你想把它当成玩笑就算了吗？」
「咦……？」
全身的血液顿时流光了。
骗……骗人。
因为，悠一他有女资助者……还说他不适合恋爱……而且，悠一也不是同性恋……可是这么说来，他曾经在学校餐底舔过我的嘴巴旁边……不……可是……怎么可能……这种事……。
「我一直喜欢着你。……你不知道吗？」
「……」
脑部回路「啪」地一声短路了。
「我喜欢你……阿冈……」
柾因为混乱而失去抵抗力，悠一那张女人都为之销魂的端整脸庞，逼近到距离柾的嘴唇只有三公分的地方……灼热的唇……。
（呜啊啊啊啊啊啊啊！）柾忍不住闭上了眼睛。
……啵。
「好烫！？」
灼热的触感。柾按住嘴巴跳了起来。
同时周围窃笑声四起。悠一趴在桌上，笑得全身都痉挛了。他的手上握的是——咖啡杯……！
「白～痴！谁会迷上你这种家伙啊？你是不是对自己太有自信啦？」
「呜呜呜～～～」
柾连耳根都红了。他用力擦着刺痛的嘴唇。可恶……把悠一的话当真的自己实在是个大白痴……！
「啊～啊，笑够了笑够了。好久没用到腹肌了。捉弄笨蛋，永远不嫌无聊哪～」
悠一笑着，一面擦去眼泪站了起来。
「呜～～～！」
「那，我去打工啦，半夜才会回来，你自己先睡吧！客用寝具在衣橱里面。房间里的东西随便你用，但是不可以带女人进来啊！」
说完，悠一又想到什么似地回过头。
「啊，你的话，是带男人吗？」
……所谓对朋友感到杀意的瞬间，指的一定就是这种时候……。
被圣诞装饰点缀得五彩缤纷的街道，入夜之后，依旧处在喧嚣当中。从车灯交错的大马路进入巷子里，也一样人满为患。
对着招牌人偶滔滔不绝地说话的醉汉；几乎占据整条道路，搭着肩一面走着一面大唱山下达郎的歌的三个上班族；无所事事、穷极无聊地坐在路边的少年们——彷佛忘了回去地方的回游鱼群一般。漫无目的地漂流在街上——这种表现与眼前的景象相称极了。
柾站在铁门拉上的店门口，对照从齐藤的房间找到的俱乐部入场券和现在的位置。
『doors』——根据画在入场券一角的简略地图，它应该是在叫做『红壁』的洋风居酒屋地下二楼……。
（乱七八糟的，根本搞不清楚哪。呃……第四个转角右转……从斜坡笔直走下去……）柾吐出白色的气息，就要踏出步子的时候。
眼前被一对穿著朴素西装的男女挡住了。圆脸的中年胖女性，和一个二十岁左右、像大学生的修长男性……长得还满帅的。柾以为他们是来问路的。
「等一下，你自己一个人吗？」
女人以亲昵的笑容开口问道。柾反射性地点头。
「几岁？」
「高二……」
「是吗？高中生啊！你都来这附近玩吗？」
「……」
这个大婶干嘛啊？奇怪的宗教团体在拉人吗……？柾想要落跑，年轻男人却从后面把手放到他的肩膀上。
「你家在哪里？」
「咦……？」
「这个季节有很多像你这样的孩子呢！今晚打算睡哪里？身上有带钱吗？」
柾赫然惊觉了。
「不……不是的！我不是离家出走！」
「嗯，是啊！只是好奇来玩玩而已。」
「每个人都这样说呢！你是第一次到这里吧？我们整年都在这一带巡逻，第一次来的人马上就会被发现了。」
「我说我不是……！」
柾僵住了脸想要往后退，却被男人用力抓住肩膀。女人从怀里取出警察手册，露出没有半点松懈的微笑，说道：「可以请你跟我们来一趟吗？」
警署的椅子，是个只是坐着就会让人愈来愈觉得自己悲惨的地方。
西新宿署二楼。这里到处是接受辅导的少年少女。圣诞夜和年末，是加强取缔未成年青少年期间。辅导柾的年经巡查——名叫小杉——这么告诉他。
柾的旁边，有个三十分钟而被带进来的少女，脸色很差的她一直低着头在听cd；辅导官那里不断传出卖春、药物……等名词；还有，前来接人的父母啜泣声，即使传来父母和孩子之间的吼骂声也不稀奇。
「你的名字？」
「……」
「那，电话号码？」
「……」
「……学校名？」
「……」
「我说啊……你要是以为像这样一直保持沉默，我们就会死心地放你回去，那就大错特错啰！」
「……」
对着已经沉默了一个小时的柾，小杉巡查感到相当烦躁。想要早点解放，这点他和柾是相同的。——可是，柾不可能说实话。
「父母亲在国外。监护人的名字、自己的名字，还有学校名都不肯说……。真没办法。——那，你想在这里住一晚吗？」
「……」
柾吃惊地抬头，巡查顺势追击。
「不想吧？一定不愿意吧？那，在这里写下你的名字。」
「……」
「……要是没有保证人，我们是不能让你回去的。你还未成年，需要双亲的保护。了解吗？」
「……」
「要是不行，叔父或婶婶之类的，可以来接你的大人都行，有没有这样的人？」
「……叔叔。」
「嗯嗯，叔叔可以。ok。那，在这里写下他的名字。」
看到柾终于开口，巡查松了一口气似地把原子笔交给他。
可是，他看到柾踌躇地写下的名字与电话号码时，露出了狐疑到极点的视线。
「……这个人真的是你叔叔？」
「外甥啊……。令妹要是还活着，也才二十岁而已吧？他是令妹几岁生的孩子啊？」
「那就当我儿子好了。关系，长男……。是我十二岁生的孩子哪。」
「……知道了啦，写外甥就好了。」
巡查和他好象是熟人。巡查一面嘀咕着「你怎么可能生孩子」之类的话，拿出数张文件让他签名盖章。
「没有携带药物，也没有被辅导过的样子，我就相信兄，放他回去。……不可以对娇弱可怜的未成年少年出手啊！」
「知道啦！儿童福利法最近啰嗦死了。」
「不是的。——我会嫉妒。」
小杉巡查低声呢喃，在桌子下悄悄握住男人的手。
「那，差不多该走啦！」
穿著老旧的皮革外套和褪色牛仔裤的颀长男人，催促缩在走廊长椅上的柾。
「……对不起。……给你添麻烦了。」
柾低垂着头，温暖的大手抚摸上去。
「肚子饿了？陪我去吃饭吧！」
「……」
男人背起柾的背包，先走了出去。一面咬牙痛感自己的无力，柾跟在宽阔的背后慢吞吞地走着。
结果柾还是无法说出贵之的名字——他所能想到的唯一依靠，就只有这个男人了。
接到警署打来的电话，不知道从哪里跑来的草佣，既没有问他理由，也没有生气，更没有露出半分嫌麻烦的表情。
……所以才让柾更觉得自己悲惨。
草带柾到距离警署不远处的洋风居酒屋。
（啊……这里……）『红壁』。b2是『doors』——真是近乎讽刺的偶然。
就和店名一样，这是家有着朱红色墙壁的小店，桌子只有五张左右，却相当热闹。装潢是中国风的，入口虚有面红色的牡丹屏风，金属制的角灯从天花板上垂吊下来。
草好象是这里的常客，才一坐下，还没有点菜，就送上两罐台湾啤酒。
「红烧胡萝葡排骨，蒸金目鲷、腌竹荚鱼。剩下的就帮我们看看有什么好菜吧！」
「今天有很棒的章鱼哟！炸过之后，和茄子一起沾柳橙醋吃怎么样？」
「就那个。最后再来一个什锦杂烩粥。小鬼，啤酒会喝吧？」
「……嗯。」
「用不着那么消沉啦！就把它当做是个好经验吧？那个叫小杉的啊，现在虽然是辅导官，可是国中时曾经从乡下离家出走，被拘留了两个小时，让爸妈给带回去呢！」
「……」
第一次喝的台湾啤酒，没什么苦味，很顺口。
热食的味道，还有旁人交谈的声音，在在让人觉得安心。眼泪所以在瞬间涌上来，一定是因为寒冷突然解除的关系……。
「啊……这个还你。」
草递给他的，是被辅导员没收的俱乐部入场券。
「『doors』——楼下的但乐部吧？八号就关店了。」
「关店……！？」
「嗯。我那天来这里吃饭，连外面都挤满了人。这是关店前两、三天在店前发的免费入场券吧！」
（八号关店……）柾拿起入场券凝视。
齐藤是在这个月六号入院的——分发免费入场券的也是那几天。那他是在街头拿到这张入场券的吗？所以才把它塞进制服口袋……。
（制服……）柾「啊」地想到了。
对啊……我怎么没注意到这么单纯的事呢？就算拥有入场券，也不表示齐藤一定有出入俱乐部啊！入场券是放在制服口袋里的。不过，要是穿著制服在这种闹区闲晃，一定会像刚才的柾一样被抓去辅导……这么说的话，齐藤可能是在学校从别人那里拿到的，或是捡到的，可能性太多了。不管怎么说，店都已经关门，再也找不到线索了……。……泄气。
「怎么了？气都漏光啰？」
「……只是对自己的白痴觉得无力而已……」
「那么想去啊！真不走运哪！」
「……嗯。」
去俱乐部本身虽然不是目的，可是就让草这么以为吧。柾也没有招出事实的元气了。要是现在被草嘲笑，他或许会因为打击过大而再也振作不起来。
（啊～啊……）真衰啊……窝囊毙了。难看死啦！到处给人添麻烦，又一厢情愿地误会。……而且，还因此和恋人吵架。
（可那不是吵架。）贵之对我做的事。
至今为止，两人为了打工的事发生过无数冲突。不知道吵过几次架，贵之甚至说什么要「使用武力」，一整晚把柾玩弄得连站都站不起来，害他隔天早上大迟到，差点惨遭开除。
而且，柾还被设下门禁，只要他想出门，责之就会啰嗦个不停。
可是，柾并不讨厌吵架。虽然，对贵之的顽固感到焦躁，可是也从来不会有这种心情。——好象有什么东西沉淀在心底。
「你和贵之吵架啦？」
草锐利的指摘，让柾吃惊地抬头。草正津津有味地咬着送来的排骨，狞笑着问道：「反正又是为了打工的事吧？」
……这家伙为什么知道？柾微微嘟起嘴巴。
「贵之干涉得太多了啦！我从来不管贵之做的事，可是他却对我做的每件事抱怨个没完。我已经不是小孩子了，别管我不就好了？我只是想靠自己的力量做事而已。」
「那种话等你到了纳税年龄再说吧！」
草杂用他强硬的下颚咬碎软骨，嘲弄般地说道。
「现在用不着这么拚命，不久之后，就算不愿意也得用自己的双脚站立啦。没什么好急的。」
「……」
「吃吧！冷掉就不好吃了。」
草把杂烩粥分给柾。接二连三送来的料理，虽然每样都很美味，柾却没有半点食欲。不管是排骨或浇有辣椒仔的鲷鱼，吃起来都像在嚼砂。
（……反正我只是个小鬼。）不管做什么，都得受别人照顾的小鬼。连纳税年龄都还不到的小鬼。被辅导的话，没有监护人来接就回不了家的小鬼。
……十七岁，真是无聊的年龄。只有自己一个人，谁都不肯让你做事。要是迟早都得靠自己站立，从现在开始也不算太早吧？十七这个年龄，才没那么幼稚——贵之自己也是，要是回想自己十七岁的时候，应该就能明白这一点的。
贵之总是把我当成小孩子。反正这次的事，他也一定打算用巧妙的亲吻、拥抱和sex来瞒混过去。
他今大晚上一定会打电话去悠一家。然后说「回来吧！想要就这样吵架渡过难得的假期吗？你不在的话，我好寂寞……」。
他一定是想用这种甜言蜜语说得我神魂颠倒，把这件事含糊带过。反正贵之根本没注意到我愤怒的原因……他不可能注意到的。
柾吸着泡过头的杂烩粥。嘴里充塞了不满和苦涩，根本尝不出味道。
「要不要再一罐啤酒？」
「……不用了。」
「杏仁豆腐怎么样？这里是自家制的，味道很不错喔！」
「不用了……我不想吃。」
「吃饱的话，陪我出去一下吧！我用我的爱车载你去兜风。」
柾小口啜饮着泡沫消失的温啤酒，提不起劲地叹了一口气。
「不好意思，我今天没心情陪你去玩。」
「噢？可以对恩人说这种话吗？……你不希望我向贵之告状今天的事吧？」
柾睁大了眼睛。
「……你打算威胁我……？」
「这叫giveandtake。」
把盘里的东西大致解决完，草津津有味地抽起饭后一支烟。
「平等互惠是小鬼的原则吧？你不陪我也没关系——不过，把这个付了一半再走吧！」
丢过来的帐单——金额八千九百二十五圆整。
「我之前跟你说过，觉醒障碍症候群没有共通点的事吧？不管是年龄、性别、职业、过去的病历或宿疾……全都没有。」
草爱车的破烂程度，简直可以称之为艺术了。
白色的skyllne被灰尘和铁钥涂成灰色，车尾的保险杆依然凹陷在那里。堆满垃圾的后车座，弹簧从里面弹了出来，安全带光是要把上就得花上两分钟，斜倾的仪表板用胶布层层补强。
停在路边的话，别说被吊走了，很有可能会被当成大型垃圾直接回收。
「不管怎么说，不但病因不明，也查不出任何外在因素。除了施以延命治疗外，目前似乎没有其它方法。昨天，我们在医院餐厅遇到的医生叫高槻，是医疗小组的成员，我会知道这个症候群的事，也是因为他来找我商量，是否可以从患者周围得到什么线索。」
「……我不是已经说过，我和齐藤不怎么熟了吗？」
车子从青梅街南下。柾在窗边支着脸，不经意地望着远去的都应照明。
总觉得懒洋洋的，连话都不想说。不管是齐藤或贵之的事都一样……他有种异于平常的厌倦感。
「我知道的事，昨大全都告诉做了。……还没跟你说的，大概就只有他第一学期就退出电研的事吧！」
「对，就是这件事。你昨天说齐藤学有在学校玩计算机吧？我灵机一动，试着去调查，结果发现在都内医院住院中的三十八名患者，全部都是nastyservlce这个网络公司的会员。看起来完全没有共同点的患者，终于在一条线上连系了。」
草用点烟器点燃香烟，深深吸了一口。车内充满了camel的味道。
「只有一名患者的条件不符合。齐藤学。应该有在玩计算机的患者——也是成为这项共同点灵感的患者。」
「……」
「他没有以个人名义入会，所以我认为他可能是使用学校的计算机。可是，经过调查，东斗大学附店中学没有加入网际网络。」
「自从利用网络送出援助交际广告的女学生被退学之后，校内和对外网络都被封锁了。计算机社的人一直在抱怨。」
「网际网络也是吗？」
「听说有人偷偷用学校的计算机看没有经过修饰的色情图片。」
「原来如此。」
草叨着烟笑道：「小鬼看起来好象没兴趣哪。有感觉的只有贵之的裸体……是吗？」
「……你以为我是你的同类吗？」
柾恨恨地睨着草悠哉地笑着的脸。
「不对吗？」
「废话！我可是有初恋情人的。她是我的幼儿园老师，很会禅纲琴和唱歌……」
「噢噢……那小鬼是恋母情结啊！我的初恋情人是幼儿园玫瑰组的健太哪……」
「那就叫做本性难移吧！……嗯？」
映在车窗上的霓虹灯变成粉红、蓝、黄三色交错，异样地灿烂夺目。忽地朝外望去的柾，吓得绷住了脸。
「……这……」
落魄的中年男人，和一看就让人觉得……的制服女高中生，搭着肩消失在建筑物里面——。
「这是什么鬼地方……！不是宾馆街吗？」
「没错。」
「什么没错……。……你该不会……」
柾霎时一脸惨白。
草该不会想说「为了保密，让我打一发」……该不会是这样吧！？
「不要不要不要！让我下车！」
「……喂喂，乖乖坐下啦！」
发出「喀嚓喀嚓」声想打开车门锁的柾，被草扯住后衣领，拉了回去。
「用不着怕成那样啦。要是我打算吃你，也会找高级一点的饭店啦。」
「骗人！你是那种会骗说要兜风，把人家带到高尾山去，然后威胁『要被野狗吃掉，还是被我吃掉？』的人！绝对是！」
「……看你那么期待，教人忍不住想实行了哪！」
车子穿过宾馆之间，从小巷子里滑进某栋古老大楼的停车场。
那是栋十层楼建筑，原本似乎是公寓。外壁几乎崩塌，窗子没有映像出半盏照明。停车场停若一辆满是灰尘的轻型轿车，而且仔细一看，四个轮胎都泄气了。车子旁边不知为何，有着堆积如山的破冰箱和坏掉的脚踏车等等。
「都是附近的人丢的。」
「那辆车呢？」
「引擎被拔走了。」
草马上就下车走去，柾没办法，只好也下车跟在后面。既不认得路也没钱，往回走绝对是不智之举。
彷佛十年以上没人使用的电梯充满了潮湿的霉味。壁纸上到处是下流的涂鸦。脚边的薄板剥落，卷了起来。
「恶、噗！」
先走进去的草皱起脸，用手掌擦拭。蜘蛛网……。
草似乎没有要对柾上下其手的意思……对这件事感到安心之后，柾忽然害怕了起来。因为这里……简直就像幽灵大楼。
「……这种废屋，有谁住在里面吗？」
「phantomofthebuilding。——不属于这个世界的东西。」
草露出别有深意笑容的瞬间，电梯停了。——地下三楼。
（把我带到这种地方干什么……？）门打开的瞬间，眼前那种壮观的景象，让柾差点没吓破胆。
「呜哇……！」
岂止是幽灵大楼——跃入眼中的，是淹没了整面墙壁、大大小小五十个以上的屏幕群。
除此之外，是复杂地缠绕在一起、层层如窗帘般从天花板倒垂下来的，数百条五彩缤纷的线路。地板上则堆积着没有打开电源的巨大屏幕，在屏幕之间，线路如藤蔓般四处攀爬。
墙上的屏幕各自映出不同的画面，它们以十秒为单位，不断切换成各种画面。综艺节目、女艺人演出的牙膏广告、疑似卫星实况转播的篮球赛、很像是便利商店店内的黑白画面……那是地下铁的建筑物里面……？
「我来打扰啦！」
草穿过彷佛丛林的线路窗帘，踏进房间里。
原本在电梯中果然张嘴的柾，赫然回神后也跟着他进去。
「……呜哇！？」
地板上的线路突然缠上他的脚。柾往前跌去，草用他结实的手臂扶住了柾。
「小心点。」
「嗯……。谢谢。」
柾抓着草的手，寻找立足点。可是……怎么回事？他觉得线路刚才好象自己动了……。
（总觉得……好诡异……）明明没有人在，却好象有谁躲在暗处窥看。这个房间就彷佛一个拥有意志的生物一般。或者是，像是在生物的子宫当中——。
鸡皮疙瘩爬过后颈。柾忍不住紧紧握住草的外套衣。
就在这个时候。
墙壁上的屏幕全都一口气暗了下来。
同时地板上的屏幕点亮，闪烁的青色言面出现，上面是大型粗体字——。
『室内禁烟』。
「喂喂，别欺负我啦！」
叨着烟的草苦笑着，朝线路与屏幕丛林深处说道：「出来吧！——你在那里吧？……枫？」
应答似地，线路的帘幕瞬间打开了。
柾更加惊讶地说不出话来。
宛如山脉般绵延不断的屏幕谷间——彷佛守护着它们，一个少年慵懒地靠在躺椅上。
少年的脸，是不存在于这世间的美貌。
那是一张绝世无匹的美貌。
年纪可能比柾更年长二、三岁——可是令人雌雄莫辨的秀丽容颜，让人觉得连去想象他的年龄都是一种不自然……看起来太过端整，彷佛一尊没有血液流动的雕像。
最让人感觉不像人类的，是他肌肤的颜色。
肌理细致的皮肤，是纯白无瑕的雪白色。和黄色人种的肌肤大相径庭——可是也不是白种人的肤色。倒不如说更接近白子。从黑色绵衫露出的纤细颈脖、柔软的手腕、骨骼细瘦的脚踝，也都是纯白色，只有指甲淡淡染上一层樱红。
可能是天生就色素淡薄吧？垂到下巴的头发、直线条的细眉，湿润般荡漾着冶艳的瞳眸及浓长的睫毛，所有的一切都是极淡的琥珀色——随着角度不同，闪烁出白金色的光芒，美得教人屏息。
就像以真珠及水晶制成的雕像，由于什么差错而拥有了生命一般。靠在躺椅上的柔软肢体、包围着他的空气甚至呼吸，温度都彷佛与常人不同——。
「……兄……」
美丽的雪之化身，以蜜糖色的双眸定定盯住柾，以和他的视线神似的冰冷平板声调呢喃：「兄的背后……跟着一个好大的婴灵……」
婴灵……？
柾愣了一下，草则「噗」地笑了出来。
「哪有这种婴灵啊？不管怎么看，都是只可爱的小猫。对吧？」
……那……是在指我吗！？
（这家伙怎么搞的？）柾气愤地瞪过去，可是少年以白金色的双眸满不在乎地回视他，将美丽的双脚从躺椅放下。缠在裸露脚踝上的线路，看起来就像蔷薇藤蔓一般。
「我去泡咖啡。我买了兄喜欢的克里曼。」
「用不着那么客气。我调查完东西之后就要走了。」
少年诧异地皱起眉头。就连那种意外的表情动作，也美得教人叹息。
「……你不留下来过夜吗？」
「嗯。我得送迷路的小猫回家才行。可不能让他再受警察伯伯的照顾哪。」
「不要叫我小猫啦！不要一直乱摸啦！讨厌死了！」
被草抚乱了头发，柾用力甩头。……实在是，贵之也好、这家伙也好，高个子的人为什么就这么爱摸人家的头？
「看到小猫就想摸，这是人之常情啊？」
「谁是猫……！」
「像这样马上就竖起毛来吼的地方。」
「……我要回去了！」
挥开草又要摸过来的手，柾转过身去，可是却被对方一把揪住后衣领。
「等一下嘛。真是个急性子的小鬼。——枫，叫出那个网页。」
「…?
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