她步履不稳。见到他带着天生的权威感站在那里，好像他不曾离开，让她有股时光停滞住的怪异感觉。但是他的改变却很明显。它并不在于他老了十岁或穿着牛仔裤和靴子。
以前他的个位中的强势会被南方式的亲切言行所缓和，但是现在他已经被磨至核心，锐利而坚毅，才不在乎是否有人不喜欢。
她的胸口紧缩，挣扎着想要呼吸。她曾见过赤裸的他，裸身躺在他怀中。他吸吮过她的||乳|尖，刺穿她。不真实的感觉再度令她晕眩。
周半来，他们的爱开始像是场梦境。然而见到他，她的身体开始悸动，好像他才刚刚抽离她，她的肌肤仍因接触而刺痛。
她找到她的声音。“你为什么不打电话来？有人会去机场接你。你是飞过来的吧？”
“昨天。我在机场租了车。我和母亲与珊卓姨妈在韩特维尔过夜，早上开车过来。”
专注的绿眸现在落在她身上，查看套装和珍珠，也许是和青少年惨不忍睹的她做比较。或者他是在比较曾在他身下哭喊着到达高的赤裸的她。他很快便排斥了她，所以这个影像定不怎么迷人。
她脸红了，又迅速变成惨白。
她不能像个白痴站在那里。柔安小心地控制呼吸，走下楼梯站在他旁边。“露西在书房里面。我们要讨论些文件，但是我确信她宁愿和你谈话。”
“我是回来接管事业的，”他简洁地说，大步走向书房。“让我跟上脚步，欢迎可以。”
她保持平静的外表跟着他。她没有搂住他喊道：“你回来了，你回来了。”那却是她头个冲动。她只是对着他的背说道：“我很高兴你来了。欢迎回家。”
露西不常坐在她丈夫的大办公桌前，觉得沙发比较适合她的老骨头，她就坐在那里翻阅股票的走势。
她抬头见到维克走进来，柔安跟在他后面，见到她的蓝眸因瞧见这个高大的陌生人闯过她的地盘而困惑。然后她眨眨眼，目光因认出他而灿烂如阳光，股兴奋驱走了病痛。她挣扎地站起来，报表落在地毯上。“维克！维克！”
柔安渴望给他这种热切而带着眼泪的愉快欢迎。露西伸出双臂冲向他，没看见或忽略他封闭的表情。她依然紧紧地搂住他，双眼盈满泪水。
柔安转向门口，打算留他们独处。要是她年少时他们有特别的关系，他对露西的感情更加紧密，和他对母亲的感情差不多。尽管维克是为了露西才回来，两人之间还是有许多事情要弥补。
“不，留下来，”当维克发现柔安的动作时说道。他双手温柔地拉开露西孱弱的臂膀，向下望着她。“我们稍后再谈，”他承诺道。“现在我得赶上进度。我们可以从这里开始。”他朝地毯上的纸张点点头。
露西了解经营事业。她擦去眼泪点点头。“当然。我们的经纪商九点会来这里开会。我和柔安习惯在事前看过遍股票的表现，才可以在他来之前达成协议，采取任何行动。”他点点头捡起纸张。“还是林思康吗？”
“不，亲爱的，他死了，大约是嗯，三年前吧！对不对，柔安？你知道他家人都有心脏的毛玻我们现在的经纪人是白沙吉，来自伯明罕的白家。 表现还不错，但是怕比较趋于保守。”
柔安看见维克皱着眉头，重新适应南方经营事业的差异，什么事都沾上私人消息和家族关系。也许他已经习惯直来直往的做事方式。他边研究手边的资料，边走向办公桌，准备坐进沉重的皮椅中。他停下来询问地望向柔安，好似在观察她突然被取代的反应。
她不知道该哭还是喊叫。她从不真正喜欢做生意，却不得不接触它深入这个领域。因为这是她生中唯被露西或其他人需要的件事，她勤奋地工作着好融会贯通。现在维克回来了，她失去这个领域，也不再有用。
从另方面看来，不必再去参加无止尽的会议或是和生意人与政客交往，对她而言是种解脱。她很高兴能放下这个责任，但却不知用何取代它。
然而她不许脸上露出任何矛盾的表情，保持她惯有的冷漠。露西回到沙发上，柔安则走到档案柜中取出厚厚的档案夹。
传真机响起哗声开始接收文件。维克看着它，再看看他走之后所装置的设备。“看来我们处于资讯时代了。”
“要不这样，我就得花大部分的时间出差，”柔安答道。她指着桌上的电脑。“我们有两部独立的系统。这台电脑和印表机是用来处理私人档案的。那台，”她指着墙边特别设计的橡木电脑桌。
“是当做通讯用的。”第二台电脑连接着数据机。“我们有专属的传真机号码电子邮件位址和两架雷射印表机。我可以随时教你我们使用的软体。我们还有台手提电脑可以在出差时使用。”
“连罗亚也用了电脑，”露面笑着说道。“他用来整理马匹的血统喂养状况医疗情形和烙印图样。他为它骄傲得有如为他的马匹样。”
他望着柔安。“你还像以前样常骑马吗？”
“没有时间了。”
“以后你就会有时间了。”
她没想到维克的归来会带来这个好处，心跳兴奋地加速起来。她迫切地怀念马匹，但是她确实没有时间。她尽可能找空档去骑马，但是运动量只够她不荒废骑术，根本无法满足她。现在她得把错综复杂的事业交给维克，但是很快——很快！他能够再度帮助罗亚。
“我想你已经在盘算如何耗在马厩里，”维克懒懒地说。“别以为你能把所有的东西丢给我好去偷懒。这里和亚历桑那的事会让我忙不过来，你还是得帮我分担些工作。”和维克起工作？她没想到他会要她在身边，或是她还会有任何用处。她的心跳因要和他天天相处而停了拍。
接着他专注在研究股票的表现，思考它们的未来走势。等到白沙吉抵达时，维克已经明了他们所拥有的投资组合。
白先生从未见过维克，但是从他自被介绍时讶异的表情看来，他也听过流言。如果露西向他解释从此由维克掌管戴家事业的事实令他沮丧，他也隐藏得很好。不管人们如何猜测，谭维克从未因谋杀他太太而被起诉，生意终究是归于生意。
会议结束地比往常快速。白先生才刚走，兰妮就闪进书房。“露西姨妈，前厅里有个像包包的东西。白先生是不是”她猛然停止，瞪着坐在办公桌后面的维克。
“那个背包是我的。”他头也不从电脑前抬起，继续研究过去的股票情况。“我等会儿去拿。”兰妮的脸色惨白，但她强挤出笑声。“维克！我不知道你回来了。没有人告诉我们你今天会抵达。”
“我没说。”
“喔。嗯，欢迎你回家。”她的语气和笑声样虚假。“我去告诉爸爸妈妈。他们才吃完早饭，我知道他们会亲自来欢迎你的。”
维克嘲讽地扬起眉毛。“是吗？”“我去叫他们。”她说罢便逃之夭夭。
“关于我的背包，”维克往后躺在椅背上，转向仍坐在沙发上的露西。“我该放在哪里？”
“随你爱放在哪里，”露西坚定地答道。“你原来的套房已经全部重新装饰过。嘉琳接收了它，但是如果你要的话，她可以搬到别的房间。”
他微微摇头否决了这项提议。“我猜萝莉和哈伦往在另间套房，兰妮和瑞格住第四间套房。”他瞥了眼柔安。“你当然还是在后面的老房间里面。”他似乎并不赞同，但是柔安想不出为什么。她不知道该说什么，于是维持沉默。
“洛克住在左厢的卧房，”露西说道，证实他的猜测。“不过这不是问题。我想过只要把剩下的两间房间打通，把其中间改做起居室。重新装潢只需要个星期。”
“不必了。我会用后面的房间。柔安隔壁那间就可以了。它的床还是特大号的吧？”
“所有房间的床都是特大号的，除了柔安的房间以外。”
他半垂着眼帘看她。“你不喜欢大床？”
他们爱的汽车旅馆只有中型的双人床，对他们两人来说是太小了些。但是当个人躺在另个人身上，所需要的空间就减少了。
柔安几乎忍不住脸红。“我不需要大床。”她瞥向她的手表，感激地起身。“我得去参加镇长的会议，然后我会和佛罗伦斯的医院主管用餐。我会在三点钟回来。”
她倾身吻着露西满是皱纹的脸颊。“开车小心。”露西叮咛着。
“我会的。”她的离去有着逃跑的意味，从维克看着她的方式，她确信他也注意到了。
午餐后维克和露西回到书房。他忍受了萝莉和哈伦过分热切尴尬虚假的欢迎，忽视嘉琳呕气的不良态度，兰妮和瑞格的大惊小怪。
明显地只有柔安和露西真心要他回来，其他人宁愿他留在亚历桑那。理由也十分明显：他们占了露西便宜许多年，害怕他会赶他们出去。
他的确想过。喔，不包括梦莉和哈伦。他虽然不喜欢他们在附近，但他们已经七十好几了，而十年前他告诉柔安让他们搬进来的理由仍然存在。不过至于其他人
现在他并不打算采取任何动作。他不清楚每个人的状况，弄清楚情况再行动比事后补救错误的决定要容易。
“我想你要开口，”露西坐在沙发上爽快地说。“老天知道这是你应得的权利。你就痛痛快快地说吧！我闭上嘴坐在这里听。”
她的精神仍如以往样坚强不屈，他想道，但却十分脆弱。当她搂着他，他感觉到她虚弱的身躯，见到她苍白的肌肤。
她的脸色不好体力差。从伊凤的信中他知道最近她的身体情况不好，但却不明白死亡的脚步已经这么近了。大约只有几个月的光景，他怀疑她能再见到春天。
她直是他生命中的基石。她在他需要她时让他失望，现在却愿意面对他的怒气。他直是以在她的掌控下如何坚持自己的意志，来衡量他的成长。该死！他还不准备让她走。
他坐在桌子角。“我们说到哪里，”他平稳地说，然后挟着怒气轻柔地接下去。“首先我要知道你到底对柔安做了什么。”
露西沉默地坐着好长段时间，维克的指控飘浮在其间。她向外望着肥沃的草地，点缀着朵朵乌云的阴影。戴家的土地望无际。她总是在这片远景中寻求安慰。她依然喜爱见到它，但现在她的生命已经接近尾声，还有其他的事更为重要。
“起先我没注意到，”她终于说道，仍然凝视着远方。“洁茜的死是嗯，我们以后再谈。我被自己的哀伤冲昏了头，没有注意到柔安，直到几乎要来不及。”
“来不及？”他的语气坚硬锐利。“她几乎死掉，”露西大胆地说。她的下巴颤抖着，却坚定地控制祝“我直以为洁茜是迫切需要被爱的个，想要弥补她的状况我看不出柔安更需要爱，但她不像洁茜那样要求它。真奇怪，不是吗？我从洁茜刚出生就爱她，但她不像柔安那样帮助我，或像柔安那样重要。柔安就像我的左右手，这些年没有她我撑不下去。”
维克挥开这切，专注在引起他注意的句话。“她为什么几乎死掉？”想到垂死的柔安令他震惊到极点，他恐惧地忆起洁茜葬礼上她满怀罪恶感可怜的表情。她不是想自杀吧？
“她停止吃东西。反正她从来就吃不多，所以我有好长段时间没注意到她。事情乱成团，三餐很少定时。我以为她像我们样会随时吃点。她也常常待在房里。她不是刻意去做，”露西柔声解释道。
“她只是失去兴趣。你走了以后，她整个人封闭起来。你是知道的，她把切都怪罪在自己身上。”
“为什么？”维克问道。柔安告诉他她不是故意引起麻烦，但也许她真是故意的，而且向露西告白了。
“过了好长段时间她才能提到它，但数年前她告诉我，她在厨房冲动地吻了你被洁茜逮到的事。她不知道洁茜正要下楼，当然洁茜会把场面弄得很难看，但是柔安认为都是她那吻惹的祸。要是她不吻你，你和洁茜就不会起争执，你也不会因洁茜的死而受责怪，也就不会离家。你走”露西摇摇头。“她直那么爱你。她小时候我们都取笑她，以为那是英雄崇拜的稚爱，但她不是，对吗？”
“我不知道。”但是他知道。柔安碰到他就没有任何自我保护的意识。该死，她从来就不懂得任何谋略。她的感情开放，自尊跟她的心样脆弱。她的崇拜就像他生命里的片阳光，他仰赖着它却很少注意它，他视它如同阳光样理所当然。所以当他以为她背叛他时，才会变得那么该死。
露西精明的眼神显示她不相信他的否认。“大卫和凯伦死后，我和你成为柔安世界的中心。她需要我们的爱和支持，但我们却没有做到。不，我得修正下，因为过错大多在我身上，我没有给她我的爱和支持。不过只要有你在这里爱她，她还过得去。你离开后，没有人关心她，她便放弃了。她在我注意到之前几乎死了，”露西悲伤地说。颗眼泪流下她干枯的脸颊。她擦干它。
“她瘦得只剩八十磅。八十磅！她有五尺七寸高，至少该有百三十磅。我无法形容她的样子给你听。但是有天我看见她，真正地看她，了解到我必须采取行动，否则我也会失去她。”
维克说不出话来。他起身走向窗户，双拳紧握在口袋中。他僵直地背对露西，感到呼吸困难，痛苦的浪潮冲向他。老天，她几乎死去，而他点也不知道。
“先对她说你必须吃东西没有用，”露西继续说下去，好似不得不吐为快，让别人分担痛苦。“她需要活下去的理由。所以我告诉她我需要她的帮助。”
她停下来，艰困地吞咽着。“没有人曾对她说他们需要她。我没了解到反正我告诉她没有她我经营不下去，我个人无法处理。我没料到那有多么接近事实，”
露西苦笑道。“她振作起来。复原的情况很慢，我以为来不及了，但是她做到了。 过了年，她的身体才恢复健康得能够上大学，才不会在半夜用尖叫吵醒我们。”
“尖叫？”维克问道。“噩梦吗？”
“关于洁茜。”露西的嗓音轻柔，因痛苦而破碎。“你知道她发现了她。她就是那么叫着，样的声音，好像她走进踏入洁茜的血泊中。”语气颤抖着，然后又坚定起来，好似露西不允许自己虚弱。
“噩梦变成失眠，像是醒着是她唯逃避的方法。她依然失眠，有时候根本没睡。她大都是打个盹。如果你在白天看到她打瞌睡，不管你在做什么事都别吵醒她，因为那可能是她唯的睡眠。我规定任何人都不可以吵醒她。只有嘉琳会去吵她。她会把东西掉在地上或让门砰声关上，却总是假装那是意外。”
维克从窗前转过身来，双眼像是结了层绿霜。“她再做次，别想再有下次了。”他平板地说。
露西虚弱地微笑。“很好。我不愿说我的家人，但是嘉琳有自私卑鄙的倾向。有你在这里，对柔安比较好。”
但柔安最需要他的时候他却不在场，维克想道。他抛下切，留下她单独面对恐惧和噩梦。露西是怎么说的？柔安踏入洁茜的血泊中。他不知道也未曾想过她所承受的压力。他的妻子被谋杀了。而他被指控为凶手。他经历了自己的危机，却将她的压力视为罪恶感。他早该明了，因为他比别人更接近柔安。
他记得她不顾全体致的谴责，在洁茜的葬礼上用她的小手握住他，给予安慰和支持。想到有关洁茜逮到他和柔安乱搞的流言，她得鼓起多大的勇气才会接近他。但她还是不顾名誉地去做，因为她以为他会需要她。他不但没有紧握她的手，表现出他的信任，他反而拒绝了她。她在那里支持他，他却未能支持她。
她存活下来了，但是付出什么代价？
“起初我没认出她，”他心不在焉地说道，视线未曾离开露西。“并不仅仅是她长大了。她把所有切封闭起来。”
“她就是这样适应的。她变得比较坚强。我想当她了解到自己有多么孱弱时吓着了她。她决不让自己再陷入那种情况。但是她把切关在外面，把自己锁在里面来适应。好像她害怕自己感受太多，所以不再让自己有感觉。我触摸不到她，老天知道我试过了，但是那也是我的错。”露西挺直肩膀，好像扛起习惯得已经不觉得存在的责任。
“当她发现洁茜而尖叫时，我们冲进卧室发现她站在尸体旁边。萝莉骤下结论认定柔安杀了洁茜，她和哈伦就是这样告诉警长的。柏理在调查时要副警长守着她。我们都在房间的这边，而柔安单独在另边。我从未忘记她看着我们的眼神，好像我们上前用刀刺她。我该走向她，如同我该走向你，但我却没做到。从此她不再叫我祖母，”露西轻柔地说道。
“我触摸不到她。她只是照章行事，连戴氏庄园都不在乎。当我告诉她如果她能找你回来，我会更改遗嘱把切留给你，她连眼睛都不眨。我要她理论生气关心，但她却没有。”露西的语气显示她不明白，怎么会有人不关心她心爱的戴氏庄园？然后她叹口气。
“你记得她总像个停不下来的陀螺吗？在楼梯跑上跑下，捶着门喊叫着我发誓她点礼节都不懂。现在我愿意做任何事看她再蹦蹦跳跳次。以前她总是挑错时间说错话，现在她几乎不说话了。实在不晓得她在想什么。”
“她会笑吗？”他沙哑地问道。他怀念她的笑声，淘气时具有感染力的格格笑，他说笑话时的开怀大笑，看见野鸟飞过原野的轻笑。
露西的眼中盛满悲伤。“不。她几乎从未微笑，更不曾大笑过。她已经十年没有笑过了。”
第十章
柔安看着手表。镇长的会议开得比以往要长，她得赶快离开，否则她在佛罗伦斯的午餐约会就要迟到了。
戴家对镇务没有正式的权利，但戴家人参加已经成了传统，拥有戴家的支持与否，代表了镇上任何计划的成败。
起初柔安代替露西出席时，大多数时间她都被忽略了。她只是聆听着，然后向露西报告，现在的情况也差不多。
但是当露西对她感兴趣的事务采取行动时，总是提起“柔安认为”或是“柔安的印象是”，镇务代表们很快就体会到他们最好注意这个很少说话的严肃女郎。
露西并未说慌。露西的确依赖她的想法和印象。她是个观察家，但是以往活力充沛得无法注意到细节。现在柔安变得沉静，她的棕眸在张张脸孔上漫游，吸收任何表情语气或反应。这切都转述给露西听。而露西根据她的印象下决定。
现在维克回来了，他会像以前样亲自参与。这很可能是她最后次坐在这里聆听评估，她的用处又少了样。她内心某处察觉到伤痛和恐惧，但是她拒绝让它浮现。
会议终于要结束了。她再看次表，决定她还有五分钟。通常她会和每个人聊聊天，但是今天她只能和镇长讲几句话。矮胖秃头的镇长带着微笑走向她的位置。“柔安，你好吗？”
“很好，谢谢你，查特，”柔安答道，心想不如告诉他维克的归来。“你呢？”
“没什么好抱怨的。我是可以发发牢马蚤，但我太太说没有人会有兴趣听我说。”他眨眨眼为自己说的笑话而发笑。“露西小姐感觉怎么样？”
“好多了，现在维克回家了。”她平静地说。
他震惊地张嘴看着她，有片刻他的脸上写满着沮丧。他脱口而出：“老天，你要怎么办？”才发觉他的怜悯毫无必要，他胀红着脸试图挽救。“我——呃，那是——”
柔安抬起只手制止他的结巴。“他会再度掌控切，”她说得好像维克的归来是最自然不过的事。
“他会花上几个星期检视所有的事业，但是我相信他很快就会与你联络。”镇长深吸口气。他看起来很虚弱，但是恢复了自制。“柔安，我不认为这是个好主意，你替露西小姐处理得很好，这里的人会比较习惯和你——”
柔安的双眸清澈直接。“维克会接管切，”她轻柔地说。“如果有人选择不跟我们做生意，露西会不高兴，不过当然那是他们的选择。”
他猛咽口气，柔安刚刚挑明了，不接纳维克的人会发现少了戴家的支持和赞助。她从不生气或喊叫，甚少坚持己见或提出意见，但是镇上的人都学会别低估这位沉静女郎对戴露西的影响力。而且大多数人都喜欢柔安，就是这么简单，没有人想和戴家起争执。
“这可能是我最后次参加。”她说道。
“别这么肯定。”股低沉慵懒的嗓音在她身后的走廊响起。柔安讶异地转身面对踏进门的维克。
“什么？”她说道。他在这里做什么？他连衣服都还没换。他怕她会弄砸什么事，担心得连行车都没打开，就冲来镇长会议？
“哈罗，查特。”维克轻松地说，向镇长伸出手。镇长胀红着脸。他迟疑了会儿，然后他政客的本能滛现，握住维克的手。
“维克，说曹操曹操到！柔安刚刚告诉我你回来了。你看起来很好，真的不错。”
“谢了。你自己看起来也很发达。”查特拍拍肚子开心地笑了。“太发达了！安妮老是要我节食。”
室内的人们已经注意到维克，正在嗡嗡地私语。柔安望着维克。他眼中绿色的光芒告诉她，他相当清楚他的出现所带来的影响，却点也不在乎。
“别以为她能逃开，”他微笑地对柔安说。“我回家并不表示你就可以松懈。我们也许会起来参加会议。”尽管震惊，柔安还是严肃地点点头。
维克看着表。“你不是得赶去赴宴吗？如果你不快点，你会迟到了。”
“我要走了，再见，查特。”
“下次会议上见。”镇长仍用过于快活的语气说道。
她越过他步向走廊。“我陪你上车。”维克对镇长点点头转身跟上柔安。
她锐利地察觉到他跟在她身边通过走廊。虽然穿着高跟鞋，他高大的身形依然凌驾过她，她不明白刚刚发生了什么事，因此不让自己骤下结论。也许他真会要和她起工作，也许他只是说说场面话，时间会证明切，她才不会让自己抱着期望。没有希望就不会有失望。走廊上的人们认出维克瞪着他们瞧。
柔安加快脚步，期望在冲突发生之前离开室内。她抵达门口，维克伸手替她打开门。她察觉他的身躯轻刷过她的背部。
他们走进夏日粘湿的空气中。柔安从皮包中掏出钥匙，挂上太阳眼镜。“你到镇上来有什么事吗？”她问道。“我没料到你会来。”
“我想现在是破冰的好时机。”他的长腿轻松地赶上她急促的脚步。
“慢点，天气热得不适合赛跑。”她顺从地放慢步伐。她的车子停在很后面，如果走得太快，抵达车边时就会汗流浃背了。
“你对开会的事是认真的吗？”她问道。
“当然。”他戴上太阳眼镜，令她读不出他的表情。“露西直在称赞你，你已经清楚来龙去脉，不重用你我就是个傻瓜。”
维克总不是傻瓜，尤其是牵涉到事业的时候，柔安想到真要和他起工作，不禁感到阵晕眩。从被忽视到被扫地出门，她以为她已经准备好面对任何事，但她没料到他会要她帮助他。
走到车边时，维克从她手中拿过钥匙，替她打开车门后还给她。她稍待车内的热气散发后，才坐进车内。“小心驾驶。”他说道，然后关上门。
柔安驶出停车场时瞥向后机镜。他大步走向建筑物，也许他的车停在那边，也许他要回会常她让视线饥渴地在他的宽肩及长腿上游移，享受片刻的喜悦，然后才强迫自己将注意力集中在道路上，加入车阵中。
维克打开车门坐进去，令他进城的冲动很单纯，却十分强烈。他要见到柔安，只想看看她。听过露西令人困扰的告白，原始的保护本能再度掌控，他要看她平安无事。
她当然平安无事。他见到她为他自己平静巧妙地应对镇长的反对。对在他明白露西说她比以前坚强，整个人变了的意思。柔安不再需要他替她作战了。
这份认知令他怪异地感到若有所失。
他应该为她感到高兴。年轻的柔安易受伤害，任何人想要在言语上打击她的情感都易如反掌。他得不时插手保护她，而奖赏就是她无休止的崇拜。
现在她建立起自己的防御，变得冷淡自制，几乎没有情绪，把人们阻隔在远处，不让他们的武器伤害她。她为了这层防御付出了痛苦和绝望的代价，几乎失去了生命。到现在试图睡眠时，她依然承受着失眠和噩梦的痛苦。不过她可以处理自己的问题了。
当他走进戴家，见到她站在楼梯上，穿着优雅的丝质套装，深棕色的头发梳着时髦成熟的发型，以前吵闹不整洁的女孩和现在典雅的女人所形成的对比，几乎个他哑口无言。
她还是柔安，只是不样了。现在他看到的不再是鲁莽的顽童或是笨拙的青少女。他看着她，想到她套装下纤细的身躯，与衣料匹配的丝般肌肤，在他轻微触摸下便挺立的||乳|尖。他曾经覆盖住她的捰体，张开她的双腿，夺去她的贞操。
现在坐在酷热的车中，回忆仍会令他颤抖。老天，他记得每细节。他冲过她炽热紧绷的娇躯，她在他身下的纤细，他的重量和力量凌驾她。他想要用双臂环住她保护她安抚她取悦她——为她做任何事，除了停下来之外。他根本没有办法停止。
过去十天来这些回忆直折磨着他，令他夜不成眠，无心工作。当他今天再见到她，他为股纯粹的占有欲所震撼。
她是他的，而他想要她，他想得双手发抖。他用尽全身之力才制止自己不爬上楼梯，拥她入怀大步冲向卧室，掀起她的裙子再度埋入她体内。他只为项理由克制自己，柔安小心翼翼地建立起她内心的防御，但每项防御都有其弱点，而他知道她的弱点在哪里。
就是他。
她能对任何人保护自己，除了他以外。她并未试图隐藏或否认，只是诚实地告诉他，只要他弹弹手指，她便会飞奔而至，她会上楼让他做任何他想要做的事。维克用手指敲击着发烫的方向盘，柔安似乎还需要他替她除去只恶龙——他对她的欲求。
他跟她说过，如果她让他利用她的身体，他便会回家，而她并未迟疑。她会去做任何他要求的事。
如果他需要欲的发泄，她唾手可得。她会为露西为戴家为他而做——但是她自己呢？他知道他可以随时走进柔安的卧房占有她，这项诱惑已经在啃噬着他。但是他不要柔安因为罪恶感责任感，或是误导的英雄崇拜而献出自己。
他不是英雄，该死，他只是个男人，他要她因他是个男人而渴求他。
如果她溜进他房中，单单是为了情欲作祟而渴求他能释放她，他会更加高兴，因为那并未掺杂其他人的动机，单单是为了她自己。
老天，他自己的动机呢？
汗水刺痛他的眼睛，他喃喃诅咒声，发动引擎让空调运转。他在密闭的车辆中，试图整理出纠结的情绪。
他爱柔安。他爱了她辈子，但是以兄长的方式溺爱保护她。十年前当她搂住他的脖子吻他时，他并未准备面对闪现的强烈r体欲望。
它不知从何而来，有如被压缩的瓦斯超过了临界点，爆裂成炽热的星星，震撼了他，令他觉得有罪恶感。那时感觉切都不对劲。她年纪太轻；他直视她为小妹妹，老天，他还有家室。罪过都在他身上。虽然他的婚姻快没救了，他仍然是已婚状态。
他是有经验的人，应该温和地将那吻视为时冲动的表现，就不会令她尴尬。他反而搂紧她，将那吻变成更性感的成|人热吻。这是他的错，然而柔安仍然试图为之付出代价。
当初横亘在两人之间的障碍已经排除。柔安是位成年女性，他恢复单身，对她也不再只有手足之情。但是其他障碍依然存在：家族的压力，柔安的责任感，他的自尊。
他边换档，边对自己嗤之以鼻。是的，别忘了他的男性自尊。他不要柔安为戴氏庄园家人或其他不重要的因素而献身给他。他要她只为了渴求他，而全身发热，喘息地躺在他身下，其他理由都不算数。
那个混球回来了。消息传遍了全镇，当夜就成了酒吧的话题。每次提到谭维克的名字，就令黎赫柏气得发抖。姓谭的躲过杀害洁茜的罪名，现在又回来统治切，好像什么事都没发生过。
喔，那个痴肥的警长没有逮捕他，说什么没有足够的证据可以起诉，但是每个人都知道他被收买了。戴家人和谭家人从不必为他们的罪行负责。
普通老百姓乖乖服刑，住在漂亮房子里的有钱人以为法律不适用他们。
姓谭的用拔火棒痛击洁茜的头。他想起仍然会哭泣，他美丽的洁茜血肉模糊，头的侧被打扁。那个杂种不知怎么发现了他和洁茜的事而杀了她。
也许姓谭的发现她肚里的不是他的种。洁茜说她会处理掉它。她是他见过最狡猾的人，这次却还不够。没有人像洁茜那样属于他。那个女孩狂野而邪恶，她令他如此兴奋，几乎在头次碰到她时就令他葧起。她也觉得兴奋，眼睛明亮灼热。她喜爱做禁忌的事，享受刺激的危险性。第次她像野兽样乱抓乱跳，却不再来了。
他花了些时间才弄清楚，洁茜喜欢交的原因有很多种，但愉悦不是其中之。她利用身作搞乱男人的脑筋，好赢过他们。她和他交是为了报复她混蛋丈夫和每个人表示她的不在乎。她无意让任何人晓得，但是她自己知道，所以她的婚姻才会完蛋。
旦他弄清楚了，才不会让她轻易脱身，没有人能利用他，连洁茜也不行，尤其是洁茜，他比任何人都要了解她，因为在内心里，他们两人是样的。
他开始用古怪的吊她胃口，从不逼她太紧。她就像猫偷吃奶油样上瘾。她像个淑女坐在大宅院中，窃笑如此轻易骗过每个人，而事实上她才和个保证会吓得他们屁滚尿流的人，度过个狂野的下午。
他们得要小心翼翼。他们不能到附近的汽车旅馆，她也找不到借口溜出去几个小时。通常他们会在树林某处见面。等到他受够了她的游戏，他就会让她知道谁才是真正的主人。
当他放她走时，她已是全身淤青和咬痕，有好几次她都无法在马上坐稳。她苦涩地抱怨得小心不让别人见到她身上的记号，但是她的眼睛却闪闪发亮。
他骑得她如此用力且长久，将全身都榨干了，她皮开肉绽却乐此不疲。以前当他动作粗鲁时，他的女人都会哀嚎抱怨，洁茜却不样。她不断地回来要求更多。不只次他回家时背上带着血痕，每道伤口都令他想起她，令他更为饥渴。
没有像他的女孩样的女人。她不但持续回来，还要求更粗鲁古怪的游戏，越肮脏越好，他们还交，和最禁忌的男人做着最禁忌的事，带给她真正的刺激。邪恶的洁茜，他是如此爱她。
他没有天不想她，不怀念她。还有任何女人能像她样挑起他的兴趣。
该死的谭维克杀了她，杀了她和孩子，在付出代价之前像鸟儿样自由地溜走。
但是他回来了，这次他得付出代价。
他得小心不被看见，不过他在戴家外面混久了，熟悉每条小路。有数百亩的土地可以让他从任何角度接近主屋。他有段时间没有进去了，他得确定老太太没有养狗或装警报系统。他知道以前没有这些，因为洁茜试图说服他在她丈夫出差时，溜进她的卧室。
她喜欢在她祖母的屋顶下，在她丈夫的床上和他交的想法，他有足够的理智拒绝她，不过，老天爷，这个想法真是诱人。
假设没有警报系统，要进入老屋子有数百种方法，那些门窗简直是雕虫小技。他闯进过比戴家更严密的房屋。那些蠢蛋以为远离镇上就很安全。乡下人就不像都市人会自动采取保护措施。
喔，是的，谭维克要付出代价了。
“我想我们要替维克举办个宴会，”第二天露西沉思道。“没有人敢不接受，因为我会知道是哪个人。这样他们就必须对他有礼貌。也可以把第次见面的不安情绪处理掉。”
虽然露西嫁进戴家有六十多年，彻底变成戴家人，有时柔安还是被迫忆起露西骨子里还是谭家人。谭家人强悍大胆，也许做事不定正确，但又有何妨？替他们指出个目标，他们就会扫除所有的障碍前进。
露西的目标是重建维克在镇上的地位，她不介意施加压力以达成目的。要打入最上层的社交圈，财富虽有助益，但光是有钱还不够。有些财力不足的家庭被菁英阶层所接纳，是由于有位曾经参与内战的祖先。商业界的熟识会立刻看清戴家的立场，若无其事地对待维克。
毕竟他从未被逮捕过，所以为何要让他太太的死阻碍了商机？然而那些掌控社交行事历的人们依附著更严苛的标准。
维克会被拒绝于晚宴和派对之外，而许多业务都是在那些场合成交的，这对戴家来说，并非有利的状况。露西关心财富，但她更关心维克，她决心让维克被接受，她若邀请每个人到戴家，他们会为她而来，她已经病重，这可能是她举办的最后次宴会。
露西的朋友可能不会喜欢她利用她的健康状况做为手段，仍然会依约前来。尽管戴家仍在露西名下，每个人都会假定维克回家是要讨回继承权。
进了戴氏庄园，大家会有礼地对待维克，既然接受了他的款待，他们也必须回报。
旦事情成了定局，他们会假装未曾怀疑过他，他也就无往不利。总不能诽谤位曾经受邀至家里做客的人吧！
“你疯了！”萝莉责问道。“没有人会来。我们的脸会丢光了。”
“别傻了，大家当然会来。他们不敢不来。昨天白先生的反应很好，不是吗。柔安？”
“白先生住在韩特维尔，”萝莉抢着回答。“他知道什么？”
“从他的表情看来，他显然知道所发生的事。不过他是个聪明人，看见我们对维克这么有信心，就不会把那些流言当真。”露西坚定地说。
“我同意母亲的看法，”兰妮说道。“想想有多么尴尬呀！”
“你总是赞同她，”露西回嘴道，双眼闪着战斗的光芒。她已经设定目标，决不会偏离。
“如果你不同意，你的意见也不重要，亲爱的。如果是柔安告诉我我的想法有错，我还愿意听听。”萝莉嗤之以鼻。“柔安哪会反对你。”
“她经常这么做，我们对许多决策细节的看法很少致。我得承认她对的机率较大。”
这也许不是谎言，但却不完全是事实。柔安从未与露西争执，偶有看法不同时，她总是提出她的意见，让露西做最后的仲裁。
三个人转头面向她，露西带着胜利的表情，萝莉和兰妮因她们的意见不受重视而不满。
“我想该让维克来决定，”她平静地说道。
“他是那个被展示的人。”
露西皱着眉。“不错。如果他不愿意，再讨论也没用。亲爱的，你来问问他，也将你能将他的注离力从电脑引开五分钟。”
她们已经用完午餐，正享用冰茶。维克则要了份三明治和咖啡，面继续工作。
前晚他待在书房里直到十点，今晨六点又起来继续研究。柔安会知道是因为她在这两个时刻都还是清醒的，安静地蜷在大椅子上数着时间。
这夜特别糟，她点也没睡，现在如果上床去，可能就会沉睡而去。这种时候她最容易在别的地方醒来，而不知如何到达那里。维克的存在令她不安地无法打瞌睡。
昨夜露西和她陪他看过报表，直到露西累了回房。然后柔安单独和他处于书房内，越来越觉得不安。
经过那件事以后，他是否不愿与她独处？他会认为她留在书房是为了引起他的注意？
不到小时她便告退回房。她洗个澡安定下神经，然后坐在椅子上阅读。不过书页上的文字却不具意义，因为她无法集中注意
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