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“这句讲得好，值得干杯！而且我向大家证明，你们的校长不但不拖泥带水，而且当机立断，气魄比我大得多，虽然她外形没有我的一半，来，舒校长，把你的也干了！”
餐厅的气氛十分活泼轻松，菜肴虽不比国旅在北京请的那么精致，但也十分可口，情绪高昂，胃口极好。在吃水果时，墨院长站起来说：“我想我校几个教授及在座的复旦教授们，一定想知道今早我们协定的交流的具体议案，现在趁大家酒醉饭饱，还没有疲倦得要午睡之前，我简单地报告一下：一切顺利，两校交流从春季开始，两校每年互送三到五个研究生，一到三年，看个别情形而定，一切费用由对方负责。”次英与如真互望一眼，两人都觉得柏斯在这一点给了复旦极大的方便，更能了解舒校长的一脸喜色。“另外”，墨院长接着说：“双方同意教授的交流，譬如说，我们的东亚研究需要一位教中国艺术史的，舒校长已答应明年可以送一位教授去客座一年，而此地的英国文学系也欢迎我们来位客座教授，我想我们是乐于从命的，”他对默非教授看了一下，说：“总之，一切都十分顺利，许多细节要等下午史东教授与复旦的相关部门细谈。”
午餐后，部分人到大厅散坐喝茶，部分人员随着复旦接待人员去参观。舒校长回她的私邸休息，柯玛校长去小休息室向史东教授交代下午需要商讨的事，如真正要随参观的人出去却被墨院长叫住了。
在误解之前（18）
“真，”他一派和悦地说：“好消息，今早开会时，复旦中文系的副主任提出要求，请你明早在他们系里开一个座谈会，介绍一下有关海外华文作家及他们的作品。”
如真吓了一跳，双手直摇，对站在一旁的次英说：“那不行，我这次任务是帮忙做些翻译工作的，这个报告，该由你来作。”
“我哪有资格，我又不是作家。”
因院长在，她们两人都避免用中文讲话，院长听了，忙说：“真，英说得对，你是作家，这一点我真抱歉，来了中国之后才知道，也怪英没早先告知我。不过，那没关系，现在我知道了，而且很高兴。这个报告他们指定要你去，你也不用客气了。何况英明天会很忙，许多有关交流的事她要同史东教授及我一起参加。今天下午的节目你就不用参加了，回锦江休息及准备一下，等下有车送你同骆文、默非、卡温等人一起回去，他们明天也要在相应的系里作报告的。”
这突如其来的任务当然使如真很烦躁。没有心理准备，没有资料，这真是从何讲起？！回到锦江，即刻回房，纳地辛不在，正好，她一面在房里绕圈子，一面使自己平静下来，幸亏一直住在东岸，常有机会参加各种文艺活动，作家座谈，名家作品讨论会等等，对于海外几位作家及作品倒是并不生疏。她一面走，一面在脑子里粗略组织了一下，才在床沿坐下，打算拟一个大纲，却又找不到合适的纸，只好跑到隔壁敲骆文的房门。
他拿了一摞印有柏斯校址的白纸出来。如真拿了几张，“不要这许多。你怎么想起会带这种纸来？”
“备而不用嘛，不过临来前你们院长关照过，很可能我们要做本行的报告。”
“哦！”她不免有点愤懑，“我这是临时被抓差的，当然该次英讲的。”
“这你错了，如真，她讲什么好呢？到中国来讲怎么教中文？这里的中文系有个港台海外文学研究所，我相信他们对海外作家的情况一定不熟悉，你正好给他们介绍一下，谁知道呢，也许一两年之内你到复旦来客座一年，也可以熟悉一下中国当代作家的情况，并且收集一些写作材料，不是很好吗？”经他这么一点，如真不但不再觉得是个累赘，而且是个铺路的好机会。忙谢了他，回到房里专心一意地去写，等她写完，自己计算着时间看了一遍，觉得还满意，才大大地伸了个懒腰。这才发现窗外一片黑，原来已是晚上了。一看表，呀了一声，快七点了！糟糕，连忙开门去找骆文，谁知一开门即见一张字条：我们在餐厅，欢迎你来参加。条子还是六点多留的。中午吃得太多———这是她来中国后觉得不胜负荷的———丰富的中餐及晚餐，十多天下来，都快要变成胖子了。晚餐不吃，正好减肥。
九
她决定先出去走一阵，舒散一下筋骨，然后在附近找一个像在南京时吃过的小馆，吃一碗家常的雪菜肉丝面，要比日日夜夜在旅馆的餐厅吃有风味得多。
她随手拿了件橘红色的粗线毛衣，搭在肩上，给纳地辛留了个条，即锁了门出去了。锦江并没有灯火辉煌，从大门出去，街上的灯也并不明亮。她刚到中国时，有点不习惯，现在倒也不觉太幽暗了。而且别具一种朦胧的情调。昨晚同她表兄来荡过马路，所以一出门往左拐，走一条街，即是淮海路了。昨晚注意到淮海路上没什么吃食店，但她喜欢这条马路，宽敞、安静，而又有梧桐树。晚上秋意很浓，她把毛衣袖子打了个结，围在脖子上，慢慢前行。行人不多，倒是骑自行车的不少，一个人，更多的是一双并排，不快不慢，喁喁细语，经过她身边时留下一串轻俏的笑声，还有一股幽香，立即招回自己读大学时与男朋友骑车游逛时的逍遥。呵，逍遥，只有在花样年华的少女时代才会有的情致！而当时却没有好好抓牢它啊。来得容易，去得迅速！现在的日子里，再也不可能出现“逍遥”，也许在步调慢的中国。在美国，永远是后脚追前脚，一切都在“赶”中，赶送孩子们上学，赶到学校上课、开会，赶回家烧饭，赶写文章，赶到半夜，放下写作，倒头赶睡，为的是第二天重新再赶。
她把双手插入藏青色薄哔叽长裤，故意放慢脚步，在人行道上，梧桐树下，慢步走着，绝对不赶！她要试试看能否捕捉到一点以前时间好像用不完的“逍遥”。在中国、在上海、在初秋的夜晚。把为明天的报告的担忧暂且锁在锦江的客房里，自己就沉浸在不可多得的不用赶的逍遥里，那怕只几个小时。
一点没有儿时的记忆了。记得有次探望母亲时问起儿时的上海，母亲只说住在霞飞路的同庆里。陆健说淮海中路就是以前的霞飞路，同庆里不知在何处。如果她想，他可以陪她去找。找到了又怎么样？最多不过是下次回台探亲，向母亲叙述一番而已，又何必呢？母亲中年离开大陆去台，就再也没有回来过。她自己父母亡故的消息还是辗转由香港的友人告知的。哀伤之余，只望在有生之年，回故里去坟前叩头表达没来送终的不孝。但这个希望怕母亲的余生也不能实现了。明明是同胞，却当作仇敌。几时能解！当年不是心甘情愿地离开的，如今却不能心甘情愿地回来。而今已白发苍苍。可怜的母亲，她还有多少岁月可以等待啊！
她甩了一下头，抬手把围在脖子上的毛衣拢紧一下。她既然来了，为什么不能在最近的将来带母亲来？她可以把母亲接到美国，再由她陪来，台湾当政的能把她怎样？一个年过七旬的老妇？！她把手插回口袋，挺挺胸，吁口气、明天她要做个精彩的报告，给自己再回复旦开一线门！这样一想，她步子加紧，打算回旅馆把稿子好好整理一下。咦，不对，还有一件什么事没做。她停了步，侧头一想，对了，还没吃晚饭呢！转头四处一望，不知身在何处，从站的暗处左右一看，不是淮海中路，却又不知是什么路，这下子她慌张起来，因为她脑子最弱的一环是方向感。她忙看腕表，这才发现手表留在房间里。她伸出一只手按住忽的跳得很猛的心，暗叫一声不妙，失了时又迷了路！一个人走丢了！
在误解之前（19）
她只好往前走，试着拦住一个人问路。远远看到街角有几个人站着说话，她忙急步上前一看，倒是呆住了。
“咦，真，这么晚了你一个人上街！”是墨院长，他太太珠丽、柯玛校长。
“噢，”她同他们点头招呼，发现脖子很热、先解开毛衣，拘在臂腕里，“我，我出来找馆子吃东西。”
“你没在锦江吃晚饭？”珠丽问。
“没！没有。我为明天的座谈会写个报告。写完了想出来走动一下，顺便吃点东西，不想迷了路。”
（bsp;校长好像兴致很高，说：“迷了路？怎么会？旅馆就在那边。我们正喝完咖啡。走，我们陪你去吃点东西。”
如真猝防不及，又不敢当，忙说：“没关系，我跟你们回去，这几天吃得过多，少吃一顿反而有好处。”
“那不好。我们刚喝咖啡的地方，隔壁是个小馆子，”珠丽说：“你往前走，左拐，就可以看到的。我这双半高跟是便宜货，走多了脚就痛，不然我可以陪你去。”
“啊，谢谢！我自己可以找，你们请回。”
“这样吧，杰克、珠丽你们先回，我陪真去找，刚刚喝咖啡时吃多了蛋糕，要去消化一下。走吧！”
如真心里有点别扭，但又拗不过他，他毕竟是校长。何况自己的确迷了路，要人领着走。于是向墨院长夫妇说了声明天见，随着校长左拐，故作轻松地说：“今天我带了钱，如果你要吃一碗面，我请客。”
校长侧过脸看了她一下，不，不是一下，是很长的一下。长得她几乎停了心跳。是什么东西？他眼睛里有一种东西，她看不清，路灯太暗，她太慌张。忽然他停了步，停在一家小食铺前。门是掩着的，但门内有灯光：“你快进去问问，也许时间太晚了。”
她推门入内，一个半老妇人正在抹桌子，没一个客人，“我们打烊了，明朝再来吧。”
她倒是不饿了，似乎胃堵得满满的，不是胃，是别处。她带点哀求的口吻说：“我要，我必须吃一碗面，我，”她见老板娘要拒绝的神情，忙用上海话说：“请侬帮帮忙，快要饿煞哉！”
老板娘用抹布朝她一招：“坐下吧，吃点啥？”
“咸菜肉丝面，可以勿？”
老板娘进了厨房，她立即到门口，向校长招招手：“老板娘开恩，给我去煮面了，你也来一碗吗？”
他已恢复平时洒脱的模样，拍拍肚子：“蛋糕还没消化呢！请她给我一杯不要太浓的清茶吧！”
老板娘端了碗面出来，忽见多了个人，而且是个老外，一脸不悦地对如真盯着，如真忙说：“噢，伊勿吃，伊是来陪陪我格。侬阿好搭伊冲杯茶，谢谢侬哦。”
面的味道很好，她真有点饿了，也顾不了礼节，呼噜呼噜地吃起来，见校长有兴味地盯着她看，她有点窘迫：“老板娘是开恩给我煮的。她已经要打烊了的。”
“迪迪说上海又叫不夜城，我看不像嘛。”
“她讲的是从前。你没听黄教授讲吗？他前几年来，一到晚上，每条街都是黑黝黝的，现在已经好得多了。他说再过一两年，上海又会变得歌舞升平的，也许那时候你可以带了你的夫人一起来看看。”
“她怕飞行，尤其是长途，这次我再三动员她来，都没有成功，真没有办法。我认为从读书可以得到静的知识，从旅行可以得到动的知识，两者不可缺其一。这
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