“我只是尽我自己的职责而已。如果他们鸡蛋里挑骨头，那就让他们挑去吧！”
“您好象太偏向我了。”
“就算你说错了，我也要偏向你，何况你说得对，我怎能不站在你这边呢？”
长今十分惊讶，面带嗔色地望着政浩。
“如果我说错了，请您不要偏向我，给我纠正才对啊。”
“我不想。”
“为什么不想？”
“首先你不会说错话，即使你说错了，我也会当做没听见而放过你。在你正确的时候肯定地点点头，这样的事情谁都能做到。”
“这样会失去分辨能力，还会给您带来伤害。”
“所以说嘛，只要你不出错就行，就像以前一样。”
与长今的忧虑恰恰相反，政浩的表情很平静，声音和语气也是平静的。
因为惠静翁主气力虚弱，医官一直坚持采用滋补的方法，长今与之相反，首先从退热开始治疗。才过了两天，正好是惠静翁主生日的前一天，她竟精神抖擞地从病床上站了起来。第二天吃生日餐时，她说说笑笑地享受着自己的生日，仿佛从来就没有生过病。内医院沸腾了。医官们纷纷表示不满，对医女的行医权和赋予医女这种权利的内医院副提调提出置疑。
吴兼护退位后，新任都提调郑顺朋从一开始就遇上了不容忽视的障碍。如果不处罚闵政浩，医官们就吵嚷着告御状。面对医官们的威胁和折磨，他左右为难，痛苦不堪。
正在这时，慈顺太后突然病倒，情况发生了紧急转变。太后于成宗四年（公元1473年）被册封为淑仪，王后尹氏遭到废黜的第二年，她被册封为贞显王后，是当今国王的亲生母亲。眼看燕山君倒行逆施，她终日担心晋城大君会遭遇不测，没过上一天安稳的日子。当朴元宗带兵冲进景福 宫要求废除燕山君时，她毫不犹豫地应允了，真不愧为勇敢的母亲。
母亲卧床不起，这对大王和王后来说无异于晴天霹雳。此外，还有一件事更让他们愁眉不展。太后娘娘的病并不是十分要紧，但不知道为什么，太后不仅不接受治疗，就连食物也一并拒绝。大王和王后每天早晚两次前去苦苦哀求，太后就是不肯点头。
大王的哀求都不肯听，太后又怎么可能听从御医女的话呢。最后连长今和银非都动员起来，还是不起作用。
太后已经四天没喝一口水了，这样下去，就算没病也会生出病来。长今想来想去，决定去找淑仪。
“太后娘娘仍然不肯进食吗？”
“是的，而且一句话也不说。”
“这可糟了，王宫里的第一长者坚守岗位，女官们才能安静……”
“太后娘娘好象是向殿下宣战。”
“怎么可能呢？”
“我留心观察了一下，每次大王前去问安，太后娘娘似乎都格外生气。您能否猜猜是怎么回事？”
“怎么会呢，她最疼爱自己的儿子了。”
“越是疼爱，就越是为儿子操心啊。”
“这倒是……难道是为了那件事？”
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“您能猜出来吗？”
“我曾经听她说过，殿下过分偏袒宋祀连大监，她非常忧虑。”
宋祀连（1496…1575），发动“辛巳诬狱（1521年）”处死安处谦*（朝鲜中期的文臣）的罪魁祸首。他一直为自己的卑贱出身而感叹，虎视眈眈寻求出人头地的机会，正巧被与安塘*（朝鲜前期的文臣）不和的沈贞*（朝鲜中期的文臣）发现，成为观象监*（负责观察天文和气候、判断地形地势优劣，并测定日期和时间的官厅——译者注）判官，后与内侄郑瑺密谋，诬陷安氏一家企图除掉沈贞和南衮等大臣，由此引发了杀戮以安处谦为首的安氏家族的事件，这就是历史上的“辛巳诬狱”。
宋祀连因此立下大功，一举成为堂上官，之后三十年间，他一直位高权重，声势赫赫。
“太后娘娘就因为这个而生病，并且绝食吗？”
“是啊。自从殿下登基以来，还从未有过最近这样的太平时期，除了这件事还能有什么事呢。”
作为一名母亲，看到自己的儿女过分劳神，也许她是为此而伤心吧。己卯士祸肃清了赵光祖等新进士类，时隔两年又要大动干戈，太后心里当然很难过。
第二十章 主治医（4）
大王的确过分偏爱宋祀连。 古人云，“过犹不及”，当年若非大王无条件地信任赵光祖，悲剧也许就不会发生。太后担心大王对宋祀连的宠爱又要引起新的风波，既然反正能登上王位，就可能因反正而下台。
长今决定去试试。
“娘娘，请服汤药吧。”
太后哼了一声，翻身朝里躺下，然后就连呼吸都听不见了。太后再也不像从前那样，毫不厌倦地逐一品尝各种各样的食物了。翻身朝里躺着的背影，就像一个年迈体衰的普通的老母亲。
“大王和王后担心太后娘娘。他们说如果娘娘不肯服汤药，他们也拒绝用膳。”
太后娘娘的肩膀好象抽搐了一下，但也只是瞬间而已。
“如果太后娘娘不服汤药，奴婢绝不后退半步。”
就连儿子和媳妇拒绝进膳，她都不闻不问了，又怎会对一个区区宫女的话做出反应呢。
太后像泰山一样地侧身躺着，长今跪在一边，纹丝不动。两人之间是一碗逐渐冷却的汤药，还有无言的紧张。
足足过去了两个时辰。长今的双腿早已没了知觉，但她最担心的是太后的身体。
“娘娘，肩膀压疼了吧？长时间朝一侧躺，会伤到您的玉体。”
这时，太后终于说话了。
“如果你真有那么担心我，出去不就行了吗？”
“如果奴婢退下，您就改变姿势吗？”
“你说什么我都觉得烦，赶快给我出去！”
“如果您答应我的条件，奴婢就退下！”
“什么？”
太后娘娘坐起身来大声喊道。长今大吃一惊，差点儿没尖叫出来，勉强忍住之后，她镇静地迎视太后的目光。当太后转移视线时，长今几乎窒息了。
“区区医女竟敢跟我讲条件？”
“是的。如果您能猜出我的谜语，我就乖乖退下。如果您猜不出来，就请把这碗汤药服下去。”
一番冥思苦想之后，长今终于想出了个办法。按照长今的设想，不管太后猜中与否，都不能不服汤药。
“我看你是疯了。应该吃药的人不是我，而是你！”
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“尽管我生活在宫里，但内医女也是老百姓。对于这个国家的百姓来说，大王就是天，也是希望所在。然而现在，大王绝食了。原因不是别的，就因为大王的天，大王的希望，也就是太后娘娘您拒绝服汤药啊。”
太后娘娘紧紧盯住长今，恨不得把她吃掉，但她还是认真听长今说话。
“如果太后娘娘肯服汤药，殿下重新接受御膳，奴婢情愿疯掉。”
“你这孩子真是荒谬绝伦。我看你怎么并不陌生啊？”
“您还记得四年前御膳房最高尚宫的比赛吧？”
“哦，对了，我想起来了，你是韩尚宫手下的上馔内人？”
“正是。”
“做菘菜饺子的也是你？”
“您至今都还记得，奴婢真是感激不尽。”
“可是，你怎么成了医女呢？”
长今迟疑片刻，不知如何作答。如果以实相告，那么被判谋逆罪的事也必须和盘托出。太后娘娘怎能服用企图加害大王的医女送来的汤药呢，她的态度必然更加强硬。可是话已经说到这个份上，现在也只能如实禀告了。
“韩尚宫嬷嬷是我的师傅。我从小失去父母，是她给了我母亲般的关爱。听说韩尚宫因谋逆罪被带到了义禁府，我不能坐视不动。我想面谏王后向她禀告冤情，所以我就跳进了中宫殿，结果被发配到济州做了官婢。”
“听你这么说，韩尚宫不应该判谋逆罪了？”
“就算面对天地神灵，我也敢保证。”
“放肆！也不看看我是谁，竟敢说什么委屈、什么冤枉？难道朝廷会诬告一个无罪的尚宫吗？你是不是真想跟你师傅去呀？”
太后娘娘大发雷霆，长今只好闭口不语。如果直接回答，只会火上浇油，适得其反。
太后怒气冲冲地盯着长今，仿佛把她撕碎了吃肉也难解心头之恨。突然，太后咂了咂嘴，好象口渴了。长今没有错过这个难得的机会。
“娘娘，您杀了我也没关系，但是请您一定要把汤药服下去。”
“你就这么想死吗？”
短暂的瞬间里，无数张面孔掠过长今的脑海，父亲、母亲、韩尚宫、丁尚宫……
所有先行一步的人，很快就可以和他们见面了，所以不算什么问题。连生、银非、云白、一道，还有政浩和德九夫妇，他们善良的面孔浮现在眼前，转眼又消失了。长今在思考有没有必要为此背弃他们对自己的爱，独自离去。
长今深深地知道失去至爱的痛苦，所以略微犹豫了一下。长今确信自己的死绝对不会只给他们留下悲伤，就像父亲、母亲、韩尚宫和丁尚宫的死对自己一样，人不可能消失，而是在生者的心里再生。
“如果要用我的生命和这汤药交换，我愿意。”
长今正视着太后的眼睛。太后仿佛被长今的气势压倒了。
“好！我听你出谜语！如果我猜对了，你不但要乖乖退下，你的生命也要交给我，知道了吗？”
“怎么会不知道呢？”
长今调匀了呼吸，悄悄咬了咬嘴唇。太后娘娘似乎也很紧张，目不转睛地注视着长今的面孔。
第二十章 主治医（5）
“有一个女人，她的主要职务是食医。据说，中国皇帝最早设立食医的职务，就是因为这个女人。她生为奴婢，却是全家人的老师。女人生前，天下是一座山；女人死后，天下变成一片汪洋大海。请您猜猜她是谁。”
不仅中国，朝鲜初期也曾存在过食医制度。所谓食医，就是负责王宫料理的司膳署正九品官员，主要负责王室食物的检查和卫生情况，最初设立于高丽时代，当时称做尚食局，中
宣王*（高丽时代第26任国王——译者注）时更名为司膳署，一直延续到朝鲜初期。
太后好象在责怪长今出的谜语太难，注视长今的眼神里含着抱怨。对于长今来说，这个谜语关系到身家性命。
太后娘娘不停地变换着坐姿，仿佛片刻也难以安静。突然，她好像想起了什么，身子不再转动，满是皱纹的眼梢也随之舒展开来。
长今猜不透太后的意思，凝视着她的眼睛。
“娘娘，这个人是谁？”
太后娘娘哭了，她那衰老的眼泪轻而易举地打动了长今。
长今也吧嗒吧嗒地掉眼泪，随着太后一起哭。
“这个女人就是母亲！对不对？”
“对……”
现在，长今已经成了将死之人。
“母亲是一个家庭的食医，每天都要询问有没有哪儿不舒服，有没有吃什么不该吃的东西，她关心全家人的健康。母亲就像奴婢一样照料着家中杂事，对儿女来说，则是教会他们人生道理的老师。母亲活着的时候，就像泰山一样高大坚固。母亲死后，子女们的眼泪会变成汪洋大海。”
“是的，是的，娘娘……”
长今忘记了自己将死的事实，连连点头
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